對(duì)英國(guó)人而言，青少年時(shí)期沒出走一次，就不算經(jīng)歷成年的洗禮。英國(guó)有空檔年(Gap Year)的傳統(tǒng)，鼓勵(lì)學(xué)生在完成中學(xué)教育，邁入大學(xué)教育之前，能花一年的時(shí)間，借著旅行與志愿者服務(wù)，探索自己人生的熱愛與夢(mèng)想，GapYear現(xiàn)在已被認(rèn)為是必要的人生經(jīng)歷。

而英國(guó)教育制度也鼓勵(lì)已經(jīng)就讀大學(xué)，或是快要畢業(yè)卻還未找到未來方向的年輕人，可以向?qū)W校申請(qǐng)休學(xué)一年，來進(jìn)行這樣的探索。

經(jīng)歷過父母婚姻觸礁離異、十四歲時(shí)遭遇母親車禍身亡沖擊的威廉王子，就受惠于Gap Year的磨練。

他在十八歲完成中學(xué)教育之后的一年當(dāng)中，曾到中南美洲國(guó)家貝里斯的赤道叢林，接受英國(guó)皇家陸軍的軍事訓(xùn)練。在那里，他睡吊床、穿野戰(zhàn)軍裝、吃軍隊(duì)配給的食物，之后擔(dān)任慈善組織義工十周，在智利山區(qū)幫忙建筑山區(qū)步道、教導(dǎo)當(dāng)?shù)氐暮⑼瘜W(xué)英語，另外十周則是到非洲學(xué)習(xí)環(huán)保。

英國(guó)電視臺(tái)ITV的報(bào)導(dǎo)指出，這位在第三世界國(guó)家掃廁所、當(dāng)廚師的王子，結(jié)束Gap Year回到英國(guó)后，面對(duì)媒體采訪更為自信和從容，并且突破皇室成員就讀劍橋大學(xué)或軍校的傳統(tǒng)，選擇就讀蘇格蘭的圣安德魯大學(xué)。

但威廉王子認(rèn)為在這一年當(dāng)中最懷念的記憶，卻是在英國(guó)乳牛農(nóng)場(chǎng)短短一個(gè)月的工讀經(jīng)驗(yàn)。在前往大學(xué)就讀前接受媒體采訪時(shí)，他表示，英格蘭農(nóng)場(chǎng)的工作是這一年最棒的部分，因?yàn)榭梢院退衅渌娜艘粯樱I(lǐng)每小時(shí)3.2英鎊的工資，自食其力。清晨四點(diǎn)就得起床擠奶，弄臟雙手，親自去做各種的粗工，讓他對(duì)農(nóng)夫的辛苦有了切身的體驗(yàn)。

威廉的弟弟，哈利王子的Gap Year則是在澳洲農(nóng)場(chǎng)學(xué)習(xí)畜牧三個(gè)月后，前往非洲國(guó)家賴索托的孤兒院探望愛滋病兒童，并且在那里協(xié)助建筑醫(yī)療診所和公路。

這兩位王子走出皇室溫室的決定和經(jīng)歷，也激勵(lì)更多的英國(guó)年輕人選擇用，一年的時(shí)間走出熟悉安逸的家園，作為他們挑戰(zhàn)人生、考驗(yàn)自己的性格，或是加強(qiáng)自己的人道關(guān)懷的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

這種向外的自我探索、走出安逸的人生的風(fēng)氣，還在蔓延。

(世宇摘自《原來如此》)