公元前405年，古希臘兩大城邦雅典和斯巴達(dá)之間的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭已接近尾聲。斯巴達(dá)軍隊(duì)逐漸占據(jù)了優(yōu)勢地位，準(zhǔn)備對雅典發(fā)動(dòng)最后的攻擊。這時(shí)，原來站在斯巴達(dá)一邊的波斯帝國突然改變態(tài)度，停止了對斯巴達(dá)的援助，意圖是使雅典和斯巴達(dá)在曠日持久的戰(zhàn)爭中兩敗俱傷，以便從中漁利。在這種情況下，斯巴達(dá)急需摸清波斯帝國的具體行動(dòng)計(jì)劃，以便采取新的作戰(zhàn)方略。正在這時(shí)，斯巴達(dá)軍隊(duì)捕獲了一名從波斯帝國回雅典送信的雅典信使。斯巴達(dá)士兵仔細(xì)搜查這名信使，可搜查了好大一陣子，除了從他身上搜出一條布滿雜亂無章的希臘字母的普通腰帶外，別無他獲。情報(bào)究竟藏在什么地方呢?

斯巴達(dá)軍隊(duì)統(tǒng)帥萊桑德把注意力集中到了那條腰帶上，情報(bào)一定就在那些雜亂的字母之中。他反復(fù)琢磨研究這些天書似的字母，把它們用各種方法重新排列組合，但是怎么也解不出來。最后，萊桑德失去了耐心，他一邊擺弄著那條腰帶，一邊思考著弄到情報(bào)的其它途徑。然而，就在他無意中把腰帶呈螺旋形纏繞在手中的劍鞘上時(shí)，奇跡出現(xiàn)了。原來腰帶上那些雜亂無章的字母，竟組成了一段文字。這便是雅典間諜送回的一份情報(bào)，它告訴雅典，波斯軍隊(duì)準(zhǔn)備在斯巴達(dá)軍隊(duì)發(fā)起最后攻擊時(shí)，突然對斯巴達(dá)軍隊(duì)進(jìn)行襲擊。斯巴達(dá)軍隊(duì)根據(jù)這份情報(bào)馬上改變了作戰(zhàn)計(jì)劃，先以迅雷不及掩耳之勢攻擊毫無防備的波斯軍隊(duì)，并一舉將它擊潰，解除了后顧之憂。隨后，斯巴達(dá)軍隊(duì)回師征伐雅典，終于取得了戰(zhàn)爭的最后勝利。

雅典間諜送回的“腰帶”情報(bào)，就是世界上最早的密碼情報(bào)。具體運(yùn)用方法是，通信雙方首先約定密碼解讀規(guī)則，然后通信一方將腰帶(或羊皮等其它東西)纏繞在約定長度和粗細(xì)的木棍上書寫。收信一方接到后，如不把腰帶纏繞在同樣長度和粗細(xì)的木棍上，就只能看到一些毫無規(guī)則、無法閱讀的字母。后來，這種密碼通信方式在古希臘廣為流傳。現(xiàn)代的密碼電報(bào)，據(jù)說就是受了它的啟發(fā)而發(fā)明的。