王　平

森林大火，主要是自燃的森林大火并非總是壞處，對環(huán)境也有意想不到的好處。比如，森林大火可以燒死森林中的害蟲，有助于樹木的生長；森林大火也會將生命力不夠頑強的樹木燒死，許多樹木被燒死了，生存下來的樹木獲得了更多的空間和養(yǎng)分，便可以長得更高更粗壯，枝葉也會更繁茂，成為參天古木；森林大火后，成千上萬粒種子掉進肥沃的灰燼中，不久之后，成片的小樹苗會破土而出，成為質(zhì)量更好的新生林。

不過，森林大火的另一種好處可能是大家所沒有想到的，它可能降低溫室效應(yīng)，在一定程度上具有環(huán)保作用。這是為什么呢?

按照常識，森林大火由于增加了大氣中的二氧化碳含量，因而會使全球變暖更為嚴(yán)重。但是研究人員發(fā)現(xiàn)，森林大火反而會使一定區(qū)域的氣溫降低。北半球的森林大火的確可以釋放溫室氣體到大氣中使溫度升高，但是它們也會讓森林上空發(fā)生改變，因為大火后的好幾十年時間在春夏季節(jié)會導(dǎo)致更多的陽光反射回空間，這種反射掉的熱量還會多于森林大火產(chǎn)生的二氧化碳量。

美國加利福尼亞大學(xué)地球環(huán)境科學(xué)系副教授杰姆斯·蘭德森認(rèn)為，這種反射陽光的結(jié)果就是讓地球降溫，而降溫的結(jié)果便取消了溫室氣體的影響。以平均影響而言，林火的效應(yīng)更近于中立，但在北半球還會稍稍出現(xiàn)較冷的溫度。

蘭德森等人研究了阿拉斯加中部多納利平原森林大火的結(jié)果。這個地區(qū)于1999年發(fā)生森林大火，燒毀了16549英畝森林。研究人員測量了森林大火導(dǎo)致的輻射量的進入和排出、二氧化碳的吸收和排放、風(fēng)速和其他條件，獲得了與1987年在鄰近多納利平原森林土地上發(fā)生的森林大火以及1920年在多納利平原森林發(fā)生大火的相似的結(jié)果。

在森林燃燒中，的確有大量的二氧化碳釋放出來，結(jié)果也增加了臭氧水平和大量的灰燼落入阿拉斯加的冰原中。由此也使更多的陽光被吸收。而在來年的春天，土地顯得比森林大火之前更明亮，因為大火燒掉了森林，樹木的遮蔽減少了。如此一來雪原暴露得更多，從而反射了更多的陽光到空間。

另外，林火后深暗的云杉森林被光線較亮的落葉性樹木所替代，如山楊和白樺。當(dāng)后者在冬天掉落葉子時，更多的雪原也暴露出來，也會反射更多的陽光到空間。而且，林火后新生長的樹也比老樹吸收二氧化碳更快。這也減少了溫室氣體。而這種情況在深暗的松柏科樹木重新主宰森林之前要歷經(jīng)約80年。

上述方方面面的原因共同起作用，使得森林大火后溫室氣體的排放量略低于吸收量，所以森林大火后反而可能略微降低溫室效應(yīng)?；谶@樣的結(jié)果，研究人員認(rèn)為應(yīng)當(dāng)重新調(diào)整森林管理的戰(zhàn)略。

比如，許多生態(tài)學(xué)家力促控制森林大火和增加林區(qū)以減少全球變暖。他們認(rèn)為全球變暖的部分責(zé)任要歸因于森林大火釋放的二氧化碳，以及森林面積少就會較少吸收和利用二氧化碳。但是，蘭德森等人的研究結(jié)果卻說明，森林大火和森林面積并非一定就是減緩溫室氣體的惟一方法，有時森林大火、森林面積減少和森林的樹木不同，同樣會減少全球的變暖，所以需要改變思路，不能以減少二氧化碳排放作為惟一的阻止全球變暖的方法。

但是，對于蘭德森等人的研究結(jié)果也有研究人員表達了不同的看法。加拿大的一位森林大火和氣候變化專家布賴恩·斯托克斯認(rèn)為，蘭德森等人的研究只局限于地球部分區(qū)域的森林大火的研究，如果他們的研究包括了全球不同地區(qū)和不同條件下10個或10個以上森林大火的個案，就會顯得更有說服力，也會令人信服。而現(xiàn)在森林大火顯然還是一個非常復(fù)雜的問題。他不希望讀者得出這樣的印象：森林大火不值得擔(dān)憂。

美國亞歷桑那大學(xué)的氣候?qū)W家喬納森·奧弗佩克則認(rèn)為，蘭德森等人的研究有80年的跨度是有價值的，但只是顯示森林大火后氣溫稍有變涼，而要有較大幅度的變涼才顯得意義重大。

看來，森林大火是否有使氣溫變涼的作用可能還需要更多的研究結(jié)果來證實，而蘭德森等人的研究當(dāng)然也為解決環(huán)境變暖提供了一種可能的線索，至少森林大火并非全是壞事。

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