二十年的生命，異常燦爛又異常短暫，猶如曇花一現，更猶如劃破黑夜的一顆耀眼流星，令人贊美又令人痛惜。翻檢中國瓷器燒造歷史，如此生命短暫而又成就不凡的，大概只有北宋汝官瓷器與之相似。但兩者相比，文化背景及文化價值意義大相徑庭。我覺得，近代醴陵釉下五彩瓷的價值意義與歷史地位更重要一些。

——中國古陶瓷學會副會長、故宮博物院研究員 王莉英

醴陵，位于湖南省東部，與江西接壤。此地交通便利，水陸相連，制瓷資源豐富，土質優(yōu)良，具有發(fā)展瓷業(yè)的天然條件。早春二月，記者踏上了這片剛剛遭受了嚴重冰雪災害的神秘瓷都。

據《醴陵縣志》記載，清雍正年間開始燒制瓷器，至光緒年間為盛，全縣有瓷廠480多個，形成了以溈山為中心的瓷器產區(qū)。所有瓷廠只能燒造粗瓷，產品以釉下青花碗為主。在溈山腳下的新安村，我們看到了上個世紀留下來的四五個手工制泥作坊，有的尚在生產。選泥制泥是制瓷的最初一道工序，也是十分關鍵的一道工藝。在新安村旁的山坡上，現在仍能看到層層疊疊的瓷片堆，各種形狀不一的青花瓷片和泥土等雜物交織在一起，經受著歲月的洗禮。村民告訴我們，這里就是清代的古窯址，也就是孕育釉下五彩的醴陵瓷的發(fā)祥地。

在釉下五彩的發(fā)展歷史上，熊希齡(1870-1973年)和文俊鐸(1853—1916年)的名字是不應被埋沒的。20世紀初，湘籍名士熊希齡深感當地粗瓷生產的落后和洋瓷的侵入，立志振興湖南瓷業(yè)，他和醴陵人文俊鐸一起來到溈山進行實地調查，找問題，想辦法。1905年，他們得到湖廣總督端方的贊助，在醴陵城北姜灣創(chuàng)立了官辦“湖南醴陵瓷業(yè)學堂”及商辦“湖南瓷業(yè)有限公司”，聘請日本技師和景德鎮(zhèn)技術工人，引進了當時日本最先進的生產工藝和設備，開啟了醴陵由粗瓷生產到細瓷開發(fā)的新紀元。公司的繪畫名師和瓷業(yè)學堂陶畫班的畢業(yè)生，經過反復研制，成功地創(chuàng)燒出精美的釉下五彩瓷器。他們利用各種金屬氧化物制成高火性的瓷用釉下顏料，后來收集和挑選的不同色相的釉下色料達到114個。公司十分重視技藝上的精益求精，繪瓷力量十分雄厚，像張曉耕、彭筱琴、吳壽祺、傅道惠、游先理、沈明楊等，都為釉下五彩的創(chuàng)燒作出了貢獻。

那么，釉下五彩的歷史性突破到底在哪里?

著名古陶瓷專家王莉英分析說：“在漫長的古代社會里，中國瓷器的燒造，先后創(chuàng)燒出高溫釉下(鐵)褐彩、釉下(鈷)藍彩和釉下(銅)紅彩。清朝雍正、乾隆二代，是中國古代瓷器燒造的巔峰時期，幾乎達到隨心所欲，無所不能，恰于高溫釉下彩方面建樹甚微。近代醴陵瓷業(yè)異常了不起，短短數年便一舉創(chuàng)燒出多種高溫釉下彩，號稱釉下五彩。尤其是創(chuàng)燒出多種復合彩料，以多層次的色階豐富了醴陵釉下五彩的藝術表現力和藝術感染力。這是歷史性的創(chuàng)新突破，也是對中國瓷器燒造歷史的卓越貢獻。”醴陵瓷中國工藝美術大師鄧文科認為，釉下五彩瓷具有以下三大特色：1 無毒、耐酸、耐堿、耐磨損，永不褪色；2 畫面平滑光亮，晶瑩潤澤，清理明快，具有飽滿的水分感。亮晶晶的，水靈靈的，給人一種美感享受；3 紋樣五彩繽紛，艷而不俗，淡而有神，色彩變化豐富。也正是由于這幾大特色，使釉下五彩在半個世紀之后走進中南海，獲得了偉人們的青睞，贏得了“紅色官窯”的美譽。

清末由于景德鎮(zhèn)瓷業(yè)凋敝，醴陵釉下五彩創(chuàng)燒成功后，很快就在國內外引起了強烈反響。據說還給慈禧太后送過，博得贊揚。1909年參加武漢勸業(yè)獎進會，獲得第一等金質獎。1910年獲南洋勸業(yè)會一等獎。1911年在意大利都朗博覽會上獲最優(yōu)獎。

特別值得一提的是，1915年醴陵瓷器遠涉重洋，參加了在美國舊金山舉行的巴拿馬太平洋萬國博覽會，參展的釉下五彩扁豆雙禽瓶和貴州茅臺酒同獲最高榮譽，為中國贏回了兩枚金牌獎章。由于太平洋萬國博覽會是當時世界上規(guī)模最大、等級最高的產品展示活動，相當于今天的世博會，所以這個獎項非常重要，不僅對于醴陵瓷，而且對于整個中國也是難得的榮譽。

據專家估計，清末生產的醴陵釉下五彩瓷傳世作品僅四百余件，且分散于各處，故宮博物院有7件，收藏最多的湖南省博物館也只有18件，以致于今人很難集中了解這批瓷器的芳容。

機會總是留給有準備的人。2003年12月，中國古陶瓷學會年會在長沙舉行，其間舉辦的一次展覽令眾多古陶瓷專家極為震動，大為興奮。一個叫羅磊光的小伙子，花費十年之功收集了200多件清末民初醴陵生產的釉下五彩瓷，并集中在湖南省博物館展出。這是釉下五彩的首次集中公開亮相，不僅普通的觀眾從未見過，連多數古陶瓷專家也是首次看到。年逾八旬的古瓷泰斗耿寶昌先生在羅磊光夫婦陪同下看完展覽，異常激動：“醴陵釉下五彩瓷在中國陶瓷里面是獨樹一幟的，可以說是中國陶瓷史上創(chuàng)新的一個方面?！鄙虾２┪镳^副館長汪慶正先生也興致勃勃地觀看了展品，給予很高評價：“醴陵釉下五彩瓷很重要，它代表了中國陶瓷文化的一段歷史。我認為有兩個值得重視的地方：一，彩繪淡雅；二，器形有變化，不是千篇一律，有創(chuàng)新?！?/p>

幾年過去，羅磊光依然青春勃發(fā)。他在自己投資的富有博物館特色的長沙窯餐廳，與記者談起釉下五彩，仍然興趣盎然。這幾年釉下五彩瓷的影響正逐步擴大，他的三百多件藏品有人整體出價超過3億元。國外也出現了專門研究醴陵瓷的人，英國牛津大學威廉教授正在海外尋找醴陵瓷的資料。同時，拍賣會上也出現了醴陵瓷的身影，一件鏤空的瓶子在新加坡拍了36萬元，后來捐給了湖南省博物館。2004年北京拍了一件宣統二年的釉下藍彩，成交價6萬元。

釉下五彩經歷了20世紀初短短的一二十年發(fā)展期后，受多次戰(zhàn)爭影響，生產開始下滑，醴陵百余家瓷廠停產，最早生產釉下五彩瓷的湖南瓷業(yè)公司也于1930年倒閉，釉下五彩瓷生產被迫中斷了。