對老人來說，飲食、起居、精神正常是健康的標(biāo)志，任何反常的變化往往是某些疾病的預(yù)兆，應(yīng)該仔細(xì)找出原因，以便采取相應(yīng)的治療措施。

飲食變 以往飲食正常若逐漸出現(xiàn)浚有進(jìn)食欲望，吃飯無愉快感或食量甚少，則是某些疾病的表現(xiàn)。當(dāng)老年人患有萎縮性胃炎及消化道惡性腫瘤時，如胃癌、胰腺癌等，食欲不振常常是首先出現(xiàn)的癥狀。肝炎、肝硬化、肝癌也可使老年人食欲不振。老年人特有的腸系膜動脈粥樣硬化所致的慢性腸系膜供血不足，也能使老年人出現(xiàn)厭食和少食癥狀。老年人出現(xiàn)抑郁癥，情緒激動、失眠等癥時，可以引起消化能失調(diào)。青光眼、高血壓、腦瘤等引起的頭痛等，也可以使老年人精神緊張而不思飲食。嚴(yán)重的糖尿病酸中毒、甲狀腺機(jī)能減低、心力衰竭所致的內(nèi)臟淤血，都能引起食欲不振。反之，食欲旺盛也是某些疾病的信號。如食欲旺盛，容易飲饑，但日見消疲，又兼有口渴、多飲、多尿，這是糖尿病的典型癥狀。食欲亢進(jìn)，進(jìn)而體重反明顯下降，同時易感疲勞，容易激動、怕熱、煩躁、失眠、易出汗、面部常潮紅、眼球突出及手顫者，要警惕甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)癥。食欲亢進(jìn)，同時出現(xiàn)異常肥胖，胸腹部脂肪堆積，而下肢卻不肥胖，有時反而消瘦，與肥胖的軀干形成極為鮮明的對照，醫(yī)學(xué)上稱為“向心性肥胖”，這是皮質(zhì)醇增多癥。

性格變 性格改變可預(yù)示某些軀體疾病及精神疾病的發(fā)生。這些疾病在未表現(xiàn)出明顯的臨床癥狀前，患者性格皆會發(fā)生不同程度的改變，常見的軀體疾病如甲狀腺機(jī)能亢進(jìn)，患者會逐漸變得急躁、易怒、易沖動、緊張等。老年性癡呆病人則會由一個較靈活的人變得主觀、固執(zhí)、多疑、自私、喜怒無常、行為古怪、幼稚或愚蠢。更年期婦女性格變得急躁、易激動、好生氣，或變得憂郁、苦悶不安，伴有乏力、多汗、心悸等植物神經(jīng)失調(diào)癥狀，應(yīng)想到十分常見的更年期綜合征。如果更年期婦女癥狀較重，出現(xiàn)原因不明的恐懼、自負(fù)、自罪、悲觀，有自殺念頭，或總認(rèn)為自己得了“不治之癥”，要考慮得了更年期憂郁癥。一些嚴(yán)重的慢性疾病，在病情發(fā)展過程中，也可出現(xiàn)性格改變，是病情加重的征兆。常見和主要的有肺心病合并肺性腦病，肝硬化合并肝昏迷，高血壓合并高血壓腦病。常見的精神疾病如抑郁癥，患者覺得變笨了，腦子遲鈍，精力喪失．興趣減少，整天悲觀、苦惱、焦慮；而精神分裂癥早期，患者性格便發(fā)生改變，以前熱情、勤勞、主動、好交際、守紀(jì)律、生活有規(guī)律，逐漸變得對人冷漠、寡言少語、孤僻、違紀(jì)、生活懶散。

步態(tài)變 人的大腦皮層支配著運(yùn)動功能，一旦腦的一側(cè)傳導(dǎo)通路或大腦皮層因血液循環(huán)障礙，患者就可能出現(xiàn)步態(tài)異常。但老年人步態(tài)異常，不一定就是得了腦血管病。常見的病因還有脊髓功能障礙，如頸、腰的骨質(zhì)增生，壓迫到脊髓后角，會出現(xiàn)下肢的痙攣反射，雙腿僵硬步態(tài)及疼痛；維生素B12缺乏引起的脊髓病變表現(xiàn)為走路不穩(wěn)；帕金森病表現(xiàn)為緩慢發(fā)展的肌肉強(qiáng)直和震顫，情感或隨意運(yùn)動減慢或無力；高血壓所致步態(tài)異常表現(xiàn)為拖腳后跟步態(tài)，小腦病變表現(xiàn)為步態(tài)不穩(wěn)，軀體左右傾斜搖擺。腳步放置不規(guī)則，容易失去平衡。