青島早期的集市以李村集規(guī)模最大，其次有浮山所集、滄口集、流亭集、華陰集、棗園集、紅石崖集、薛家島集等。如今除了李村集，大多都已淹沒在繁華嘈雜的都市中。而李村集的長盛不衰，也揭示出現(xiàn)代都市的人們對民風(fēng)民俗和鄉(xiāng)土鄉(xiāng)情的懷念與向往。

傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村集市都是五天一集，以特定地點(diǎn)為臨時(shí)市場舉行商品交易。一般每年舉行72次集市，閏年相應(yīng)增加。每年的11月至3月最為興旺，春節(jié)前夕則是最繁忙的時(shí)節(jié)。

李村集以農(nóng)歷每月逢二，逢七日為期，以李村河寬大的河床和幾條輻射的道路為集市場所。在逢集的日子里，數(shù)里遠(yuǎn)的小販和商人都到這里來趕集。四面八方通往李村的道路上云集著獨(dú)輪推車、大車、肩上挑著物品的挑擔(dān)者和兩側(cè)鞍邊掛有裝滿物品的大筐的驢子，聚集到集市中進(jìn)行著各種農(nóng)產(chǎn)品以及牛，驢，豬等牲畜的交易。這個(gè)平時(shí)安靜的地方變得非常熱鬧。集市上人潮如涌，摩肩接踵。人們沉浸在活躍的交易中高聲嚷嚷著，集市上充斥著叫賣聲，討價(jià)還價(jià)聲、牲畜的嘶叫聲和熟人間的問候聲。那時(shí)候，由于交通和信息的閉塞，人們?nèi)ペs集不僅僅是買賣貨物，而是像過節(jié)一樣，與朋友和熟人一起吃頓飯，聊聊天，談?wù)勑侣?。在集市上可以聽到各種見聞。還有說書人，講述著在民間長久流傳的故事和神話。

據(jù)1933年統(tǒng)計(jì)，每次前來李村集趕集的人數(shù)可達(dá)二三萬人，臨時(shí)商攤多達(dá)上千家，陳列的商品種類不下70余種，商品值可達(dá)萬元。市內(nèi)居民在膠州路，堂邑路口可乘公共汽車直達(dá)李村集，李村又是市轄鄉(xiāng)村的中樞，因此鄉(xiāng)村貿(mào)易大多聚集于此。其他集市如浮山所集、流亭集、棗園集、華陰集等趕集人數(shù)則在幾百人到幾千人不等。

鄉(xiāng)村集市雖然規(guī)模有大有小，但形式幾乎都是相似的，備集市交易的商品也都大同小異。集市上一般都按商品類別分出不同的區(qū)域，有糧食市，果品市，水產(chǎn)市等，各種商品分區(qū)交易。自1909年，李村集等集市開始征收攤位費(fèi)和過稱費(fèi)。小攤位每天付20個(gè)銅錢，大攤位每天付40個(gè)銅錢。攤位不得超過4平方米，否則將征收相應(yīng)的附加費(fèi)。集市上陳列的商品，小到針頭線腦，大到騾馬牲畜，糧食蔬菜，生活用品，莫不應(yīng)有盡有，還有多種多樣的手工藝品，剪紙，刺繡、草帽辮，是交易的商品，也是當(dāng)?shù)氐拿耖g藝術(shù)。商品多來自城陽滄口、即墨、濰縣等周邊區(qū)域，遠(yuǎn)的則來自上海，大連，連云港等地。青島便利的鐵路和港口為集市貿(mào)易帶來了充足的貨源。

這些集市在青島的鄉(xiāng)村大地上像一個(gè)個(gè)跳躍的音符，唱響著鄉(xiāng)間人民平靜而又熱烈的生活之歌。

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臺東市集與傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村集市又有不同。這一現(xiàn)今青島最大，最繁華的商圈，其最初的形態(tài)如同它介于城鄉(xiāng)之間的位置一樣，也介乎傳統(tǒng)集市與現(xiàn)代市場之間。伴隨著早期青島城市化的腳步，臺東鎮(zhèn)出現(xiàn)了。周圍工廠，作坊的設(shè)立使得大批的工人和商販聚集于此，形成了一個(gè)自發(fā)的市集。這個(gè)市集與傳統(tǒng)集市的不同之處在于，不再是定期的五天一集，而都是常設(shè)的攤位。開始時(shí)只是幾個(gè)小商販和舊貨商從李村等周邊集市上販些貨物在此兜售，漸漸地來此落腳的商販越來越多，筐子逐漸排成了行，中間夾雜著躁動不安的雞，來回跑著的狗和仔豬。驢和騾子出出進(jìn)進(jìn)把商品，食品和木材運(yùn)過來。商販們用席子，磚塊、空箱子搭起了簡易的木棚和席帳，工人們可以花很少的錢在此得到一個(gè)容身之處和一頓湊合的晚餐。貨攤一排排的，這排賣這種物品，那排賣那種。還有賣燒餅的，修鞋的，理發(fā)的，甚至還有一家出售孔夫子的著作和禁忌小說的書店。集市另一端空地上還搭起了戲臺，吸引著趕集的人們前來觀看。

由于來此閑逛的大多是些窮苦的工人，這兒便被叫作“窮漢市”。集市非常臟亂，到處都塵土飛揚(yáng)，在集市中走一圈，褲腿就全臟了。窄窄的水溝被污染得黑黑的，集市的吵鬧也使得周圍的居民難以忍受。工人數(shù)增加了數(shù)倍，這個(gè)新集鎮(zhèn)已經(jīng)人滿為患，當(dāng)天氣轉(zhuǎn)暖時(shí)，傳染病便在聚居的人群中傳播開來。

為了解決市集的臟亂和為工人、商人們提供住所，德國殖民當(dāng)局選定了丘陵東部的一處空地，動員商人和工人們自行建設(shè)房屋。短短3個(gè)月，一排排的房子和寬寬的街道就建好了。這個(gè)又臟又亂的“窮漢市”變得像城市一樣干凈整齊。這便是如今繁華的臺東商業(yè)區(qū)的雛形。直至1928年由商人楊圣訓(xùn)在臺東一路和二路之間建起臺東商業(yè)市場，臺東市集完成了向現(xiàn)代集貿(mào)市場的過渡，也在青島真正確立起其商業(yè)中心之一的地位。

青島最早的現(xiàn)代意義上酌集貿(mào)市場則應(yīng)是1901年在大鮑島建設(shè)的中央市場大廳。大鮑島是德國殖民者為華人劃定的居住區(qū)。隨著鐵路和港口的建設(shè)，大批華人遷入該地定居，為這個(gè)地區(qū)及其貿(mào)易的繁榮帶來極佳的前景。為滿足貿(mào)易的需求，以及在德國占領(lǐng)當(dāng)局建設(shè)“模范殖民地”的思想指導(dǎo)下，一座現(xiàn)代市場大廳在德縣路和濰縣路交界處建成。這可以說是青島第一個(gè)現(xiàn)代集貿(mào)市場，與自發(fā)聚集的集市不同，這里為攤販提供室內(nèi)和院內(nèi)露天攤位，進(jìn)行集中貿(mào)易，有規(guī)范的管理和稅收。日占青島后，將該市場遷至市場三路，名為勸業(yè)場。占地2000多平方米，1918年建成，在市區(qū)各市場中規(guī)模為最大。樓高兩層，樓上為日用雜貨，樓下為魚肉蔬菜市場，當(dāng)時(shí)室內(nèi)的攤位都被日本人占用，華人只能在露天擺攤，販賣些水果，地瓜等。中國政府收回青島后，日本人仍拒不交出攤位，無奈。市政府只得在1926年又增蓋平房90余間，以免除華人露天經(jīng)營之苦。

市內(nèi)其它市場也紛紛相繼建立起來。包括若鶴市場，臺東商業(yè)市場、華北市場，易州路菜場，東方菜市場，威海路平民市場、臺西市場、小港漁市場、劈柴院、洪泰商場，西大森市場，雙合里市場、桓臺路市場、東海樓等，計(jì)有十余處。這些市場除作為魚肉蔬菜和雜貨市場外，如臺東商業(yè)市場、劈柴院、平民市場、東海樓等還設(shè)有戲園、，說書場、落子館、茶社等平民娛樂場所。臺東商業(yè)市場的同樂茶園，實(shí)為戲園，主唱京劇，分日場和夜場，座位有一等、二等和包廂，價(jià)目各不相同。劈柴院更以飯菜便宜、“樂子院”而聞名，可謂青島第一“美食街”和游樂場。早晨有水果市，午后便是平民娛樂場所一唱大鼓的、說書的，頗為熱鬧。1940牟代的《青島晚報(bào)》上還專門開辟了《劈柴院院景》專欄，對劈柴院的情形進(jìn)行每天一報(bào)?？梢娕裨寒?dāng)時(shí)在青島娛樂業(yè)的地位和在市民中的影響。