在所有的自然災害中，地震造成的破壞是最為嚴重的。下面是人們記錄下的最為慘痛的一些地震災難——

地點：中國陜西關中地區(qū)

時間：1556年1月23日（明嘉靖三十四年臘月十二子時）

震級：8.3級

這是中國歷史上死亡人數(shù)最多的一次地震，史稱嘉靖大地震。據(jù)史料記載，有姓名的死亡人數(shù)超過了83萬，而不知姓名的不可計數(shù)。

地點：美國舊金山市

時間：1906年4月18日

震級：8.3級

凌晨5時12分，美國舊金山市的居民們在睡夢中被驚醒，瞬間地動山搖，房屋倒塌，地下煤氣管道斷裂，火災四起。方圓10平方公里內，大火整整燃燒了三天三夜，財產(chǎn)損失達5.24億美元。

地點：日本關東地區(qū)

時間：1923年9月1日

震級：8.2級

這是日本現(xiàn)代史上震級最大、損失最嚴重的一次大地震。共有14.3萬人喪生，20余萬人受傷，財產(chǎn)損失達300億美元。

地點：智利

時間：1960年5月21日

震級：9.5級

這是迄今為止記錄到的最大一次地震。主震發(fā)生于下午3時，直到5月30日，地震多次發(fā)生，其間有6座死火山重新噴發(fā)，3座新火山出現(xiàn)。地震還造成了20世紀最大的一次海嘯，巨浪高達25米，猛烈沖擊智利沿岸。海浪在地震發(fā)生22小時后到達17 000公里外的日本列島時，浪高還有8.1米，連大漁輪也被掀到了城鎮(zhèn)大街上。這次地震造成1萬人死亡或失蹤，100余萬人家園被毀，直接經(jīng)濟損失達5.5億美元。

地點：秘魯安卡什省近海海域

時間：1970年5月31日

震級：7.6級

這次地震造成6萬余人死亡，10余萬人受傷，100余萬人無家可歸。地震還引發(fā)了海嘯。容加依市被地震引發(fā)的冰川泥石流埋沒，全城2.3萬人被活埋。

地點：中國河北唐山市

時間：1976年7月28日

震級：7.8級

地震發(fā)生于凌晨3時42分，震中區(qū)烈度11度，全國14個省、市、自治區(qū)有感。地震使這座擁有百萬人口的城市在頃刻間被夷為平地，24萬人死亡，16萬人重傷，成為世界地震史上悲慘的一頁。

地點：日本神戶

時間：1995年1月17日

震級：7.2級

地震發(fā)生于日本神戶地下一個不為人知的隱藏斷層處，持續(xù)時間為幾十秒。地震造成5400余人死亡，3.4萬余人受傷，幾十萬人無家可歸，直接經(jīng)濟損失達1000億美元。

地點：土耳其伊茲米特市

時間：1999年8月17日

震級：7.8級

地震發(fā)生于凌晨3時。地震造成的地表破裂帶延伸約180公里，受災面積達15萬平方公里，約占土耳其國土面積的1/5；死亡1.6萬余人，受傷2.6萬余人，近300萬人無家可歸，直接經(jīng)濟損失超過200億美元。

地點：印度尼西亞蘇門答臘以西附近海域

時間：2004年12月26日

震級：8.9級

這是發(fā)生在印度洋洋底的罕見大地震，繼爾引發(fā)大海嘯，對印度尼西亞、泰國、印度和斯里蘭卡等國家的沿海地區(qū)造成巨大破壞，奪去了28.5萬人的生命。

地點：巴基斯坦西北邊境克什米爾地區(qū)

時間：2005年10月8日

震級：7.6級

這場歷時1分鐘的大地震波及印度、巴基斯坦和阿富汗，死亡人數(shù)超過5萬，10萬人受傷，300萬人無家可歸。南亞大地震受災總人口中一半是兒童，因此有人哀嘆：“南亞大地震損失了一代人?！?/p>

地震給我們帶來了這么大的傷害，地震究竟是什么？

地震是地球內部運動引起地表震動的一種自然現(xiàn)象。

板塊運動學說告訴我們，地球表面并不是一塊完整的巖石，而是分裂成大小不等的板塊，其中最大的有六塊——南極洲板塊、亞歐板塊、美洲板塊、太平洋板塊、印度洋板塊、非洲板塊。這些板塊以每年幾厘米到十幾厘米的速度在地球表面漂移運動，相互擠壓和碰撞，使得地殼中的巖石破裂、錯開，把長期積累起來的能量急劇釋放出來，并以地震波的形式向四面八方傳播，這就是地震。

大多數(shù)地震就發(fā)生在這些板塊邊緣。大約5000萬年前，印度洋板塊開始向北漂移，與亞歐板塊發(fā)生碰撞，由此形成了青藏高原。青藏高原現(xiàn)在仍在受兩個板塊的擠壓，使得青藏高原及其周邊地區(qū)成為地震密集帶。汶川地震就發(fā)生在青藏高原的東南邊緣。

地球上差不多每天都有地震，平均每年發(fā)生500萬次左右，其中絕大多數(shù)地震是人感覺不到的無感地震，有感地震約5萬次，真正能對人類造成嚴重危害的地震每年大約有一二十次。

這次汶川地震里氏震級達8級，最大烈度11度，震級和烈度是什么呢？

震級表明地震釋放能量的大小，烈度表明地面遭受地震影響和破壞的程度。

地震釋放的能量越大，震級越大。震級相差一級，能量相差約32倍。“里氏震級”是國際通用的震級標準，是美國地震學家查爾斯·里克特于1935年提出的。

一次地震只有一個震級，但烈度不止一個，離震中近的地方烈度大，反之烈度小。一個地方地表變形和建筑物破壞越嚴重，那么地震在這個地方的烈度越大，也就是說地震在這個地方的整體破壞力越大。

我國目前采用的地震烈度表中，最大烈度是12度，其判別標準是“山河改觀”。而11度的判別標準是：房屋完全損毀，地表斷裂嚴重，大規(guī)模山崩常見。

既然地震的破壞力這么大，我們能像預測天氣一樣預測地震嗎？

很遺憾，地球的喜怒無?？偸浅銎洳灰狻Ｓ捎诘卣鸪梢虻膹碗s性和發(fā)震的突然性，以及現(xiàn)在的科學水平有限，直到目前，地震預測還是一個世界性的難題。為此，全世界的地震專家都在努力探索。

這次地震，不僅是身處汶川的孩子，幾乎半個中國的孩子都或深或淺地被震了一回。為什么遠在千里之外都能感受到地震呢？

原來是地震波在搗亂。地震時，在地球內部出現(xiàn)的彈性波叫做地震波。這就像把石子投入水中，水波會向四周一圈一圈地擴散一樣。地震波的傳送速度非?？?，在巖石中大約可達到每小時25 000公里，但在松軟的沙地和泥地上就慢得多了!

地層斷裂的一瞬間，地震波就開始由震源向四方傳送出去，導致各地發(fā)生震動。通常，震中附近遭受的破壞最大，尤其是最接近地層斷裂的地區(qū)。這次汶川地震釋放了巨大的能量，地震波傳播了很長距離，所以全國很多城市都有震感。

地震波主要是縱波和橫波。振動方向與傳播方向一致的波為縱波，它令地面上下顛簸振動。振動方向與傳播方向垂直的波為橫波，它令地面水平晃動。橫波是地震時造成建筑物破壞的主要原因。由于縱波在地球內部的傳播速度快于橫波，所以地震時，縱波總是先到達地表，而橫波落后一步。這樣，發(fā)生較大的地震時，一般人們先感到上下顛簸，過數(shù)秒到十幾秒后才感到有很強的水平晃動。這一點非常重要，因為縱波給了我們一個警告：地震來了，造成建筑物巨大破壞的橫波馬上要到了，趕快自救!

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