清明時節(jié)，中國人重血緣、親宗族，踏青祭祖是這個節(jié)日里最重要的活動。這種濃重的憑吊祭奠儀式，卻在江北古鎮(zhèn)溱潼，慢慢演化成一個盛大的文化慶典。

祭奠孤墳，會船竟渡，民間藝術(shù)表演，成為溱潼人極具特色的民間活動。清明的陰沉氣氛，已被歡聲笑語、熱鬧非凡的場面所打破，演繹了一種特殊的民俗文化情調(diào)。

清明是一條河，思憶滔滔，我們在這頭，故人在彼端。

清明是一場雨，追懷紛紛，潤開凍土，生命又蘊新綠……

但你可曾想見，清明亦是一場戲，觀者岸上翹首，賽船湖上乘風，一場溱澶會船節(jié)，為我們演繹出了別樣的清明風情。

天下會船數(shù)溱澶

華麗的十里溱湖上，鋪開千張笑臉，萬種風情。岸上已是人頭攢動，湖面更加呼聲如潮，五百多條貢船、龍船、花船、劃船、篙船列陣排開，織就一段五彩錦緞抖展開去。

這里正是每年清明節(jié)舉行的溱潼會船節(jié)。你看那花船錦簇，篙桿林立，劃船好手們身著各色彩服，個個摩拳擦掌，令人憶起當年的宋金鏖戰(zhàn)的壯觀場景，悠長歷史與迷人傳說在這里被演繹成水鄉(xiāng)風情和民間習俗。

只聽得一聲禮炮爆響，千萬彩球升空，2000只信鴿的翅膀呼啦啦的拉開一片晴空，這一場水上盛事宴拉開了帷幕。數(shù)十條裝飾一新的貢船率先駛?cè)牒校A麗開場。每條貢船都分上下兩層，下層坐人，上層則搭起一個流動舞臺，臺樓閣，畫樓春曉，民樂隊、舞龍隊、秧歌隊各顯身手，白娘子在斷橋上羞答答的會起了許仙。

緊隨其后的便是那四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)派出的篙子船。每條船上兩邊齊刷刷站著20名強壯的漢子，一人一根四米長的竹篙，篙尖系一條紅綢巾，在風中獵獵飄揚似長矛列陣。森嚴中顯出幾絲靈動。在船首“頭篙”和船尾“揚鑼”的指揮下，水手們揮動竹篙，動作整齊劃一，只見篙起篙落之間，小船滑水前行。伴隨著火炮轟鳴，一時間，溱湖上是千軍萬馬掠過。

篙船之側(cè)，是柔美的劃船。一葉小舟上坐著10－名女子，綠衣紅褲，頭扎花巾，一槳一槳，協(xié)調(diào)的韻律中平添一分妖嬈。篙船劃船穿梭迂回在湖面上，千篙萬槳，就如同江北一手挽著江南，夕陽笛聲伴隨著月色絲竹，是壯美和柔美的組合。

溱湖揚帆正清明，千篙萬槳逐春潮，這個名叫溱潼的江北古鎮(zhèn)，在節(jié)日的歡樂中煥發(fā)出新生的光彩。都說“天下會船數(shù)溱潼”，可這會船的故事和別樣的清明風情，該從哪里說起的好?

祭奠孤墳的習俗

溱潼鎮(zhèn)地處江蘇姜堰市北部里下河地區(qū)，四面環(huán)水，河港交錯，每個村莊都依水而建。在這里，船就是人的腳。這里更是歷史悠久的古鎮(zhèn)，唐朝古槐今猶綠，宋代山茶春來紅，前朝的水，悠悠的流過水鄉(xiāng)人家的門前。

溱潼的清明會船之風俗源遠流長，其背后傳說各異，卻都很動人。因為清明祭祖之俗，大江南北都大同小異，但在溱潼，人們祭奠紀念的，并非自家祖墳，而是那些無主孤墳。

傳說山東義民張榮、賈虎，領(lǐng)將士與金人激戰(zhàn)溱潼村。義軍大敗金兵于縮頭湖，但自己傷亡亦甚，當?shù)匕傩諡橹異湃?，自發(fā)收葬陣亡將士，并于每年清明節(jié)撐篙子船，爭先祭掃。久而久之，便演繹成了這里獨特的清明之俗。

又相傳，明朝開國皇帝朱元璋登基后，清明節(jié)要祭掃祖墳，因為打了好些年仗，百姓流離，山河破落，哪里還找得到什么祖墳?軍師劉基便幫他想出一個尋找祖墳的辦法。清明節(jié)的第二天，如果派人四處查訪，凡是有主墳的，都應留下了燒錢化紙的痕跡。而剩下的無主孤墳中，就不難找到皇帝先人之所在了。

朱元璋非常高興，便喬裝打扮，乘船在江淮一帶尋找祖墳，他嫌船行得慢，下令添船加篙子，一只船上十幾個人，十幾根篙子，快速行進。

最后，朱元璋到底找到了祖墳沒有，不得而知，但他尋祖墳之誠心，感動了江淮一帶的老百姓，一方傳一方，傳到姜堰里下河一帶，老百姓就在清明節(jié)第二天，撐船去祭孤墳，從此便演變成后來撐會船的習俗。

還有一種傳說則與抗倭斗爭有關(guān)。明朝嘉靖年間，里下河神童關(guān)一帶常受倭寇騷擾，朝廷派官兵抵抗，官兵又動員周圍村莊的民眾助戰(zhàn)。于是各莊的青壯農(nóng)民，紛紛組織船隊前去殺敵。每條船上數(shù)十人，各執(zhí)一根竹篙，行船趕路時，大家一齊撐船，到達戰(zhàn)地，又以篙子當武器，與倭寇搏斗。由于竹篙下面的篙鉆是個鐵頭子，容易拔泥，行動不快，他們就扒掉篙鉆。這便是會船節(jié)上篙子船的來歷，撐會船的篙子一律不帶篙鉆。

傳唱千年的水鄉(xiāng)情懷

清明前夜，溱潼人的家里像過年一樣通宵不眠，忙著蒸糯米，做青團。到了清明當日凌晨，村民們早早就聚到村頭，帶上自家做好的節(jié)日吃食，乘船前往古戰(zhàn)場，既憑吊英靈，也踏野尋春。他們從墓地最老的柳樹上折枝，這樣春天的好運就開始了。

祭祀完后，來自四方八村的人們又展開了賽船活動，民國時期的姜堰畫家陳二指曾以詩形容這壯觀的會船之景：“專練會船架竹篙，一聲鑼響滾銀濤各爭勝負分前后，不亞金焦訓水操?！庇钟性娫啤熬G揚堤畔霓裳按，青草湖邊畫舫排：每到年年春三月，如云仕女看船來?！?/p>

據(jù)說，會船節(jié)上的撐篙人在當?shù)卮迩f里很有地位?；氐郊?，家人會把飯菜送到嘴邊，睡前會把洗腳水端到床邊，小伙子找對象都比同伴容易。

而今天，溱潼獨特的清明祭奠和會船活動，已演變成了一場盛大的文化慶典。除了溱湖這個水上舞臺，會船節(jié)期間，姜堰城內(nèi)亦是鑼鼓喧天，歡喜連場。劇場里群眾藝術(shù)在上演，街頭上民間藝人展現(xiàn)絕技。群眾演員們組織起來的聯(lián)湘、腰鼓、高蹺、花擔等表演精彩紛呈，各個民間藝人們的表演攤位更是圍得水泄不通，面塑、烙畫、剪紙、糖人、字藝、木雕等絕活相繼登臺亮相。

民樂合奏的《趕會船》也響起來了，這悠揚的古調(diào)在溱潼已傳唱了千年，從悲涼的古戰(zhàn)場唱到歡快的溱湖岸，從純樸善良的溱潼人唱到熱情狂歡的賽船手，唱響溱潼千年情懷，唱響水鄉(xiāng)的別樣風情。