語言是人類用來傳情達意的工具，如果沒有語言，這個世界是不可想象的。即使在神話世界里，語言也是不可缺少的。在《西游記》中，吳承恩在敘述石猴(即孫悟空)出世后，就假定“禽有禽言，獸有獸語”，使石猴得以與眾猴溝通，順利登上了“美猴王”的寶座。語言是如此重要，那么何謂“語”，何謂“言”?“語”“言”并舉，為什么就能指代人類的交際工具?

“語”和“言”在語義上本來就有相通的地方，它們都有如下的兩種含義：①話，如“漢語”“古語”“語言”“發(fā)言”；②說，如“細語”“低語”“知無不言”“不言不語”。此外，“語”還可以指語言的某種代替品，如“手語”“旗語”；而“言”則可以指代漢語中的一個字，如“五言詩”“萬言書”等。

看來，“語”和“言”語義相近，合在一起就組成了同義復詞“語言”了。不過值得一提的是，“語”和“言”不僅在個別義項上有所區(qū)別，就是在相同的義項上，往往也有約定俗成的搭配，不可互相交換。把“甜言蜜語”說成“甜語蜜言”，就別扭了。下面就輯錄了一些“語”“言”的習慣搭配。供大家辨析積累。

用手交流之語叫手語，學科專門之語叫術(shù)語。

私下小聲之語叫私語，夢中發(fā)出之語叫囈語。

規(guī)勸告誡之言叫箴言，忠誠相告之言叫忠言。

勸人改過之言叫諍言。宣誓所說之言叫誓言。

應(yīng)允別人之言叫諾言，公開宣布之言叫宣言。

委婉含蓄之言叫婉言，臨終留下之言叫遺言。

寫在書前之言叫序言，不滿抱怨之言叫怨言。

隨便嬉笑之言叫戲言，胡說八道之言叫胡言。

捏造事實之言叫謠言，挑撥離間之言叫讒言。