戰(zhàn)爭，作為伴隨人類誕生、成長和成熟的永恒主題，始終是人們既愛又恨的焦點。從古至今，人們心中始終懷著深深的戰(zhàn)爭情結——從孩童手中的木刀木劍，到最新的視頻模擬玩具槍——人們從來不用擔心生活中缺少戰(zhàn)爭元素。隨著科技的發(fā)展，技術的力量也給人們帶來了更鮮活、生動的教材——電腦軍事游戲，讓人們體驗戰(zhàn)爭的血腥、殘酷并感悟和平、正義的可貴。在多如牛毛的軍事游戲中，就包括這款西木(WESTWOOD)工作室制作的、將未來與現(xiàn)實題材成功結合的即時戰(zhàn)略游戲(RTS)——《將軍：絕命時刻(General：Zero Hour)》。

絕處逢生：開辟RTs新紀元

RTS模式的開創(chuàng)，首推西木工作室1992年推出的《沙丘2：王朝的建立》。作為RTS游戲的開山之作，任何美譽用在它身上都不過分，但操作細節(jié)繁瑣、戰(zhàn)術嚴重公式化，也暴露出這款嘗試之作的弱點。

玩家心目中真正的RTS出現(xiàn)在1995年，這一年是RTS發(fā)展史上極為重要的一年，資深的玩家通常都會記得當年的一款里程碑式的游戲——《命令與征服：泰伯利亞的黎明》。該游戲虛擬了神秘的外星泰伯利亞礦石，以及由此在GDI與NOD兩家陣營之間引起的爭奪，完美詮釋了一場現(xiàn)代戰(zhàn)爭。如果說《沙丘2》開創(chuàng)了資源收集、單位生產、即時交戰(zhàn)等一系列重要即時戰(zhàn)略游戲元素的話，那么《命令與征服》則在操控性、人性化方面提升到了相當高的層次，并由此確定了RTS的一個重要流派——簡單即時戰(zhàn)略模式。此流派簡化了資源收集，再配以優(yōu)美的畫面、激昂的音樂和真實的音效，形成了攻防轉化快、節(jié)奏緊張的游戲風格。在操作模式上，該游戲也開發(fā)了一系列全新的設置，并深刻影響了以后的RTS狂潮，如玩家熟識的“Ctrl＋數(shù)字鍵”的編隊模式就起源于該游戲。當然，若以今天的標準衡量，它也暴露出兵種設計單一、戰(zhàn)術單調、陣營間平衡性不好等缺點，但決不能否認它在整個軍事游戲發(fā)展史上的重要地位。

次年，西木又趁熱打鐵推出了被稱為有史以來最成功的RTS游戲——《紅色警戒》。與前作相比，它擁有與現(xiàn)實更為貼近的故事背景，某些真實的歷史人物，如愛因斯坦、希特勒、斯大林等紛紛登場；在陸?？杖娢淦鞯谋憩F(xiàn)上更為真實，從M1坦克到阿帕奇直升機、從雅克螺旋槳攻擊機到米格29戰(zhàn)機、從依阿華級戰(zhàn)列艦到攻擊潛艇，雖然只是2D貼圖，但美工相當精細，達到了當時的最高水準。并且它將簡單即時戰(zhàn)略流派的精髓——簡化資源采集、加快攻防轉換發(fā)揮到了極致，這一點是這款游戲成功的關鍵因素。

然而，物極必反、盛極必衰。從西木工作室開創(chuàng)簡單即時戰(zhàn)略流派起，就無意間導致了游戲的某些缺陷。游戲中雖有眾多作戰(zhàn)單位，但真正管用的只有坦克，坦克中又以華約集團的雙管坦克為最，而在華約諸國中又以俄羅斯的坦克最便宜，以至于游戲過程中玩家只選擇俄羅斯、只生產坦克，而戰(zhàn)爭也變成雙方生產坦克數(shù)量的比賽。但玩家的動作再快也有極限，當沉醉在“坦克大戰(zhàn)”中的玩家疲憊不堪地重新審視這種簡單即時戰(zhàn)略模式時，就會發(fā)現(xiàn)它的缺點同優(yōu)點一樣突出。審美和操作上的疲勞終于在1998年暴雪公司(Blizzard)的大作——另一部RTS游戲發(fā)展史上的里程碑——《星際爭霸》發(fā)布后得以釋放。一時間，簡單即時戰(zhàn)略模式似乎走到了發(fā)展的“盡頭”。

其后，西木工作室并入電子藝界(EA)公司，為扭轉頹勢又陸續(xù)推出一系列RTS游戲：1999年推出《命令與征服Ⅱ：泰伯利亞之日》，2000年推出資料片《烈焰風暴》和《紅色警戒Ⅱ》等。這些作品都沒有太多革新，只是重復深化原來的簡單即時戰(zhàn)略風格，雖然為克服眾人所指責的“坦克大戰(zhàn)”、平衡性等問題，引入了一些諸如單位升級、劇情復雜性等增強元素，但在簡單即時戰(zhàn)略“魔咒”里浸淫已久的西木已是積重難返，否定自己確實是一件非常痛苦的事情，簡單的修修補補已無法滿足日漸挑剔的玩家。直到2002年《將軍》及2003年資料片《將軍：絕命時刻》的發(fā)布才使玩家們重拾信心。

總體而言，西木的眾多RTS作品可分為3個系列：《命令與征服(泰伯利亞)》系列、《紅警》系列和《將軍》系列。

艱難的涅磐

《將軍》系列第一次將中國設計進劇情，也許是因為西木的新東家——EA公司為打開中國市場的大門，避免重蹈當年《紅色警戒》因政治原因在中國禁售的覆轍而特意為之。該款游戲構想了9·11事件后中美合作結成全球反恐同盟對抗GLA——全球解放軍(中東伊斯蘭恐怖組織)的全新劇情。其采用全新的3D引擎，設置了中國、美國和GLA三方陣營，每個陣營都設計了完全不同的建筑、作戰(zhàn)單位和技術，在繼承簡單即時戰(zhàn)略流派傳統(tǒng)的基礎上，加入大量創(chuàng)新元素，在平衡性、策略性和可玩性上達到了新的高度。

《將軍》發(fā)行后在北美的銷售排行榜上始終名列前茅，甚至如EA所愿，超越《魔獸爭霸3》而成為2003年最暢銷的RTS游戲!隨后發(fā)行的資料片《將軍：絕命時刻》又在引擎效率和游戲性上大幅超越了前作，完美地繼承并進一步發(fā)展了西木所堅守的簡單即時戰(zhàn)略理念，成為簡單即時戰(zhàn)略流派的“新坐標”。

此前，西木作品一直無法完善處理平衡性問題，為避免出現(xiàn)以往遭人詬病的“坦克?！睉?zhàn)術，西木花費了巨大精力，使《絕命時刻》中的三方具有不同的特性、擁有風格迥異的戰(zhàn)術，并精心調試了三方陣營及各個將軍的平衡。據(jù)“戰(zhàn)網(wǎng)”統(tǒng)計，玩家扮演角色比例為美國：中國：GLA＝0.33：0.33：0.34!達到了令人驚訝的平衡。然而，這款美國人設計的游戲還是未能克服西方人對東方文化的誤讀：中國軍隊似乎是中國解放軍與前蘇軍的復合體，即代表著崇尚裝甲、具有“人?！奔杭映尚摹傲α啃汀避婈牐幻绹婈爠t以高科技的空軍見長，代表著西方傳統(tǒng)的“技術型”軍隊；至于GLA——除去恐怖分子招牌式的“自殺式攻擊”方式外，他們是游擊戰(zhàn)的專家，武器的升級要依靠揀拾戰(zhàn)場上的殘骸，在游戲策略及戰(zhàn)術選擇上更像東方的“謀略型”軍隊。

另外，《絕命時刻》為突破以往簡單即時戰(zhàn)略游戲的痼疾——戰(zhàn)術單一化的問題，以細分將軍的方式豐富玩家的戰(zhàn)術選擇，并創(chuàng)立了獨樹一幟的將軍技能升級系統(tǒng)。游戲中除三方陣營的普通將軍外，各個陣營又進一步細分為3位不同類型的將軍，將軍的進一步分化使戰(zhàn)術選擇更加細膩多樣。例如美國空軍將軍的裝甲力量薄弱，但卻擁有強大的空軍；中國坦克將軍擁有威力巨大的雙管坦克，但卻無法生產遠程核炮兵，空軍力量也相對薄弱；GLA匿蹤將軍無法生產重型作戰(zhàn)單位，但隱形步兵和建筑卻能將游擊戰(zhàn)術發(fā)揮得淋漓盡致。而將軍技能升級系統(tǒng)對游戲的影響則類似于Bliz-zard公司以魔幻為主題的RTS游戲《魔獸爭霸Ⅲ》中英雄的作用，即通過積極有效地殺傷對手，不斷積累經驗值并獲得額外可重復使用的攻擊或騷擾手段，關鍵時刻往往能收到翻盤的奇效。同時，這套升級系統(tǒng)也與傳統(tǒng)簡單的即時戰(zhàn)略模式相輔相成：為盡快獲得將軍技能，玩家必須更快速、有效地進攻殺傷敵人，誰先升級到攻勢凌厲的將軍技能，誰就能左右戰(zhàn)局態(tài)勢，并獲得更大的優(yōu)勢。這些都鼓勵玩家主動進攻，防守戰(zhàn)術在游戲中的地位相對下降。游戲中不同陣營、甚至不同將軍的升級方向都不完全相同，而且玩家無法同時獲得所有的將軍技能，這也促使玩家針對不同的戰(zhàn)術有所取舍地選擇將軍技能。

西木在平衡性、戰(zhàn)術選擇等直接關系游戲耐玩性的因素上下足功夫外，不過，其作品的一貫傳統(tǒng)——精美的畫面、震撼的音效——仍然繼續(xù)保留和發(fā)揚。《將軍》的3D引擎很好地表現(xiàn)了現(xiàn)代戰(zhàn)爭的特色，游戲可用鼠標滾輪或小鍵盤來縮放／旋轉視角，十分方便。精心制作的各種武器單位在現(xiàn)實中都有其原型，如中國59式主戰(zhàn)坦克、美國F22猛禽戰(zhàn)斗機、在研的高超音速軌道轟炸機、AH-64攻擊直升機、RAH-66攻擊直升機等。由于SAGE引擎的強大功能，其畫面表現(xiàn)絢麗而真實，為玩家提供了一個完全3D化的戰(zhàn)場。場景比例符合習慣，并會隨著時間的流逝而發(fā)生變化，早晨、黃昏和夜晚等不同時刻的光影也隨之變化。視頻引擎動態(tài)制造出的光效和煙霧極為逼真，坦克發(fā)射的炮彈、戰(zhàn)損的戰(zhàn)機進發(fā)的濃煙等也都有很好的細節(jié)表現(xiàn)。此外，SAGE引擎動態(tài)光照表現(xiàn)出的各種絢麗的視覺效果、動態(tài)影像帶給玩家的視覺感受也是逼真和極其震撼的：坦克駛過塵土飛揚并留下長長的履帶痕跡；樹會隨風搖擺，被坦克撞倒時會激起塵土；戰(zhàn)機在天空中拉出長長的尾煙……。如此逼真的場景配合近乎完美的音效，使玩家仿佛可以嗅到火藥味。

西木為了延續(xù)游戲的生命周期并進一步增強可玩性，在《將軍》系列中附帶了強大的編輯工具——集全球西木擁躉之力來設計全新的MOD，以提高游戲的可玩性和耐玩度。如國內制作的《五星之光》、國外制作的《絕命時刻：高達》、《ANACT OF WAR》等，都達到了相當高的水準。

西木苦心孤詣為復興簡單即時戰(zhàn)略模式所作的努力最終得到了廣大玩家的認可，這從《絕命時刻》上市后就直沖北美銷售排行榜前列，數(shù)月內穩(wěn)坐最熱門RTs游戲銷量第一的成績中可見一斑。然而，它的缺點依然明顯，其單人任務無法構成一個連貫的故事，甚至連傳統(tǒng)西木作品中的真人過場動畫也被悉數(shù)刪減，可以說是其產品系列中最差的單人任務設計。但這都不足以否定《將軍：絕命時刻》存在的價值，它樹立了無法取代的風格和游戲理念，這一點對簡單即時戰(zhàn)略模式來說非常重要，甚至就西木工作室未來發(fā)展而言，新世紀的旗幟已經由它扛起……

《將軍》未來創(chuàng)新之路

如何將簡單即時戰(zhàn)略模式再作新的突破、推上一個新的高峰是西木的未來目標。即使目前還沒有西木工作室關于下一代《將軍》系列游戲開發(fā)的資料，但隨著三維仿真技術及寬帶技術的發(fā)展，新游戲肯定會借鑒其他即時戰(zhàn)略游戲流派的優(yōu)長和其他游戲類型的成分和元素，使角色扮演、故事背景、游戲引擎、劇情設定等游戲元素更加豐滿、刺激。

編輯 劉蘭芳