2008年春節(jié)前夕，“中美太空少年計(jì)劃”活動在一片鞭炮聲和賀歲聲中落幕。14歲的洛陽女孩姚依晨從美國回到北京，作為參加本次活動的唯一的一個初中生，她送給父母一件特別的新年禮物——一張火星照片，這張照片是她在美國，親手給火星探測器發(fā)指令拍攝的……

14歲初中生參加“中美太空少年計(jì)劃”活動總決賽

2007年10月15日，姚依晨的媽媽像往常一樣打開女兒的博客，訪客名單里出現(xiàn)了一個陌生ID號，點(diǎn)擊該網(wǎng)址，發(fā)現(xiàn)一條有關(guān)“中美太空少年計(jì)劃”活動的選拔信息。

原來，“中美太空少年計(jì)劃”是由團(tuán)中央中國青少年社會服務(wù)中心、中國互聯(lián)網(wǎng)新聞中心、美國亞利桑那州立大學(xué)共同主辦的大型社會公益活動，旨在倡導(dǎo)科學(xué)探索精神，培養(yǎng)參與和創(chuàng)造能力，促進(jìn)青少年健康成長，使中國學(xué)生初步了解美國在火星探測等方面的高科技成果。如今，組委會通過各種方式向全國遍灑“征集令”。

姚依晨是洛陽市23中初二（6）班的學(xué)生，今年才14歲。她學(xué)習(xí)刻苦努力，還是一個太空迷。此次選拔活動，參賽者要有一定的英語能力，這個姚依晨不擔(dān)心，因?yàn)槌跻粫r她就通過了國家英語三級考試。姚依晨躍躍欲試，媽媽也鼓勵女兒參與，于是就在網(wǎng)上報(bào)了名。

隨后，通過答題、寫論文，姚依晨順利通過遴選。組委會發(fā)來通知，邀請她參加11月18日在北京舉行的總決賽。

姚依晨和媽媽害怕是個騙局。組委會負(fù)責(zé)人解釋，小姑娘的確年齡不夠，但初賽和復(fù)賽成績都不錯，舉辦活動的目的就是吸引更多青少年關(guān)注太空科學(xué)，所以組委會同意姚依晨進(jìn)入決賽。決賽將邀請公證人員現(xiàn)場公證，封閉舉行。

首屆太空少年選拔活動，全國共有6萬多名學(xué)生參加，最終遴選出50名參加全國總決賽。

2007年11月18日，姚依晨和49名高中生進(jìn)入總決賽。

亞利桑那州立大學(xué)副校長里克·尚國和菲利普·克里斯滕森等教授到場，擔(dān)當(dāng)評委。選手每五人一個小組，要在苛刻的專家面前完成知識競答、英語演講以及個人論文答辯等多個環(huán)節(jié)，后由專家打分，最終公布16人入圍名單。

小組賽中，姚依晨與4名高中生分在一組，任務(wù)是用泡沫墊、小塑料管、鏡子、光碟、鐵絲等材料，制作火星前哨站桌面模型。方案討論會上，姚依晨搜集的資料豐富、數(shù)據(jù)翔實(shí)，讓大家刮目相看。特別是在10分鐘的個人闡述中，除了說好自己的每一部分，姚依晨還為其他同學(xué)留下時間和發(fā)揮余地。評委提問時，她還及時補(bǔ)充上同伴沒有說到的地方，配合十分默契。

接下來，要完成決賽的一篇論文——設(shè)計(jì)一個“火星前哨站”。姚依晨根據(jù)所了解的火星地質(zhì)和氣候條件，分別從登陸火星的時機(jī)、如何在火星上吃住穿衣、材料選取等多方面分析。小組最終以姚依晨的論文為藍(lán)本，完成了火星前哨站的模型制作，并一致推舉她向?qū)＜覉F(tuán)作總陳述發(fā)言。

姚依晨在發(fā)言中說，由于有證據(jù)證明火星生命生活在火星地下的山洞中，所以，如果這些生命是細(xì)菌，那就不要傷害它們；如果是一些低智商的動物，那就在不傷害它們的基礎(chǔ)上盡量不要打擾它們的生活；如果它們是有很高智商的生物，那就一定要表現(xiàn)得友好并讓它們明白，我們只是一些好奇的訪問者，還要讓它們也了解地球和我們的生活……

當(dāng)天的酒會上，美國亞利桑那州立大學(xué)火星教育項(xiàng)目主任Sheri Klug教授特地走到她面前，并說：“你在這些選手中是最小的，但決賽中，你卻比我們這些考官還放松?！?/p>

最終，經(jīng)過天文、航天專家以及清華大學(xué)和美國亞利桑那州立大學(xué)的教授共同組成的評委團(tuán)的認(rèn)真評判，姚依晨等16名學(xué)生勝出。姚依晨是眾多參加網(wǎng)上答題孩子里，唯一一個被破格選入決賽的初中生。

在美國拍攝兩張火星照片

2008年1月26日，16名孩子登上了飛往美國鳳凰城的飛機(jī)。1月28日，姚依晨等人經(jīng)過休整，和美方選出的幾名學(xué)生會合后，走進(jìn)了亞利桑那州立大學(xué)，終于有了和學(xué)者們接觸的機(jī)會。

亞利桑那州立大學(xué)有著一連串的榮譽(yù)，是美國航天領(lǐng)域的最高學(xué)府，也是哈勃望遠(yuǎn)鏡和火星車的發(fā)明機(jī)構(gòu)，在全世界所有大學(xué)中，它擁有最多的火星研究成果和先進(jìn)的觀測設(shè)備。目前，亞利桑那州立大學(xué)的10名研究生和8名本科生在同時操縱火星上的4臺儀器。

1月28日下午兩點(diǎn)整，菲利普教授帶著孩子們來到教室，講解了火星探測器工作的原理和選定坐標(biāo)的流程。然后孩子們被分成兩人一組，共同選定要拍攝的火星坐標(biāo)，每組可以拍攝兩張火星照片。

1月30日，“奧德賽號”火星探測器按照指令對孩子們所選中的區(qū)域進(jìn)行了拍攝，幾天后傳回了照片。

在美國的9天時間里，孩子們除了見到知名教授，親自為火星拍照外，還參觀了美國大峽谷和隕石坑等站點(diǎn)。

英語是強(qiáng)大的助推力

姚依晨的爸爸姚文濤是洛陽有色科技院的高級工程師，媽媽宋振在中鋁洛銅技術(shù)部門工作。

爸爸說，我們對女兒的要求是不講究穿衣打扮，閱讀書目不做限定，興趣愛好盡量滿足，尊重孩子的所有要求，但絕不溺愛。姚依晨上初一后突然喜愛上吉他，爸爸馬上買了吉他送她，還幫她報(bào)班學(xué)習(xí)。對于女兒上網(wǎng)的要求，他們支持，還幫她在新浪網(wǎng)建了博客。

媽媽說，女兒剛?cè)胄r，班主任專門請前幾屆的學(xué)生來為孩子們作報(bào)告，他們當(dāng)中有的在哈佛大學(xué)、有的在加州理工學(xué)院，都相當(dāng)出色。那次報(bào)告對姚依晨的觸動非常大，她至今仍念念不忘。還有，孩子愛讀書，從小學(xué)二年級就開始閱讀通俗易懂的名著，尤其喜歡科普讀物。

洛陽市23中的校長劉紅衛(wèi)說：“成績固然重要，但并不是唯一的考評依據(jù)。就像姚依晨，在班上從來沒有考過第一，但她是成功的。老師的水平是有限的，綜合素質(zhì)的培養(yǎng)還是要發(fā)揮學(xué)生的能動性。因此，學(xué)校不能對學(xué)生禁錮太多，而要通過豐富多彩的活動、開放多元的評價，讓學(xué)生成為知識探索的第一責(zé)任人?！?/p>

事實(shí)上，能成為“太空少年”，熟練的英語和閱讀科學(xué)書籍的愛好為姚依晨提供了強(qiáng)大的助推力。姚依晨的英語比別人好。早年畢業(yè)于教會學(xué)校的姥姥是她英語啟蒙老師，姚依晨兩三歲的時候，姥姥就開始教她英語，很多東西她會用英語來說，雖然不會拼寫，但練就了熟練的口語。

姚依晨回憶，自己小時候?qū)W會的第一個英語單詞是apple（蘋果），爸爸在她眼前一邊搖晃著愛吃的蘋果，一邊教拼寫。爸爸還專門買回來未翻譯配音的迪斯尼動畫片給她看。后來，姚依晨參加《希望英語》大賽，獲得全市第二名。

2008年2月5日，農(nóng)歷臘月二十九，“中美太空少年計(jì)劃”活動落幕，姚依晨從美國回到北京，下一步，姚依晨已調(diào)整好心態(tài)，潛心學(xué)習(xí)功課，做一個未知世界的探索者…… ■