仰望夜空，星光點(diǎn)點(diǎn)，惟月為大。從東方傳說中的嫦娥奔月，到如今的九天攬?jiān)?，人類從來沒有停息對(duì)茫茫蒼穹中那輪皎皎玉盤的追求。而今我國首次繞月探測工程的啟動(dòng)，必將在全世界掀起一股“中國航天熱”，激發(fā)中華民族的探索精神、創(chuàng)新意識(shí)和民族凝聚力。

月球探測不僅是航天工業(yè)上的科學(xué)技術(shù)工程，也是關(guān)系國計(jì)民生的經(jīng)濟(jì)工程和振奮民族精神的文化工程，為了滿足廣大青少年讀者對(duì)探月知識(shí)的渴求，引導(dǎo)公眾崇尚科學(xué)、探索太空、熱愛祖國，特推出這期月球科普專題。

月球是地球惟一的天然衛(wèi)星，與地球的平均距離為38.44萬公里，是距離地球最近的自然天體。月球本身不會(huì)發(fā)光，我們看見的月光是它所反射的太陽光。月球的體積只有地球的四十八分之一，面積與亞洲面積差不多，質(zhì)量約為地球的八十一分之一，密度為地球的五分之三。所以，月球遠(yuǎn)不如地球結(jié)實(shí)。

關(guān)于月球，自古以來就有很多美麗動(dòng)人的傳說，諸如嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂等等。實(shí)際上，月球是一個(gè)毫無生機(jī)的世界，沒有空氣和水，沒有大氣的保暖和海洋對(duì)溫度的調(diào)節(jié)，晝夜溫差相當(dāng)大。

月球上布滿了大大小小的環(huán)形山，樣子有些像地球上的火山口。環(huán)形山有高有低，大小不一，最大的直徑為236公里。直徑在1公里以上的環(huán)形山大約有3萬多個(gè)。

宇航員們?cè)谠旅嫔峡吹降淖蠲利惖奶祗w就是地球，它像一幅賞心悅目的名畫高掛在月空中：黃棕色的陸地鑲嵌在藍(lán)色的海洋中，還不時(shí)有幾朵美麗的云彩在上面飄蕩。難怪那些月球探險(xiǎn)者們贊美它是“漂浮于廣闊宇宙空間中最美麗的綠洲”。

如果在天平的一頭放上地球，另一頭則要放上81個(gè)月亮。

月球的自轉(zhuǎn)周期與它繞地球公轉(zhuǎn)的周期相等，都是27.3天，而且轉(zhuǎn)動(dòng)方向相同。因此，月球上的白天和黑夜都有半個(gè)月左右。最有趣的是，月球永遠(yuǎn)以正面對(duì)著地球。

月食的原理和日食類似。在農(nóng)歷十五、十六，月亮運(yùn)行到和太陽相反的方向。這時(shí)如果地球和月亮的中心大致在同一條直線上，月亮就會(huì)進(jìn)入地球的本影，而產(chǎn)生月全食。如果只有部分月亮進(jìn)入地球的本影，就產(chǎn)生月偏食。當(dāng)月球進(jìn)入地球的半影時(shí)，應(yīng)該是半影食，但由于它的亮度減弱得很少，不易察覺，故不稱為食，所以月食只有月全食和月偏食兩種。

在一般情況下，月亮不是從地球本影的上方通過，就是在下方離去。每年月食最多發(fā)生3次，有時(shí)1次也不發(fā)生。

我們看到的月亮，有時(shí)像彎彎的眉毛，有時(shí)又像圓圓的銀盤。月亮這種盈虧圓缺的變化，天文學(xué)上稱為“月相”變化。為什么月亮?xí)?jīng)常改變相貌?

原來，月球和地球一樣，本身都不發(fā)光，是靠反射太陽光而發(fā)亮的。被太陽照射的一面是明亮的，背著太陽的一面是黑暗的。月球繞著公轉(zhuǎn)中的地球自西向東旋轉(zhuǎn)，日、地、月三者之間的相對(duì)位置在不斷發(fā)生變化，以致月球的明亮半球有時(shí)正對(duì)著地球，有時(shí)又側(cè)對(duì)，甚至背向地球。這樣，從地球上看去，月亮的形狀會(huì)發(fā)生盈虧圓缺的有規(guī)律的變化。

在農(nóng)歷的每月初一，當(dāng)月亮運(yùn)行到太陽與地球之間的時(shí)候，月亮以它黑暗的一面對(duì)著地球，并且與太陽同升同沒，人們無法看到它。這時(shí)的月相叫“新月”或“朔”。

新月過后，月亮漸漸移出地球與太陽之間的區(qū)域，這時(shí)我們開始看到月亮被陽光照亮的一小部分，形如彎彎的娥眉，所以這時(shí)的月相叫“娥眉月”。

到了農(nóng)歷十五、十六時(shí)，月亮在天體上運(yùn)行到太陽的正對(duì)面，日、月相距180度，即地球位于太陽和月亮之間，從地球上看去，月亮的整個(gè)光亮面對(duì)著地球，這時(shí)的月相叫“望月”或“滿月”。黃昏時(shí)滿月由東升起，黎明時(shí)向西沉落。

娥眉月和上弦月分別出現(xiàn)在傍晚和前半夜的西邊天空，它們的“臉”是朝西的，即西半邊亮；殘?jiān)潞拖孪以路謩e出現(xiàn)在黎明和后半夜的東邊天空，它們的“臉”是朝東的，即東半邊亮。由于我國農(nóng)歷日期是根據(jù)月相排定的，所以我國古代的勞動(dòng)人民有時(shí)靠它來判斷農(nóng)歷日期及夜間的大致時(shí)間。

生活在海邊的人都知道，每一晝夜海水有兩次上漲和兩次退落。人們把每次在白天出現(xiàn)的海水上漲叫做“潮”，把夜晚出現(xiàn)的海水上漲叫做“汐”，合稱“潮汐”。

月球引起的潮汐，稱為月潮或太陰潮。除了月球以外，其他天體對(duì)地球的引力也能引起潮汐現(xiàn)象，其中太陽引起的稱為日潮或太陽潮。由于太陽距離地球比月球遠(yuǎn)得多，因此日潮作用比較小，只有月潮作用的五分之二，因而不能獨(dú)立顯現(xiàn)。

但是，日潮對(duì)月潮的疊加作用卻不可忽略：當(dāng)月球處于望月或新月的位置時(shí)，月球和太陽所引起的地球潮汐隆起方向相同，日潮和月潮互相疊加，因而海水漲落的幅度最大，稱為“大潮”。當(dāng)月球處于上弦和下弦的位置時(shí)，太陽和月球所引起的地球上潮汐隆起呈90度角，日潮對(duì)月潮起減弱作用，即月球引起漲潮，而太陽引起退潮，這時(shí)的潮最小，稱為“小潮”。由此可見，一個(gè)朔望月里將出現(xiàn)兩次大潮和兩次小潮。

早期的月球?qū)＜冶硎?，月球的磁場很弱或根本沒有磁場，而月巖的樣品顯示它們被很強(qiáng)的磁場磁化了。這對(duì)科學(xué)家們又是一次沖擊，因?yàn)樗麄円郧翱偸羌僭O(shè)月巖是沒有磁性的，至今科學(xué)家無法解釋這些強(qiáng)磁場的來源。

眾所周知，月球是一顆寂靜荒涼的星球，沒有生命、沒有空氣、晝夜溫差極大、輻射強(qiáng)烈、月表凹凸不平且布滿了大大小小的撞擊坑，可以說，月球上是一個(gè)荒蕪蒼涼的世界，那么人類去月球做什么呢？

1.月球能夠?yàn)槿祟惿鐣?huì)持續(xù)發(fā)展提供新的資源與能源

2.月球是理想的對(duì)天觀測和對(duì)地監(jiān)測站

3.月球的特殊環(huán)境是進(jìn)行科學(xué)研究的天然實(shí)驗(yàn)室和特殊材料生產(chǎn)基地

4.月球是深空探測的中轉(zhuǎn)站

5.月球是深化人類對(duì)地球和太陽系認(rèn)識(shí)的科研場所

6.開展月球探測能夠推動(dòng)高新技術(shù)的發(fā)展

多次登月探險(xiǎn)顯示了月球表面是一層玻璃狀的物質(zhì)。這個(gè)現(xiàn)象提示了月球曾受過高溫?zé)嵩吹暮婵荆瑢＜覀兎治稣J(rèn)為這種現(xiàn)象可能是由于大量小隕星撞擊而成。還有一種看法認(rèn)為，一次三萬年以前的猛烈太陽火焰產(chǎn)生了這些變化?？茖W(xué)家聲稱，這種玻璃狀表面與核武器造成的效果相似。月球表面的高核輻射性與這一解釋相吻合。

我國探月計(jì)劃3個(gè)階段

2004年—2007年為“繞”的階段，主要目標(biāo)是發(fā)射“嫦娥一號(hào)”探測衛(wèi)星，對(duì)月球進(jìn)行為期1年的全球性、整體性和綜合性探測；

2007年—2012年為“落”的階段，主要目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸與月球巡視探測；

2012年—2017年為“回”的階段，主要目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)月球表面軟著陸并采樣返回。只有完成了這三個(gè)階段后，中國才有可能考慮和實(shí)施載人登月。