福建西部作為客家祖地，是一個(gè)神秘的地方，土樓、梅花山、走古事、游大龍等詞語令人心馳神往，而屢見于史志記載的“上刀山過火?！泵袼讌s如驚鴻一瞥，難覓蹤影。

公元2001年11月29日農(nóng)歷十月十五日，在武平縣一個(gè)叫中湍的四面群山懷抱的鄉(xiāng)村，“上刀山過火?！笨图颐袼住爸噩F(xiàn)江湖”。

武平位于閩粵贛邊，毗鄰粵東蕉嶺平遠(yuǎn)、贛南尋鄔會(huì)昌，是山區(qū)縣。其境內(nèi)當(dāng)風(fēng)嶺以北，俗稱“武北六十四鄉(xiāng)”，實(shí)質(zhì)上是64個(gè)比較大的村莊，中湍村便是其中之一。

群山疊疊之間，中湍村由四個(gè)自然村組成，即中湍、湍下、上湍、下湍(牛皮湍)，距鄉(xiāng)政府所在地約7公里，距縣城大約30公里。

一條河流自西南向東北抱村而過，這就是中湍溪，中湍溪流向桃溪鎮(zhèn)亭頭，注入汀江。

中湍村現(xiàn)有1100多人，大多姓藍(lán)。據(jù)當(dāng)?shù)乩先苏f，中湍藍(lán)姓的開基始祖為宗顯公，從本縣大禾鄉(xiāng)遷來，其上祖入閩后的流轉(zhuǎn)線路大致是寧化一汀州一水口一大禾一中湍，現(xiàn)在已傳30代。按輩份推算，這一脈藍(lán)姓入閩當(dāng)是宋元時(shí)期。中湍藍(lán)姓郡望為“種玉堂”，堂聯(lián)為“汝水源流遠(yuǎn)，藍(lán)田世澤長(zhǎng)”。

中湍山多田少，耕地700多畝，山林地有2萬多畝，山上多種竹木。半個(gè)世紀(jì)前，周邊山上有紙槽場(chǎng)達(dá)24座，而下山竹林，高達(dá)年一萬多立方米。竹排木排，浩浩蕩蕩，順河直達(dá)潮洲、汕頭。

辛巳年農(nóng)歷“十月半”，已是深冬時(shí)節(jié)，天氣時(shí)晴時(shí)陰，田間稻谷已收割完畢，武北山區(qū)的山間梯田，剩下一茬茬禾頭。山，依然蒼翠，湍激的河流，此時(shí)緩緩流淌，清澈見底。云雀的高飛和歡叫，平添了山村的幾分寧?kù)o。

在中湍村的庵背夫(北)、蓑衣壁(西)、松山崠(東)之問的一個(gè)寬闊田段之間，早在二天前(十三日)就以“起香”的儀式起幡。幡者，一邊是燈籠，一邊是紅布。十五日早晨，在鼓樂炮仗聲中，刀山樹立了起來。刀山樹是一根高二丈四尺，直徑20多公分的杉木柱，以三條鋼絲(過去是篾索)固定，刀山樹兩側(cè)，以一尺等距離分插36把寒光閃閃的鋼刀。

刀山樹對(duì)于當(dāng)?shù)卮迕?，極為神圣。據(jù)說須選黃道吉日上刀采伐，此后，直到豎立之日前，不能觸地，要置放在木馬上，當(dāng)年用過之后，則懸掛在忠新館的墻后壁間。

上刀山者，一般是當(dāng)?shù)氐拇迕?，此?天，戒葷、戒房事，沐浴靜心。

中午12時(shí)，四鄉(xiāng)八鄰鄉(xiāng)親圍聚田間，熱鬧非凡，各種儀式都做了，但見一位年老村民，頭插令旗，在歡快的鼓樂聲中，念念有詞，光著手腳，開始“上刀山”表演。據(jù)現(xiàn)場(chǎng)目擊者一武平民俗攝影家李國(guó)潮在《上刀山過火海》(《武平鄉(xiāng)訊》2001年12月25日)一文記載“兩手抓著上方利刀，兩腳踩在朝上的刀口上的一步步攀登，到頂后坐著，接著“上刀山”的人一一脫掉鞋襪，用同樣的方法上到柱頂，由法師發(fā)給一個(gè)紅包作獎(jiǎng)勵(lì)。在上去的11人中，10人是本村普通百姓，1人是來自帽村的外姓人，11人下來后手腳絲毫無損，而那鋼刀卻鋒利無比。”筆者在此后實(shí)地采訪中獲悉，上刀山者，必須在刀山樹下“跌爻”，合者上，不合者不上。這實(shí)際上是一次嚴(yán)格的篩選過程。

李國(guó)潮在同一篇文章中，敘述了“下火?！钡倪^程?！巴砩吓e行下火海表演，天剛黑，忠新館的人來到村中大田里開始點(diǎn)燃大坑里的木炭，火坑由磚塊圍成一個(gè)長(zhǎng)7米，寬12米的長(zhǎng)方形，里面堆上近2千斤木炭，高約40公分，經(jīng)過近2小時(shí)燃燒，木炭燒得通紅，圍觀群眾5米以內(nèi)不敢靠近。晚上8時(shí)15分，“法師”在通紅的火坑里放進(jìn)一些鹽和酒，然后脫掉鞋襪，卷起褲腳，在一番樂曲、嗩吶、鑼鼓、鞭炮聲中，抓起一只雄雞一刀割下丟過火坑，然后帶頭走過7米火坑，赤腳踩進(jìn)通紅的火炭里，接著，20多人(筆者注，當(dāng)?shù)卮迕裾f有68人)一一脫去鞋襪卷起褲腳走過火坑，無一傷者。據(jù)剛走過的16歲的藍(lán)荷花說，腳好像踩在發(fā)熱的沙土上。表演大約有10分鐘，結(jié)束后天空下起了大雨?！?/p>

筆者采訪中得知，“過火海”過去僅限于藍(lán)姓男丁，如今這一規(guī)矩已改革了，允許外姓男女參與，只是還有一條嚴(yán)格的界限，有孕在身者除外。

在李國(guó)潮拍攝的圖片中，我們看到一位男子懷抱嬰兒快步通過。當(dāng)?shù)匕傩战忉?，過火?？杀苄?，益壽延年。

據(jù)了解，中湍村“上刀山過火?！钡拿袼着c“儒學(xué)”有關(guān)。在中湍村的一個(gè)半山坡上，迄今仍有一座廟宇建筑，叫忠新館。據(jù)忠新館資料介紹：“忠新館三大圣人乃儒教之首，宗旨以行善為本忠孝為先?！边@三大圣人是文昌帝君，關(guān)圣帝君，姜大圣人。

據(jù)說，“十月半”民俗始于清朝咸豐年間，當(dāng)時(shí)全武平縣有36座孝經(jīng)館，中湍孝經(jīng)館為忠新館。其主持是一位智者，學(xué)得上刀山過火海、竹籃挑水、竹席撐船、坐刺床、撈油鍋、吊米斗(一把劍插于米斗中，將米斗吊起)絕技，定于寅巳申亥年“十月半”進(jìn)行表演，聞名遐邇。

如今，竹籃挑水、竹席撐船、坐刺床、吊米斗的絕技已失傳，“撈油鍋”絕技尚有傳人，一般于寅巳申亥年元宵期間表演。

筆者的采訪活動(dòng)是在“十月半”之后進(jìn)行的，同行者有當(dāng)?shù)刈骷揖毧岛?、鐘茂富和永平鄉(xiāng)秘書徐順文。中湍村民俗活動(dòng)理事會(huì)的藍(lán)春應(yīng)、藍(lán)可義、藍(lán)撥林、藍(lán)欽元等老先生熱情接待了我們，對(duì)“十月半”民俗進(jìn)行了詳細(xì)的介紹。

筆者認(rèn)為“上刀山過火?！背嗣袼孜幕蛩赝?，這些鄉(xiāng)間勞動(dòng)者過人的技藝、膽量起了關(guān)鍵的作用。另外，長(zhǎng)期的勞動(dòng)，使“上刀山過火?！闭叩募∧w抗擊力得到鍛煉和強(qiáng)化。在采訪座談中，一位叫藍(lán)如柱的村民，當(dāng)場(chǎng)將燃燒的香煙放在手心，來回?zé)疲中膮s絲毫無損。筆者一行嘆為奇跡，而當(dāng)?shù)卮迕袷煲暉o睹，平靜地笑了笑。