號聲響徹云霄，鑼鼓嗩吶驚天動地。一個直徑20米左右的大火壇中，木炭層厚約20厘米，炭在熊熊燃燒，火壇中心溫度高達(dá)700多度。此時一群赤膊赤腳、圍著獸皮樹葉腰裙的原始人裝束的剽悍大漢，手執(zhí)響鈴叉、鋼刀、木棍高歌狂舞，大聲吶喊著沖進熊熊烈火，他們把人們依靠自身意志和力量與大自然拼搏而求生存的情景表現(xiàn)得淋漓盡致。這就是氣勢宏大，具有神秘色彩的磐安煉火演出的一個場景。

煉火又稱“踩火”，因舞者赤腳在通紅的炭火上表演而得名，是流傳在浙江磐安一帶具有濃厚地域文化色彩的一項傳統(tǒng)民俗活動。煉火起源于先民對火的崇拜，煉火的場景與先民狩獵歸來圍著大堆篝火慶?？駳g的場景極為相似。后來煉火又與“方巖胡公”等地方神信仰相結(jié)合，兼具祈福、求平安的目的，形成一整套規(guī)范儀式，每年重陽節(jié)和胡公祭日，均要舉辦此類大型煉火活動。

煉火通常在夜間舉行，村民們挨家挨戶扛著一籮籮木炭到煉火場，引火燒紅木炭。煉火人員得提前三天吃齋和沐浴凈身，且夫妻不能同房。當(dāng)煉火場木炭燒得通紅后，文身、赤腳的煉火者手執(zhí)響鈴、鋼叉等，繞東、南、西、北四道水火門巡行一周之后，先從北門沖進火壇，踏著烈火從南門殺出，再繞到西門沖入火壇，從東門殺出。如此反復(fù)穿梭在烈火上踩過，以一刻鐘為一壇，一般煉三壇結(jié)束。

煉火活動基本上是自發(fā)組織、自愿參加，參煉者少則數(shù)十人，多則上百人，可一村單煉，也可幾村合煉，煉火的過程充滿遠(yuǎn)古先民對火的崇拜痕跡。

磐安煉火的歷史經(jīng)歷了從娛人到娛神再到娛人三個階段：煉火起源是娛人的活動，到了巫覡時代就開始向娛神轉(zhuǎn)化，巫在當(dāng)時的地位很崇高，“巫”字上面一橫意指天，下面一橫意指地，中間兩個人在跳大神，表示巫是可以與天、地、神進行溝通的人。那時候先民對火非常崇拜，煉火因而成為娛神祭神的最好形式，成了當(dāng)時不可或缺的娛神祭神項目。后來煉火又融進了娛神祭祀、防病保平安的意識。人們一旦生了久治不愈的病，就要請人煉火，無法進行煉火也要烙火浴，或是背著病人跨過火堆，認(rèn)為這樣做就可以把病去掉。到了宋代，磐安的煉火活動進入鼎盛時期。據(jù)《宋史》記載，北宋天圣年間，永康胡庫人胡則官至兵部侍郎，他為官清廉，愛護百姓，曾奏請免除衢、婺兩州身丁錢。胡則死后，百姓懷其德，在方巖立廟祭祀，尊為“胡公大帝”。據(jù)傳胡則生前喜歡觀看煉火，他死后當(dāng)?shù)匕柑妹磕甓家接揽捣綆r煉火，意為胡公“跑煉烏金”。另據(jù)《磐安縣志》載，宋越國公盧琰因“柴周大臣，義不臣宋”，攜柴榮之遺孤柴熙誨出京，輾轉(zhuǎn)來至浙江，最后隱居于磐安縣靈山之麓。南宋初年，孔子第48代孫孔端友為避戰(zhàn)亂，也舉家南遷至此。由于這些本地歷史名人都積極參與煉火，故他們的子孫至今仍舉行煉火活動。隨著人類文明的進步，煉火又從娛神轉(zhuǎn)到了娛人，每到煉火的節(jié)日，到訪者絡(luò)繹不絕，比過春節(jié)還要熱鬧。

煉火這一土生土長的原生態(tài)民間藝術(shù)，體現(xiàn)了中華民族百折不撓、自強不息、赴湯蹈火、勇往直前的人文精神。參煉者赤腳在通紅的炭火上表演而不會被燙傷，這種神奇現(xiàn)象已引起國內(nèi)外學(xué)者的極大興趣。煉火儀式是火崇拜文化、巫覡文化、佛教文化、道教文化和儒家文化在特定歷史、社會環(huán)境中的融合與演變，它充滿著神秘色彩，是研究傳統(tǒng)民俗文化的“活化石”。煉火場景宏大，氣勢壯觀，熱鬧非凡，表演集音樂、舞蹈、體育、武術(shù)、戲曲于一身，是一門綜合性藝術(shù)。整個演練過程伴隨著“四方樂”、“大頭舞”等舞蹈形式，有鑼鼓、嗩吶伴奏，山民念唱，還有侯陽高腔、婺劇亂彈、時調(diào)等戲曲演唱，曲牌多選“點絳唇”、“滿江紅”、“朝天子”、“小桃紅”等，其藝術(shù)性和綜合性是其他單項文藝活動無法比擬的。

隨著社會發(fā)展，科學(xué)水平提高，生活習(xí)俗改變，如今煉火活動生存的土壤和空間逐漸縮小，針對這一情況，近年來磐安縣采取了一系列保護和傳承措施，進一步開展煉火項目的普查工作，建立數(shù)據(jù)庫，抽調(diào)人員編輯《煉火資料集成》，建立煉火表演基地，在民間藝術(shù)展覽館中設(shè)立煉火專館，并組織了5支煉火表演隊伍，恢復(fù)所屬分布區(qū)域的煉火表演活動，建立煉火原生態(tài)文化保護區(qū)，制定煉火專項保護五年規(guī)劃，建立了由社會各界人士參加的煉火項目保護工作小組。2005年，磐安煉火被列入浙江省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，磐安縣被命名為“浙江省民間藝術(shù)（煉火）之鄉(xiāng)”。

(本文選自《流淌的母親河》一書)