西漢武帝在元狩四年(前119年)，進(jìn)行了第一次幣制改革，廢四銖半兩錢，造“白金三品”和“文如其重”的三銖錢。這次幣制改革的目的和過(guò)程在《漢書·食貨志》、《史記·平準(zhǔn)書》都有相同的記載，而且對(duì)“白金三品”的形制、幣值、材質(zhì)也進(jìn)行了詳細(xì)的記述。由于“白金三品”鑄行時(shí)間短，無(wú)出土記錄，也無(wú)傳世之物，兩千多年來(lái)，人們只能憑借史書的記載，來(lái)探討其形制和材質(zhì)，使得今天人們?cè)谶@方面的研究爭(zhēng)議頗多。本文想從歷史、經(jīng)濟(jì)和冶金學(xué)方面，不揣淺陋，來(lái)談?wù)剬?duì)西漢白金貨幣的認(rèn)識(shí)，以供同仁討論借鑒。

一

《史記·平準(zhǔn)書》曰：“虞夏之幣，金為三品，或黃、或白、或赤”?！敖鹩腥?，黃金為卜，白金為中，赤金為下。”

《集解》引《漢書音義》指出：“白金，銀也。赤金，丹陽(yáng)銅也?！?/p>

以上記述說(shuō)明，早在漢以前至公元前2000年，古人已用白銀充當(dāng)貨幣進(jìn)行交易，并稱銀為白金，意指白色的金屬，同時(shí)規(guī)定了銀的價(jià)值地位。

《五藏三經(jīng)》是我國(guó)先秦時(shí)期記述礦物學(xué)知識(shí)的重要著作。其中《山經(jīng)》記有“白金”礦物的產(chǎn)地為“南山經(jīng)之首”。在中國(guó)始于秦漢、終于唐的“黃白術(shù)”，是指古代中國(guó)的煉金術(shù)士們?cè)噲D用人造的辦法來(lái)制造“人造黃金和白銀?！币郧鬅捴崎L(zhǎng)生不老的仙藥?！包S”指黃金，“白”指白銀。可見，秦漢以前古人提到的“白金”是專指金屬銀。

《說(shuō)文解字》云：“鉛，青金也”。

《淮南子·墜形訓(xùn)》云：“青金錫也”。

《玉篇》云：“鉛為黑錫”。

《神農(nóng)本草經(jīng)》稱鉛為“黑錫”、“粉錫”或“解錫”。

由此看，古時(shí)人們把鉛錫都稱作了青金，把鉛稱作了黑錫，大概是看到了鉛和錫在顏色上的共性之緣故。因鉛、錫顏色相近，熔點(diǎn)、硬度相差不遠(yuǎn)，兩者又往往共生，所以，在古代技術(shù)條件下，人們用錫來(lái)描述鉛，或用鉛來(lái)描述錫，都是十分自然的。但這并不能說(shuō)我們的祖先兩千年前處在一個(gè)鉛、錫不分的社會(huì)。大量的考古實(shí)物尤其是對(duì)古代兵刃器、銅鏡的科學(xué)檢測(cè)分析表明，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我們的祖先對(duì)鉛、錫的配比已控制得比較嚴(yán)格，古人的合金知識(shí)和合金技術(shù)都達(dá)到了較高水平。而上述記載古人對(duì)鉛、錫的描述，是當(dāng)時(shí)人們對(duì)二者概念不分所致。我認(rèn)為在當(dāng)時(shí)歷史條件下，人們對(duì)金屬概念表述時(shí)不夠科學(xué)，把鉛錫不分，這多是受到陰陽(yáng)五行說(shuō)的影響，是古代人文思想的體現(xiàn)。這是歷史的局限，今人不應(yīng)對(duì)古人太苛求，讀史時(shí)我們要用歷史的眼光去看問(wèn)題，應(yīng)具體問(wèn)題，具體分析。

二

從冶金學(xué)角度來(lái)分析，銀的熔點(diǎn)為961.930℃，沸點(diǎn)為2163℃，比重10.30；錫的熔點(diǎn)為231.96810℃，沸點(diǎn)為2270℃，比重7.20～7.50。由于兩金屬的熔點(diǎn)相差太大，在熔煉銀錫合金的過(guò)程中，會(huì)有一系列包晶反應(yīng)。當(dāng)溫度從熔點(diǎn)降為900℃時(shí)，會(huì)形成先凝固的固體(銀)與其周圍的液體(錫)共存現(xiàn)象。隨著溫度的逐漸冷卻，會(huì)形成錫包銀固體。這個(gè)合金體在金相顯微鏡下，可觀察到先結(jié)晶固相被包晶反應(yīng)形成的新相包圍而共存。由于銀、錫比重相差大，而且結(jié)晶的溫度間隔大，在鑄造凝固過(guò)程很容易形成比重偏析。這種錫包銀的合金，顯然是與白金貨幣發(fā)行者的愿望相悖的。再說(shuō)，在大氣中熔煉銀和銀的合金時(shí)，銀熔體可吸收大量氧而錫元素蒸氣壓又低，當(dāng)脫氧不充分時(shí)，有些氣體會(huì)遺留在鑄錠中，形成氣孔與疏松。為了避免這些缺陷，銀合金的熔煉必須存保護(hù)氣氛或真空中熔煉，同時(shí)要經(jīng)過(guò)配料、熔化、脫氧、合金化和嚴(yán)格控制的精煉等過(guò)程。當(dāng)今工業(yè)技術(shù)條件下，生產(chǎn)銀錫合金是采用中頻爐低真空熔化，先熔錫后加銀。通過(guò)控制錫銀的比例和溫度，在特定的工藝條件下制成平衡狀態(tài)的“銀錫合金”。兩千年前的人們，顯然是不具備這些技術(shù)工藝條件。

三

“白金三品”的發(fā)行是在特定的歷史條件下，有其特殊目的。一方面斂各郡國(guó)鑄錢之利，以平衡國(guó)庫(kù)；另一方面削弱諸侯實(shí)力，打擊一切與皇權(quán)對(duì)立的“豪富”，強(qiáng)化集權(quán)政治?！鞍捉鹑贰痹谠Χ?前115年)停止使用。其“曇花一現(xiàn)”說(shuō)明，漢武帝逆客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律而動(dòng)，推行的虛幣政策是行不通的。西漢社會(huì)仍屬低水平的商品經(jīng)濟(jì)，沒(méi)有對(duì)大面值、小體積、低材質(zhì)流通手段的需要?！鞍捉鹑贰钡耐菩?，只能是統(tǒng)治者財(cái)政需要的早產(chǎn)兒，必然引起民間瘋狂盜鑄。由于大量虛幣的流通，造成財(cái)政虛收，不僅沒(méi)有完成打擊豪富的政治目的，有的豪富也瘋狂盜鑄虛幣向政府反撲，而且使社會(huì)經(jīng)濟(jì)受到嚴(yán)重破壞，百姓財(cái)產(chǎn)也蒙受了損失。從“吏民之盜鑄白金者不可勝數(shù)”，以至于“自造白金五銖錢后五歲，而赦吏民之坐盜鑄金錢死者數(shù)十萬(wàn)人，其不發(fā)覺(jué)相殺者，不可勝計(jì)，赦自出者百余萬(wàn)人，然不能半自出，天下大抵無(wú)慮皆鑄金錢矣”。漢武帝為此頒布了嚴(yán)酷法令，“盜鑄諸金錢者罪皆死”，據(jù)推算當(dāng)時(shí)至少有200萬(wàn)人卷入此風(fēng)波。在“白金”廢止30年后的始元六年(前81年)的鹽鐵會(huì)議上，白金幣成為攻擊的對(duì)象，眾賢良以為“往古幣眾通而民樂(lè)，其后稍去舊幣，更行白金龜龍，民多巧新幣，幣數(shù)不清易而民益疑”。(《鹽鐵論·錯(cuò)幣》)。從百余萬(wàn)人參與的“白金三品”盜鑄現(xiàn)象來(lái)看，盜鑄出的貨幣一定不會(huì)是貴金屬(銀)，因?yàn)檫@絕非眾百姓所能為之。

四

泰代開始禁用銀作為貨幣，除商品經(jīng)濟(jì)不夠發(fā)達(dá)外，其主要原因應(yīng)是當(dāng)時(shí)銀的產(chǎn)量稀少而決定的。至漢代我國(guó)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大的方鉛礦(Pb-Ag礦)，銀的產(chǎn)量依然較少，根本無(wú)法滿足商品流通中對(duì)銀的需要，因此也沒(méi)有進(jìn)入銀幣流通的時(shí)代(銀本位時(shí)代)。

《史記·平準(zhǔn)書》載，秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，命令“黃金以鎰為名，為上幣，銅錢識(shí)日半兩，重如其文，為下幣。而朱玉，龜只，銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣?！边@里“銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣”的“銀錫之屬”是指兩個(gè)單體金屬“銀”、“錫”，本意是說(shuō)金屬銀和錫之類只能作為器物、飾品和寶藏，而不作為貨幣，并不是指銀錫合金之物。實(shí)際上統(tǒng)一后的秦國(guó)是將黃金作為上幣，將銅幣作為下幣的，幣名為半兩，而白銀是不作為貨幣的。在我國(guó)至今也沒(méi)出土過(guò)什么銀錫合金的器物。

再看《史記·平準(zhǔn)書》曰：“又造銀錫為白金。以為天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜，故白金三品：其一日重八兩，環(huán)之，其文龍，名曰“白選”，直三千；二日以重差小，方之，其文馬，直五百；三日復(fù)小，橢之，其文龜，直三百”。這里“又造銀錫為白金”是文言文的判斷句式，“為”是動(dòng)詞，表示判斷。也就是說(shuō)白金是用銀錫來(lái)做的。并未肯定白金是由銀錫合金米做成的，此句從字面上也可理解為“又造銀、錫為白金”。即“用銀、錫分別作了白金貨幣”。如果此理解無(wú)誤，那我們可以推測(cè)，當(dāng)時(shí)的“白金三品”可能為銀三品和錫二品兩種。結(jié)合上文分析古人對(duì)銀和錫概念的描述，當(dāng)時(shí)也可能存在銀三品和鉛三品(即貴金屬和賤金屬)兩種?？梢韵胂螅?dāng)純銀產(chǎn)量不能滿足全社會(huì)的需要時(shí)，國(guó)家必然會(huì)用一種賤金屬來(lái)代替或補(bǔ)充?！鞍捉鹑贰钡陌l(fā)行，如果當(dāng)時(shí)是分貴賤金屬兩種(各一套)，那政府必須通過(guò)一定的強(qiáng)制手段來(lái)讓它們等值流通。

兩千年來(lái)，人們對(duì)兩漢白金貨幣的認(rèn)識(shí)上，多認(rèn)為“白金”貨幣是銀錫合金的。但也有學(xué)者認(rèn)為不是銀錫合金，是單金屬貨幣。從已出土的古幣來(lái)看，純銀、鉛、錫、金的貨幣都有發(fā)現(xiàn)，而唯“銀錫合金”貨幣未見過(guò)。在西漢若銀錫合金能制幣，那也一定能夠制造其他器物，可現(xiàn)在我們能見到祖先留下的哪些銀錫合金制作的器物呢?我認(rèn)為持合金觀點(diǎn)的人，大概是在讀史籍時(shí)以今義解古義，錯(cuò)解了古文原本的含義。

(責(zé)編：丁 丑)