老錢真名叫錢由兵，貴州人，成都軍區(qū)某炮兵團(tuán)四營十連一班班長，一級士官。老錢其實(shí)不老，只有20歲，一米六五的個頭兒，黑乎乎，壯實(shí)實(shí)。黝黑的臉上帶些稚氣，咧嘴一笑，一口潔白整齊的牙齒，給人一種秋日陽光的親和力。

老錢的家鄉(xiāng)在貧困山區(qū)，兄弟姐妹七個，家里的日子過得緊巴巴的。老錢初中畢業(yè)的那個夏天，郵遞員送來了縣城中師錄取的通知書。但是家庭根本沒有能力繼續(xù)他的學(xué)業(yè)，父親把他喊到身邊：“伢子，你就別念了，弟弟妹妹還小，什么也做不成，再讓他們多讀幾年書?！?/p>

春去冬來。當(dāng)征兵的消息傳進(jìn)大山，老錢坐不住了。自己不能再像父輩那樣一輩子守著幾畝田地，走出大山的強(qiáng)烈愿望始終在腦海中盤旋，一刻也沒有消停過。

老錢買了一壺酒，晚上給父親斟上了半碗。

“爸，部隊(duì)開始征兵了。”

“部隊(duì)征兵關(guān)你什么事?！?/p>

“我要當(dāng)兵”生怕父親不同意，只好先斬后奏，“上午我已經(jīng)到鄉(xiāng)上報名了。聽人家說，部隊(duì)是所大學(xué)校，培養(yǎng)人呢”

父親嘆了口氣，咂咂嘴，又頓了頓?！斑@回不攔你啦，去吧，是好是歹自己去闖一闖?！?/p>

老錢沒有想到，父親就這樣爽快地答應(yīng)了他。接下來的體檢、政審等等，一切都很順利，他如愿踏上了火車。

這是他平生第一次走出家門，那年他17歲。

剛到部隊(duì)時，老錢的體質(zhì)很弱，五公里跑不及格，器械上不去，射擊老脫靶。連隊(duì)組織新兵進(jìn)行體能摸底測試，老錢排到了最后幾名。此后幾天，老錢的情緒一落千丈。打開水撞破保溫瓶膽，洗衣服心不在焉弄翻水盆。這些現(xiàn)象引起了連長的注意。

連長找老錢談心，老錢站得筆直筆直的“連長，我知道我不是個好兵，各方面都不行，你批評我吧!”

連長聽完哈哈一笑說：“我批評你干什么，我們交個朋友。哪里弱，我們就練哪里，要懂得笨鳥先飛才能早入林的道理啊?！?/p>

從那以后，老錢學(xué)會了給自己加碼。清晨在器械場上迎接第一輪朝陽，傍晚沿著越野五公里的道路追逐落日，寒風(fēng)穿透了衣被，腿上的沙袋見證著成長…3個月后，團(tuán)里組織新訓(xùn)考核，12項(xiàng)基礎(chǔ)課目考核，老錢取得了11項(xiàng)優(yōu)秀，1項(xiàng)良好，戴上了大紅花。

新兵下連，老錢被分配到火箭炮營。又面臨新的起點(diǎn)，新的開始，因?yàn)榛鸺诜矫娴闹R對只有初中文化的他來講完全是一竅不通，一個“射擊諸元”班長講了兩個小時他都還不知道是什么意思。老錢著急了，比當(dāng)初體能摸底測試后還急。

老錢不服輸，他給自己制定了一份學(xué)習(xí)計(jì)劃，循序漸進(jìn)，先易后難。一天午休，班長到處找不到他。就讓一名新兵去找。新兵回來說，老錢正趴在營房后面的草地上看火箭炮的操作教材，晚上11點(diǎn)了，指導(dǎo)員左興明帶著值班排長查哨，發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)室的燈仍然亮著。走近一看，原來是老錢在看書。

“怎么還不休息?”

“有一個問題沒弄明白，指導(dǎo)員你來得正好，請給我講一講……”

就是憑著這股癡勁和韌勁，老錢終于熟練掌握了炮兵指揮技能，當(dāng)上了炮長，在同年度兵中脫穎而出。

年底，老錢榮立了二等