柳，作為歌吟對象，在中國古代詩歌中屢見不鮮。在詩人們的筆下，柳樹是報春的使者，最早向人們傳遞春的訊息，唐代詩人元稹《生春二十首》（其九）詩中寫道：“何處生春早？春生柳眼中?！彼未娙酥焓缯嬉灿小叭|風與為主，年年先占得韶暉”（《詠柳二首》其一）的詩句。

冬去春來，“春風楊柳萬千條”，到處是柳的天地、綠的世界。古代詩人以其生花妙筆著意描繪春來柳樹發(fā)芽染綠、裝點春色的景致。南朝梁元帝蕭繹的《綠柳》可謂這方面較早出現(xiàn)的力作之一：

長條垂拂地，輕花上逐風。

露沾疑染綠，葉小未障空。

此詩首句描繪柔長的柳枝拂拭大地，清代詩人高鼎也有“拂堤楊柳醉春煙”（《村居》）的佳句；次句摹寫柳絮隨風飄舞的情形；第三句著墨于柳色；末句則寫柳葉。全詩寫柳枝、柳絮、柳色、柳葉，突出一個“綠”字．形象鮮明，似淡而實美。唐代詩人賀知章的《詠柳》寫得更富有詩情畫意：

碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。

不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。

此詩以“碧玉”比喻早春二月的綠柳，以“綠絲絳”比喻綠柳千條萬縷的垂絲，以“剪刀”比喻春風，惟妙惟肖地描繪了柳樹嫩綠輕柔的綽約風姿，贊美了春風神奇的力量，是舉世公認的詠柳名作。南宋詩人楊萬里的《新柳》詩：“柳條百尺拂銀塘，且莫深青只淺黃。未必柳條能蘸水，水中柳影引他長！”吟詠新春之新柳，無驚人之語，卻盡傳新柳之神韻，意趣橫生，也是詠柳代表詩作之一。

柳枝柔軟細長，春風吹拂，宛如妙齡女子蹁躚起舞，婀娜多姿，故古代詩人常以此形容女子纖柔的腰身，這從北周詩人庾信的“上林柳腰細，新豐酒徑多”（《和人日晚景宴昆明池》）與唐代詩人韓偓的“藥訣棋經(jīng)思致論，柳腰蓮臉本忘情”（《頻訪盧秀才》）便可窺見一斑。

柳葉纖細如眉，給人以陰柔之美感，因而，古代詩人多用以形容女子長而美的眉毛。唐代詩人李商隱便有“柳眉空吐效顰葉，榆莢還飛買笑錢”（《和人題真娘墓》）之詩句。

柳花，其色如鵝黃，成子后，上有白色絨毛，隨風飄落為柳絮。古代詠柳詩不僅描寫柳絮隨風飄動的情景，而且以此狀寫他物。南朝宋劉義慶《世說新語#8226;言語第二》記載了這樣一則小故事：晉謝安在寒冷下雪之日與兒女們議論文學方面的事情。謝公即景而問：“白雪紛紛何所似？”其侄謝朗接著道：“撒鹽空中差可擬?！倍渲杜x道韞則說：“未若柳絮因風起?！边@則小故事膾炙人口，而謝道韞以“柳絮因風起”狀寫白雪隨風飄落的情景，繪形繪色，貼切新奇，尤其為后人所稱道。

自從中國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中有了“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”（《小雅#8226;采薇》）這些傳頌千古的詩行后，楊柳便與人間的離別結(jié)下了不解之緣，至漢代又有折柳贈別的風俗。據(jù)《三輔黃圖》中記載，漢人送客至灞橋（在古長安、今陜西西安市東），往往折柳贈別，即折柳用以牽系行人（“柳”與“留”諧音），表示送行者依依不舍的別情。相傳為唐代大詩人李白所作《憶秦娥》一詞中的“年年柳色，灞陵傷別”，也即指此事。唐代詩人戎昱《移家別湖上亭》云：“柳條藤蔓系離情?！惫旁娫伭３Ｅc抒寫離情別緒融為一體。樂府橫吹曲辭中有《折楊柳》，所收大抵是漢魏六朝時的作品，其內(nèi)容不外是寫折楊柳贈別，所謂“曲城攀折處，唯言怨別離”（南朝#8226;陳#8226;岑之敬：《折楊柳》）。唐代大詩人白居易、劉禹錫等也都作有《楊柳枝詞》，內(nèi)容承繼樂府舊曲《折楊柳》，而又有所創(chuàng)新，白居易在《楊柳枝詞八首》（之一）中便寫道：“古歌舊曲君休聽，聽取新翻《楊柳枝》?！蔽覀儚陌拙右住稐盍υ~八首》（之八）“人言柳葉似愁眉，更有愁腸似柳絲。柳絲挽斷腸牽斷，彼此應(yīng)無續(xù)得期”，又可看出這類詩作的確是詠柳與抒寫離情別緒水乳交融在一起的。

折柳贈別，多在春天。桃紅柳綠，鶯歌燕舞的春景與無計可消除的離情別緒相互映襯，令人更覺離愁無限，更行更遠，故唐代詩人王維《送沈子歸江東》詩寫道：“楊柳渡頭行客稀，罟師蕩槳向臨圻。唯有相思似春色，江南江北送君歸?！?/p>

古代詩人愛柳、詠柳，也喜植柳。北宋詩文革新運動的領(lǐng)袖歐陽修酷愛柳樹，他任揚州太守時，建平山堂，并曾在此堂前親手種植一株柳樹，謂之“歐公柳”。其《朝中措#8226;送劉原甫出守維揚》中的詞句“手種堂前垂柳，別來幾度春風”，便是追憶詩人植柳之事。北宋大詩人蘇軾也偏愛柳樹，宋哲宗元祐五年（公元1090年），他在杭州太守任上，募役救災(zāi)，疏浚西湖，在湖上筑堤，植芙蓉楊柳其上，望之如圖畫，杭人名之為“蘇公堤”。“蘇堤春曉”現(xiàn)為“西湖十景”之一。

古詩與柳關(guān)系密切，古詩詠柳抒懷，情真意切，表現(xiàn)手法也別具一格。愿當代詩人從古代詠柳詩中吸取精華，從生活中吸收養(yǎng)分，創(chuàng)作出更多更新更美的詠柳詩來。