在清朝以前，人們的交通工具上至皇帝的車輦，下到普通百姓的馬車、牛車、轎子，其動力仍然局限在人力和畜力上，很少有機械驅(qū)動的。在我國出現(xiàn)的第一輛汽車是舶來貨。面對這新鮮的“洋玩意”，人們自然遇到一些前所未有的難題，但某些“聰明人”總能想出“好辦法”來解決它。

1901年冬天，匈牙利人Leinz(李恩時)從香港運入兩輛美國產(chǎn)的Oldsmobile(奧茲莫比爾)汽車到上海公共租界。等到要上牌照的時候，面對這兩輛龐然大物，上海公共租界工部局捐務(wù)處還不知道它叫什么名字，該歸于何類。經(jīng)過幾天反復(fù)討論，最后終于做出決定：將其歸在馬車項下，按馬車標準每月征收兩塊大洋的稅。

我國私人擁有汽車的第一人是慈禧太后。庚子事變結(jié)束，慈禧回到北京后，對外國人的態(tài)度發(fā)生了很大的變化，并接受了許多外國的小玩意。1902年的一天，她擁有了第一輛汽車，一說是法國使館送的，又一說是袁世凱從香港買來后進獻的。

盡管慈禧非常喜歡這輛車，但滿朝的文武大臣紛紛上表反對，認為有違祖制，都說“未聞以萬乘之尊輕托之于此風馳電閃之車者”。慈禧也嫌駕駛員坐在自己前面有失體統(tǒng)，可她又滿心要想乘這輛車，于是，她靈機一動想了個“兩全其美”的辦法，叫駕駛員孫富齡跪著慢慢開，可孫就是有天大的本事也無法跪著開車。因此，最后這輛車終究也沒能正式上路，長期棄之不用，權(quán)當擺設(shè)。