在浩瀚的太平洋中，有一個地球上惟一坐落在赤道和國際日期變更線交叉點上的國家——基里巴斯。其國土不大，只有812平方公里。但分布遼闊，從西到東，橫跨國際日期變更線，綿延3000余公里，擁有600萬平方公里的海域。由此，在其國內(nèi)產(chǎn)生了一天的日差，西部的島嶼過元旦了，而東部的島嶼卻還是除夕。因而它又是世界上惟一實行一國兩日的國家。

基里巴斯是南太平洋島國中人均收入最低的國家，也是聯(lián)合國認(rèn)定的最不發(fā)達(dá)國家之一。首都塔拉瓦的人口占全國的一半，但只有一家醫(yī)院，全國僅有一名外科大夫。1989年末，這個國家發(fā)生了一件大事，就是全國惟一的外科大夫，經(jīng)不住高薪的誘惑，應(yīng)聘到另一島國工作去了。在這個有7萬多人口的國家里，一時引起了轟動。

不幾天，到醫(yī)院看外科的病人多起來。但因沒有外科大夫，塔拉瓦的居民們對此無不憂心忡忡，病人和家屬的情緒很不穩(wěn)定。尤其那些從外島來的病人，他們有的乘船，有的乘飛機，好不容易來到首都塔拉瓦，卻無外科大夫治病，還要增加吃住的開支。

在有病不能就醫(yī)的情況下，群眾的不滿情緒終于難耐，在首都發(fā)生了要求政府解決外科大夫的群眾請愿。他們到了衛(wèi)生部，要求見部長當(dāng)面陳詞。衛(wèi)生部的官員接待了他們，聽取了他們的訴說，表示同情并答應(yīng)盡力解決問題。但是，實際上很難解決，因為國家沒有現(xiàn)成的外科大夫。

又過了幾天，眾多的病人和家屬仍看不到外科大夫，便再次請愿。這次，他們來到中央政府所在地的巴依里基地區(qū)，進了總統(tǒng)府，要求向總統(tǒng)當(dāng)面陳述要求。總統(tǒng)塔巴依是漁民出身，雖位居國家元首，仍然平易近人。他見鄉(xiāng)親們來了，立即笑容滿面地迎入他的辦公室，耐心地傾聽他們的訴說。然后，他和顏悅色地告訴鄉(xiāng)親們，他已知道全國惟一的外科大夫離開了，內(nèi)閣也為此專門召開會議，研究解決辦法。但因國內(nèi)無人才，外聘無資金，一時實在難以解決，請大家耐心等一等。群眾很禮貌地離開了總統(tǒng)府。

轉(zhuǎn)眼一個月過去了，仍見不到外科大夫，病人卻越來越多。于是上百的群眾又找上了總統(tǒng)府。塔巴依總統(tǒng)再一次熱情地接待了他們，并對病人表達(dá)了由衷的同情和慰問。只是最后仍然拿不出解決辦法來。這時有的人情緒激動，強烈要求政府重視民間疾苦，無論如何也要解決外科大夫問題。還有人表示，如果有病總是無處求醫(yī)，病情惡化，如此下去，后果嚴(yán)重。群眾雖然平和地離開了總統(tǒng)府，但很失望。請愿群眾走后，塔巴依總統(tǒng)立即召集有關(guān)部長研究解決辦法?？偨y(tǒng)認(rèn)為，群眾呼聲非常合理，外科大夫涉及到千家萬戶的健康。從群眾的情緒上可以看出，這個問題到了非解決不可的時候了。如果再不解決，會有更多的人對政府不滿，也會有更大規(guī)模的群眾向政府請愿，那將直接導(dǎo)致社會不安定，以至影響到政局。當(dāng)時擔(dān)任副總統(tǒng)兼財政部長的蒂安那吉也表示，群眾要求，完全合情合理。但他是“囊中羞澀”，無能為力。

就在基里巴斯政府對解決外科大夫問題心急如焚又一籌莫展之際，中國政府同基里巴斯政府簽訂了第一個經(jīng)濟技術(shù)合作協(xié)定。根據(jù)協(xié)定，中國將向基方提供無息貸款和新的贈款。塔巴依總統(tǒng)想，貸款是專用于建設(shè)項目的，不可挪做他用。但贈款項目尚不知中方用途。為此，他提議與中方商討，請中方考慮可否向基方派遣外科大夫，費用由贈款開支。當(dāng)基方這一提議向我方正式提出后，我們非常重視。立即以特特急的電報向國內(nèi)請示，建議急基方之所急，以我方贈款為費用，盡快選派外科大夫赴基。國內(nèi)很快答復(fù)同意，把贈款用于派遣外科大夫，并以最快速度從廣州醫(yī)學(xué)院抽調(diào)一名外科醫(yī)生和一名麻醉師到基工作。他們兩人星夜兼程，輾轉(zhuǎn)到達(dá)這個南太平洋島國。

中國醫(yī)生的到來，猶如久旱逢甘霖，受到基里巴斯政府和人民的熱烈歡迎。兩位中國醫(yī)抵基后，立即以他們高尚的醫(yī)德和精湛的技藝投入工作，不僅解決了基國人民需要外科大夫的燃眉之急，使那些危重病人得以及時救治，而更重要的是，緩解了群眾的不滿情緒，從而消除了導(dǎo)致影響社會和政局穩(wěn)定的因素。

塔巴依總統(tǒng)深情地對我說：“中國醫(yī)生來得太及時了。如果我們基里巴斯政府再拖延解決外科大夫問題，人民對政府的不滿，就會從一般性事務(wù)發(fā)展為政治性事務(wù)，以導(dǎo)致社會不安和政局不穩(wěn)。兩位大夫來了，群眾滿意了，人心和政局自然也穩(wěn)定了。從這個意義上可以說，外科大夫穩(wěn)定了政局。我們對中國政府兄弟般的真誠支援，發(fā)自內(nèi)心的感謝。”

隨著他那爽朗的笑聲，可以看出，他臉上因外科大夫一事而困擾的陰云一掃而光。