當(dāng)災(zāi)難降臨的時候，大多數(shù)人的大腦會像電腦一樣突然死機，于是不得不乖乖地被死神帶走，還有一些人卻靠著他們的機警與睿智逃離現(xiàn)場。

2001年9月11日，飛機撞上了埃莉亞阿姨工作的大廈。她聽到隆隆的爆炸聲，感覺到大樓突然開始向南邊傾斜，仿佛一下子就要倒塌。她的第一反應(yīng)不是逃跑，而是懷疑。她緊緊抓住桌子，大喊：“究竟發(fā)生什么事情了？”她當(dāng)時還認(rèn)為是自己出現(xiàn)幻覺了呢。多虧聽見外面有人尖叫：“快離開大樓！”可埃莉亞阿姨并沒有立即撤離。她還在找能帶走的東西，到她最終決定撤離時，還是慢慢悠悠的，居然花了1個多小時才下樓。

事后，科學(xué)家對包括埃莉亞阿姨在內(nèi)的“9·11”事件中的900個幸存者進行了調(diào)查研究。結(jié)果顯示，有些人在第一時間逃離了災(zāi)難現(xiàn)場；而更多的人犯了一個致命的錯誤——留在原地不動。最終，每個人都看到了滾滾濃煙，聞到了飛機的燃油味，聽到了撤離的命令。可是，這時很多人還在給家人打電話；大約有1000人不緊不慢地關(guān)閉他們的電腦。

在危險中，大多數(shù)人都變得不可思議地溫順，對待他人比平時更友好了。在撤離過程中，人們成群結(jié)隊緩慢移動，像做噩夢時夢游一樣。統(tǒng)計顯示，逃生的15410人每下一層樓平均要花1分鐘——是預(yù)計的2倍多。如果襲擊發(fā)生得再晚一些，大樓的人流量將達到一天中的最高：32000人。如果以這種速度疏散，則需要長達4個小時，死亡人數(shù)將超過14000人。

災(zāi)難降臨時人們通常有三種反應(yīng)：一少部分人能保持冷靜，迅速有效地采取行動；另外一小部分人完全失?！奁⒓饨谢蛘咦龀銎渌恋K撤離的行動；絕大多數(shù)人目瞪口呆，不知所措。亨克叔叔在1977年就經(jīng)歷了一場空難，他講述了當(dāng)時人們的表現(xiàn)。

1977年3月27日，在西班牙的特內(nèi)里費機場，一架泛美航空公司的客機和一架荷蘭航空公司的飛機相撞。荷蘭航空公司飛機上的所有人當(dāng)場喪生，而泛美航空公司客機上的不少乘客成功逃生了。

當(dāng)時，亨克叔叔和他的夫人以及朋友在泛美航空公司的客機上。碰撞發(fā)生后，亨克嬸嬸不能說話也不能動，腦子里幾乎一片空白。但是，她的丈夫亨克叔叔迅速反應(yīng)過來，他命令妻子立即下飛機。然后他硬是把像僵尸一樣的亨克嬸嬸拽著穿過濃煙。就在亨克嬸嬸從飛機上跳出去時，她回過頭去看了看她的朋友羅琳·拉森。拉森坐在那里，兩眼呆滯地看著前方，嘴巴微微張開，雙手放在大腿上。和其他遇難者一樣，她不是死于撞機，而是死于隨后的大火。

按照慣例，飛機上的疏散速度比高樓上的快些。即使只有一半的出口可以使用，而且過道上堆滿了箱包，乘客在90秒鐘內(nèi)也可以撤離。研究顯示，在大火吞噬飛機前，泛美航空公司客機上的乘客至少有60秒的時間可以撤離。但是，396人中卻有326人死亡，包括荷蘭航空公司的遇難者，最后確定這次事故造成583人死亡，是民航歷史上死亡人數(shù)最多的一起事故。

災(zāi)難襲來時，人們不是會在本能驅(qū)使下露出動物求生的本性嗎？但是，在一次又一次的沉船和墜機事件中，心理學(xué)家看到了人們根本無動于衷的表現(xiàn)。他們甚至可以在實驗室重現(xiàn)這種現(xiàn)象。研究發(fā)現(xiàn)，在心理壓力下被要求完成不熟悉但很基本的任務(wù)時，45％的人會在30秒甚至更長的時間里停止說話和行動，只是坐著發(fā)愣。

為什么我們的本能有時會這么事與愿違、適得其反呢，研究表明，即使是在冷靜鎮(zhèn)定的情況下，大腦仍需要8秒鐘到10秒鐘來處理一條復(fù)雜的新信息。心理壓力越大，處理速度就越慢。當(dāng)我們的大腦被很多新信息輪番轟炸時，反應(yīng)明顯變慢了。由于大多數(shù)人一生都沒有經(jīng)歷過什么災(zāi)難，大腦數(shù)據(jù)庫里沒有類似情況的解決辦法，所以當(dāng)災(zāi)難降臨時，人們的第一反應(yīng)是保持靜止，就像電腦突然死機一樣。

如何逃生，在突然發(fā)生災(zāi)難時，我們應(yīng)該怎樣做？

就在特內(nèi)里費空難前幾小時，在等待飛機起飛時，亨克叔叔仔細(xì)研究了飛機安全措施圖表，尋找最近的緊急出口，并且指給妻子看。他童年曾經(jīng)歷過一場劇院火災(zāi)，從那以后，他每到一個新環(huán)境都要先尋找出口。飛機相撞時，亨克叔叔的大腦中儲備了需要的信息，可以自動做出合理的決策，而其他人的大腦還在空難所帶來的新信息的風(fēng)暴中緩慢思考。

如果我們接受過訓(xùn)練——哪怕只是意識上的彩排，也可以大大提高我們應(yīng)對災(zāi)難的能力。

目前，美國人正在討論一項新的法規(guī)，它規(guī)定大樓的業(yè)主每兩年必須組織一次疏散演習(xí)。這樣，大多數(shù)人會永遠(yuǎn)記得他們下樓需要多長時間；殘疾人可以知道他們需要什么幫助。

曼紐爾是紐約世貿(mào)中心第49層的系統(tǒng)管理員。在“9·11”事件中，大樓一停止搖晃他就從小隔間跳出來，跑到最近的樓梯間。當(dāng)他離開的時候，他注意到他的同事還在收集可以帶走的物品。

人們稱曼紐爾為“災(zāi)難專家”。他小時候在秘魯經(jīng)歷過大地震，在洛杉磯又經(jīng)歷過幾次小地震。2004年，曼紐爾在紐約的房子被大火化為灰燼，也許只有一連串的壞運氣才會提醒你要為災(zāi)難未雨綢繆。