“長征三號甲家族”的“最后一位成員”——長征三號丙火箭于4月25日23時35分成功發(fā)射，將我國首顆中繼衛(wèi)星“天鏈一號01星”送入太空。

4月的西昌，碧水婆娑，山青欲滴。被璀璨燈火包圍著的長征三號丙火箭顯得分外高貴?！?、4、3、2、1，點火！”隨著一聲鏗鏘有力的口令，長征三號丙火箭騰空而起，沖破重重迷霧，直穿九霄，成功地將“天鏈一號01星”送入太空。

25分鐘后，星箭分離。西安衛(wèi)星測控中心實時傳來的測控數(shù)據(jù)表明，衛(wèi)星準確進入地球同步轉移軌道。

中國航天科技集團公司總經理馬興瑞用“六個首次”概括了此次發(fā)射任務的特點：本年度宇航發(fā)射任務的“首戰(zhàn)”、長征三號丙火箭的“首飛”、天鏈一號衛(wèi)星的“首飛”、西昌衛(wèi)星發(fā)射基地的二號工位改造后“首次”投入使用、二號發(fā)射工位首次采取遠距離測控模式、遠望五號測量船“首次”投入使用。他在接受采訪時表示，長征三號丙火箭的成功發(fā)射，標志著我國運載火箭能力真正形成系列化。

這次發(fā)射的“天鏈一號01星”是我國第一顆地球同步軌道數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星，由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院為主研制，主要用于為我國神舟載人飛船及后續(xù)載人航天器提供數(shù)據(jù)中繼和測控服務。同時，為我國中、低軌道資源衛(wèi)星提供數(shù)據(jù)中繼服務，為航天器發(fā)射提供測控支持。

用于發(fā)射衛(wèi)星的“長征三號丙”運載火箭，由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院研制，為新型三級液體推進劑火箭，捆綁有2個助推器，全長約55米，起飛質量約343噸。

據(jù)長征三號甲系列火箭總指揮岑拯介紹，此次發(fā)射的長三丙火箭，充分繼承了長征三號甲火箭和長征三號乙火箭的成熟技術?；鸺跇嬓蜕鲜状尾捎谩皟蓚€助推”和兩個“尾翼”的結構形式，是中國運載火箭發(fā)射歷史上的第一枚結構外形非全對稱的大型運載火箭，在氣動設計、載荷設計以及姿態(tài)控制等領域均有所技術創(chuàng)新。

在運載能力方面，長三丙火箭的運載能力為3.8噸，介于長三甲火箭（2.6噸）和長三乙火箭（5.5噸）之間。“長三丙火箭的最大意義是在長三甲火箭和長三乙火箭中間設立了一個‘臺階’”。中國航天科技集團公司科技委顧問、天鏈一號工程總師白拜爾告訴記者，作為“長三甲系列”中的一個新成員，長三丙火箭投入發(fā)射市場，將使得長三甲系列火箭在發(fā)射市場上有了更廣闊的適用性。

“長征三號甲家族”的前兩位成員：長征三號甲火箭和長征三號乙火箭的“首飛”成功時間分別是1994年2月8日和1997年8月20日。

這次航天發(fā)射是該型火箭的首次發(fā)射，長三甲系列火箭的第25次發(fā)射，也是長征系列運載火箭的第105次飛行。本年度，長征三號丙火箭還將有兩次飛行。