目前，隨著我國經(jīng)濟(jì)高速增長和社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的逐步建立以及經(jīng)濟(jì)全球化和區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化的浪潮，并且伴隨著各種區(qū)域問題大量涌現(xiàn)，區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展問題不僅成為各級(jí)政府決策的核心問題之一，也成為學(xué)術(shù)界和社會(huì)所關(guān)注的重大實(shí)際問題和理論問題。

有專家指出，目前我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)前沿課題主要有以下六個(gè)方面：

第一，如何發(fā)展、利用和管理經(jīng)濟(jì)集聚。我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)無論在單個(gè)城市、城市群的層面上，還是在經(jīng)濟(jì)地帶的層面上，都表現(xiàn)出明顯的集聚趨勢(shì)，可以說進(jìn)入到一個(gè)大都市圈化和新一輪沿海沿長江化的階段。如何定性定量地描述這種經(jīng)濟(jì)集聚? 經(jīng)濟(jì)集聚的機(jī)理是什么? 經(jīng)濟(jì)集聚與改革開放以來國民經(jīng)濟(jì)的一體化、全球化的關(guān)系如何? 經(jīng)濟(jì)一體化、全球化對(duì)于不同產(chǎn)業(yè)集聚的影響有什么差別? 經(jīng)濟(jì)集聚如何影響區(qū)域差異的變化? 經(jīng)濟(jì)集聚與經(jīng)濟(jì)增長是什么樣的關(guān)系? 經(jīng)濟(jì)集聚與環(huán)境可持續(xù)性的關(guān)系怎樣? 如何利用和管理這樣一種經(jīng)濟(jì)集聚? 這是我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)理論與實(shí)踐面臨的第一個(gè)前沿性課題。

第二，如何促進(jìn)落后地區(qū)發(fā)展，緩解區(qū)域差距。改革開放以來，特別是20世紀(jì)90年代中期以來，我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)差距越來越大，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到了美國等西方國家歷史上區(qū)域差異最大時(shí)的水平。過去我們主要通過各種優(yōu)惠政策向落后地區(qū)轉(zhuǎn)移資源來實(shí)現(xiàn)其發(fā)展的目標(biāo)，隨著國民經(jīng)濟(jì)的市場(chǎng)化、一體化、全球化，這種模式的局限性曰益暴露出來，那么，什么是區(qū)域競(jìng)爭(zhēng)力? 怎么定量地描述區(qū)域競(jìng)爭(zhēng)力? 區(qū)域競(jìng)爭(zhēng)力是由什么決定的? 如何提高區(qū)域競(jìng)爭(zhēng)力? 誰來提高區(qū)域競(jìng)爭(zhēng)力?這也是現(xiàn)階段我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)重要前沿性課題。

第三，如何對(duì)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、資源、環(huán)境全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的空間成長進(jìn)行管理。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，我國資源和環(huán)境的壓力越來越大，節(jié)能降耗減排已經(jīng)成為我國經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展模式和政策的重大取向。目前我國正在開展全國和省市自治區(qū)兩個(gè)層面的主體功能區(qū)劃，這是實(shí)現(xiàn)我國城市和區(qū)域“聰明增長”的重大舉措。但是，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、資源、環(huán)境全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的空間成長管理，無疑仍然是我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)面臨的重大理論和實(shí)踐課題，即使主體功能區(qū)劃也存在諸如最小空間單元選擇、區(qū)劃原則和指標(biāo)以及不同類型的主體功能區(qū)的政策等一系列問題。

第四，如何走以城市群為主體形態(tài)的新型城市化道路。進(jìn)入“十五”時(shí)期后， 我國的城市化方針開始轉(zhuǎn)型，從過去的“控制大城市，發(fā)展中等城市，大力發(fā)展小城市”的方針開始走上符合我國國情、大中小城市和小城鎮(zhèn)協(xié)調(diào)發(fā)展的多樣化城鎮(zhèn)化道路?！笆晃濉币?guī)劃又提出要推進(jìn)以城市群為主體形態(tài)的城市化。那么，如何對(duì)城市群進(jìn)行定性定量的描述? 城市群是如何形成和發(fā)展的? 什么因素影響中國城市群的發(fā)展? 這些因素怎樣影響城市群的發(fā)展，又如何促進(jìn)城市群的發(fā)展? 這些顯然是新型城市化給我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)提出的重要的理論和實(shí)踐課題。

第五，如何對(duì)區(qū)域全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展機(jī)制進(jìn)行設(shè)計(jì)與選擇。 “十一五”規(guī)劃提出建立健全四種區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展機(jī)制，即全國統(tǒng)一的市場(chǎng)機(jī)制、區(qū)域合作機(jī)制、區(qū)域互助機(jī)制以及中央扶持機(jī)制。這些機(jī)制的設(shè)計(jì)和公共選擇涉及眾多的政治經(jīng)濟(jì)因素，對(duì)此進(jìn)行持久的深入、系統(tǒng)研究，發(fā)展區(qū)域的新政治經(jīng)濟(jì)學(xué)以及經(jīng)濟(jì)機(jī)制設(shè)計(jì)理論和方法，是我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)面臨的重大理論和實(shí)踐課題。

第六，如何在制訂區(qū)域發(fā)展規(guī)劃中運(yùn)用空間整合模擬系統(tǒng)。目前，我國在制訂區(qū)域土地利用、城市、交通、環(huán)境、經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展等規(guī)劃時(shí)，常常是各自為戰(zhàn)，矛盾非常突出。事實(shí)上，要想很好地統(tǒng)籌這些規(guī)劃，不僅僅涉及體制問題，而且也涉及是否能夠運(yùn)用相應(yīng)的技術(shù)支持系統(tǒng)——空間整合模擬系統(tǒng)來作為重要的工具。我國的區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)者已經(jīng)開始注意這方面的研究，并在空間經(jīng)濟(jì)建模理論和方法以及空間經(jīng)濟(jì)演化的計(jì)算實(shí)驗(yàn)理論和方法方面取得了一定成果，但是總體來講，迄今為止在這方面基本上還屬于空白①。

面對(duì)我國新發(fā)展時(shí)期所面臨的這么多的區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展問題，我們?cè)谶@方面的研究明顯滯后。特別是基礎(chǔ)理論的研究相對(duì)不足。

正因?yàn)槿绱耍祥_大學(xué)郝壽義教授及其研究團(tuán)隊(duì)于2007年推出的一套“區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)叢書”（上海人民出版社、格致出版社，2007年9月第1版）就格外引人注目。該套叢書以郝壽義教授的專著《區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》為基礎(chǔ)和核心，以另外五本著作為支撐和擴(kuò)展，共同形成了一個(gè)結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼w分析架構(gòu)和學(xué)科體系，成為近年來國內(nèi)區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)理論研究方面重要的成果，也得到了國內(nèi)相關(guān)權(quán)威人士的高度肯定。

中國區(qū)域科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)長楊開忠教授在為這套叢書所做的序言中指出，首先它嘗試構(gòu)建了區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)內(nèi)容體系。由于區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)在我國發(fā)展較晚，因此盡管出版了大量不同層次的區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)專著和教材，但迄今為止對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的范圍和內(nèi)容仍是眾說紛紜，尚沒有比較統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)，這大大制約了區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)科在我國的發(fā)展。本叢書從均質(zhì)與非均質(zhì)空間的對(duì)立統(tǒng)一關(guān)系入手，從微觀到宏觀，從區(qū)域經(jīng)濟(jì)分析到區(qū)域治理，對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)原理進(jìn)行了系統(tǒng)的闡述，形成了一個(gè)具有內(nèi)在邏輯的區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)內(nèi)容體系。這可為區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)理論研究提供一個(gè)新的范式②。

中國地理學(xué)會(huì)理事長、中國科學(xué)院院士陸大道也在為這套叢書做的序中對(duì)其進(jìn)行了高度評(píng)價(jià)。他指出，本叢書的核心成果《區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》作為一本區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)者的理論研究著作，在主體內(nèi)容結(jié)構(gòu)上，包含了區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的要素稟賦、區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展動(dòng)力機(jī)制和區(qū)域發(fā)展中社會(huì)經(jīng)濟(jì)要素空間結(jié)構(gòu)及其演變兩大組成部分。在這兩個(gè)主體部分之下，又包含了現(xiàn)代區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要理論領(lǐng)域，如均質(zhì)空間和非均質(zhì)空間的劃分，要素稟賦的空間分析，區(qū)位、區(qū)位選擇與集聚經(jīng)濟(jì)，集聚經(jīng)濟(jì)與經(jīng)濟(jì)區(qū)的形成，區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展及其不平衡，區(qū)域經(jīng)濟(jì)的自組織功能，區(qū)域治理等。因此應(yīng)該說，該書概括了區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本問題和新的領(lǐng)域③。

同樣，中國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)常務(wù)副會(huì)長兼秘書長、中國社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)學(xué)部委員陳棟生在為這套叢書所做序中也對(duì)其做了充分的肯定。他指出，現(xiàn)有的對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展問題的分析與研究，大多套用發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)等經(jīng)濟(jì)學(xué)其他分支學(xué)科的理論和工具。例如，分析區(qū)域經(jīng)濟(jì)增長的時(shí)候，往往沿用宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的增長模型，輔之以一些區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律；在分析區(qū)域經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的時(shí)候，套用產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的分析理論和工具；而對(duì)區(qū)域空間結(jié)構(gòu)問題的研究則自成體系。很顯然，現(xiàn)有的對(duì)于區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展問題的研究，還沒有形成一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展理論。該套叢書試圖在這方面做出有益嘗試，將時(shí)間和空間因素有機(jī)結(jié)合，提出了時(shí)空結(jié)合的區(qū)域發(fā)展觀，并在此基礎(chǔ)上就區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的循環(huán)規(guī)律進(jìn)行了深入分析，揭示了區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動(dòng)力與動(dòng)力機(jī)制。同時(shí)，也對(duì)區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展問題進(jìn)行了分析，指出協(xié)調(diào)發(fā)展一方面需要考慮人與自然的和諧；另一方面要注重區(qū)域間的社會(huì)福利的均等化。上述創(chuàng)新性的理論探索，值得充分肯定。

陳棟生還指出，區(qū)域主體的研究對(duì)于構(gòu)建區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的微觀基礎(chǔ)具有重要意義。微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)針對(duì)微觀個(gè)體行為進(jìn)行研究，是經(jīng)濟(jì)學(xué)科體系中相對(duì)最完善和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆种?。反觀我國的區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，大都是從區(qū)域問題到區(qū)域問題的對(duì)策式分析，這種分析對(duì)于認(rèn)識(shí)區(qū)域問題是有益的，但由于缺乏對(duì)微觀主體利益的分析作鋪墊，使對(duì)策研究往往顯得“蒼白無力”。以區(qū)域微觀主體利益的分析為基礎(chǔ)，揭示區(qū)域演化和發(fā)展的微觀機(jī)理，將有助于區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)建立自己的微觀基礎(chǔ)。叢書中有關(guān)區(qū)域主體與空間經(jīng)濟(jì)自組織的分析，吸收了新經(jīng)濟(jì)地理和公共選擇理論的研究成果，從區(qū)域主體及主體行為的視角，探尋區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)的微觀基礎(chǔ)，對(duì)于推進(jìn)學(xué)科向成熟方向發(fā)展有著重要的意義。

鑒于這套叢書一方面突出系統(tǒng)性，重視經(jīng)濟(jì)學(xué)方法和方法論的使用；另一方面兼顧前沿性和應(yīng)用性，落腳于現(xiàn)實(shí)區(qū)域經(jīng)濟(jì)問題的解決，是對(duì)推進(jìn)我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)科的建設(shè)、發(fā)展、成熟有著積極作用的高水平的學(xué)術(shù)著作，因此陳棟生教授認(rèn)為，該叢書既可用作高等院校區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)及相關(guān)學(xué)科的研究生教材，也可成為區(qū)域經(jīng)濟(jì)研究工作者的重要參考性著作④。