上 篇

少年九果喜歡養(yǎng)鳥，由此成為村里響當當?shù)娜宋?。人們都傳著九果能聽懂鳥語。在人多的地方，他把手舉過頭頂，伸出手指，朝著棗樹上“啵?！币唤校蜁幸粌芍宦槿革w下來，落在他的掌心里。在人們驚奇的目光中，九果感到自豪。九果覺得自己是那么與眾不同。有一年，他還養(yǎng)了一只灰尾巴喜鵲，整天扛在肩上。他一手叉腰，一手像領袖那樣用力一揮。喜鵲便“呼”一下飛起來，在人們的頭頂上轉來轉去。他的手再一揮，喜鵲就會穩(wěn)穩(wěn)地落在他的肩頭上。

孩子們羨慕得不行，整天瘋瘋癲癲地跟在九果的屁股后面。除了元泰之外，九果一概不理。元泰是支書的兒子，但最聽九果的話。他們倆一般大，從小在一塊兒上學，在一塊兒玩耍，關系好得不得了。元泰問九果是不是真的能聽懂鳥語。九果撲哧笑了，他沒有回答元泰的問題。

不過，到了十七歲這一年，少年九果就再也不玩這些玩意兒了。十七歲的九果覺得自己長大了，養(yǎng)鳥會被別人笑話的。閑下來，九果和元泰去套野兔子。野兔子夜里活動，有自己專門跑的路。九果能看出來。傍晚時，他們把套子下在野兔子的必經(jīng)之路。所謂套子，就是用細鐵絲圈一個碗口大小的圈兒，套個活扣，拴到一個長長的鐵橛上，定在地上，鐵圈離地面要有八指高。野兔子只要鉆進去，就別想逃脫，越掙拽套得越緊，最后窒息而死。每次下套，他們總能套上一只兩只的。要是套到一只，九果總把它讓給元泰，說：你爹是支書嘛。

除了套野兔子，九果和元泰最喜歡干的就是網(wǎng)魚。

這一年秋天。玉米和大豆剛剛收割完畢，大地一片遼闊，天高云淡，不冷不熱。每到這時候，男女勞力分工很細。男勞力抽水澆地，準備耕種冬小麥；而女勞力或在村邊的棗樹林里打棗，或在飼養(yǎng)處的場院里剝玉米。這一年，九果和元泰都是十七歲。九果的生日比元泰大。因此元泰喊九果哥。九果長得高，皮膚黑亮亮的，看上去，渾身上下結結實實，眼睛雖不大，眉毛卻很濃；而元泰正好相反，個頭不高，稍胖，皮膚白白嫩嫩，嘴唇上面的胡須就特別顯眼。這一天，九果和元泰被小隊長分配到女人一組，跟一些女人去村北的棗樹林子里打小棗，原因是他們這些半大小伙兒能爬樹，可以坐在樹權上掄竹竿。這樣的活兒也是他們愿意干的，既可以吃吃小棗，又可以跟那些娘們兒逗逗樂子。九果蹲在樹上像一只猴子，而元泰就像一只熊貓。他們往嘴里塞著小棗，不時地掄上幾竿子，“劈里啪啦”，小棗下雹子似的落在地上，引來女人們一陣陣嘻嘻哈哈的笑聲。休息時，他們就跟下面的女人逗上一番。他們不敢惹那些老娘們兒。老娘們兒動真格的，一伙老娘們兒把一個老爺們兒掀翻在地，掏襠看“瓜”兒，是常有的事。他們找那些大姑娘小媳婦，把紅彤彤的小棗彈出去，砸在她們高高的胸脯上。那些害羞的，會紅著臉，扭過頭來嘟噥幾句；膽子大點兒的，也不過拾塊坷垃，邊罵著邊有氣無力地往樹上拋上兩下子。但那一天，九果和元泰蹲在樹上，連跟大姑娘小媳婦逗笑的心思都沒有。他們的心早就飛了，飛過重重疊疊的棗樹林，隨著遠處抽水機的馬達聲，落在西大灣里。由于抽水澆地，西大灣里的水越來越少，九果跟元泰商量好，中午去西大灣網(wǎng)魚。每年的這個時候，不知道多少人的眼睛都瞪著西大灣放光呢。這一天，九果還存有私心，他想捉到一條大魚，帶回家去讓他的哥哥嘗嘗鮮，因為明天，哥哥就要到五十里外的一個村子里，跟一個又矮又胖的女人過日子去了。

坐在樹權上，元泰不時地抬頭看天。

“離晌午還遠著呢?！本殴吹皆┑臉幼樱胄?。

“聞到魚腥味兒了?！痹┏槌楸亲?。

“屬貓的呀你?！?/p>

元泰一個小棗砸過來，九果歪歪頭，兩人亂笑一通。

時間就像糖稀一樣黏稠。元泰終于忍不住，他朝九果揮一下手，說一聲“走”，便滑下樹去。

九果說：“離收工還早呢?！?/p>

元泰說：“不管他?！?/p>

九果有些猶豫，但轉念一想，元泰他爹是支書，誰敢惹他。果然，小組長遠遠地瞅他們一眼，就低下頭去。九果邊走邊回頭，看到春旺他們正站在樹上使勁兒掄竹竿。九果心里稍稍遲疑一下，就堅定地跟元泰朝村里走去。九果突然感到，有一個當支書的爹是多么好啊。

元泰扛著漁網(wǎng)提著鐵筲從家中出來，身后多了他的妹妹元紅。

元泰說：“多了個幫忙的?！?/p>

元紅朝九果齜牙笑笑。九果的臉有點發(fā)熱，他忙從元泰肩上接過漁網(wǎng)，扛在自己肩上。

真是女大十八變。這才多長時間沒見元紅，竟然變成大姑娘了，玉水白色的襯衣，讓一對乳房撐得鼓脹脹的，那大大的黑眼珠，一忽閃，跟會說話兒似的，一笑，那嘴角上方的酒窩兒，似乎要把九果的眼神兒吸進去。還有那臉蛋兒胳膊肘兒，一個字，白。九果敢保證，元紅絕對是村里最白的女孩子，也絕對是村里最漂亮的女孩子，不愧是人家支書的女兒。九果不敢把目光過多停留在元紅身上，但九果心里卻羨慕元泰有這樣的一個妹妹。

這一年，元紅不足十六歲，剛從聯(lián)中下了學。

九果問：“元紅，秋后去念高中呀?”

元紅說：“不想念了。念上半天，還不是回家來務農。” 九果想想也是這個道理，他和元泰聯(lián)中一畢業(yè)，就回到村里干農活了。在這點上，支書的兒女也沒有好的辦法。不過這年夏天，元泰向九果透露了一個秘密，說他爹想讓他去參軍。九果羨慕得不行。可九果家成分不好。九果明白，自己有天大的本事，也不可能穿上那身自己從小便向往的軍裝。有時候夜里盯著天上的星星，九果心里突然難受得要命。但九果知道，爹娘，還有哥哥的心里，都比他還要難受。他們整天皺著眉頭，不是沉默不語就是長吁短嘆。哥哥立果比自己大九歲，卻一直找不上媳婦。這不，春天里，總算訂了門親，卻是哥哥要嫁到人家去，這叫“倒插門”。在農村，這是一個家庭的恥辱啊。

想到這些，九果再也不敢多瞅元紅一眼。九果兩手攥著漁網(wǎng)，自始至終，都在繃著嘴唇，有元紅在不遠處盯著，九果總有些怪怪的感覺。

那確實是怪怪的一天。地質隊的汽車出現(xiàn)在馬頰河堤上的那一刻，九果和元泰正在西大灣里網(wǎng)魚。后來九果想，自己的壞運氣正是從那天開始的。

中午時分，地里下了工，西大灣里的人多起來。九果和元泰斜著身子弓著腰，雙手叉開。各自攥著漁網(wǎng)兩邊的木棍?？斓桨哆厱r，元泰的腳下一滑，摔了個仰巴叉，一屁股砸進爛泥里，濺了滿身滿臉的泥巴。元泰的妹妹元紅在岸邊笑彎了腰，她像個小母雞似的，笑得上氣不接下氣，“元泰呀，元泰，你真是個大笨蛋。”“是大魚撞的?！痹┎恍?，繃著臉，邊說著，邊從泥水里爬起來，裝模作樣地東瞧西看。九果知道元泰裝傻，又看到元紅笑彎了腰，便也想跟他們鬧一鬧，于是扔掉手中的木棍，猛的一下子蹲進剛沒過膝蓋的渾水中?！棒~在這兒呢。”說著，雙手使勁兒摁入水中，九果跳了兩下，又把一只手伸進大褲衩子里，在水里來回攪動著，口里喊道：“哎喲不好，大魚鉆進褲襠里了?！痹┕笮χf過來，撲在九果身上。他們在黑水里滾來滾去。岸邊的元紅笑得滿臉通紅，她突然喊道：“你們倆別鬧了，你看人家春旺，抓了條紅尾大鯉魚呢?！?/p>

九果和元泰扭頭看去，果然看到春旺雙手掐一條足有三斤重的紅尾大鯉魚。春旺搖晃著身子，一步一步地朝岸邊走來，水在他的腳下被蹬出兩條溝來，嘩嘩響。春旺的樣子很夸張。九果和元泰有點兒傻眼，他們比春旺來得早，在水里折騰半天，也沒撈上一條像樣的魚。你看這狗日的春旺。元泰狠狠地罵一句。他們默默地抓起漁網(wǎng)，又弓起身子，在灣里兜起圈來。

西大灣緊靠高高的河壩，是十里八村有名的大灣。水深面積大，中間有幾座土丘，長滿茂盛的蒲葦，連成一大片翠綠。那是一片神秘的地帶。有關西大灣和這片蒲葦?shù)?，老年間就有無數(shù)的傳說。最廣泛的傳說是，西大灣里活著一個千年王八精，它一年只出來那么一次半次的，有時候卻接連幾年也不出來。最近一次有人看到它，是在唐山大地震之前，目擊者是村里的赤腳醫(yī)生王大胖子，他一大早去公社里參加學習培訓，騎著自行車路過西大灣，猛地看到灣中間多了一座圓圓的土丘，足足有一間房子那么大，有旁邊蘆葦?shù)木G襯著，那座褐色的土丘顯得特別扎眼。王大胖子心里嘀咕，啥時候冒出個光禿禿的土丘來?禁不住停下車子，就在低頭支車子的瞬間，王大胖子再抬起頭，那座圓圓的土丘已消失得無蹤無影，隨之而來的是一股大風和陣陣的魚腥氣。王大胖子開始還納悶，后來一拍大腿，娘哎，會不會是那個千年王八精啊?越想越是，冷汗“嘩”一下淌了下來。

人們無法不信。這王大胖子可是霧村毛澤東思想文藝宣傳隊的骨干分子，村小學的莫校長說他是一個堅定的唯物主義者。霧村的人不知道啥叫唯物主義者，但人們都知道王大胖子曾經(jīng)打過算命的孫家巫婆兩記耳光。再說，好孬他還是個赤腳醫(yī)生，不管男的女的老的少的，沒有他沒摸過的屁股。所以，人們對他不得不高看一眼。此話從他嘴里說出來，怎能不是真的?再說，有關千年王八精的故事人們不知傳了多少年多少代，也算不上什么新鮮事兒，一個個故事無非是證明王八精的存在，盡管真正見到的人風毛麟角，但人們寧愿相信。

這樣的故事在九果和元泰的耳朵里磨出了趼子。他們都是在西大灣泡大的。在他們心里，西大灣就是樂園，就是天堂。當然，他們也相信西大灣里是有一個千年王八精的。

又是一網(wǎng)到岸，墨綠色的雜草中，只有幾條手指長的小鯽魚、小鰱子在蹦來跳去。九果和元泰掄著胳膊抖兩下網(wǎng)，水草和小魚便全落在地上，元紅躬著腰，把小魚一條條拾起來，扔進腳下的鐵筲里，筲里頓時傳來一陣砰砰的響聲。元泰伸著鼻子，又吸了兩下，“魚腥味兒這么大，為啥網(wǎng)不到大魚?”九果朝灣里看去，人們大都集中在離岸較近的地方，盡管水下降了很多，但靠近蒲葦蕩的地方還是沒有人。“元泰。”九果喊一聲，然后把脖子和眼珠子扭向那片稍稍變黃的蒲葦蕩?！澳阏f去那片葦灣?”元泰一下子明白過來。九果使勁兒點了點頭，元泰的腦袋晃悠了兩下。

“昨樣?不敢?”

“操，王八蛋不敢!”

元泰不想讓九果和元紅說他是膽小鬼。但在靠近那片幽深的蒲葦叢時，他們心里總是多多少少有些異樣的感覺。這里可是有千年王八精啊。這樣的想法根本無法驅除。

越靠近那片蒲葦，水越?jīng)?。大灣四周的七八臺機器，已經(jīng)抽了三天三夜，水一個勁兒地下降，很多地方已露出黑亮的泥巴，可蒲葦周遭的這片水，還深及胸脯，有的地方甚至能沒到脖子，只有靠近土丘，接近蘆葦叢時，水才淺了一些。

“等等?！本殴蝗煌Ｏ聛恚滟N著水面，伸手在腳下拽著什么。元泰瞪著眼，也許水涼的緣故，上下牙齒不停地碰在一起。九果“呔”的一聲，猛地舉起一根長長的白骨，嚇得元泰“呀”地叫起來。

“狗日的九果?！?/p>

“讓你罵人!”

九果把白骨扔向元泰，元泰的身子在水中笨拙地一閃，嗓子里發(fā)出貓一樣的叫聲。九果哈哈大笑。 “肯定是人骨頭。”元泰自言自語。 九果點點頭，說：“我有時候就想，這長滿葦子的一座座土丘……”

“咋了?”

“會不會是……墳?”

元泰渾身上下一哆嗦，臉都變黃了。他把手中的網(wǎng)使勁兒往水里一摔。

“九果，他娘的再胡說八道，老子不跟你玩了。” 九果哈哈大笑，“說著玩兒，說著玩兒，看把你嚇的。”

論節(jié)氣，已到寒露，天真的有些涼了。那漸已變黃的蘆葦足有房子那么高，生得粗壯稠密，土丘與土丘間，有一條兩米多寬的溝，蘆葦相對少一些，而這里，卻有些陰冷，九果和元泰的胳膊上，都起了一層雞皮疙瘩。腳下是稀軟的泥巴和腐爛的蘆葦葉子，踩下去，便泛起一股股黑水和一串串氣泡，發(fā)出一股難聞的腐臭氣。九果心里也很緊張，除了冬天結冰時收割蘆葦，他也從沒有走進過這片葦灣，更不用說進到里面捉魚。不過，九果不能先泄氣，別忘了，這主意可是他出的。

他們都不再說話，他們繃著嘴唇，頭發(fā)濕漉漉的，臉色蠟黃，腳下發(fā)出輕輕劃動的水聲，葦灣外面的遠處，傳來人們的嘈雜聲。葦?shù)卦竭M越深，網(wǎng)在他們手下顯得愈加沉重。

突然，網(wǎng)中間兩條變黃的蒲葉間，“嘩”一聲，泛起一團巨大的水花。九果被嚇了一跳，身子本能地后仰。元泰更是一個趔趄坐在蒲草上。還沒等他們反過勁兒來，一條大魚青褐色的脊背便浮出水面，它斜了下身子，潔白的鱗片被透進葦叢的陽光折射得銀光閃閃。

“快!”

九果大喊一聲，便把網(wǎng)兜過去。然而，這條魚太大了，它斜著身子朝網(wǎng)沖過來。九果只覺得手中的木棍猛地一擰，身子便栽進水里。也許元泰被眼前的情景驚呆了，他半舉著雙手，就像日本鬼子投降的樣子，不知所措。九果迅速地從水中站起來，還沒來得及回過神兒，只覺得身下的水猛地旋轉起來，水流像大風那么有力，大魚寬闊的尾巴露出水面，閃著青幽幽的光澤，像鋒利的斧頭一樣砍在他腿上。九果朝水中撲去，一只手竟然正摳住魚鰓，九果順勢一滾，兩腿正好跨在魚背上。老天爺，九果覺得這條魚跟自己一樣長。它的脊背像牛犢子的背那樣堅實有力，它黏滑的身子散發(fā)著濃厚的魚腥氣。它馱著九果，向蘆葦深處沖去，巨大的尾巴左右擺動，啪啪地拍打著九果的屁股，耳邊的蘆葦發(fā)出咔咔的斷裂聲。九果想用另一只手摳住大魚的另一邊鰓，也許大魚身子太滑了，也許大魚的力氣太大了，九果稍一分神，竟被大魚甩下來，摳在魚鰓上的那只手也滑脫了。

元泰蹣跚著身子走過來時，九果正在大口地喘著氣。

“太大了，太大了……”

九果顫抖著嘴唇不停地說。

元泰把九果攙起來，九果已是遍體鱗傷，胳膊全被蘆葦葉子戈Ⅱ破了，大腿上被魚尾巴掃出一道長長的傷口，不停地淌著血。滿身的鱗片和黏液。濃濃的魚腥味兒。再看那網(wǎng)，竟然被這條魚撞出鍋蓋大小的一個洞來。

“太大了，太大了……”九果嘟囔著。

元泰瞪著大眼，臉色蒼黃，不吱聲兒。

來到岸邊，元紅看到九果這副模樣，守著這么多人，嘴角上方的小酒窩急劇抽動幾下，像是要哭的樣子。九果的心里熱熱的，九果的胃里像吃多了地瓜那樣燒起來。“老天爺，太大了，太大了，說出來你們都不信，跟我身子這么長，這么長……哪有這么大的魚呀，聽都沒聽說過……”

九果著魔似的，不停地比畫著。這時候，不知誰喊了一嗓子?！翱矗?。”人們抬頭望去，高高的河堤上，真的出現(xiàn)了一長排綠色的汽車，前面是兩輛北京吉普，后面緊跟著兩輛帶綠篷子的大解放，再后面的汽車就更加奇怪，都馱著一架像塔那樣的四四方方的鐵梯子，鐵梯子斜趴在汽車后面，那架勢，高射炮似的。車隊浩浩蕩蕩，騰起的塵土遮住了堤上的樹木。

連拖拉機都是稀罕物的年月里，誰見過這么多汽車，并且全都是古古怪怪的模樣。包括九果、元泰和元紅在內，所有的人都張著大口，盯著汽車像王八那樣緩慢地朝村子方向爬來。除了遠處抽水機的馬達聲，西大灣一時變得鴉雀無聲。隨著這些古古怪怪的汽車朝自己開過來，人們的心里也開始變得古古怪怪起來。

人們忘掉了大魚。

九果忘掉了疼痛。

這天下午，九果蹲在樹上掄竹竿，渾身一點勁兒也沒有。竹竿攥在手中，重如鋤頭鐵锨。他的力氣似乎讓那條大魚給耗盡了帶走了。身上的傷口火辣辣地疼，尤其是被大魚尾巴劃破的那塊，足有半柞長。多虧元泰家有紫藥水，元泰給他抹紫藥水時，他咬著牙，一聲沒吭，但似乎有淚花閃出來。元紅盯著他看，他的臉漲得通紅。九果害臊了，咋能在女孩子面前流眼淚呢。

此時，九果的皮膚火燙火燙，眼球兒像火球，滿樹紅彤彤的。小棗在眼前晃來晃去，晃得他眼球生疼。他攢足力氣掄一竿子，眼前的小棗卻并不見少。元泰的精神頭也不如上午足了，他多是蹲在樹上盯著下面的小媳婦發(fā)呆。九果知道這小子心里在想什么。九果卻連看小媳婦的力氣都沒有。不僅僅是力氣，他的魂兒似乎也隨那條大魚去了，雖說是蹲在棗樹上，可眼前晃動的總是那片蘆葦叢。那陰涼的蘆葦叢，腐臭的水，大魚的腥氣，黏滑的身子，牛犢子般的力量，隨之而來的是那一輛輛的汽車。它們通體閃著光，唐突地闖進九果的腦袋里，九果的腦瓜子就開始嗡隆嗡隆響。那怪怪的感覺越來越厲害，九果變得煩躁，不踏實，有點兒害怕，并且雙手不停地哆嗦起來。這是不曾有過的，從小到大，他從沒有過這種感覺。他不知道大魚和汽車到底意味著什么。九果禁不住喊了一聲：

“元泰?！?/p>

元泰回過頭來：“呀，九果，九果的臉像著了火呢?！?/p>

“我冷?！本殴穆曇粲行┒?，上下牙叩得“咔咔”響。

“你是不是發(fā)燒?”

“上午還好好的，發(fā)啥燒?”

元泰還是挪過身子來。在樹上，他的樣子很笨拙，一手提著竹竿，一手攥著樹枝。當他把手放在九果的額頭上時，大叫一聲：“哎喲，燙死人了。不行，去喊組長請假，你燒呢?！?/p>

看著元泰火燒屁股的樣子，九果心頭一熱。元泰真夠哥們兒啊!九果跳下樹，太陽穴怦怦地跳，腦瓜子生疼。

“我送你回去?！?/p>

“不用，又不是三歲孩子。”

“滾雞巴蛋的，看你這熊樣吧?！?/p>

元泰攙扶著九果，一步步朝樹林子外面走去。

九果猛地想起他和元泰在棗樹趟子里捉麻雀的情景。那時候他們大概只有十一二歲，上樹爬墻，無所不能。他們專盯那些剛出窩不久的小麻雀。盯上一只追起來沒完沒了，腳下的玉米苗和豆棵子不知讓他們踩斷多少。最后，他們眼瞅著麻雀一頭栽在地上，累死了。一天能追死好幾只麻雀呢。他們從小就這樣在一塊兒瘋。

“元泰，啥時候咱還追死幾只麻雀玩玩?”

“多大了，還追麻雀?就是追，也該追大閨女了吧?！痹┱f完，嘿嘿地笑起來。

一提大閨女，九果猛地想到哥哥。對呀，明天一大早，哥哥就該走了。九果的心里沉重許多。

回到家，九果一頭栽在炕上，元泰是怎么走的，他也不知道。迷迷糊糊中，他聽到村里的大喇叭哇啦哇啦地響了好幾遍，都是元泰他爹的陰陽怪調，他聽到娘在院子里追雞的聲音，后來，他又聽到爹的咳嗽聲。然后，他便什么也不知道了，他似乎沉入渾渾的水中，鼻子里滿是那腥腥的氣息，那條大魚又出來了，它足有一扁擔那么長。它馱著他，向水深處游去。它要把我馱到哪里去?可他一點兒力氣都沒有，他貼在魚背上，根本無法動彈……

“九果，九果，起來吃飯了……”

是娘的叫聲。

九果張張嘴，卻沒發(fā)出任何聲音。

“九果，九果，起來吃飯了?！?/p>

娘的聲音近了。

“哎喲，燙死人了?！?/p>

娘的手剛一碰到九果，就喊。

“立果，快拿大白藥片來，九果發(fā)燒呢?！?/p>

哥哥來到身邊，一摸九果的頭，也叫了一聲：“去喊王大胖子吧，得打針呢。”

“不用打針，沒事?！?/p>

九果的身子似乎從水里浮上來，他睜開眼，看到娘亂蓬蓬的頭發(fā)和哥哥黝黑的臉，一斜眼，又看到外間屋里昏黃的燈光下，坐著爹和那個留著山羊胡子的媒人。

“先吃上藥?！蹦镎f。

九果斜著身子，喝一口水，把藥吞進去，嗓子火辣辣地疼。

九果又鉆進水中，這一次，他看到身邊有那么多那么多的魚，它們圍著自己，擺動著漂亮的尾巴。九果憋得慌，把頭伸出水來，看到元紅坐在岸邊。元紅穿著一件粉色的小褂，正朝他笑。

“元紅?！彼傲艘宦?。

“元紅。”他又喊了一聲。

他發(fā)現(xiàn)，自己離岸邊越來越遠。元紅的身子也越來越小。

“元紅?！?/p>

九果歇斯底里地喊，竟然把自己喊醒了。他猛地聽到外間屋傳來哭聲。

是爹的。爹怎么哭呢?爹一邊哭一邊說：

“爹忍氣吞聲，這輩子活得窩囊，你爺爺開木匠鋪，省吃儉用一輩子，攢下一百畝地，沒想到卻絆了個人的腳，這跟頭摔得結實啊!地主，你爹我一輩子背著這惡名，壓得喘不過氣來。要不是解放前娶了你娘，爹也打一輩子光棍了。爹對不住你們啊，我不配當?shù)健?/p>

爹說著，竟然自己扇起自己耳光來。

“啪，啪，啪……”

“老馬，老馬，你這是干啥呢?”

那個留山羊胡子的男人忙站起來拉爹的手。

“老馬老馬，你這是干啥呢?不管咋說，今天是立果的喜日子吧?你是老腦筋，立果走到哪里，生的孩子不都是咱老馬家的后人?”

“人家不讓姓馬呀?！钡薜?。

“不姓馬也是咱的后呢?！?/p>

娘坐在一旁抹眼淚，哥哥的腦袋像霜打的茄子，垂著，一聲不吭。

九果躺在炕上，心里堵得難受，抹一把臉，全是眼淚。哥長得這么好，憑什么就娶不上媳婦?九果心里憤憤不平，他又想到元泰能去參軍，自己憑什么就不能去參軍?憑什么?憑什么?他心里難受，就像被一團團黑棉絮塞得嚴嚴實實，撕都撕不透。

“爹，娘，我不怪你們。”

這時候，哥抬起頭，他的聲音有點兒顫。

“我心里啥都明白，人的命，天注定，誰讓咱成分不好呢。我就是覺得，你們把我養(yǎng)這么大。等你們老了，我不能侍候你們。一想到這，我……我就堵心……”

哥先是哽咽，后來忍不住，終于號啕大哭，搞得留山羊胡子的媒人不知所措。

九果把被角塞進嘴里，他怕他的哭聲驚動外面的人。他竟然憋出一身汗。一出汗，渾身競輕松不少，而這一夜，九果卻再也沒有睡著。

天還黑著的時候，哥哥和媒人就動身了。哥哥怕驚動村里人，他怕讓任何人看到自己。他就在黑暗中，離開了自己生活過多年的村莊。悄悄地，靜靜地，無聲無息。

臨出門前，哥哥和娘來到九果身邊。哥哥輕輕地摸了摸九果的額頭，跟娘低聲說：“燒退了?！?/p>

九果想一把攥住哥哥的手，但他忍住了。

地質隊的到來，讓九果大開眼界。住在他家偏屋的，是一老一少兩個地質隊員，人們都喊他們王司機和牛技術員。王司機長得敦實，絡腮胡子，平時不言不語。牛技術員年輕，精瘦白凈，戴副眼鏡，平時愛說愛笑愛唱。他們管九果叫小老弟。九果在他們面前很靦腆，他一方面覺得這些人挺有知識，一方面又很看不慣他們，比如他們早晚刷兩次牙，半天刷不完，弄得滿院子都是牙膏的水果香味兒；比如他們上茅房，用雪白雪白的紙擦屁股，丟的滿茅房都是；比如他們總是把鼻涕擤在一塊干干凈凈的手絹里，然后疊得四四方方，揣進口袋里……

每天早晨，王司機和牛技術員總是站在棗樹下，擼胳膊挽袖子，扭腰松胯，從口里向外吐著長長的氣，那樣子就像上來撞疴的人似的。九果瞪著大眼，呆愣愣的，有些看傻了。倒不是因為他們的動作多么滑稽，九果看的是人家腳上穿著的翻毛大皮鞋，這要是穿在自己腳上，該有多威風，踩得地皮呱呱響呢；還有他們腕上的手表，在初升的陽光中，那亮啊，一忽閃一忽閃，刺在九果的眼里，突突突，身上跟過電似的，啥時候咱也有一塊手表呢。九果咂摸咂摸嘴巴，心里挺上火。九果有時覺得，他們就像一幫從天上下來的人似的，九果看人家吃的是啥，不是肉包子，就是白饃饃，天天有魚有肉，那飯菜的香味兒，像云彩似的罩在村子上空。他們的食堂設在大隊部，這些天，大隊部天天圍著一大群村里人，老人孩子最多，嘴里說是來看熱鬧的，實際上是來聞香味的。“娘哎，一輩子也沒聞過這么香的味呢，聞聞這味兒就飽了?！焙⒆觽兛恐鴫σ兄鴺?，把大拇指放進嘴里，盯著那被一團團熱氣包圍著的食堂，盯著地質隊員們手里的搪瓷盆兒，哈喇子早已淌在衣服上……

有一天晚上，元泰和九果坐在村口的老槐樹下，周圍黢黑一片，唯有天上的星星格外亮。元泰遞給九果一支煙。九果把煙放在鼻子下面，香香的。元泰的口袋里總是有好煙。

“九果，你猜這些人吃啥?”

“吃啥?”

“蛤蜊牛子呢!就是葦灣地里長的那玩意兒，一看就臟，他們吃得起勁兒呢，一人一個大頭針，挑出一堆雞屎樣的東西，放在嘴里，嘬得吱吱叫呢。”

九果聽著有些惡心，他想不出那玩意兒有啥好吃的，村里人從來沒人吃那東西。

元泰說：“他們還喝生雞蛋呢，我親眼看見那臉蛋粉嘟嘟的，在食堂里做飯的家伙，都叫他什么來，吳師傅，對，吳師傅，那家伙，把一個生雞蛋在盆沿上一磕，兩手一掰，昂著脖子一口把生雞蛋吞下去了?！?/p>

九果說：“我日他娘呢。這幫鳥人，就差吃死老鼠了?！?/p>

元泰說：“真是的，他們本事大著呢!有時候半夜里，他們饞了，去河里照螃蟹，西大灣釣王八，他們可真能折騰?！?/p>

九果說：“他們還饞，他們吃香的喝辣的，他們還饞呀?！?/p>

元泰說：“那吳師傅一聽我說你會套野兔子，大耳朵一下子就豎起來了，說哪天讓你去套呢。”

九果說：“我伺候不著他?！?/p>

不出元泰所言。果然，沒過兩天，那個吳師傅真的找到九果，他臉白而紅潤，像剛從鍋里蒸過似的，他撇腔拉調地說：

“你就是九果啊，這么年輕就會套兔子，我們收啊，有多少收多少，價錢好商量?！?/p>

九果說：“套兔子我倒是會，可我不愿意伺候你們?！?/p>

吳師傅一聽，說道：“你這個小同志怎么這樣說話呀。我們又不是不給錢?！?/p>

九果說：“我就這樣說話，咋了?不伺候就是不伺候，給錢，給銀子也不伺候，咋了?”

吳師傅有點丈二和尚摸不到頭腦，“我沒惹你啊，我沒惹你啊小同志，你怎么能這樣說話?”

九果也覺得自己做得過分，可不知道為什么。他就是想跟那個做飯的廚子發(fā)脾氣。不過，對住在自己家的王司機和牛技術員，他還是很客氣的。王司機這人平時不愛說話，可喝點酒后，嘴巴特別甜。管老馬叫房東大叔，管九果娘叫房東大姨。九果娘還不好意思，說你看這位公家同志，不知這輩分是咋論的，叫俺大姨。老馬說，叫你啥你就應著，又少不了一塊肉，人家公家人自有公家人的道理。有一天王司機喝了酒，摟著九果的肩頭，貼著九果的耳根說：“小老弟，我教你一個捉魚的方法，想不想聽?”九果說：“想，當然想了?”九果覺得王司機嘴巴軟軟的，吐出來的氣息熱烘烘的。王司機說：“小米三斤，安眠藥十片，碾碎攪勻，再用豬大油搓，傍黑天，繞著大灣撒一圈，第二天一大早，你站在水邊，弄個小網(wǎng)兜，一條條地撈吧，絕對連鞋都濕不了。”

九果一聽，高興得不行。他立馬去找赤腳醫(yī)生王大胖子?！鞍裁咚幨?，干啥?”王大胖子開始不賣給他。九果說：“王叔，實話跟你說，我藥魚呢。明天給你提幾斤魚來嘗嘗鮮不就得了?！蓖醮笈肿影胄虐胍桑祓?，又知道九果在這方面是個能人，最后還是把藥給了九果。

九果當天晚上就試了。結果第二天早晨，真的就撈了十幾斤，多半筲筒子，有斤把沉的鯉魚，還有半斤多沉的鯽魚。九果給王大胖子提去了幾條。王大胖子樂得合不攏嘴，又免費送了九果十片藥。九果想了想，又送給元泰家一半。元泰瞪著大眼問這到底是咋回事。九果瞇縫著眼，笑呵呵地吭哧半天，也沒說給元泰真話。

九果很感謝王司機。那天晌午，他端一盆煮好的魚去了偏屋。王司機和牛技術員剛打回飯來，正準備吃。一看九果端魚過來，非常高興。非留下九果喝一盅。王司機舉起一瓶“景芝老白干”，給九果倒了半茶碗。九果說：“我不會喝酒?！迸＜夹g員說：“酒還有會喝不會喝，喝就是，你不知道，我們這個地質分隊可是大名鼎鼎，號稱酒分隊，哈哈。來，小老弟，干一個?！本殴芨袆?，覺得他們沒有瞧不起自己。半杯下肚，九果頭漲了臉燙了，說話氣也足了。

九果說：“你們就像那天兵天將呢，整天價大皮鞋呱呱叫，吃的是山珍海味，去干活還坐汽車，俺聽都沒聽說過呢。你們這日子過得多滋，不講成分高低，誰也不欺負誰?！?/p>

王司機哈哈大笑，說：“老弟，聽你這么一說，我們跟一幫神仙似的。你還小啊，你不懂，到處都一個熊鳥樣。”

牛技術員的床頭上掛著一架望遠鏡。九果早就想試一試，只是沒好意思說。他不時往那兒瞥一眼。牛技術員看在眼里：“你想試試?！本殴缓靡馑计饋?，他拘謹?shù)卣f：“在電影上看見過這玩意兒，沒見過真的?！?/p>

牛技術員說：“你拿出去，站在房頂上看看去。”

九果拿著望遠鏡爬到他家的房頂上，把兩個黑幽幽的洞口往眼珠上一對。老天爺，那馬頰河堤就跟在眼前似的，一個老爺們兒正站在光禿禿的樹下撒尿呢；那麻雀從這樹枝飛到那樹枝上，連它們的小腦袋都看得清；九果扭過身子，竟然看到了東大洼，那地質隊的汽車正停在那里，一個人正趴在那四四方方的鐵梯子上，手里還揮著小紅旗；再看南大場，那高高的秫秸垛下，兩條狗正腚對腚地躲在那做好事呢……

九果驚呆了，他覺得世界猛一下變小了。

牛技術員嘿嘿笑，說這算什么，給你看個厲害的。說著，牛技術員從屋里提出一個圓圓的，半米多高，就像打農藥的噴霧器似的東西來，找一塊干凈的地方輕輕放下。這家伙是灰綠色的，看上去沉甸甸，又精致又干凈。牛技術員指著上面高出一截來，像望遠鏡一樣的東西說：“從這里往里面瞧瞧?！?/p>

九果蹲下身子，雙手掐著這臺儀器，閉上一只眼，另一只眼扣在上面，往里看。里面黑幽幽的，片刻后，九果看到一層層的線條冒出來，晃悠晃悠的，水波紋一樣。九果看了半天，除了水波紋似的線條，啥都沒有。他抬起頭，滿臉迷惑地盯著牛技術員：

“啥也沒看見呢!”

“啥也沒看見?不對吧?！?/p>

“像是有水呢?！?/p>

“對吧，對了。那不是水，那是油?！?/p>

“油!真的?”

“我蒙你干什么。你知道，你剛才看到哪里去了?”

“哪里?”

“地下三千米深的地方?！?/p>

九果張著大口，無比驚訝。

“真的?那這地下真的有油?”

“哈哈，我糊弄你干什么，你知道這臺儀器叫什么?”

九果搖搖頭。

“記住，這叫探油儀?！?/p>

九果瞪著眼，一個勁兒地點頭。

“你知道這小玩意兒值多少錢?”

九果搖搖頭。

“你知道我們那汽車吧，這么說吧，你們村所有的錢加起來，也買不到一輛汽車?！?/p>

九果點頭，對此他深信不疑。

“你知道這臺小玩意兒吧，我們買十輛汽車的錢加起來，也買不到一臺這玩意兒?！?/p>

九果哇的叫一聲?！罢娴?”接著雙手被燙著似的離開這臺儀器。

九果盯著這臺探油儀，他覺得這個小玩意兒真是太奇妙了。他咋想也想不透。

王司機在屋里笑彎了腰?！靶∨０。銈€王八蛋的……”

九果并沒覺得牛技術員在糊弄他。

有一天上午，九果和元泰他們在飼養(yǎng)處砸糞。休息時，元泰把九果拉到一邊。元泰給九果點上一支煙，低下頭去半天沒說話。九果感到不對勁兒，元泰可從來不這樣。

九果說：“咋了?元泰。”

元泰抬起頭，說：“一幫披著羊皮的狼?！?/p>

“誰?”

“那個做飯的吳師傅，他摸元紅呢?！?/p>

“啊!”九果張著大口，呆了。

“他攥著元紅的手，說是要給元紅看手相，半天不松開。那天晚上放電影，演《渡江偵察記》那天，狗日的又摸元紅的胸脯呢。把元紅嚇壞了，她又不敢跟別人說?！?/p>

九果只覺得頭“嗡”地一叫，大了一圈兒。九果一把拉住元泰的手，扭頭就走：

“你把那姓吳的叫到南大場來，就說我套了幾只野兔子，等著賣給他呢?！?/p>

元泰真的去了。

九果來到南大場，這里秫秸垛足足有十幾個，高高的，跟一座座房子一樣，曲里拐彎，很隱蔽，是孩子們藏貓兒的好地方。初冬的太陽暖烘烘，落在秫秸上，干黃的秫秸葉兒不時地發(fā)出咔咔聲，到處飄著濃濃的柴火味兒，甜絲絲的。九果渾身燥熱，他把破棉襖一把捋下來，使勁摔到地上，又跟上一腳，把它踢到秫秸上。他覺得小肚子里塞著一團氣，堵得慌。

那姓吳的傻鳥，他真的來了，一邊走一邊跟元泰說著什么，還齜著牙笑呢。在陽光下，他的臉紅潤潤的，跟兩個粉團兒似的。咋這么白?九果捉摸不透。

“哎啊，九果，快把野兔子拿出來看看，拿出來看看。”

這個吳師傅話音剛落，肚子上就挨了九果一記重拳?！皨屟健币宦暎嬷亲庸蛟诘厣?。接著，九果又是一記鉤拳，砸在他的下巴上。吳師傅還沒來得及說一句話，就趴在地上。元泰又跟上兩腳，踢在他的肋骨上。吳師傅的身子蜷成一團兒，雙手捂著有點謝頂?shù)哪X袋，“媽呀媽呀”直叫喚。

九果一把把他拽起來。再看吳師傅，滿嘴是血沫子。

“知道為啥揍你嗎?”九果說。

“我要告你們支書去，你們這幫野蠻人，無緣無故打人!”

“無緣無故打人?你他娘的占人家大閨女便宜你還叫喚。你耍流氓。你作風敗壞。”

說著，“啪啪”左右又是兩記耳光。這一下，吳師傅不再喊了。

“我沒有，我沒有，真的沒有?！彼煌５卣f沒有。

“沒有，還是揍得輕?！?/p>

說著，九果和元泰又是一通拳腳。后來，吳師傅趴在地上不動了，也不叫了，只是大口喘氣，就跟一條死狗似的。

“起來起來，娘的，好漢做事好漢當。”

九果上前，把他從地上拉起來。吳師傅坐在地上，渾身軟塌塌，陽光下，他的額頭顯得格外亮。

“我只是，想給她看看手相，哎喲，你們咋就這么狠!”

“還有呢?”

“沒有啦，我就是想給她看看手相?！?/p>

“還不老實，這狗日的還不老實?！?/p>

九果一跺腳，一巴掌拍在他腦門上。吳師傅雙手捂頭，“媽呀”一聲。

“我說，我說，那天看電影，我看到咱們共產黨扮成國民黨軍官，深入敵后，視察國民黨炮兵部隊，我們共產黨，帶一副白白的手套，伸出一根手指，在國民黨那炮筒子輕輕一抹，說，大炮是怎么保養(yǎng)的，炮彈離炮位太遠了吧。哎呀，小同志們哪，你們不懂啊，那太瀟灑了，我，我也禁不住……那么一抹。我再也不敢了……”

九果一聽，更來氣，都這時候，狗日的還比比畫畫的窮酸。一腳飛過去，踢在吳師傅的胳膊上，吳師傅又“媽呀媽呀”地叫起來。

九果說：“元泰，帶刀子沒有?我把狗日的手指頭剁下來，扔進西大灣喂王八去?！?/p>

吳師傅一聽，一個翻身爬起來，雙腿跪在地上，不停地朝九果磕頭?！梆埩宋野桑以俨桓伊?，你們讓我干什么都行，我請你們吃肉包子，對，肉包子，我包的肉包子可是全隊有名……”

九果和元泰也打累了。九果覺得吳師傅這主意不錯，那肉包子確實香。九果禁不住咽一口唾沫。

從那以后，地質隊食堂里的肉包子隔三差五地丟一次，并且一丟就是一屜，說那籠剛下鍋，還熱氣騰騰呢，回頭一打開，空了……

各種傳說立刻在小村彌漫開來，有人說親眼見到幾個白胡子老頭，在大隊部周圍進進出出呢，說你看吧，這地質隊的包子香不香，把死了多年的老先人都給饞回家來了；也有人說，大隊部里藏著一窩黃鼠狼，它們專愛吃地質隊的肉包子……

人們在閑下來談論這些奇奇怪怪的事情時，九果和元泰互相扮著鬼臉，只是偷偷地笑。有一天，元泰提來一瓶酒，說：“九果哥，你替元紅解氣了，元紅也高興，說你真夠哥們兒，你要不嫌棄你這個兄弟，那咱倆就這拜個把子吧?！?/p>

九果有些猶豫，說：“我家成分不好呢?！?/p>

元泰說：“滾球去吧，礙咱倆啥事兒?”

那天，九果真的喝醉了，他嗚嗚地哭得像個孩子，“我爹他一輩子活得真叫窩囊，啥事都是忍了吧忍了吧。不忍這日子沒法過，可忍到頭，我也沒看出這日子有啥起色，我哥不還是做了‘倒插門’!”

元泰揮著手說：“九果哥，以后誰再敢欺負你，我敲斷狗日的腿。”

九果很激動，他淚花滾滾，攥著元泰的手，他覺得元泰這個兄弟沒白交。

人家他爹是支書呢。

天氣越來越冷，水面上結了一層薄薄的冰，柴火上掛滿霜凍。一年中最清閑的時候到了，公社里的放映隊來村里放了一場《閃閃的紅星》。元泰見到九果，就大拇指向上挑著說：我胡漢三又回來了。村里的孩子們更是張口潘冬子，閉口胡漢三。但老人們還是喜歡聽西河大鼓，有兩個說書的在村里住了半個月，說的是《隋唐演義》，人氣越來越旺，地質隊員們也上了癮。吃罷晚飯，鼓聲一響，就三個五個地往村支部那兒聚?！斑诉恕钡墓穆暣┻^清冷的空氣，傳得很遠。顯得空靈而悠揚。

由于是冬閑時節(jié)，大隊里的副業(yè)抽一些年輕人去那里干活，有的去機磨房，有的去織布廠，元泰和九果被抽到橡膠廠。橡膠廠的產品是三角膠帶。元泰和九果的工作是把那些粘在一起的大塊橡膠分開。那橡膠的氣味猛一聞還不錯，但時間一長就讓人反胃了；再說那橡膠有的黏乎乎有的梆梆硬，彈性很強，這活兒并不好干。但九果和元泰還是愿意干，因為他們可以偷出一些膠塊來，學著電影上的樣子造成火把。這玩意兒可以玩，也可以燒水做飯，但就是不好點，十根八根的火柴點不著，打火機點半天也點不著，可要是沾上汽油，一根火柴就解決了。

有一天上午，九果和元泰坐在橡膠廠的墻根下曬太陽。陽光很足，把他倆曬得身上快要冒出熱氣來，再加上空氣中彌漫著的橡膠味兒，使得他倆有些暈暈乎乎。這時候，地質隊的一輛汽車轟轟隆隆地開過來。停在離他倆不遠的地方。這輛解放牌汽車的木板車斗上扎著弧形的篷子，被綠帆布遮著，讓人覺得里面挺神秘。最先從里面跳出來的是吳師傅，這讓九果和元泰都瞪大眼睛。如果有啥稀罕玩意兒，他們可以跟著吳師傅沾點光。自從他們把吳師傅教訓一頓后，吳師傅私下里表現(xiàn)很好，幾乎有求必應。但這一次他們倆都很失望，吳師傅正咋咋呼呼地指揮著兩個年輕人，從車上往下卸大白菜。

一看大白菜，九果又把眼睛閉上了。不過，元泰沒閉眼，并且眼珠子越瞪越大，“嘿，九果?！痹┟团囊幌戮殴拇笸?，把九果嚇了一跳。

“一驚一炸的，干啥?”

“你看，車斗下面。”

九果看了半天，也沒看出什么道道。吳師傅他們撅著腚，正往食堂里搬著大白菜。

“那個四四方方的，大箱子，綠的?！?/p>

“對呀，那不是油箱嘛。干嗎?大驚小怪的?！?/p>

“那里面是什么?”元泰問。

“操，汽油呀，傻瓜不知道?！?/p>

“對。奶奶的，是汽油?！?/p>

“干嗎?”

“弄點油用用唄?！?/p>

“你看那油箱蓋了吧，鎖著呢?！?/p>

“那小鎖，能擋住啥?”

此時，九果也豎直身子，他想元泰說得不錯呀。弄點汽油用用唄。省得他和爹用打火機還要買汽油，再說，有了汽油，那膠塊不就能當柴火用了嗎?這得省家里多少柴火呀?想到這里，九果身上麻癢癢的，開始有汗冒出來。

元泰扔給九果一支煙，說：“咋樣?我那里正好有一段塑料管呢，晚上就弄。”

九果“撲哧”笑了，說：“還用咱弄?有吳師傅嘛?！?/p>

“這你就不懂了，人家是一個蘿卜一個坑。吳師傅是做飯的，他又不是開車的。”

九果想了想，覺得元泰說得有道理，便說：“行，我看行，就這么定了?！闭f著，伸手捋一把元泰的頭發(fā)。兩人哈哈地笑起來。

此時，九果怎么能知道，他的這個決定，將讓他付出慘重的代價呢?

那天下午，本來不錯的天氣，猛地變得陰沉沉的。風也大起來，吃晚飯時，九果娘跟老馬說：“變天了，冷了，聽說書你就別去了?！?/p>

老馬把頭搖得像撥浪鼓。九果娘沒好氣地說：“你看這一家子，都跟迷了似的。俺就不知道有啥好聽的?！?/p>

九果跟爹對一下眼，偷偷地樂了。

當那個說書的唱到秦叔寶的母親要進京找兒子時，九果和元泰悄悄地從人群中鉆出來，他們把棉帽子向下一抹，貼著墻根向那輛汽車靠過去?？侦`的鼓聲和說書人濃重的鼻聲被北風吹得斷斷續(xù)續(xù)。拐一個彎兒，汽燈白亮的燈光沒有了，夜猛地黑下去許多。

元泰鉆進家門。九果從他家的門縫里聞到一股酒菜的香味兒，并且能聽到從屋里傳來的陣陣笑聲。元泰家總是這么熱鬧。九果從心里羨慕得不行。自己家里呢，肯定只剩下娘一個人在燈下搓玉米棒子呢。也許娘的眼里正閃動著淚花，自從哥哥走后，娘經(jīng)常莫名其妙地淌眼淚，頭發(fā)白了許多，臉上的皺紋也深了。

九果站在元泰家門口，猛地變得很傷感，他甚至想現(xiàn)在回家，不再跟元泰偷什么汽油。這時候，門縫里突然傳來元紅的歌聲，對，是元紅，她正哼哼著“洪湖水浪打浪”朝門口走來。九果一愣，還沒來得及躲藏，門便被推開了。

“哎喲，誰?”元紅輕輕叫了一聲。

“我，九果?！?/p>

“是九果哥，哎喲，把我心都嚇出來了，你不進去，站在這里干什么?”

“等，等元泰?！?/p>

在黑影里，九果似乎看到元紅正撲閃著大眼睛盯著自己，不知道為什么，九果張開嘴，覺得呼吸有些困難。似乎被嚇著的不是元紅，而是他九果。正在這時，元泰從門里闖出來，一手提著鐵皮小油筒，一手拿著錘子、鉗子和塑料管。他說：“走?！?/p>

“黑燈瞎火的，你們干啥去?”

“沒你的事?！?/p>

九果蹲在離汽車不遠的一棵槐樹下，眼睛機警地左右看著，耳朵里充滿風聲。元泰則蹲在汽車底下，拿老虎鉗子使勁地掰著鐵鏈子。遠處，不時地傳來說書人聲嘶力竭的唱聲，疏朗的鼓聲韻味十足。

“九果?！痹┰诤谟袄飺]著手，低沉地喊一聲。

九果躥過去，蹲下來。

“好了嗎?”

“來，一塊兒用勁?！?/p>

元泰攥著老虎鉗子，九果攥著元泰的手，“一、二”，兩人嘴里同時“呔”的一聲，鎖開了。

九果拍了元泰一下。黑影中，兩人都樂了。也許是用力過大，元泰的手竟然抖起來。

“我來?！闭f著，九果把管子一頭塞進油箱，然后把另一頭放在唇間，猛力一吸，趕忙放下去，塞進桶里。“你聽，哈，流出來了?！?/p>

身邊立刻飄起濃郁的汽油味兒，九果深吸一下鼻子，汽油味兒好聞極了。九果喜歡聞汽油味兒。他經(jīng)常撥開打火機，放在鼻子下猛吸幾下，很舒服。

過了—會兒，汽油的流淌聲聽不到了?！皾M了沒有?”九果問元泰。

元泰趴在桶上，但光線太黑了，根本看不清。也許是兩個人過于緊張，也許是兩人根本沒有意識到自己在做什么。當元泰掏出打火機時，他根本沒想到自己正在做一件愚蠢的事情。

“嚓?！?/p>

也許元泰想，只要火機一亮，他就看清了。但他不知道，這輕輕的一下，帶來的將會是什么。

“嚓?！?/p>

先是一團小小的火苗，緊接著，“砰”一聲，一個巨大的火球，像花朵似的，在瞬間內，盛開在九果和元泰之間。他們的身子，本能地向后一仰，他們驚呆的面孔，永久地留在彼此的記憶中。一種本能的力量，使他們像兩只驚恐的兔子，迅速地從車里跳出來。九果的棉帽子掉了，像球似的滾進黑暗里，九果并沒有意識到。他們先是愣愣地站在那里?；鸾栾L勢，發(fā)出呼呼的聲音。只那么瞬間，火苗就像彎曲著身子的蛇似的躥上帆布篷子。

“著火啦?！?/p>

遠處有人高喊一嗓子。這一嗓子喊醒了元泰和九果，他們倉皇地鉆進胡同，速度比兔子還快。

他們鉆進一個豬圈。一頭肥壯的大白豬哼哼叫著，像是對他們提著抗議。

“著火啦!，’

“救火啦!，'

嘈雜聲，腳步聲，人歡馬叫，雞飛狗跳，整個村子在黑夜中又醒來了。

“九果哥，咱們闖大禍了?！痹┮话炎プ【殴氖?，哭了。

“九果哥，你說，我不會當不成兵吧。我都通過體檢了，九果哥，我……”元泰一邊哭，一邊低聲地說著。

此刻，九果的腦袋里卻一片空白。他只聽到豬圈外邊的風聲，叫喊聲，腳步聲，水桶發(fā)出的吱扭聲。

自己是不是正在做一個夢?

九果一伸手，摸到大白豬伸過來的長長的嘴巴，潮潮的，溫溫的；九果又一伸手，摸到元泰臉上淌下來的淚水，溫溫的，熱熱的。

“我日他娘!”

九果狠狠地罵了一句。他不知道自己在罵誰。

大火燒了足有兩個小時，由于那天夜里風大，離汽車不遠的兩個柴火垛也化為灰燼，好在被人發(fā)現(xiàn)得早，火沒躥上房子，要是火躥上房子，這災可就更大了。

地質隊隊長是個聰明人，他覺得這火燒得奇怪，就建議支書高春來派人守護現(xiàn)場。高春來覺得人家這要求有道理，并不過分。想想也是，好端端的一輛大汽車呀，燒成了一堆廢鐵，這可是大事。高春來讓治保主任派民兵守護現(xiàn)場，并且派人連夜到派出所報了案。

九果躺在炕上，幾乎一夜沒睡。有一次剛睡著，那大火便“呼”一下著起來。九果猛地驚醒，在黑暗中，他聽到自己正呼哧呼哧地喘著粗氣。好不容易挨到天色蒙蒙亮，九果一骨碌身便從被窩里爬起來，他穿好衣服，來到外間屋，聽到對面屋里傳出爹的呼嚕聲，他就這樣一動不動地站了半天，他又聽到母親的夢話和長長的嘆息。九果無比愧疚。他悄悄地拉開門閂，來到院子里。外面升起一層淡淡的薄霧，樹枝和柴火堆上掛著一層白霜。風停了，清冷的空氣凍得他頭皮生疼。他這才意識到，自己的棉帽子不知丟在何處。此時，他說不出心里是一種什么滋味兒，害怕了一夜，現(xiàn)在更是提心吊膽。不知為什么，他最害怕的是讓爹娘知道了這件事。直到現(xiàn)在，他還沒有意識到這件事有多么嚴重。他最想知道失火現(xiàn)場那里是什么樣子。他撥開門閂，走出家門。

街上到處黑糊糊的，十米開外的地方還朦朦朧朧，再遠就更看不清了。九果像賊一樣，踮著腳尖，左顧右盼，一步步往失火的那兒挪動。這時候，有一只公雞開始打鳴，那長長的尾音驚動了狗，隨著兩聲狗叫，路邊的豬圈里傳出豬的哼哼聲……那清冷的霜氣不時地灌進脖子里，九果揣起手，在一個麥秸垛前停下來，他抹一把鼻子，有點兒不知所措……

正在這時，一個聲音從旁邊傳來：“是九果嗎?”

這聲音低低的，沉沉的，像根棍子似的擼在九果屁股上。九果抬起腿就想跑。

“跑啥?我是你春來叔。”

哎呀，是支書，元泰他爹呢。

九果一下子立在那里，他不敢回頭，也不敢動。

高春來走過來，輕輕拍一下九果的肩頭，說：“九果，你跟我來?！?/p>

說完，高春來扭頭朝西大灣方向走去。九果愣了片刻，便輕輕挪動步子，跟在離支書高春來身后幾米遠的地方。高春來像一塊磁石，而九果就像一枚釘子。他踉踉蹌蹌地跟在高春來身后，腳下的土是濕的，這是昨天晚上人們救火，從西大灣擔水時灑下來的，如今已被凍得硬邦邦。

高春來并不回頭，他腰板筆直地走在前面。盡管九果的個頭不比高春來矮多少，但他感到前面這人身材高大威風凜凜。九果從心里佩服這個人。爹比起人家來，差的不是一星半點，差十萬八千里呢。九果從來沒佩服過爹，但支書高春來就不一樣了，他風風火火敢說敢做，他張口可以罵人，伸手可以打人，那村里的大喇叭里天天傳出他鋼脆的聲音，他說句話，這霧村就得顫一顫，沒人敢說個不字……九果有些糊涂，他不知道自己對元泰那么好，是不是由于他爹高春來的原因。

高春來真的把九果帶到西大灣邊上。九果隱約感到，支書高春來可能知道了他和元泰干的事了。

此時，天色比剛才亮了一點兒。西大灣的水面只結了一層薄薄的冰，遠處，枯黃的蘆葦似乎在晨風中搖來晃去。

九果突然想，那只千年的王八精是不會在這個寒冷的早晨從灣里冒出來的。

“抽支煙?！?/p>

九果沒想到，支書竟然給他一支煙，“恒大”牌的，元泰曾經(jīng)給他抽過，說這是毛主席他老人家抽的煙。

元泰肯定把什么事都跟他爹說了!九果想，這樣也好，支書總會有辦法的。

高春林深吸一口煙，吐出來，然后又重重地嘆口氣：

“唉，說你們是孩子吧，你們都十七八了，老大不小了。個頭趕上我高了，咋偷人家汽油這事也做得出來。昨天夜里元泰跟我說了這事后，我一宿都沒合眼。元泰嚇傻了，尿都漏褲子里了?！?/p>

九果低著頭，手一個勁兒撓頭皮。

“九果啊，我看你這個孩子很聰明很精干，就憑你跟元泰是好兄弟，將來嘛，我咋也得提拔你干個副廠長啥的?！?/p>

九果聽到這里，心里猛地忽悠一下子，有一團熱氣從心窩里升上來。他沒想到支書跟他說這些話。

“你看你們，這下好，把人家汽車燒了，這事兒不算大吧，也不算小啊，人家地質隊有錢，是不缺這么輛汽車，但這事一旦查出來，這對你們有影響呀，你看這元泰吧，還想去當兵，體檢也過了，就等下通知了。這一下，我看懸了……”

“別，春來叔，元泰得去當兵啊，我想去還去不了呢，多好的機會。汽車這事，我……我心里有數(shù)?！?/p>

“九果，光咱心里有數(shù)不行。人家心里也有數(shù)啊?！?/p>

“春來叔，我和元泰是拜把子的兄弟，我知道該咋做?！?/p>

“拜把子的兄弟，真的?這么重要的事兒，我咋不知道呢?”

“沒好意思跟你說呀?！?/p>

“唉，”高春來的手掌重重地按在九果肩頭上，“關鍵時候還是兄弟重要啊，人活著圖個啥?不就是‘仁義’二字嗎?”

在朦朧的晨光中，九果看到高春來的眼圈都紅了。九果內心突然堅硬起來。他覺得自己的決定是對的。

兄弟碰到什么事兒，就得拔刀相助，這責無旁貸。何況，這事還是自己和元泰一塊兒干的，元泰去參軍，自己又不參軍，幫他這一次，支書高春來會記住的。再說，元紅也肯定會知道的。想到這里，九果便說：“春來叔，咱回吧，這里冷。你放心，不仁不義的事，我九果做不出來?！?/p>

高春來說：“九果，等這事兒過了，我好好地給你安排一下?！?/p>

九果心里一熱，說：“春來叔，實際上你不必這么麻煩，給我安排個民辦教師我就中意了?！本殴患?，把埋在內心深處的秘密說了出來。

高春來說：“哦，這事我倒疏忽了，你是聯(lián)中畢業(yè)的呀，你看我這腦子，咱村小學里不正缺民辦教師嘛。”高春來猛拍一下腦門。

下 篇

九果跳下汽車，一時被陽光刺得睜不開眼。正是中午，春風吹過來，懶散散的，像無數(shù)的小手撓著皮肉。九果扒下藍粗布工作服，背起行李，朝村子方向走來。

整整五年，這片土地變得有些陌生。在九果的記憶中，晌午地里是很少有人干活的，而眼前的景象卻是一派繁忙，田野里全是星星點點的人，除草、撒化肥、疏通溝渠，突突嗒嗒，到處都是抽水機的馬達聲。麥苗有一筷子高了，被春風吹得東搖西晃，在起伏之間，那一道道土坎便顯露出來，再也沒有原來一望無邊的感覺了。九果知道，如今的土地已是包產到戶。自己種自己的地，用心，清靜，這沒什么不好，你看現(xiàn)在正是吃午飯的時候，地里卻還有這么多人在忙碌。

然而，九果心里卻很不舒服，本來他想神不知鬼不覺地鉆進家門了事，可沒想到地里還有這么多人。九果低著頭，弓著腰，縮著脖子，不想讓別人認出他來。自己不是衣錦還鄉(xiāng)，自己蹲了五年監(jiān)獄，剛剛脫掉囚服。九果不想跟任何人說話。

可還是有人認出了他，先是朝這邊比比畫畫，接著有人朝這邊喊：“九果，是九果嗎?”九果把肩頭縮得更緊，他加快腳步，恨不得鉆進地下去。

站在家門口，九果愣了片刻。門還是那個門，只是斑駁一些，九果聞到一股飯的香味兒，是從門縫里鉆出來的，他似乎還聽到娘的咳嗽聲，一股灼熱的氣息撲面而來，迅速蔓延全身，熱流從丹田處涌上來，直抵眼眶。九果把舉起來要開門的手又放下去。他橫橫心，咬咬牙，挺挺身子，抓住門閂，打開門。

院子里的長棗樹剛剛鉆出嫩黃的葉芽。一排農具還是那樣安靜地掛在屋檐下。唯一不同的是，棗樹下面臥著一頭黃牛，它正瞪著圓圓的大眼盯著自己。娘聽到門響，從鍋臺邊直起身子，抻頭朝外一看，立刻愣在那里?！斑郛敗币宦暎鬃铀ぴ诘厣?。緊接著，娘一屁股坐在灶膛里，號啕大哭。九果呆呆地站在院子里，低下頭去，后背上的行李，突地變得無比沉重，壓得九果雙腿酸軟。

爹從屋里走出來，似乎比原來瘸得更加厲害。

“進屋吧，愣在這里干啥?”爹的聲音有些沙啞。

這是九果吃得最難受的一頓飯。娘又特意烙了油餅炒了雞蛋。爹抓起酒瓶，給九果滿上一杯。

“回來就好，”爹說，“不要光低著腦袋，從今天開始，你要抬起腦袋來，重新做人，如今地都分給個人，咱好好種地，不愁沒有飯吃?！?/p>

九果垂著頭，一聲不吭。

很長一段時間，九果的頭都無法抬起來，別人對他特別好奇，主動跟他打招呼，這讓他很別扭。他總能在人家眼里看出別的東西，那東西閃閃爍爍，亮晶晶的，卻像針似的扎進他的肉里。也難怪，他九果畢竟是村里第一個蹲過監(jiān)獄的人。他聽說，高元泰已經(jīng)在部隊里入了黨提了干，并且娶了一個首長的千金。對于元泰，這個曾經(jīng)跟自己拜過把子的“兄弟”，九果內心失望至極。在監(jiān)獄里，看到別人收到信時高興的樣子，九果多么渴望自己也能收到一封信，哪怕就三言兩語呢。當時九果想，誰會給他寫信呢?只有一個人，元泰。然而沒有。幾年來，他沒有關于元泰的一點兒消息。有時候，九果會從心里原諒元泰，他畢竟是一名軍人嘛，肯定會有所顧慮的。九果經(jīng)常想到那個寒冷的清晨，支書高春來跟他站在西大灣邊上說的那些話，那依然是九果長這么大聽到的最讓他激動的幾句話，多少次在夢中，那幾句話都像春雨似的滋潤著九果。

但現(xiàn)實并非如此。

回到村里后，九果逐漸發(fā)現(xiàn)了自己的幼稚。開始的時候，他還夢想著高春來會突然鉆進他的小屋，哪怕只向他說兩句安慰的話呢，他幾年來所受的委屈便會消失殆盡。然而他失望了。一個月過去了，二個月過去了……麥梢兒變黃的時候，九果和支書高春來在路上不期而遇。高春來朝九果尷尬地笑笑說：“哦，九果，你回來了?你看我忙的，還沒顧上過去看看你呢?！本殴兑幌?，嘴唇接連抖幾抖，卻低下頭走過去。他沒理支書。九果覺得不理他是對的。他從他的目光中感到了陌生。巨大的陌生。他不會再指望高春來能給他做些什么了。當年他鼓足勇氣朝高春來說出的那個民辦教師，現(xiàn)在想來就臉紅。那是他的恥辱。現(xiàn)在恐怕就是高春來答應他，村民們也不會答應的。當老師，這不是滑天下之大稽嗎?九果越來越明白，一個人的污點，就如同額頭上的黑痣，會攜帶一生的。一天中午，九果坐在河堤上，盯著河水發(fā)呆。四周郁郁蔥蔥。玉米有一人高了，在炎熱的中午，寬大的葉子打起卷來。瘦高的洋槐樹上，蟬聲無休無止。

正是人們歇晌的時候，地里沒有一個人，只剩下茂密蒼翠的植被發(fā)出生長的聲音。九果從來不歇晌，他在河里下了網(wǎng)，沒事時，他就坐在堤上盯著河里的漁網(wǎng)發(fā)呆。這時，一棵歪脖子樹引起九果的注意，它歪得好看，弧度很柔和，像一張拉開的大弓。如果誰想不開，要解決掉自己的話，只要把繩子搭上去就行了。

想到這里，九果的鼻孔猛地張開不少，嘴里嚼著的草根也停下來，他若有所思，盯著那棵歪脖子樹愣了半天。后來，九果從地上站起來，伸手拍拍屁股上的塵土，他一步一步地，有些猶豫地，向那棵歪脖子樹靠近。這是棵柳樹，碗口粗，長在堤坡上，跟地面有一個自然的斜度，再加上那個歪脖。九果越看，越覺得它是專門為那些上吊尋死的人準備的。九果手扶樹干，想著用多大的勁兒才能把繩頭甩過那個歪脖；想著拴多高才確保上吊不至于失敗。首先不能拴太高吧，否則腳踩草筐也夠不著，當然，也不能拴低了，如果一蹬草筐，腳尖觸地，那也就失敗了。此時，九果渴望手中有一根繩子，他想把自己想的這些試一試，當然，他并沒有決定要把腦袋鉆進那個繩套里去，但要是果真伸進去的話，也并不見得是件壞事。像他這樣的人，鉆與不鉆，并沒有太大差別。

九果甚至自己跟自己打起賭來。他想，如果傍晚時起網(wǎng)，能撈上十斤魚，或者抓住一條兩斤以上的大鯉魚，那么這個鉆繩套的游戲他就不做了。反之，他就該試一試。能有什么大不了的事兒?汽車他九果燒過，監(jiān)獄他九果蹲過，天塌下來還有地撐著呢。

“九果哥，九果哥，是你嗎?”

九果正站在樹底下胡思亂想，突然聽到一個甜甜的聲音喊他。是個女的，聲音軟軟的。在這炎熱的午后，這聲音就像一滴冰水落在他的額頭上，把他砸了一個激靈。

九果抬頭一看，堤上站著一個姑娘。她穿著一件粉紅色的繡花小褂，一條白色長褲，戴著一頂白色圓檐的遮陽帽，全身上下顯得特別干凈。由于天氣炎熱，她的臉被汗水浸得紅潤潤的。她正推著一輛嶄新的自行車站在那里。九果覺得她太美了，美得如同一道閃電，炸得他一陣眩暈。

九果半張著嘴，愣在那里。也許是戴著遮陽帽的原因，九果一時沒有認出這個姑娘是誰。

“九果哥，不認識我了?我是元紅呀?！痹t自報家門。

“元紅?”

濃濃的眉毛。黑黑的眼睛。白自的皮膚。紅紅的嘴唇。

“元紅?！?/p>

九果輕輕嘟噥一聲，眼前猛地一黑，差點一頭栽倒在地上。他忙用手扶住樹干。他垂著頭，口干舌燥，嗓子冒煙，胸部針扎似的疼一下，肚子里一陣難受。

他惡心，想吐。

“九果哥，你怎么了?”元紅在堤上又喊了一聲。

中暑了，九果想。他再也沒看堤上的元紅，他跌跌撞撞地朝河邊跑去。

九果一頭扎進河里，他在水里憋了足足有兩分鐘，才悄悄地把頭伸出水面。他大口地喘著氣，水滴沿著頭發(fā)嘩嘩地淌下來。過了半天，他才睜開眼睛，他瞥一眼河堤，河堤被樹木包圍著，什么也看不見。然而，剛才元紅站在那里的情景，卻像照片似的印在他的腦袋里。還有那聲音：“九果哥。”自從他蹲監(jiān)獄回來后，沒有誰這樣喊過他，更不用說是女孩子。

只有元紅。

只有元紅。

九果哥。九果哥。九果哥……

惡魔纏身。九果坐在河邊，他已經(jīng)無法控制自己。

白白的皮膚。

黑黑的眼睛。

濃濃的眉毛。

紅潤潤的臉膛。

還有長長的大辮子……

九果閉著眼睛，它們卻在他眼前晃來晃去。直到那濃白的液體灑落在荒草中。

九果躺在河邊的草叢里，整個人都被一股巨大而強烈的失落感所控制。

這段時間，九果神思恍惚，跟丟了魂兒似的，他時常半夜里爬起來，在街上逛來逛去。有時候他走出村子，來到田野里。他發(fā)現(xiàn)了很多原來不曾注意的東西。比如他一直認為深夜是寂靜無聲的，但他發(fā)現(xiàn)這是不對的。實際上，寂靜無聲的黑夜里熱鬧極了，蟬聲、蛙鳴，成千上萬的蟲子咝咝地叫喚，偶爾，一只大鳥會從樹上騰空而起，翅膀掠過樹葉和夜色中的空氣，發(fā)出一連串的空靈的聲音，很快又歸于平靜。有時候，他會看到遠處有上躥下跳的鬼火，不用說，那里肯定是一片墳地。九果并不害怕，關于這些鬼火的故事他從小就聽，像茅草似的塞滿耳朵，這些故事盡管無比恐怖，但除了讓人暫時害怕之外，并沒有傷害過任何人。九果甚至喜歡看這些鬼火。它們有時快，有時慢，有時靜止不動，有時相互追逐，它們就像一些頑皮的孩子，它們高興快樂，至少比自己高興比自己快樂，九果更愿意相信，它們是那些死去的人轉變成的精靈，也許他們活著的時候受了一輩子罪，只有這時候才變得快活起來。還有夜色中的那些氣味兒，玉米和野草的清香味兒，河水和泥土的潮腥味兒，牛糞和馬尿的臊臭味兒……九果感到只有在這時候，只有在大街上在野地里，他的心才能平靜下來。

九果不愿意回到那間掛著蚊帳的小屋里去。他害怕，他恐懼。他只要往床上一躺，身體就變成一團火焰。而那個地方，更是灼熱難耐，那是一團藍色的火苗，完全可以燒掉他燒毀他。多少次，他聽到自己的骨頭發(fā)出“咔吧咔吧”的聲音，像干透的木柴，更像那輛被大火吞噬的汽車……更讓他恐懼的是，在這大火的后面，總是閃動著一張清秀的面孑L，一具散發(fā)著無限活力的軀體……她的每一個地方都讓他著迷，顫抖，不能自已。

九果知道，自己著魔了?？墒?，誰能救他?每一次燃燒后，他都要坐在小小的蚊帳里，雙手合十，嘴里念念有詞：“老天爺，救救我吧；老天爺，求求您老人家了……”

徒勞。徒勞。一切都是徒勞。

“元紅，你這個妖精，你這個騷貨，你這個挨操的……”

九果讓自己恨元紅。他先是恨高春來，再恨高元泰，再恨自己沒出息，再恨元紅。他確實恨高春來和高元泰，也恨自己，可是他就是無法恨元紅。

每當這時候，他總會想到河堤上那棵歪脖子柳樹。他暗自落淚，他對自己失望、絕望，他覺得對不住爹娘。很有可能，他這一輩子活得比爹娘還要窩囊。他蹲過監(jiān)獄，現(xiàn)在，沒有人能瞧得起他。對元紅的妄想，他很清楚，這純粹是癩蛤蟆想吃天鵝肉。他注定要打一輩子光棍。他看不到前面有任何一點光亮。

可是，他無法控制自己，他開始有意無意地注意起元紅來。從別人那里，他知道了元紅的一些情況，元紅在鎮(zhèn)上的電器廠上班，這一年二十一歲，親也定了，據(jù)說未來公公在縣供銷公司工作。這些對于九果來說，都是一種打擊。但這些并沒有阻止他對元紅的非分之想。有幾次，他躺在河邊，看著元紅騎著自行車，迎著夕陽，渾身金光閃閃，像天使一樣從河堤上拐進村子。他的雙眼被夕陽燒得通紅。

一個邪惡的念頭，正像毒蛇似的盤踞在他心頭。

夕陽變得越來越濃艷。但似乎在突然之間，萬物就被一層青褐色的薄霧所籠罩了。

暮色四合。

這個時候，大地總有那么瞬間的寂靜、空靈，這一刻很短暫，卻意味深長，緊接著，就被回家的牛哞和歸林的鳥鳴沖破。河堤下面，被棗樹、葚子樹、柳樹和槐樹層層包圍的村子里，升起縷縷炊煙，它們緩慢沉重，糾纏在一起，如同棉絮一般怎么都撕不開。

九果站在河堤上，不時地朝遠處望一眼，他心神不寧，目光中閃過一絲慌張。他咬著牙，手不時地拽起衣領扇動幾下，像是透不過氣來的樣子，確實，半天過去了，也沒有一絲風吹來。后來，他的目光不再游離，沿著河堤的路面，緊緊地朝鎮(zhèn)子的方向盯著。

迎著夕陽的余暉，元紅騎著自行車出現(xiàn)在河堤上。她沒戴遮陽帽，兩條大辮子在肩頭上滾來滾去，她似乎還哼著歌兒，她并沒注意到不遠處的九果。

“元紅?！本殴分虚g跨一步，他的臉漲得通紅，那感覺就如同熟透的茄子即將裂開似的。顯然，暮色和夕陽把這一切掩蓋了。

元紅一看是九果，急忙停下自行車。

“九果哥。”

“你，下班了?！本殴执俨话?。由于緊張，雙手和嘴唇也抖動起來，“我，我……”

“九果哥，有事慢點說。”

看著九果這個樣子，元紅禁不住一手捂起嘴巴，她的一雙黑眼睛也放射出笑意，女孩子式的，含著些許的羞澀。

“我，我給支書準備了幾條魚?！本殴K于把話說完，他咬咬牙，像是在自我鼓勵。但他的目光只是在元紅臉上抹一下，便再也不敢抬起頭來。

“九果哥，你捕魚不容易，不用送給我爹，你還是賣點錢吧。”

“已經(jīng)準備好了，你跟我下來拿吧，對了，把車子放在樹叢后面，別讓人家推走了?！?/p>

這時候，九果的心漸漸穩(wěn)了，說話也利落多了，他一扭頭，便朝堤下走去。而元紅推著車子，站在堤上猶豫片刻，只好把自行車推到灌木叢后面支好。元紅沒再多想，她跟著九果走下河堤。元紅怎么也不會想到，從這一刻開始，她的人生將滑向另外一個軌道。這是宿命，就像幾年前那個地質隊汽車被燒毀的夜晚。她在不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)哥哥和九果的秘密一樣，她無法阻止，也無法澄清，她只有把這樣的秘密壓在個人心底……

在柳樹和茂密的洋槐遮掩下，有一間殘破的紅磚小屋。這是河務局在六十年代修建的，如今早已廢棄不用，成為捕魚的人遮風避雨的地方。元紅從小就知道河邊隔不遠就有這么一間小房子，在樹影下，挺神秘的，但她從來沒有靠近過。現(xiàn)在，小房子就在自己眼前，她忍不住走過去，伸頭朝里面看了看，她發(fā)現(xiàn)里面挺干凈的，顯然是被經(jīng)常打掃，有一張破草苫子鋪在地上，旁邊是一個大木盆，有幾條草魚和鯉魚正在不多的水里張著大口喘氣。元紅回過頭，有些頑皮地伸伸舌頭。她瞅了瞅九果，卻發(fā)現(xiàn)九果皺著眉頭。

這時候，九果突然說道：

“元紅，其實我挺恨你爹的?！?/p>

元紅一下子愣住了，神情也變得緊張。

“他奸詐狡猾；我也恨你哥，他忘恩負義。反正我恨你們全家。你應該明白我為什么恨你們?！?/p>

“九果哥，天不早了，魚我不要了，我先走了。”說著，元紅扭身想跑。

“站住!”九果大喊一聲，元紅立刻站在那里，她怯怯地扭過頭來，在暮色中，臉漲得通紅。

“你聽我說，本來我發(fā)誓，再也不跟你家的人說話、打交道了?？墒悄翘炷阏驹诤拥躺?，喊了一聲九果哥，你不知道，我那心里……我出來一年多，沒人這樣喊過我。”

九果說著，朝前走兩步，來到元紅面前。元紅瞪著大眼，腳下不自覺地后退一步。

“嫌我身上有腥味兒。是吧?”

元紅使勁兒搖搖頭，目光中充滿恐懼。暮色中，她看到一張由于憤怒而扭曲的臉，可是，這張臉瘦削，堅毅，棱角分明，還有些英氣。幾年前，她對這張臉充滿親切，好感，幾年來，那個秘密埋在她心里，一直折磨著她，她知道這個叫九果的人受過委屈，她知道他被人們誤解了，每次遠遠地看到他孤獨的身影，她心里就不是滋味兒，所以見到他，她主動跟他打招呼，她想從一些小小的地方安慰他。她的心太善良了。可是現(xiàn)在，面前的這個人卻讓她害怕。他的兩只眼睛里噴著火焰。

九果猛地一把抓住元紅的手。元紅忍不住叫了一聲，手像燙著似的極力掙脫。九果沒有想到她的反應如此激烈，稍一愣神兒，元紅的手便掙脫開。元紅扭身就跑，她太緊張，剛邁出兩步，便摔倒在地上。九果撲上來，像一只豹子似的，壓在她身上。

元紅嚇哭了，聲音低低地喊道：“九果哥，你饒了我吧，求求你，求求你，九果哥……”

此時的九果，腦子里已是空白一片。

“你喊呀，你喊吧，使勁兒喊，我不怕，反正我也不想活了?！?/p>

元紅似乎沒有力氣喊出聲來，巨大的恐懼讓她身體虛脫了。她的嘴唇劇烈地顫抖著。她無法控制，后來，她用牙齒緊緊地咬住嘴唇。

漸漸地，天黑下來。河面變得亮白，兩側的荒草安靜下來，朦朧中，它們顯得那樣虛弱無力。

元紅抹了一把臉，濕濕的，剛才，她的大腦似乎短路了，此時的她，似乎剛從夢中醒來。她突然意識到，還有一只手，還攥著她那不算大的乳房。她心里一驚，本能地向上提了兩把褲子。一骨碌從地上爬起來。

她扣上褲腰帶，腳下踉踉蹌蹌，慌慌張張地，攥著荒草，扶著樹木，幾乎是爬上河堤的。

九果趴在地上，半天沒有爬起來，他很虛弱，很疲憊，心里有一種怪怪的感覺，那團讓他輾轉反側，夜不能寐的火焰正在漸漸熄滅。

一切都完蛋了。

他開始是怎么想的呢?對，強暴了她，讓他嘗到女人的滋味，漂亮女人的滋味，然后，他就到那棵歪脖子樹下去把自己吊死。

就這些，對，就這些。

快起來吧。他自言自語。過一會兒，高家的人會圍過來，找到他，把他千刀萬剮，亂棒打死。他并不想那樣。

他爬起來，來到河邊。他低著頭，在黑影中找了半天，終于找到那段被他丟棄的破漁網(wǎng)。他攥在手里順了順。足夠長，他想。他抬起頭，盯著夜中的馬頰河，一股小風吹過，潮腥的氣息撲面而來。就在此時，一團巨大的水花在夜中盛開，“嘩”的一聲，有水珠濺到臉上。一條大魚如黑牛般寬闊黝黑的脊背在黑影中扭動了兩下，便消失在眼前，過了片刻，不遠處的河面上。又“嘩”的一聲，掀起一團巨大的浪花。

他驚呆了，他又想起幾年前，那些找石油的汽車出現(xiàn)在河堤上的那天，在西大灣，在那片茂密陰森的葦塘里，那條他騎過的大魚，那條讓他遍體鱗傷的大魚。似乎所有的厄運正是從那天開始的。想到這里，一身冷汗從身上冒出來。他突然意識到，剛才出現(xiàn)的這條大魚也許就是幾年前的那條。他從小就聽老人說，西大灣是跟這條河通著的，因為西大灣從沒有干過，人們相信它跟這條寬闊的大河之間，有一條誰也無法看到的通道，只有大魚、大龜，這些大得足以成精的生靈們，才能自由穿梭。

他突然變得虛弱不堪，渾身沒有一絲力氣。他想，厄運真的到了。他步履蹣跚，身子歪歪斜斜地來到小房子前，在窗臺上摸到手電筒。

他一手打著手電筒，一手攥著破漁網(wǎng)，去找那棵歪脖子柳樹。

此時此刻，大魚的出現(xiàn)讓他更加相信，他在劫難逃。

他把那團破漁網(wǎng)掛在歪脖子樹上，拴好套扣后，拿手電照一下，又仔細地檢查一番，然后關掉手電。黑暗立刻淹沒了他，他一屁股坐在堤坡上，點上一支煙，剛吸一口，遠處便傳來說話聲，他急忙把煙頭戳進土里。他很緊張，心怦怦直跳，他不想讓高家人這么快就發(fā)現(xiàn)他。最好是等高家人找到他時，他的身子已經(jīng)變硬，舌頭吐出來半尺長，眼珠子瞪得跟牛眼那么大，七竅出血，面目猙獰，把狗日的高春來嚇個半死。但那說話聲和自行車的鈴鐺聲由遠及近，又由近及遠，原來那是幾個過路的人。

四周又歸于寂靜，只有小蟲在不知疲倦地叫著。他抽著煙，盯著煙頭上那團一明一暗的小火苗，禁不住悲從心來，眼淚像脫線的珠子，淌得滿臉都是，滿嘴咸澀，他想到蹲這幾年監(jiān)獄受過的屈辱磨難；想到爹娘都上了年紀，今后將無人照料；想到哥哥身在五十多里外的那個叫黃花馬的村子里，有了兩個孩子，卻姓人家的姓……老馬家真的要完蛋了。他想到在沒發(fā)生那場大火之前，他十七歲時，心里那股勁頭兒，他什么都不服氣，他覺得父親沒出息，一輩子低三下四的，他瞧不起父親。他知道自己這個家在村子里受欺負，沒有人瞧得起，他曾經(jīng)暗下決心，要讓人家對他和對這個家另眼相看?？墒?，這一切，都被那場大火燒沒了。

不知道抽掉幾支煙，他突然覺得，四周越來越靜。夜深得多了，卻沒見高家人的影子。他從堤坡上站起來，拍拍屁股上的土，他瞅一眼那段掛在歪脖樹上的破網(wǎng)繩，黑暗中，它影影綽綽的，被小風吹得晃晃悠悠的，很像是一個幽靈，似乎在招呼他，來吧，來吧。這個喜歡在深夜游蕩的人，這個連鬼火都不怕的人，卻第一次感到恐懼，他向后連退幾步，頭撞在一棵樹上，疼得他齜牙咧嘴。

他來到河堤上，像一個小偷似的，抻長脖子朝前后左右看幾眼，然后又朝堤下村子的方向看去。那里跟往日一樣，依然靜謐安詳，不多的幾盞燈光，稀疏無力，它們將在夜中熄滅。

難道元紅沒跟她家里人說?九果突然可憐起這個善良的姑娘，他不該傷害她。都是鬼迷心竅，不，是色迷心竅。根本不是仇恨。仇恨只是借口。可這一切都已發(fā)生。

他心里亂糟糟的，他在河堤、柳村、小屋、河邊之間，來來回回穿梭著。他在等待閻王爺?shù)某霈F(xiàn)，哪怕是小鬼來了，他也定會乖乖地跟著走……

可是，夜越來越深，四周越來越靜，連小蟲都疲倦了，嗚叫聲時有時無，有氣無力。白天的熱氣也如同浮塵一樣降在地面上。草葉上已有露水形成。

后來，他把自己看得越來越清楚。他看到了自己內心的虛弱。他發(fā)現(xiàn)，他并不想主動地把腦袋伸進那個破網(wǎng)套里。最終，他累了。他鉆進小屋里，把頭靠在墻上，睡著了。

“啪”的一聲，睡夢中的九果疼痛鉆心，從肩頭疼到小肚子，身子像是被斧頭斜劈成兩半，他下意識地想到，完了，高家人找來了。他還沒來得及睜開眼睛，身子的另一側又挨了一下子，這一下似乎更疼，他本能地蜷起身子，捂著臉在地上滾一下，然后背朝上，撅起屁股來，他背上又挨了兩下子，并且屁股上被踢了一腳。他頭皮貼著地，睜開眼睛，透過手指縫，并沒有看到亂七八糟的人和腿。只是在小房子的門口處，發(fā)現(xiàn)一根抖動著的柳樹枝條和一雙腳，一看，就知道是女人的腳，一雙白球鞋顯得那么嬌小、柔弱，讓他的心猛地疼一下。他知道那是誰，于是不假思索，扭過身子，頭皮貼著地，像一頭覓食的豬似的拱過去，一把抱住那雙腿。

“打吧，打吧，使勁兒打。你使勁兒打呀?！?/p>

然而，落在后背上的柳樹枝條的勁頭兒卻越來越小，疼痛感也越來越輕。這時候，他聽到壓抑的嗚咽聲，這聲音讓他想到生了白毛的豆瓣醬和發(fā)了霉的舊棉布，讓他心慌心顫。他抱著她的腿，從地上爬起來，就像爬一棵樹。

“你個流氓，你毀了我呀你?！?/p>

“元紅元紅，我喜歡你，我是真喜歡你。”

九果抱著元紅的腰，他感覺到了柔軟，感覺到了溫暖。

元紅一把將他推開，哭著說：“有你這么喜歡的嗎?”

九果看到了元紅的臉，禁不住吃了一驚。元紅的雙眼通紅，腫得如同電燈泡，她的臉色蒼白，臉龐像鬼那樣猙獰可怖，她肯定一宿沒睡。

九果雙膝一軟，撲通一聲跪在地上，他就像電影里的叛徒一樣，雙手扶住元紅的膝蓋：

“我鬼迷心竅，可是我喜歡你呀，從小就喜歡你呀，我忍不住呀，你把我劈了吧……”

這些平時永遠也不可能說出來的話，此時，卻像流水一樣從他嘴里淌出來。他甚至覺得這些話并不只是自己說出來的，而是老天爺替他說的。

元紅雙手捂面，泣不成聲，后來，她無法站立，身子一軟，也跪在地上。他順勢抱住她，他伸出嘴唇，吸吮她臉上的淚水。她沒有阻止沒有躲閃，而是把頭輕輕地靠在他的胸脯上，很累很疲憊的樣子。那苦澀微咸的淚水猛地讓九果清醒過來，他似乎發(fā)現(xiàn)，元紅也是喜歡他的。這一發(fā)現(xiàn)讓他激動不已，他把高元紅緊緊抱在懷里。他的嘴唇，也從冰冷變得火熱，它沿著她的耳垂、臉腮、額頭、眉毛、眼睛、鼻翼、臉膛……不停地滑動著，最后，四片嘴唇碰在一起，他的舌頭像一把鑰匙，只輕輕地動兩下，就撬開了她的雙唇。元紅的淚水不時地淌進他們彼此的口中，滋味卻變得不一樣了。

外面，清晨的薄霧漸漸在河面上散開。在野草和蘆葦之間，蜻蜓飛來飛去，蛙聲和鳥鳴此起彼伏，一股淡淡的潮腥味兒從河面上吹來。九果打一個寒戰(zhàn)，他聽到元紅長長地吐一口氣。在這個清晨，他第一次領略到什么叫柔情蜜意。他輕輕地撫摸著元紅的臉，抹掉她腮上的淚痕。他心里產生了一種莫大的幸福感。

元紅睜開眼，推開身邊的九果，剛剛放松下來的神情又變得嚴肅起來，她冷冷地說：

“好了，我該上班去了，從今以后，我們井水不犯河水，各走各的路吧，反正悶氣你也出了?！?/p>

“不，元紅，那不行?！?/p>

“不行?你已經(jīng)毀了我，你還想怎么樣?”說著，元紅從地上站起來，她一邊拍打著褲子上的塵土，一邊說道，“你不就是想報復我爹和我哥嗎?你的目的達到了，你還想怎樣?”

“我想娶你，元紅，我想娶你。”

元紅禁不住冷笑一聲：“我已經(jīng)有婆家了．再說，我爹和我哥也不會同意的，我們不合適。”

“你是嫌我蹲過監(jiān)獄?”

元紅搖搖頭說：“我知道你心里有委屈，所以你做出這些出格的事來，我沒有跟我爹他們說，要不他們早就把你劈了?！?/p>

說完，高元紅轉身想走。

“不!”九果一個箭步，堵住小房子的門。

“馬九果，你還想干什么?”

說著，元紅使勁推九果的身子，推了半天，紋絲不動。元紅突然像變了個人似的，她瘋了，用頭撞他，一下，兩下，撞到第三下時，九果猛地伸出雙臂，一下子把她抱起來……

元紅又流淚了，可是她沒再掙扎。

九果心里就像偷了人家瓜果的孩子，既興奮不已又惶恐不安。他確實被元紅這雪白的肌膚和豐滿的乳房迷住了。有那么片刻，他產生幻覺，似乎眼前這一切，曾經(jīng)早已出現(xiàn)過，他心想，也許上輩子，這件事兒早就發(fā)生過。

他看到身下的元紅，緊咬著嘴唇，雙手捂著臉，很痛苦的樣子，心里哆嗦一下，便泄了。

元紅迅速地從地上爬起來。她一腳踢開腳下的臟衣服，一聲不吭地提著褲子，看也不看癱坐在地上的九果一眼。當她走到門旁，猛地回過頭來說道：

“昨天我把錢包丟在這里，我是來找錢包的，沒想到你睡在這里，我想教訓你個王八蛋，告訴你別再惹我，沒想到又讓你個狗日的占了便宜。好了，這下你滿足了吧。以后你再碰我一下，我就說給我爹我哥，讓你活不見人死不見尸?！?/p>

說完，元紅扭頭離開小房子。陽光落在她的褲子上，九果發(fā)現(xiàn)，她的屁股側面有巴掌大小的一塊塵土。九果真想追上去，替她拍打掉那塊灰塵。可是，他馬上意識到，這一切都已經(jīng)結束了。真的已經(jīng)結束了。元紅不可能是他的，他們之間隔著萬水千山。他為剛才說出要娶她而感到羞愧。一種空空蕩蕩的感覺，迅速占據(jù)他的全身。此時，他才深深地意識到，她是多好的一個姑娘啊。他迅速地得到她，又迅速地失去。

他心痛、羞愧、難過，但他并不認為自己做錯了什么，在此之前，他也從沒有想過元紅會是他的，是那團幽暗的火焰烤著他，讓他不能自拔。他伸出手來，看著手指頭肚上磨起的厚厚的老趼，心叉漸漸變硬了，這是他蹲監(jiān)獄時，在磚瓦廠勞動留下來的。

就當什么都沒有發(fā)生過吧。他想。

夏天很快就過去了。河水變得越來越清澈。河邊的蘆葦和野草變黃了。堤上茂密的樹木問逐漸疏朗，再也無法遮蔽河邊那間殘破的孤零零的小房子。

人們收獲了玉米，種上冬小麥。站在河堤上望去，大地廣闊無邊，掉光葉子的棗樹變成灰褐色，一排排整齊地排列著，灰黃色的土埂間，麥苗兒剛剛從地下鉆出來，黃嫩清新。穿過西大灣那片如同鏡子一樣平靜的水和枯黃的蘆葦蕩，村子盡收眼底。

這一年的秋冬之交，大地秩序井然，生機勃勃，人們的內心也變得安寧，新鮮的糧食讓大家臉上有了光澤。從這一年開始，人們不再為糧食發(fā)愁。

種上冬小麥后，九果專心捕起魚來。他又想起當年地質隊的王司機告訴他的藥魚方子。小米、豬大油、安眠藥。他騎著一輛破自行車，每天傍晚，就在方圓幾十里內的池塘間穿來穿去。第二天一大早，天剛蒙蒙亮，他便披星戴月地趕到撒過小米的池塘，把一條條迷迷糊糊浮在水面的魚撈起來。就這樣，今天收拾這一個，明天收拾那一個，附近的大小池塘沒有他不知道的。周圍村子里的人也都認識他，一見他，孩子們隔好遠就喊，娘，那個賣魚的來了，快來買吧。他的魚新鮮，價格低，他腦瓜也活，沒錢買的可以用糧食或糧票換。因此他的魚賣得特別快。不到中午，魚就賣光了?；氐郊?，吃完中午飯，他就美美地睡上一下午。這段時間，他的口袋鼓了起來，攢了一些錢和糧票，有時候在鎮(zhèn)上趕集回來，就給娘和爹割刀肉或買斤肉包子，不知道為什么，每當?shù)淖彀桶蛇蟀蛇箜懀缘脻M嘴流油時，他的心里就變得特別煩，他恨不得把肉從爹的嘴里摳出來。他為自己有這種想法和沖動感到不安。然而，那團堵在他心里的火焰卻已漸漸弱了下去。多年來，他的心從來沒有如此平靜過。他對高家父子似乎恨不起來了，只剩下討厭他們，碰見支書他只是遠遠地躲著走。

有一天，他聽到一個消息，是從鄰居高三爺?shù)目诶锫牭降?，應該很準。高三爺說元紅年底要出嫁了，人家婆家準備大操大辦呢。高三爺?shù)倪@句話讓他一宿沒有睡著。他翻來覆去，如鯁在喉，心里也說不上是啥滋味兒，并且不斷地告誡自己，人家本來就不是你的，人家不屬于你……后來，他的腦子里全是元紅的影子，頭發(fā)、嘴唇、耳朵、乳房、大腿，還有雪白的肌膚。他無法控制自己，嘴里發(fā)出沉悶而痛苦的呻吟。

第二天早晨，他把頭發(fā)和臉浸在冰冷的水里，泡了半天，然后把頭從水里拔出來，就像牲畜一樣使勁兒地甩，他感到痛快許多。他拿毛巾擦干頭發(fā)，推出自行車，騎上去，一會兒就把村子甩到身后。

這一天早晨，九果沒去捕魚，而是爬上河堤。騎在車子上，遠遠地，他就看到那間殘破的小房子，他遲疑一下，沒停下來，又向前騎了好遠，直到看不見那間小房子為止。在一個土堆前，他停下車子，點著一支煙。薄霧漸漸散去，風似乎變大了，盡管陽光不錯，但天氣清冷清冷。他只穿一件藍秋衣，把兩只手交叉著放在腋下，在兩棵樹間來回走動著。有幾個騎自行車的人路過，順便瞟他兩眼，沒有他認識的。

這里是通向河口鎮(zhèn)的必經(jīng)之路。九果抬頭看了看紅彤彤的太陽，他知道她不一會兒就要從這里路過。經(jīng)過一晚上翻來覆去的折騰，他此時已是心如止水。

我只是看她一眼。他想。

果然，元紅的自行車閃著金光從遠處過來了。由于是迎著太陽，他看不清她的臉，但他知道，這肯定是她。

他盯著她。但她目不斜視，似乎根本沒有發(fā)現(xiàn)這個站在路邊、頭發(fā)蓬松、眼睛通紅的人。她臉上的表情冷得如同這初冬清晨的天氣一般。而他卻像個木樁，一動不動，目送她的身影消失在河堤上。她的臉色蒼白，比夏天瘦了，當她從他身邊過去時，他似乎聞到一股他熟悉的香味兒。

隨后，他回到家中，躺進低矮陰暗的小屋子里。他盯著屋頂和四壁。被時光和煙塵熏得黢黑的葦箔和檀條上掛著幾張蜘蛛網(wǎng)；被爹娘貼在土墻壁上的報紙和煙卷盒已變成黃褐色，在“豐收”和“綠葉”之間，是一行暗淡的字：“英明領袖華主席?！睂γ娴膲ι线€有一塊比蒲扇大不了多少的鏡子，上面被放射著光芒的紅太陽占去一角，旁邊還有一段毛主席語錄。爹娘不知道干什么去了，屋子和院子里都很靜，靜得他能聽到自己的心在怦怦地跳。

他突然感覺到家里缺少一件東西。什么呢?他的腦袋瓜子轉了好幾圈兒，猛地一拍腦門，從床上坐起來。鐘表，對，就是鐘表。幾年前，他曾在元泰家，盯著他家墻上的掛鐘發(fā)過呆，那圓圓的銀色鐘擺優(yōu)雅地搖擺著，滴答、滴答……發(fā)出悅耳的聲音。

他從鋪蓋卷下面的席子底下，抓起疊得整整齊齊的兩卷錢，幾步便跨出家門，他又一次踏上自行車。這一次他蹬得飛快，穿過村莊、小鎮(zhèn)，如同背后有人推著他，他覺得自己就像飛起來似的。他向三十里外的縣城飛去。

這一天，九果在縣百貨大樓，花了42塊錢，買了一臺“煙臺”牌掛鐘。這是他有生以來花掉的最大一筆錢，是他賣了近兩個月的魚攢下來的錢，他沒跟娘說，更沒跟爹商量。他抱著掛鐘從百貨大樓走出來，興奮得肉和骨頭都在抖。

他抬頭看天。

天瓦藍瓦藍。

他回來的時候騎得很慢。他一手扶車把，一手把掛鐘攬在懷里。就像抱一個孩子，他突然想到孩子，他抱著孩子，自己的孩子。他心里很害臊。

回到家時，天近傍晚，一進村子，碰見他的人都跟他打招呼：“呀，九果，買了新掛鐘啊?！彼c著頭．嘿嘿笑。他能看出別人眼里的驚訝。他心里很舒服。這半年來，村里人似乎把他忘掉了。他獨來獨往，捕魚捉蝦，不參加村里的任何聚會。在別人眼里，他是一個整天皺著眉頭、不合群的人。再說，他還蹲過幾年牢獄。人們平時很難從他臉上看到笑容。但這一天傍晚。人們看見他笑得很燦爛。

九果抱著掛鐘，走進家門，著實把爹娘嚇了一跳。

“九果，哪兒來的掛鐘?”爹問。

“還是新的呢!”娘說。

爹和娘站得整整齊齊的，就像兩個規(guī)規(guī)矩矩的小學生。

“快接著?！本殴f。

爹一伸手，看到手臟，又縮回去。娘把手在衣服上抹兩下，小心翼翼地接過來，學著九果的樣子，緊緊地抱在懷里。

九果長吁一口氣，他把自行車往墻上一靠。然后一揮手，“走，掛到墻上去?！?/p>

九果來到爹娘的屋里，屋里已黑透，九果順手拉開電燈，十五瓦的燈泡發(fā)出昏黃的光來。

“娘，掛在這兩個鏡子中間咋樣?”

“好啊?！蹦稂c頭。爹也點頭。

他讓爹拿來錘子釘子，自己坐在木柜上，只兩下，他就把釘子砸實在土墻上，他從娘手里接過掛鐘，輕輕地掛在上面，手慢慢離開。掛鐘一動不動，好像在這墻上已貼了好長時間。他學著商店服務員告訴他的樣子，把鐘擺從塑料袋里拿出來，低下頭，把它輕輕地掛在鐘心上，然后他又拿出那把像鑰匙一樣的東西，插進表盤上那兩個像眼睛似的洞里，“咯吱、咯吱”，一個里頭擰上十來下。他用食指撥一下鐘擺，鐘擺就左右擺動起來，掛鐘立刻發(fā)出“咔嚓、咔嚓”的聲音。

九果把掛鐘的玻璃罩蓋上，插實，一下子從凳子上跳下來，他站在爹娘中間，搓著手說：“咋樣?”

爹和娘點著頭，嘴里發(fā)出“嘖嘖”的感嘆聲。

三個人站在昏黃的燈光下，抬著頭盯著北墻上的新掛鐘，新掛鐘的表盤和鐘擺閃著銀亮的光。三個人正沉浸在這節(jié)奏感很強的“咔嚓”聲中，突然，“咣”的一聲，把他們都嚇了一跳，緊接著，又“咣、咣”地連響了五次。九果看到，掛鐘里的兩個針正豎成一個黑黑的長長的“1”字，就跟爹娘說：“看到了吧，這叫六點?！?/p>

娘一拍大腿，“哎喲，都六點了，我該去做飯了。一會兒村里放電影呢?！?/p>

九果笑著說：“娘，這個時間不準，我還沒對時間呢?！?/p>

娘好像沒聽懂，糊里糊涂地搖搖頭說：“讓我說呀九果，你該買塊手表，那戴在手腕上，明晃晃的，人家都看得見呀?！闭f完，娘扭頭出屋了。

九果笑了。他坐在床沿上，聽著掛鐘里發(fā)出的“咔嚓、咔嚓”的聲音，心里美極了。

吃罷晚飯，他披上一件棉大衣，朝村支部的方向走去，離老遠，就傳來打打殺殺的聲音。不會又是《少林寺》吧。李連杰演的這個片子他已經(jīng)看過好幾遍，這一遍看不看已經(jīng)無所謂。他不急，抽著煙慢慢往前溜達。今天他心里很高興，嘴里還哼著那首《年輕的朋友來相會》。月亮不知什么時候升起來，彎彎的，特別亮。月光下，天氣顯得異常清冷。吐一口氣，就有白氣在面前氤氳散開。他突然想到那些夏天的夜晚，自己像個孤鬼似的，在村子里、田野里、池塘邊，棗樹林子里，狂躁地飄來飄去。像這樣的冬天夜晚，他似乎有些陌生了。這時候，他突然又想到幾年前那個冬天的夜晚。馬九果禁不住停下腳步。

說書人空靈的鼓聲和嘶啞的唱腔。

那團從面前突然升起的神秘火球……

他的軀體劇烈地顫抖了一下，一絲尿意油然而生。

“馬九果。”

他正恍惚著，猛地聽到一個低低的尖尖的細細的聲音在喊他。

是個女的。聲音這么熟悉。

是元紅。

他一下子轉過身子，沿著聲音傳來的方向看去。元紅正在一個墻角處朝他招手。他什么都沒有想，幾個箭步來到她身邊。元紅伸出手，拉起他的手朝一個高高的玉米秸垛走去。九果心想，自己是不是在做夢呢?他使勁晃晃腦袋，又抬頭看天上的彎月，覺得并不是在夢中。還有，元紅的手涼涼的，讓他感到一股冰冷的氣息。絕對不是做夢，他對自己說。在玉米秸垛和一堵墻之間，是一條窄窄的通道。九果后背貼著墻，元紅站在他對面，他們之間連一柞的空隙都沒有。他能聽到元紅粗重的喘息。這一切來得太突然，現(xiàn)在，他的腦子里幾乎是一片空白。黑影中，他剛剛能分辨清元紅的五官。在朦朧的月光下，他發(fā)現(xiàn)她的眼角處似乎有微弱的光亮閃動了一下。一股暖流從他的丹田處升起來，他正準備說點或做點什么。突然，元紅的拳頭像雨點似的砸在他的頭上、臉上和胸脯上。她就像一只發(fā)怒的母貓，喉嚨深處發(fā)出壓抑的嗚咽聲。

九果呆愣愣的，一動不動。他的腦子里閃動的是，這個女人要結婚了，可她被他奪去了貞操。她委屈、她難過。她肯定要向他發(fā)泄出來的。也許她的拳頭捶累了，后來，她開始用頭砰砰地撞他的胸脯。他伸出兩臂，猛地把她攬進懷里。

“馬九果，你個王八蛋，你可把我給害苦了。”

元紅把頭抵在他胸脯上，說完這句話，嗚嗚地慟哭起來。九果趕緊用棉衣蓋住她的頭，他側耳聽了聽，周圍并沒有別的動靜。你就使勁哭吧，今天不管你打也好罵也好，我一聲不吭。九果心想。

過了半天，九果感到胸前的衣服被元紅的淚水濕透了，他始終沒有動彈一下，他害怕他稍一動，她就會把頭從他懷里抬起來，離開他。他喜歡這個樣子，盡管身子都站得麻木，但他還是感到勁頭兒十足。他猛地產生出一種想跟拱在他懷里的這個女人說話的欲望。他想把心里所有的話都跟她講向她說。這種感受是原來不曾有過的。這使他心里變得柔軟而甜蜜。此時。元紅壓抑的哭聲沒有了，只剩下輕輕的抽泣。他小心翼翼地伸出手，輕輕地撫摸著她的頭發(fā)，那柔軟光滑的頭發(fā)里散發(fā)著一股洗發(fā)膏的清香。

元紅終于抬起頭來，她說：“我告訴你個不好的事兒吧，我懷孕了?！?/p>

九果一開始沒別過勁兒來，他愣了足足有一分鐘。

“你倒是說話呀?！痹t雙手推他一把。

“你，懷孕了?你咋知道?”

“孩子在我肚子里，我能不知道嗎?”

“你說……是……我的?”

九果話音未落。元紅一頭便撞在他胸口上?！巴醢说?”她咬著牙，低低地罵了一聲。

九果被這事兒給搞蒙了。他曾經(jīng)聽評書《楊家將》，聽到楊七郎只洞房花燭了一宿，夫人就懷孕時，他把楊七郎佩服得五體投地。沒想到，自己比楊七郎還厲害。這事兒太突然，當他明白過來是怎么回事時，剛才還挺得直直的身子一下子便軟得不行，他心里很害怕，從來沒有這么害怕過，即便是幾年前的那場大火，即使是公安局把他關進監(jiān)獄，他也沒有感到如此恐懼。反正他被擊倒了。眼淚沿著他兩腮，無聲地滾下來。這時候，元紅也蹲下來，她伸手摸到他臉上的眼淚。

“你個大老爺們兒，你哭啥?”

元紅這么一說，他更是控制不住自己，他像個孩子似的把頭夾在兩個膝蓋間。

“好了，別哭了，你昨碰事兒比我還軟呢。馬九果，你抬起頭來?！?/p>

他只好抬起頭來，他盯著面前的高元紅。他想跟她說聲對不起，他想跟她說他不是人，他是個流氓是個混蛋是個王八蛋?？纱藭r，他卻一句話也說不出來。

“馬九果，你說實話，你真的喜歡我嗎?”

他點點頭。

“你想跟我過一輩子嗎?”

他使勁兒點點頭。

“那你帶我跑吧?！?/p>

他遲疑了一下，“跑?往哪兒跑?”

“我聽你的，你出過遠門，你說去哪里，我就跟你去哪里。要是你不想讓我死，那就只有跑了。不跑我們倆永遠不會在一塊兒的，反正我是你的人了，反正我也不愿意在這個村子里待了，反正我也不愿意嫁給那個矮矮胖胖的人。”

元紅一口氣說了好多。九果一時消化不了，他說：

“那，你爹他們……”

“管不了那么多了，找個地方，把孩子生下來，生米煮成熟飯，再回來，又能怎么樣?”

九果輕輕點頭，覺得元紅說得有道理。這時候，他才意識到眼前這個漂亮的姑娘，這個心儀已久的姑娘，就要成為自己的媳婦了。他忍不住有些興奮。他從地上爬起來，一下子摟住她，兩人緊緊抱在一起。

這一天早晨，元紅照樣去鎮(zhèn)上上班。在路過鎮(zhèn)中學的大門口時，她停了一下，把一封信交給在那里教書的一個叔伯哥哥，讓他晚上回家后轉給她的家人。她的這個做法并不聰明，可她的這位哥哥正忙著要出早操，所以沒來得及細想就把信揣進口袋里。元紅來到電器廠，把自行車鎖進車棚，然后大模大樣地走出工廠大門，她迎面而來的一個同事跟她打招呼，她說她去買早飯。這時候，九果正坐在丁字路口的公共汽車上，屁股上如同裝了彈簧，腦袋不時地伸出車窗，當他一看到元紅的身影，屁股立刻便穩(wěn)下來。霞光中，他的臉上露出一絲微笑。元紅登上汽車的瞬間，他們彼此使一個眼神，元紅心領神會地到后面坐著去了。在汽車的前兩排，坐著霧村橡膠廠的一個業(yè)務員，九果已經(jīng)跟他打了招呼，知道他只是去縣城辦點事兒，此時，他正瞇著眼睛睡覺，并沒有注意車后面的元紅。只是在縣城下車后，他才發(fā)現(xiàn)元紅。元紅是村支書的女兒，所以他對元紅親熱得不得了。元紅費了半天勁兒，才像躲瘟神似的躲開他。此時，九果已經(jīng)買上開往北鎮(zhèn)的汽車票。

登上開往北鎮(zhèn)的汽車，元紅緊靠九果坐下來，他們幾乎同時吐一口氣，互相瞅一眼，彼此有些不好意思地笑了。陽光從車窗外照進來，落在他們身上和微紅的臉上，這是他們第一次在白天靠得這么近。他們還不太適應，但卻第一次有了戀人的感受。

“是死是活，都交給你了。”

元紅的眼圈紅了。九果伸出手去，拍了兩下元紅的肩膀，說：“睡一覺吧，醒了就到了?！?/p>

元紅把頭一歪，靠在九果肩上。

元紅是第一次出遠門，她有些好奇，她把頭靠在九果肩上，兩眼緊盯著窗外。窗外的景色沒什么兩樣，黃色的土地，光禿禿的棗樹枝和一壟壟的麥苗。只是陽光很好，透過玻璃，曬得渾身暖洋洋的。不一會兒，元紅睡著了。

而九果卻一絲困意都沒有，盡管昨天夜里，他一宿都沒有合眼。他興奮、激動、疲憊，但更多的是一種惶恐和惴惴不安。他不知道等待他們的將是什么，是幸福還是災難?是悲劇還是皆大歡喜?他不知道。他只知道，事情已經(jīng)到了這一步，也只有這樣。此刻他最滿意的是靠在自己懷里的這位漂亮的姑娘。他盯著她。心里無法平靜。他覺得這是天意，是老天爺這樣安排的。她本屬于他。

他是在投奔他的一個獄友。他的這個獄友住在利津縣的一個小鎮(zhèn)上。在監(jiān)獄里，他和這個獄友的關系最好，這個獄友因為破壞公共財產罪被判了三年，剛蹲監(jiān)獄時，他百般地不適應，再加上經(jīng)常有人欺負他，他又不敢告訴獄警，所以經(jīng)常一個人躲在角落里偷偷地哭。這時候，九果挺身而出，不論是在磚瓦廠勞動，還是在獄舍里，他處處照顧這個唯一比他還小的人。九果已經(jīng)在監(jiān)獄里蹲了兩年，盡管年齡不大，但可以說已混成了“老油條”，監(jiān)獄里的一些游戲規(guī)則都了然于心。他把這些說給他的這個獄友聽，這個獄友很感動。接下來的兩三年里，他們成為最好的朋友。他們幾乎是一塊兒出獄的。這個獄友給九果寫過兩次信，表達兄弟間的感情，說你過來玩吧，我?guī)闳タ袋S河人海口，這里的蘆葦蕩和落日要多壯觀有多壯觀。但不知道為什么，九果一封信都沒有回，如今九果想起來，臉不免有些發(fā)熱。

九果帶著元紅去投奔自己這個昔日的朋友，還有另一個原因，因為他的這個朋友，除了他九果之外，沒有任何人知道，包括父母，九果也不曾講過半句。實際上，九果很少跟別人談到自己蹲監(jiān)獄這事兒。這事兒是他所忌諱的。

九果帶著元紅到達北鎮(zhèn)時，天已過午，他們每人喝了碗餛飩，然后來到車站旁邊的一家小商店里，九果要給元紅買一件紅毛衣。賣毛衣的大姐很會說話，元紅試穿的時候，這位大姐說：“哎喲，你看這姑娘穿上，跟新媳婦似的?！辈恢且驗樵t沒看中這件衣服，還是因為這大姐的話刺耳，反正元紅脫下衣服后，拉起九果的手就向外走。但九果很高興，他很愿意聽這位大姐的話。他掙脫掉元紅的手，快速地交了錢，拿起那件紅毛衣便跑出來。

“我不讓你買嘛。”

“你穿上真好看。”

“我不喜歡這種款式的?！?/p>

“我喜歡。”

“花錢不能再大手大腳了，出門在外，處處用錢?！?/p>

說完這句話，元紅的眼睛變得水汪汪的，她的情緒似乎也低落下來。

九果盯著她，臉憋得通紅。他不知道該如何安慰她。

坐上開往利津的汽車時，已是下午的兩點多鐘，冬日天黑得早，此時，陽光紅艷艷的，沿著汽車破舊的玻璃斜照進來，顯得異常清冷。窗外的景色變得越來越荒涼，呈現(xiàn)在眼前的是大片的鹽堿灘，九果和元紅都顯得很疲憊，他們無神的目光盯著窗外，空洞而迷茫。突然，遠處的荒野上出現(xiàn)了一排橘紅色的巨型怪物，它們越來越清晰，身子像一把把巨型斧頭一下一下地劈向荒蕪的土地。它們讓九果和元紅瞪大了眼睛張大了嘴巴。

“這是啥東西?”九果自言自語。

旁邊一個老頭兒樂了，說道：“小伙子，沒見過吧?我說給你，這叫磕頭機。懂吧?”

九果搖搖頭。

“哈，就是采石油的機器嘛?！?/p>

九果猛地直起身子，他激動地說：“我知道了，是不是用探油儀找到油后，再用這些機器把地下的油挖出來?”

老頭兒愣了一下，沒有回答，只是用鼻子哼了一聲。

九果有些興奮，他想起幾年前，在他家的院子里，地質隊的牛技術員給他看望遠鏡和探油儀的那個中午。那個中午讓他知道，這個世界真是太奇妙了，讓人難以琢磨。

那么，他家院子里的地下到底有沒有油呢?對于他九果來說，這仍然是一個謎。

九果撫摸了一把元紅的頭發(fā)，眼淚嘩一下淌下來。

九果垂下頭去。

責任編輯 陳東捷