木　金

高羅佩（1910年-1967年），荷蘭著名漢學(xué)家，著有《大唐狄公案》等書。他將東方公案傳奇與西方偵探小說的懸疑、推理手法巧妙結(jié)合，文字生動有趣，情節(jié)曲折豐富，對讀者有很強的吸引力。本故事根據(jù)他的作品《跛腿乞丐》改編。

疑神疑鬼

正月十五是傳統(tǒng)元宵佳節(jié)，浦陽城張燈結(jié)彩，老百姓喜氣洋洋。

但有個人此刻卻非常痛苦，誰？浦陽縣令狄公。

一大清早，前來拜賀的客人就一批接一批，弄得他焦頭爛額，直到送走最后一位叫林子展的富商，他這才感到渾身一陣輕松。

這時，月出東山，衙院里外已掛滿了燈籠，他的三個孩子正在花園里為一個繪著八仙畫像的大燈籠點火。

狄公正想走出去看看，卻見洪參軍走了進來，他忙問道：“洪參軍，有什么要緊事嗎？”

洪參軍道：“沒什么，只是城北出了件小事，一個老乞丐跌死在一條干涸的河溝里，頭撞破在溝底的大石上。我問了大家，都說沒見過此人，想必是外鄉(xiāng)趕來城里乞討的。”

狄公問：“這乞丐跌死在河溝的哪一段？”洪參軍答道：“靠近富商林子展家后街?！?/p>

“哦，”狄公點了點頭，對洪參軍說，“今天是元宵節(jié)，你早點回去吧?！?/p>

送走洪參軍，狄公正想回府，猛見影壁后閃出一個老翁，拄著竹杖一拐一瘸向他走來。眼看就要與他照面，卻突然身形一閃，不見了影蹤。

狄公嚇出一身冷汗，稍稍醒悟，便高聲大叫：“老翁出來！但見本官無妨。”花園內(nèi)一片寂靜。狄公壯大了膽，走近竹林又叫了幾聲，仍無人答應(yīng)。狄公雖不信鬼魂顯靈之說，但也不得不感到那老翁行跡蹊蹺：莫非是在提醒自己，他死得冤枉？想到此，狄公心中愈加不安，便喚過家丁，傳洪參軍速至。

過了一會，洪參軍氣喘吁吁地趕了過來。狄公卻漫不經(jīng)心地道：“我想去看看那個死去的老乞丐?！?/p>

洪參軍領(lǐng)著狄公來到一間偏室，老乞丐的尸身就躺在一張長桌上。狄公從洪參軍手上接過蠟燭，挪開蘆席，定睛細看：死者看上去在五十上下，皺紋凹陷很深，但臉廓卻有棱有角，兩片薄薄的嘴唇上還蓄著整齊的短須。他又掀開死者的袍襟，見左腿畸態(tài)萎縮，向一側(cè)拐翻。

狄公點了點頭說：“這乞丐一定跛得厲害?！焙閰④姀膲悄眠^一根竹杖說：“是的，這竹杖是在河溝底找到的。”

狄公抬了抬死者的胳膊，卻已僵硬。他又細細看了死者的手，驚道：“此人的手柔滑細潤，沒有繭殼，來，你將尸身翻過來。”洪參軍照做了。

狄公仔細查看腦勺上的傷裂處，用手絹在傷口輕輕擦拭，移近燭光細看，不禁疑惑起來：“洪參軍，傷口處有細沙和白瓷屑末，河溝底哪會有這兩樣?xùn)|西？”洪參軍搖了搖頭。

狄公抬起頭盯著洪參軍，道：“這人并不是乞丐，也不是不慎失足跌下了河溝。他是被人殺死后扔進河溝里的！”說到這里，他問道，“這兩天有沒有人報家人失蹤的？”

“失蹤？”洪參軍猛悟道，“富商林子展昨天說，他家的坐館先生王文軒歇假后兩天沒有回館了。”

狄公一怔：“真有此事？那他下午怎么不曾提起？快與我備轎，去林子展家！”

形跡可疑

說話間，便來到林府，進客廳坐定，狄公開門見山便問林子展：“本官有件事相問，府上的王文軒回來了沒有？”林子展答道：“王先生前日歇假，至今尚未回館，不知哪里去了？”

狄公問：“這個王先生長相如何？”林子展微微一驚，答道：“那太好認了，是個瘸子！”

“還有呢？”狄公追問道。林子展略一思索，又說：“人長得頗高，也很瘦，頭發(fā)花白?！?/p>

狄公接著問：“他來府上坐館多久了？”林子展道：“約有一年了。是京師一位同行舉薦來的，為兩個幼孫開蒙?！?/p>

狄公說：“他來浦陽坐館，是否帶了家眷？”“這倒不知，不才對家務(wù)極少關(guān)心?！绷肿诱瓜胂胗终f，“這樣吧，我把管家叫來，興許他比我知道得多些。”狄公贊道：“那太好了！”

很快，管家便傳至客廳，狄公問他：“你可知道王先生在浦陽有無家?。俊惫芗掖穑骸安]有?！?/p>

管家見狄公和顏悅色的，便放松了戒心，補充說：“王先生生活十分清苦，他坐館薪水本不低，卻從不肯亂花。歇館外出時，也從不見他雇轎子，總是一拐一瘸地步行。言談中，得知他曾有家小，后來離異了。似乎是那夫人忌妒心重，兩人性情合不來?！?/p>

林子展覺得管家話多了，便拿眼色制止他。管家明白自己的言語放肆了，不覺低下了頭。狄公心知肚明，便起身對管家道：“能否領(lǐng)我到王先生書房去看看？”

林子展站起身也要跟隨，狄公把手一攔，道：“林兄在此暫候片刻?！?/p>

說完，跟著管家穿廊繞舍，來到林府西院一間小屋。房內(nèi)陳設(shè)十分簡陋，只有幾件家具，墻上掛著好幾幅水墨蘭花，筆勢疏淡，十分有生色。

管家道：“王先生最愛蘭花，這些都是他一手畫的?！?/p>

“王先生如此喜愛蘭花，房中為何沒有擺設(shè)幾盆？”

“這個—”管家似乎也回答不出。狄公拉開書桌抽屜，只見空白紙箋，并無錢銀。又打開衣箱，里面盡是些破舊的衣衫，箱底有個錢盒，卻只有幾文散錢。

狄公問：“王先生出去時，有誰進來過？”管家暗吃一驚：“沒人，這房間的鑰匙只有王先生和我有?！?/p>

狄公沉吟半晌，揮手道：“我們回客廳去吧。”從西院回來的路上，狄公小聲問管家：“這里附近可有妓館？”

管家答道：“后門外隔兩條街便有一家，喚作‘樂春坊，那鴇兒姓高，是個風(fēng)流寡婦。那妓館甚是清雅，一般客官不敢問津?！?/p>

狄公不住點頭，面露喜色……

半信半疑

辭別林子展，狄公一行直奔“樂春坊”妓館?！皹反悍弧币虻靥幊潜?，稍稍清靜一些，但在今晚，門首卻也懸掛著四個巨大的燈籠，照得周圍如同白晝。坊主高寡婦見是官府來人，不知何事，忙不迭將狄公一行引進一間幽靜小軒。

狄公道：“本官來此，只是問個信兒，沒甚大事，休要驚慌?！备吖褘D堆起一臉笑容道：“老婦一定如實相告，只不知大人要問何事？”

“坊內(nèi)共有多少女子掛牌？”狄公問。

“回大人，共有八位姑娘。我們的賬目每三個月上報一次衙門，照例納稅，從不敢偷漏?！?/p>

狄公探問道：“聽說其中一位已被客官贖出，請問那女子的姓氏、名號。”高寡婦一聽，憤然作色道：“不知老爺哪里聽來如此誤傳？”

狄公尷尬起來，好半天才說道：“那必是坊外的女子了。高院主可聽說坊外新近有人被贖身從良的嗎？”

高寡婦見自己脫了干系，這才搔了搔頭上油光的髻餅，道：“大人想必是說鄰街的梁文文小姐吧。梁小姐原先在京師掛牌，聲名大噪。她積下私房錢替自己贖了身子，潛來浦陽想找一個合適的富戶結(jié)為夫妻。新近聽說與一位闊大官人打得火熱……”

狄公一聽，忙問：“高院主可知那闊大官人是誰？”

高寡婦說：“實不相瞞，聽說那闊爺便是鄰縣金華的縣令羅大人?！?/p>

狄公不禁笑了。那個羅縣令，他早有耳聞，是個風(fēng)流才子。梁小姐當(dāng)年名動京師，如今潛來浦陽，羅縣令焉能不知？故追逐到此，暗里與梁小姐結(jié)下鴛盟，亦是情理中事。狄公問清了梁文文的宅址，便起身告辭。

梁小姐的宅舍離這里果然沒幾十步路。洪參軍道：“大人，你看……”狄公搖手止住了洪參軍。他早已看得明白，梁宅不僅后門正對著那條干涸的河溝，且與林府沒隔多遠路。

狄公上前敲門，半晌一個女子在里面問道：“誰？”

狄公道：“金華縣令有口信給梁文文小姐?！贝箝T立刻開了，走出來一位風(fēng)姿翩翩的女子。狄公吩咐衙役在大門外守候，便帶著洪參軍進了客廳，分賓主坐定。狄公胡亂報了姓名，只道是從金華縣來。

那女子道：“小婦人正是梁文文，得見兩位大人，十分榮幸?！钡夜娏何奈纳萌醪唤L(fēng)，心中不覺狐疑。

突然，狄公的目光被窗前的花架吸引住了。那花架很高，共三層，每一層上擺著一排白瓷花盆，盆內(nèi)栽著蘭花，那幽香令人陶醉。

“羅縣令不止一次說起梁小姐喜愛蘭花。不瞞你說，在下也喜歡養(yǎng)蘭花—”說到這里，狄公故作驚訝狀，說，“喲，頂層中間的那一盆花枯萎了，能否取下讓我看看？”

梁文文忙搬來一架竹梯，搭在花架上，吩咐狄公在下面扶定竹梯腳，自己小心地向上爬。梁文文端起那白瓷花盆時，狄公仰頭一望，恍然大悟！

盡釋前疑

卻說梁文文將那盆枯萎的蘭花取下交給狄公。狄公接過看了半晌，道：“梁小姐，原先那只白瓷花盆哪里去了？”梁文文一怔：“什么意思？”

狄公正色道：“還不明白嗎？梁小姐正是用那只白瓷花盆砸破了王文軒的頭顱！”

“你信口雌黃，含血噴人，你到底是誰？”梁文文怒道。

“本官正是這浦陽縣令，特來勘查王文軒遇害一案。梁小姐藏起了那只碎花盆，將蘭花移栽到這新盆內(nèi)，難怪要枯萎了。”

梁文文臉色轉(zhuǎn)白，抵賴道：“小婦人從不認識什么王文軒，哪里會去謀財害命？”

狄公厲聲道：“你殺死王文軒，并非為了謀財害命，而是除去自己的老情人，以便與羅縣令成全好事。”

“老情人？”梁文文尖聲叫道，“這跛子丑八怪竟是我的情人？呸！”

狄公道：“王文軒在京師時就為你花去了不少錢財，聞知你到了浦陽，便也趕來，為的是想續(xù)舊情。他坐館一年，積蓄全數(shù)都交與了你?！?/p>

狄公緩了語氣道：“唉，王文軒雖然長得猥瑣，但心地忠厚，甘心為你奉獻。而你，竟狠心殺死了一個可憐的癡情人！”狄公示意洪參軍，洪參軍出客廳一拍手，衙役立即進來，將梁文文押送縣衙大牢……

回到衙院，狄公邀洪參軍到書齋喝杯茶。洪參軍喝了一大口茶，問：“大人如何會疑心主犯是一名弱不禁風(fēng)的妓女？”

狄公道：“最初我見王文軒后腦傷口有細沙和瓷末，便生起疑心，猜他可能是被白瓷花盆砸死的。我先疑心是林子展殺的人。但聽那管家說起王文軒因夫人忌妒心重而離異，便想到他必是迷戀上了一個妓女。那妓女榨盡了他的錢財，潛來浦陽隱居，很快又與羅縣令廝纏上了。王文軒不甘心，追到這里，故生出了這場變故！”

洪參軍又問：“大人如何想到去‘樂春坊尋訪？”

“別忘了王文軒是個跛子，可管家說他每回出去都是步行，故而知道那妓女必在林府不遠處。而從高寡婦口中，我又得知梁文文蹤跡。梁文文果然正住在河溝一側(cè)，殺了王文軒，然后拋尸河溝，這沒幾步路，一個弱女子也能干得，膽大心細便行了。”

洪參軍頻頻點頭：“經(jīng)大人如此分析，乃真相大白，細節(jié)疑難處都解說得合理合情?！?/p>

狄公呷了一口茶，搖搖頭道：“不，還有最要緊的一個疑點我至今尚未能弄清楚?！?/p>

洪參軍一驚：“怎么還有最要緊的疑點？”

狄公便把王文軒顯靈的事說了一通，末了，說：“若不是他顯靈，我?guī)缀踺p信了他是個不慎跌死河溝的窮乞丐，但……”正說著，狄公猛見對面影壁上又出現(xiàn)了那個拄杖踽踽而行的跛腳乞丐，心中大驚。

“鐵拐李照在墻上了，鐵拐李照在墻上了！”孩子們在花園中叫了起來。

狄公拍了一下腦袋，道：“唉，原來是小孩燈籠上的跛仙鐵拐李照在墻上，我竟以為是王文軒的冤魂來衙門告狀……”

洪參軍笑道：“如此說來，這案子的最后一個疑點也真相大白了。大人快走，酒席都要涼了，夫人恐要責(zé)怪我們啦?！?/p>

(題圖、插圖：黃全昌)