一

英國(guó)利希菲爾德市有一個(gè)小書(shū)店。

一天早晨，店剛開(kāi)，外面下著大雨。店老板——一個(gè)白發(fā)老人將一些書(shū)裝進(jìn)了一只大籃子里。他不停地劇烈咳嗽，時(shí)不時(shí)要用手捂著腰才能減緩?fù)纯?。他顯然病得不輕。

“塞繆爾!”他喊道。在一個(gè)角落里，一位年輕人正津津有味地讀著一本厚厚的書(shū)。

“塞繆爾!”老人又喊了一遍。塞繆爾仍然沉浸在書(shū)中，沒(méi)有回答。老人又是一陣咳嗽，然后第三次喊道：“塞繆爾!”

“什么事，爸爸？”這回寒繆爾聽(tīng)到了。

“塞繆爾，”老人說(shuō)，“明天是市郊尤圖克賽特的集市日。你知道，我任那兒有一個(gè)攤位。今天，我必須要去那兒做一些準(zhǔn)備?？墒?，我感到身體不行，所以我想讓你替我去?！钡?，塞繆爾沒(méi)有言語(yǔ)。他的注意力又回到了書(shū)上。

老人穿上外套，戴上帽子，吃力地拎起裝滿書(shū)的籃子?！叭姞?，你是不是真的不愿意替我走一趟？”他看了一眼兒子，希望他能答應(yīng)他的請(qǐng)求。

“車子已經(jīng)到門口了，塞繆爾?！崩先艘贿吙人砸贿叧錆M期待地說(shuō)。

不知道塞繆爾有沒(méi)有聽(tīng)到，反正他還在聚精會(huì)神地讀著書(shū)，對(duì)父親的話沒(méi)有一點(diǎn)表示。

老人跨上車走了。塞繆爾彎腰讀著他的書(shū)。

雨繼續(xù)嘩啦啦地下個(gè)不停。

二

四十年后的一天，在尤圖克賽特，晴朗的天空忽然轉(zhuǎn)陰，緊接著滂沱大雨鋪天蓋地。

集市上的人，無(wú)論顧客，還是做生意的，都紛紛躲雨。這時(shí)，一輛車停在集市的入口處。一位老人拄著一根拐杖從車上走了下來(lái)。他可能是患有哮喘病，正艱難地大口喘氣。他邁著緩慢卻堅(jiān)定的步伐走進(jìn)集市，無(wú)遮無(wú)擋，似乎全然不知如注的大雨。

他在一個(gè)空攤位前停了下來(lái)。然后，他摘下帽子，丟掉拐杖，低垂著頭，任由雨水抽打。

過(guò)路的人和躲雨的人不解地看著這位老人。個(gè)別粗俗的人開(kāi)始起哄。

一個(gè)小時(shí)過(guò)去了，老人還站在雨中。他渾身已經(jīng)濕透，但沒(méi)有顯出一點(diǎn)要離開(kāi)的意思。

“這個(gè)人莫非有精神病？”有人說(shuō)。

“你們不認(rèn)識(shí)他嗎？”一個(gè)來(lái)自倫敦的紳士答道，“他就是大名鼎鼎的塞繆爾·約翰遜博士。他寫(xiě)的《詩(shī)人傳》、《倫敦》和《人生欲望多虛幻》等書(shū)受到廣泛贊譽(yù)。尤其是他編寫(xiě)的《英語(yǔ)詞典》堪稱當(dāng)今最偉大的著作了。在倫敦，連那些有身份的貴族都以能與他結(jié)識(shí)而感到榮幸。他可以說(shuō)是英國(guó)文學(xué)界的巨匠?！?/p>

“那他為什么要專門跑到尤圖克賽特淋雨呢？”

“我不知道。但是，毫無(wú)疑問(wèn)，他這樣做肯定有他的道理。”紳士說(shuō)。

三

終于，雨停了，開(kāi)始有小鳥(niǎo)飛出來(lái)發(fā)出嘰嘰喳喳的叫聲。

約翰遜博士戴上帽子，撿起拐杖，緩緩地朝那輛一直停在集市入口處的馬車走去。他上了車，車向利希菲爾德市內(nèi)駛?cè)?。一些好事者尾隨其后，來(lái)到了一家旅店門前。“哦，約翰遜博士!”旅店老板看到他后驚呼道，“我們一整天都在為你擔(dān)心呢，瞧你全身都濕透了!你這是去了哪兒？”

“四十年前的今天，”約翰遜博士說(shuō)，“當(dāng)年父親那么一個(gè)小小的要求，我輕易就能做到，可是我卻沒(méi)有答應(yīng)他。該是多么傷父親的心呀!這些年來(lái)，每每想到這件事，我心里都滿是愧疚，寢食難安?？墒?，父親已經(jīng)不在了，我再也無(wú)法得到他的原諒。今天一早我做了我四十年前該做的一件事：我上了一輛馬車，來(lái)到了尤圖克賽特集市。但是，我不是替父親賣書(shū)，而是站在他從前的攤位前公開(kāi)懺悔，以贖我當(dāng)年的不孝之罪?！?/p>

約翰遜博士說(shuō)罷，垂首掩面，淚流不止……

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