在小城里坐落著一座曾經(jīng)富麗堂皇的古老的教堂。但是如今，小城日漸蕭條，教堂也因年久失修，已破敗不堪。此時，一位年輕的牧師被委派到這兒工作。雖然教堂已經(jīng)不復(fù)往昔的風(fēng)姿，但牧師和他的妻子相信，他們一定會令這座教堂重現(xiàn)往日的輝煌。

1948年10月上旬，牧師正式接管了這座教堂。于是，他和他的妻子立即開始對教堂進(jìn)行全面整修，他們粉刷墻壁、修理器物，打算在圣誕節(jié)前夕，讓這座老教堂呈現(xiàn)出最華美最輝煌的面貌。

然而，天有不測風(fēng)云。就在圣誕節(jié)的前兩天，一場暴風(fēng)雨突然襲擊了這個地區(qū)。在這場暴風(fēng)雨的沖刷下，教堂圣壇后面的屋頂處，突然裂開了一道縫隙，雨水從縫隙中滲透了進(jìn)來，順著石灰墻壁流淌下來。剛粉刷一新的墻壁上留下了一個又大又深的窟窿。

望著斑駁難看的墻壁，牧師和他的妻子沮喪極了。很顯然，要想在圣誕節(jié)之前把墻壁修復(fù)一新是不可能的了。將近三個月的辛勤勞動就這么給毀了。

那天下午，這對心情沮喪的夫婦前去參加了一個為教會青年團(tuán)體舉辦的公益拍賣會。拍賣會上，心不在焉的牧師隨意瀏覽著所有的拍賣品。突然，一塊鑲著花邊的金黃色和乳白色相間的足有15英尺長的舊桌布一下子吸引了他的目光。

剎那間，他的腦海里突然閃過一道靈光，決定拍下這塊桌布，把它掛在圣壇后面，正好可以擋住那斑駁的墻壁。于是，他毫不猶豫地叫出了6，5美元的最高價，拍得了那塊桌布。

圣誕節(jié)的前一天，呼嘯的北風(fēng)裹挾著雪花漫天飛舞。那天午后，當(dāng)牧師打開教堂大門的時候，他注意到在附近的公共汽車站上，有一位年老的婦女正站在風(fēng)雪中等著汽車。他知道下一班公共汽車至少要等半個小時以后才能到達(dá)，于是便邀請老太太進(jìn)到教堂里來取會兒暖。

老太太一邊走進(jìn)教堂，一邊告訴牧師說，她并不住在這一帶，她之所以這么早來到這兒，是因?yàn)檫@附近有一戶富裕人家要招聘家庭教師，她是趕來參加面試的。但是，因?yàn)樗菓?zhàn)爭難民，而且英語又不好，所以未能得到這份工作。

進(jìn)入教堂之后，牧師便徑直走向圣壇的后面，去懸掛那塊桌布了，而她則在最后一排的椅子上坐了下來，低下頭默默地祈禱。祈禱結(jié)束之后，她抬起頭來，正好看到牧師已經(jīng)將那塊桌布掛了起來。突然，她站起身來，沖向圣壇。

“這是我的!”她驚叫道，“這是我在家里舉辦宴會時用的桌布!”

聞聽此言，牧師頓時驚呆了。他轉(zhuǎn)過頭，迷惑地注視眼前這位激動萬分的老太太。

接著，老太太便興奮地把這塊桌布的故事全都講給了牧師聽，并且，她還將繡在桌布～角的她名字的首寫字母指給牧師看。

原來，她和她的丈夫生活在維也納。第二次世界大戰(zhàn)前，他們曾經(jīng)參與反對納粹統(tǒng)治的斗爭。后來，他們決定逃往瑞士。她的丈夫說，他們必須分開逃跑，因?yàn)檫@樣逃生的機(jī)會比較大一些。于是，她先離開了維也納，在約定的地方等待著丈夫，但卻音信皆無。及至后來，她才聽說她的丈夫已經(jīng)慘死在納粹的集中營里了。

聽完這個故事，牧師被深深地感動了。他執(zhí)意要讓老太太把這塊有紀(jì)念意義的桌布帶走。但是，老太太沉吟片刻之后，還是婉言謝絕了。她說，她已經(jīng)不再需要這塊桌布了，再說，把它掛在圣壇后面，看上去也確實(shí)非常漂亮。說完，她便告辭離開了。

圣誕節(jié)前夕，教堂里燭火通明，搖曳生輝。在燭光的照耀下，那塊掛在圣壇后面的桌布顯得更加華美絢麗。

當(dāng)參加集會的教徒們離開教堂的時候，他們都交口稱贊牧師所主持的這次禮拜儀式，并且還紛紛夸贊說，現(xiàn)在的教堂變得多漂亮啊。

當(dāng)人們逐漸散去的時候，教堂里安靜下來。然而，有一位紳士模樣的老人卻一直在教堂里踟躕著，望著那塊桌布，似在欣賞，又似在回味，久久不肯離去。良久之后，他終于忍不住指著那塊桌布，告訴牧師說：“真是太不可思議了!世上竟會有這么巧合的事情。記得許多年以前，我和我那已經(jīng)去世的妻子也有一塊和這一模一樣的桌布，不過，她只是在一些非常特殊的時候才拿出來使用。那時候我們還住在維也納。”

聞聽此言，牧師簡直不敢相信自己的耳朵?！疤煜码y道真有這么巧的事情?”他激動地想。此刻，夜晚的氣溫越來越寒冷，但是，年輕的牧師卻一點(diǎn)兒也感覺不到寒意。他極力抑制著激動的心情，告訴那位老人說，就在那天下午，那位老太太也曾經(jīng)來到過這座教堂，并且還說這塊桌布正是她家的那塊。

“真的嗎?”老人不禁大吃一驚，激動得老淚縱橫，“她果真還活著嗎?我怎么樣才能找到她?”

牧師也不知道那位老太太住在哪里，但是，他想起了老太太曾去面試過的那戶人家。于是，牧師撥通了那戶人家的電話，問清楚了那位老太太的姓名和住址。站在一旁的老人早就激動得渾身顫抖不已了。 接下來，牧師開著他的那輛舊汽車，載著老人連夜駛往小城的另一端去尋找那位老太太。來到老太太所住的公寓門前，他們一起敲響了她的房門，當(dāng)她打開房門的那一瞬間，她驚呆了，雙唇囁嚅著，一句話也說不出來，激動得淚水頓時模糊了她的雙眼……

此刻，年輕的牧師悄悄地閃到了一旁，眼含熱淚地注視著這對患難夫妻悲喜交加的重逢……