顧文顯

深夜來(lái)客

乾隆年間，山東濰縣徐劉屯出了個(gè)有名的秀才，姓徐，人稱(chēng)徐秀才，這徐秀才滿腹經(jīng)綸，而且有一手好書(shū)畫(huà)，按說(shuō)該是個(gè)棟梁之材，可他接連兩次鄉(xiāng)試都名落孫山，從此心灰意冷，一個(gè)人住在一間破茅草房里，賣(mài)畫(huà)為生，整日喝得醉醺醺的。

這天是農(nóng)歷五月十九，徐秀才躺在炕上，破院門(mén)被推開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一老一少兩位客人。那年少的說(shuō)：“俺家主人久聞先生大名，登門(mén)求購(gòu)墨寶來(lái)了?！闭f(shuō)著，掏出一兩銀子放在桌上。

“我今天不賣(mài)字畫(huà)?！毙煨悴趴茨瞧腿艘荒樀牡靡猓蛠?lái)了氣：仗著有錢(qián)是吧？老子偏不賣(mài)給你。

“我家主人也沒(méi)工……”

“既然忙，哪有時(shí)間賞書(shū)畫(huà)兒。”徐秀才板起面孔，“說(shuō)明天就是明天！”

那年老的趕緊使眼色，主仆兩人匆匆告辭。

趕走買(mǎi)主，徐秀才氣還沒(méi)消，就聽(tīng)見(jiàn)外面咚咚咚腳步聲響，地保來(lái)了：“先生惹下禍了！你知道剛才來(lái)買(mǎi)字的是誰(shuí)嗎？縣太爺鄭大人！大人為察災(zāi)情，微服私訪從此處路過(guò)?！?/p>

鄭板橋！徐秀才不由一哆嗦，這鄭大人是本地知縣，字畫(huà)水平也在他之上，平時(shí)自己對(duì)他十分仰慕，沒(méi)想到今天人家登門(mén)，卻被自己趕跑了。可這秀才脾氣倔，明知錯(cuò)了也不承認(rèn)。最后，地保討了個(gè)沒(méi)趣，只好訕訕地走了。

頂走知縣，趕走地保，徐秀才又回土炕上躺著。到了晚上，徐秀才見(jiàn)窗外景致不錯(cuò)，詩(shī)情大發(fā)，正想吟上兩句，就聽(tīng)柴門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，閃進(jìn)來(lái)一個(gè)人影！徐秀才心想：我過(guò)著這么窮的日子，難道還有小偷光顧？他翻了一個(gè)身，繼續(xù)想他的詩(shī)。突然，房門(mén)也開(kāi)了，傳來(lái)一個(gè)女人的聲音：“先生，先生救我……”

徐秀才騰地坐了起來(lái)，他不怕賊，卻怕女人，女人夜半入室，要干什么？讓別人知道了，他以后人前還怎么抬得起頭來(lái)。

“先生，我是夏蓮?！?/p>

河邊命案

這夏蓮本是鄰縣一個(gè)老秀才之女，一年前，那老秀才家中突遭變故，夏蓮不得已賣(mài)身給本莊劉萬(wàn)財(cái)做丫環(huán)。沒(méi)想到，這么晚了，她竟然跑到這里來(lái)了。

夏蓮一進(jìn)門(mén)，就跪倒在地：“先生救我……”接著三言?xún)烧Z(yǔ)，說(shuō)出了自己的遭遇。原來(lái)那劉萬(wàn)財(cái)一直在打夏蓮的主意。今天，趁夫人不在家，劉萬(wàn)財(cái)居然把夏蓮按倒在床，幸好當(dāng)時(shí)老頭子一口痰堵在喉間，夏蓮這才脫了身，連夜跑了出來(lái)。

徐秀才嘆道：“可我這窮書(shū)生怎么救你?。磕阕甙伞?/p>

夏蓮苦笑了幾聲：“原以為先生不懼權(quán)貴，是個(gè)男子漢，不會(huì)見(jiàn)死不救。沒(méi)想到你也怕劉萬(wàn)財(cái)家的銀子會(huì)咬人呀。也罷，反正我已走投無(wú)路了，干脆在你院子里吊死……”一摔門(mén)，出去了！徐秀才渾身一激靈，一步搶出去：“夏蓮姑娘，你，你手下留情，我救你就是?！?/p>

說(shuō)到底，這徐秀才也不忍心夏蓮這樣的女孩被劉萬(wàn)財(cái)糟蹋。他想起大圩河對(duì)岸有個(gè)姓遲的朋友，有些資產(chǎn)，不如先去央求他替夏蓮贖了身……于是，徐秀才帶著夏蓮直奔十里外的大圩河。

剛到河邊，就見(jiàn)一艘小船咿呀呀地?fù)u過(guò)來(lái)。徐秀才對(duì)夏蓮說(shuō)：“那船肯定載著客人，我們男女同行，有熟人撞上不好看。咱先藏起來(lái)，待客人走遠(yuǎn)，咱再喚艄公不遲?！眱扇艘?jiàn)岸邊樹(shù)叢茂密，便藏在其中等待船兒近岸。

不到一袋煙工夫，那船便靠岸停住，借著月光，徐秀才和夏蓮看到那船上有一個(gè)艄公和三個(gè)客人。這時(shí)，就聽(tīng)其中一位客人開(kāi)口道：“三叔，沒(méi)落下什么東西？”有一蒼老聲音回答：“都在包袱里呢。”

這時(shí)，那艄公說(shuō)了聲：“還沒(méi)給船錢(qián)吧？”蒼老聲音答：“怎么沒(méi)給？上船時(shí)就給了。”艄公哈哈大笑：“我這船錢(qián)貴呀，值一條人命呢?！痹捯魟偮洌囚构銖拇撝谐槌鲆槐摰?，對(duì)準(zhǔn)老漢砍下去，那尸體撲通倒在地上！

這邊，樹(shù)叢中的兩個(gè)人被嚇得渾身哆嗦，夏蓮嚇得差點(diǎn)失聲叫出，徐秀才就近摟住，一只手死死捂住她的嘴，這若是被殺人的發(fā)現(xiàn)，肯定要被滅口！

艄公殺了人，割了人頭，就近掘一深坑，掩埋掉尸體，然后，把包袱打開(kāi)，你多少，他多少，平分了包袱里的銀兩。分完后，那艄公說(shuō)了聲：“我們就此別過(guò)吧。”說(shuō)完便劃著船走了，剩下的兩人也匆匆離開(kāi)了……

這邊徐秀才醒過(guò)神兒來(lái)，見(jiàn)依然緊摟著夏蓮沒(méi)有松手，好不尷尬。徐秀才松開(kāi)夏蓮：“出人命了，河又過(guò)不去，今日剛頂撞了姓鄭的，明天若去公堂，他必然報(bào)復(fù)我?！?/p>

夏蓮沖他拜了拜：“多謝先生相救，夏蓮已有自救的辦法了?！闭f(shuō)罷，回身就走。

“你別回去，那老賊……”

“我不回去。我報(bào)案。鄭老爺念奴家報(bào)案有功，定有救我的辦法。”

偶遇賊人

再說(shuō)鄭板橋聽(tīng)到有人擊鼓鳴冤，急忙升堂。

報(bào)案的正是劉萬(wàn)財(cái)家的丫環(huán)夏蓮。聽(tīng)了夏蓮的講述，鄭板橋覺(jué)得事情有些怪：“十里之外大圩河有人被殺，你遠(yuǎn)在徐劉屯，如何得知？”

這正是夏蓮要等的話：“回老爺。奴婢在劉萬(wàn)財(cái)家做丫環(huán)，東家屢次挑逗調(diào)戲，奴家只好深夜逃到河邊，想投河自盡。偏巧遇上了殺人場(chǎng)面，有心為冤死者報(bào)仇，又不想死了?！毕纳徢擅畹鼐幊鲆环?，把徐秀才抖落得干干凈凈。

原來(lái)如此。鄭板橋生平最恨的是仗勢(shì)欺人之輩，覺(jué)得這件事他不能不管。他將夏蓮留在后宅，帶人去了大圩河邊，接著又下令，全縣查訪，看比較富足之戶，哪家有老年人失蹤的，假如排行或者姓名里帶“三”字的，尤其要留心。

十多天過(guò)去，派出去的差役陸續(xù)回報(bào)，找不到被害人的一點(diǎn)兒線索，這讓鄭板橋大傷腦筋。

回頭再說(shuō)徐秀才，那夜讓殺人的場(chǎng)面一嚇，昏頭昏腦睡了好幾天，這才想起夏蓮的事，轉(zhuǎn)天借了點(diǎn)錢(qián)，去找遲先生。沒(méi)想到卻撲了個(gè)空，遲先生出門(mén)了，要明天才回來(lái)。徐秀才就去了鎮(zhèn)上一家小店歇下。

晚上，徐秀才睡不著，就信步走出后院。這小店前屋開(kāi)著小酒館，只有小二坐在酒壇邊打盹兒。徐秀才一見(jiàn)酒壇，饞蟲(chóng)就勾牙上了，叫了聲：“小二，溫壺酒來(lái)！”

話剛說(shuō)完，門(mén)簾一挑，邁進(jìn)來(lái)一位客人，張口就嚷：“有什么好吃好喝的嗎？”

徐秀才聽(tīng)了，渾身一哆嗦，聽(tīng)這人說(shuō)話不是本縣人氏，加上對(duì)方舌頭發(fā)硬，那“吃”字說(shuō)成了“七”字，分明是那天夜里口稱(chēng)“三叔”又參與殺人的兇手！

徐秀才吃了一驚，騰地站了起來(lái)，反把那人嚇了一跳，伸手往腰間摸去。徐秀才這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方腰間鼓囊囊挺著一截東西，是刀柄！

徐秀才心想如果驚動(dòng)了這個(gè)人，拔出刀來(lái)，他這個(gè)秀才就變成了砧板上的肉，只有挨剁的份兒了！他急中生智，一拱手：“那不是救命恩人月白兄嗎？”

對(duì)方一愣：“什么月白兄？”

徐秀才假裝打量一番，忙抱歉道：“哎呀，慚愧，剛才屋里光線不好，小弟認(rèn)錯(cuò)了人，以為你是我的救命恩人胡月白大哥呢。不過(guò)怎么說(shuō)這也叫緣分，仁兄何不賞小弟個(gè)臉，一起喝上幾杯？”

徐秀才暗想，這種圖財(cái)害命的人，必定心狠手辣，而且貪圖便宜。果然，那人遲疑了片刻，便過(guò)來(lái)坐下了。

幾杯酒下肚，徐秀才就開(kāi)始套對(duì)方的話，那人說(shuō)自己是昌樂(lè)縣人氏，來(lái)此地投親不遇，想做點(diǎn)生意，一時(shí)卻找不到合適的。徐秀才隨口吹噓道：你愿不愿意在衙門(mén)當(dāng)差啊，就是薪水少一點(diǎn)。那人驚喜道：衙門(mén)當(dāng)差那多神氣，誰(shuí)都高看一眼呢，可沒(méi)人引薦啊。

徐秀才拍著胸脯說(shuō)，自己和濰縣鄭板橋知縣是朋友，鄭知縣多次讓他去縣衙門(mén)當(dāng)師爺，可他閑散慣了，屢屢拒絕。如今遇上知音，可以做個(gè)引薦，也了卻一番人情。說(shuō)著，徐秀才喚酒保取來(lái)紙筆，寫(xiě)了一封書(shū)信，交給對(duì)方道：“你不用客氣，只管在那里吃住，早晚有你的好事做?！蹦谴跞寺?tīng)說(shuō)有這樣的好事，揣好書(shū)信，當(dāng)天下午搭船過(guò)了河。

真兇送到

回頭還說(shuō)那鄭大人，這天，他正在想那人命案子呢，門(mén)房進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是有個(gè)昌樂(lè)縣的人來(lái)送書(shū)信。鄭板橋把送信人喚進(jìn)來(lái)，來(lái)人自稱(chēng)是替徐秀才送信：“他叫小人在老爺這兒候著，老爺啥時(shí)候給小人找了差使，小人再走?！?/p>

一聽(tīng)徐秀才的來(lái)信，鄭板橋心中暗喜，這倔秀才終于低頭，差人送墨寶來(lái)了。可越聽(tīng)越不對(duì)勁，怎么還要吃我的，住我的，你徐秀才是誰(shuí)呀。但畢竟是客人，面子上還得客氣一點(diǎn)，就吩咐，安排來(lái)人休息，好吃好喝伺候著，其他的事，以后再說(shuō)。

那賊人高高興興地隨著下人走了。鄭板橋展開(kāi)那張宣紙，徐秀才的書(shū)法果然不錯(cuò)！可他翻過(guò)來(lái)覆過(guò)去地找，正文就兩個(gè)大字，一個(gè)是“可”字，另一個(gè)上“女”下“木”，這也不叫字呀。徐秀才這是搞什么鬼？再看落款處，還題著一首小詩(shī)：“真意何恨少，兇吉莫言癡。送君熟思后，來(lái)日換酒吃?！笔鹈幱幸恍行∽郑骸胺磸?fù)斟酌，疑惑可解”！

“疑惑可解”？自己有什么疑惑呢？鄭板橋猛然想起了那樁無(wú)頭案。這個(gè)“可”字，不就是“河”之邊嗎？上“女”下“木”，正是無(wú)頭之“案”呀。再仔細(xì)看那首小詩(shī)，每句的首字聯(lián)成一句話，便是：“真兇送來(lái)”！

鄭板橋忙命差人前去捉拿送信之人。次日清晨，他又帶著手下，去找徐秀才。幾經(jīng)打聽(tīng)，鄭板橋追到了賈家鋪?zhàn)?，尋到了徐秀才寄宿的小店。剛進(jìn)大門(mén)，便聽(tīng)得里面有人吵架，敢情是徐秀才喝酒把銀子都花光了，結(jié)不了賬，店家不依不饒地糾纏呢，鄭板橋恰好給他解了圍。

隨后，鄭板橋帶著徐秀才返回縣衙。路上他問(wèn)徐秀才是如何認(rèn)得那殺人兇犯的。徐秀才憋悶了半晌，才紅著臉把自己和夏蓮躲在樹(shù)叢里看到的事說(shuō)了一遍。

到了縣衙，鄭板橋便命人把那個(gè)送信人帶上堂來(lái)。犯人一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)一旁的椅子上坐著徐秀才，知道中了他的道兒，心中后悔不迭，嘴里依然高呼：“冤枉??！”

鄭板橋下令傳夏蓮到堂。夏蓮眼尖，一見(jiàn)面，伸手指住犯人面門(mén)：“這就是河邊殺人犯，那天晚上我看清了，而且他說(shuō)話是個(gè)硬舌頭，不信，讓他開(kāi)口，一試便知！”

犯人依然狡辯：“小民既不認(rèn)得此女，更不認(rèn)得什么殺人犯……”差役們差點(diǎn)笑出聲來(lái)，這小子舌頭不是一般的硬，有三成的字咬不清楚！

鄭板橋想起了夏蓮的證詞，殺人的一共有三個(gè)人，倘若此人不招供，茫茫人海，哪里尋找同案犯去？鄭老爺尋思了一下，并沒(méi)有追問(wèn)下去，反倒和顏悅色地詢(xún)問(wèn)了犯人，十九日夜晚，在干什么，何人可以作證。

犯人供述，他叫蘇二年，約了鄰村朋友郝禮郝義弟兄倆，外出找營(yíng)生，十九日轉(zhuǎn)到賈家鋪?zhàn)樱齻€(gè)人聚在一座破廟里喝了一宿酒，次日分手，此后他一直在賈家鋪?zhàn)哟蚨坦?，郝家兄弟可以作證。

鄭板橋嘆口氣：“本縣不想難為你？只是必須有郝家兄弟作證，才可了結(jié)此案……”

話音未落，蘇二年就叫道：“郝家兄弟就住在賈家鋪?zhàn)渔?zhèn)外的土地廟里?！编嵃鍢蛎藢⑻K二年帶下，然后差人去找郝家弟兄。

郝家弟兄到了大堂，說(shuō)的與蘇二年一模一樣。鄭板橋只好將二人暫時(shí)押下，明日再審。

巧取證據(jù)

郝家兄弟被關(guān)進(jìn)了牢房，隔著柵欄，清楚地看見(jiàn)蘇二年鎖在隔間，有心要交談交談，可有衙役守著，只急得抓耳撓腮！直到三更時(shí)分，有人提審蘇二年，回來(lái)時(shí)蘇二年竟被打得奄奄一息，連人帶銬拖到隔壁。不久，看守那邊也響起了鼾聲。

“二年，二年！”郝義輕輕地呼喚。半天，蘇二年醒過(guò)來(lái)，含糊不清地說(shuō)：“你兩個(gè)自在了，害我挨打……咱被人咬住了?！?/p>

“知道，兄弟。”郝禮說(shuō)道，“一問(wèn)三搖頭，包公也犯愁。你可得把牙咬緊了?！?/p>

“那腦袋衣裳，你咋弄了？”

“你放心?！焙露Y悄聲告訴他，“衣裳塞在土地爺?shù)亩亲永?，腦袋埋在廟前叩頭的地下了?！?/p>

“不許串供！”看守一覺(jué)睡醒，聽(tīng)到這邊說(shuō)話，忙喊人來(lái)。衙役們過(guò)來(lái)，七手八腳將蘇二年抬走了。

郝家兄弟跪地禱告：“二年，你可得咬緊了牙啊，要不咱誰(shuí)也別指望回家了?！?/p>

第二天，郝家兄弟被帶到公堂。鄭板橋問(wèn)二人想起什么來(lái)沒(méi)有？?jī)扇舜鸬?，該說(shuō)的都說(shuō)了，再說(shuō)，就是瞎編的。鄭板橋一拍公案：“大膽狂徒，死到臨頭，猶自狡辯。來(lái)呀?！本吐?tīng)衙役應(yīng)一聲，放下兩只包袱，打開(kāi)，里面是一套血衣，一顆人頭！

郝家兄弟當(dāng)時(shí)癱在了地上！鄭板橋冷笑道：“多虧蘇二年昨夜演苦肉計(jì)，詐出了殺人證據(jù)所在，你二人還要大刑伺候嗎？”

“小人愿招！”“小人也愿招！”

這郝家兄弟只當(dāng)蘇二年扛不住刑訊，出賣(mài)了他們，豈不知他們中了道兒。昨天，兩人一開(kāi)始見(jiàn)到的是真蘇二年，等半夜送來(lái)的卻是徐秀才了，獄中黑暗，隔著柵欄，看不清楚，徐秀才又模仿蘇二年硬著舌頭說(shuō)話，二郝急著串供，哪里辨得真?zhèn)?？就這樣自己把證據(jù)講了出來(lái)。

據(jù)郝家兄弟交待，被殺的是蘇二年的叔父，三人看中了老頭的家財(cái)，便借口同去濰縣做生意，把老頭騙出家門(mén)，在河邊害死老頭，將銀子瓜分。

案子水落石出，徐秀才因報(bào)案有功，受了不少賞賜。鄭板橋可憐夏蓮，收她做了義女，并將她許配給了徐秀才。

(題圖、插圖：黃全昌)