印度政府?dāng)M徹底清除殘忍的“撒祭”(音譯)習(xí)俗。按照這一傳統(tǒng)，婦女要在自己丈夫出殯的葬火中自焚。

“撒祭”習(xí)俗是以什媧神的一個(gè)妻子的名字命名的，為了復(fù)興帕爾媧姬女神，她將自己活活燒死?！叭黾馈绷?xí)俗產(chǎn)生于中世紀(jì)。在當(dāng)時(shí)，如果家(族)長在戰(zhàn)斗中犧牲，他的妻子也必須自殺殉夫，以防止落入敵人手中，令家族蒙羞。這還被當(dāng)?shù)卣J(rèn)為是妻子向丈夫表示忠誠的做法，夫婦倆的火葬地點(diǎn)也會被當(dāng)?shù)厝俗馂槭サ?。印度人認(rèn)為。遵守“撒祭”習(xí)俗的婦女會提高自己家族的地位；相反。如果誰拒絕隨丈夫去陰間，她家庭的家族地位會變得十分低下，甚至因而喪失在家族里發(fā)言的權(quán)利。

英國殖民者早在1829年就以立法的形式嚴(yán)禁這一駭人聽聞的傳統(tǒng)。但這一傳統(tǒng)仍屢禁不止，很多印度教正統(tǒng)派分子長期以來一直認(rèn)為“撒祭”習(xí)俗是忠誠的婦女最好的歸宿，盡管在印度教條文中根本找不到有關(guān)“撒祭”習(xí)俗的依據(jù)。在印度的北方居住著拉其昔特人，他們也一直遵守著野蠻的“撒祭”習(xí)俗。

印度政府同這一令人恐懼的傳統(tǒng)已經(jīng)斗爭了200多年，印度警察局將“撒祭”習(xí)俗的受害者一一記錄在案。例如1987年。年僅18歲的魯普·卡奴阿爾就死于葬火。這位年輕女孩被無知的村民強(qiáng)行趕入燃起的大火。而去年，警察逮捕了四兄弟。他們無情地將自己95歲的母親拋入父親的出殯葬火申。事后兄弟們表示不知道法律禁止“撒祭”習(xí)俗，而且還認(rèn)為這是光榮的。

最近10年，印度政府為徹底清除“撒祭”習(xí)俗付出了巨大的努力。政府加大了同“撒祭”習(xí)俗擁護(hù)者斗爭的力度，決定采取最嚴(yán)厲的措施，以阻止婦女(即所謂的“忠誠的妻子”)在丈夫死后自焚殉情。由于“撒祭”習(xí)俗主要在印度的一些農(nóng)村地區(qū)傳播，那里的村民出于迷信而十分厭惡寡婦，認(rèn)為她們會帶來疾病和死亡，因而政府規(guī)定，凡舉行類似儀式的鄉(xiāng)村領(lǐng)導(dǎo)，包括村長和主要村杜成員，都將受到刑事追究。而自殺者的親屬也將獲重刑，新的法律甚至規(guī)定“撒祭”習(xí)俗的圍觀者也將受到懲罰。同時(shí)，對印度教的正統(tǒng)派分子。印度政府也采取了更為嚴(yán)厲的措施，因?yàn)樗麄兇饝?yīng)給同意遵守“撒祭”習(xí)俗的婦女的家庭提供物資幫助。

對于違反當(dāng)局規(guī)定者的罰金，印度政府已將數(shù)額提高了5倍(即5萬盧比)，并且刑罰的最低期限為3年有期徒刑，而對于一系列亨件的制造者將予以終身監(jiān)禁的法律制裁。