在人們的印象中，中國(guó)的科舉可能只是吳敬梓筆下的范進(jìn)和魯迅先生筆下的孔乙己那種把人變得可笑、可悲的制度，所考的內(nèi)容也只是八股文的記憶，而誕生的狀元，這一中國(guó)傳統(tǒng)知識(shí)分子的杰出代表，恐怕也只是戲曲中虛構(gòu)的“張生”之類。中國(guó)科舉及其狀元們的真實(shí)面貌到底怎樣呢？李傳璽《狀元的故事》應(yīng)該說(shuō)是了解透視中國(guó)科舉及其狀元的一個(gè)便捷窗口。

從隋朝創(chuàng)立科舉制度，到清末1905年廢除這一制度，科舉走過(guò)了1300多年的歷史旅程。科舉的創(chuàng)立到底有什么樣的價(jià)值，對(duì)中國(guó)歷史乃至世界歷史到底作出了什么樣的貢獻(xiàn)，作者沒(méi)有單純地說(shuō)史，而是把這些科舉知識(shí)糅粹在一個(gè)個(gè)狀元故事里，因此此書(shū)完全可以當(dāng)作科舉史來(lái)讀，但又因?yàn)檫@樣架構(gòu)，又完全克服了單純史書(shū)的艱深，你會(huì)隨著一個(gè)個(gè)狀元的精彩人生自然而然地將科舉的歷史脈絡(luò)盡收腦海。從而對(duì)科舉也會(huì)產(chǎn)生一個(gè)客觀公正的認(rèn)識(shí)：科舉作為官員選拔制度，它的誕生，打破了門(mén)閥士族對(duì)政治資源的壟斷，促進(jìn)了中國(guó)社會(huì)各階層的有序流動(dòng)，從而也促進(jìn)了民眾對(duì)讀書(shū)與文化的重視和教育的普及，在這個(gè)基礎(chǔ)上，中國(guó)知識(shí)分子實(shí)現(xiàn)了在皇權(quán)的限度內(nèi)對(duì)自己的命運(yùn)的把握，依靠著自己的天賦和努力刻苦，改變自己的人生走向，在歷史大舞臺(tái)上定格下自己的身影。它也影響了西方文官考試制度，然后再出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷，當(dāng)我們現(xiàn)在說(shuō)公務(wù)員考試制度是借鑒西方時(shí)，豈不知背后隱藏著自己老祖宗的靈魂。正是在這個(gè)意義上，廢除科舉才二十多年一點(diǎn)時(shí)間，高舉新文化旗幟的胡適之先生就不無(wú)惋惜地說(shuō)：“二十年前的革新家因反對(duì)八股的科舉而一并廢除了文官考試制度，因反對(duì)書(shū)院的課程不合時(shí)勢(shì)而一并廢除了一千年艱難演進(jìn)出來(lái)的教育制度！沒(méi)有歷史眼光的革新家的流毒真不淺啊”(《書(shū)院的教育》)。到了上世紀(jì)40年代，他又說(shuō)：“由進(jìn)士科考取的人才，多數(shù)是天才，天才除了做詩(shī)賦和八股之外，當(dāng)然還可以發(fā)揮其天才做其他的事業(yè)，所以這并不是完全失敗的制度”(1947年《考試與教育》)。

科舉共產(chǎn)生了六百多位文狀元。作者選取其中或在某一方面具有特別的才華，或在科考的過(guò)程中留下獨(dú)特故事的近百位加以介紹。這既可以讓讀者多角度地透視科舉，也以個(gè)案的方式再度論證了科考的歷史合理性，也即通過(guò)科舉考試出來(lái)的狀元以及廣大的進(jìn)士們構(gòu)筑了整個(gè)社會(huì)穩(wěn)固的制度基石。但他們并不都是一副“八股”的僵死面孔。這里需要給“八股”正名的是，八股并不能代表整個(gè)科考的內(nèi)容，即使在八股成為一個(gè)主要考試方式時(shí)，充其量也只是一次考試的一個(gè)要求，就好像我們現(xiàn)在高考或公務(wù)員考試所需要考的政治論述題。因?yàn)樗嫉氖枪賳T，這就要求這些未來(lái)的官員們，要有堅(jiān)定的信念，要有治國(guó)理政的才能，要有堅(jiān)貞的政治品格。縱觀大部分狀元甚至進(jìn)士們，他們做到了，他們真正把儒家的信條化作了從政的自覺(jué)要求。敢言直諫，清廉自律，對(duì)待政務(wù)往往鞠躬盡瘁，對(duì)待百姓往往有為民情懷，當(dāng)國(guó)家有難時(shí)往往會(huì)挺身而出，在民族立場(chǎng)上往往有不屈的氣節(jié)。

由于科考還需要其他方面的文化知識(shí)，比如書(shū)畫(huà)詩(shī)詞歌賦等基本功，以及一定的分析推理等邏輯思辨能力，這些狀元以及大批進(jìn)士們往往在處理政務(wù)的過(guò)程中還展示出一個(gè)文化人的魅力。有的具有軍事外交才能，有的成為了詩(shī)書(shū)畫(huà)大家，有的成為了杰出的史學(xué)家和學(xué)問(wèn)家。當(dāng)我們只記得柳宗元是文學(xué)家時(shí)，誰(shuí)又能否認(rèn)他是一個(gè)政治家呢？吳潛是文狀元，但他在最早抗擊倭寇的過(guò)程中所展現(xiàn)的智慧至今讓人贊嘆；文天祥的詩(shī)詞成就同他的民族氣節(jié)是無(wú)法分開(kāi)的；張謇是狀元但更是一個(gè)開(kāi)啟中國(guó)工業(yè)和社會(huì)事業(yè)現(xiàn)代化的實(shí)業(yè)家。當(dāng)狀元、帝師翁同龢因支持光緒百日維新而被打回老家，另一位狀元、帝師孫家鼐則用自己的嚴(yán)正與機(jī)智保住了京師大學(xué)堂，這是變法留下的惟一成果，這才有了中國(guó)高等教育的品牌——北京大學(xué)。作者以正史為依據(jù)，參酌筆記小說(shuō)和一些傳說(shuō)，既不失人物的歷史品貌，又使得人物的面貌鮮活生動(dòng)。因此，真的希望讀者不要把它只看作一本通俗故事書(shū)，在故事里，你可以咀嚼到中國(guó)傳統(tǒng)知識(shí)分子的品格，可以讓你反思，甚至可以在讀書(shū)、做人、做官上給你以很多的啟迪與充實(shí)。

（《狀元的故事》，李傳璽著，東方出版社2007年1月版，29.80元）