在圣地亞哥舉行的37屆神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上，美國(guó)亞利桑那大學(xué)的研究人員展示了一種利用飛蛾的大腦脈沖來(lái)移動(dòng)的機(jī)器人。

這種機(jī)器人的構(gòu)思來(lái)源于科幻小說(shuō)。亞利桑那大學(xué)電和電腦工程學(xué)副教授查爾斯·希金斯和博士研究生蒂莫西·梅拉諾，向人們介紹了這一成果以及有關(guān)這種機(jī)器人運(yùn)動(dòng)的機(jī)械原理。希金斯表示。這個(gè)機(jī)器人的運(yùn)動(dòng)受到移植到飛蛾大腦中的一個(gè)微型電極的控制。具體來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)單一神經(jīng)元，它的作用是在飛蛾飛行過(guò)程中保持它的視覺(jué)平穩(wěn)性。這個(gè)神經(jīng)元傳輸?shù)碾娮有盘?hào)，在機(jī)器人的基座里被放大，并通過(guò)一個(gè)數(shù)字公式，由電腦將這些信號(hào)轉(zhuǎn)化成動(dòng)作，讓機(jī)器人開(kāi)始運(yùn)動(dòng)。

這只飛蛾被裝在一個(gè)塑料管中，管子安置在6英寸高、有輪子的機(jī)器人的頂部，飛蛾被固定住，無(wú)法動(dòng)彈。為了讓飛蛾模仿飛行動(dòng)作，希金斯和他的科研組將這只飛蛾放置在一個(gè)環(huán)形平臺(tái)的儀器中，這個(gè)平臺(tái)周圍是一個(gè)14英寸高的旋轉(zhuǎn)墻壁，上面畫著垂直條紋。飛蛾的神經(jīng)元對(duì)條紋的運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)．模擬飛行過(guò)程開(kāi)始。飛蛾的大腦體積大約有一個(gè)米粒那么大。希金斯表示：“雖然它很小，但是它緊湊和簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)，能讓科學(xué)家借助它進(jìn)行有效的大腦研究。研制機(jī)器飛蛾成功得益于不斷進(jìn)步的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)概念。”

希金斯的研究讓大腦工程學(xué)又向前邁進(jìn)了一步，這門科學(xué)將有助于人類修復(fù)大腦受損或取代喪失的大腦功能。