伽利略是意大利偉大的物理學(xué)家、天文學(xué)家和哲學(xué)家，還是近代實驗科學(xué)的先驅(qū)（qū）者，他在力學(xué)上的貢獻是建立了落體定律，發(fā)現(xiàn)了物體的慣性定律、擺振動的等時性、拋（pāo）物運動規(guī)律，確定了伽利略原理。

伽利略1564年生于意大利的比薩（sà）城，就在著名的比薩斜塔旁邊。他的父親是個破產(chǎn)貴族。當伽利略來到人世時，他的家庭已經(jīng)很窮了。17歲那一年，伽利略考進了比薩大學(xué)。在大學(xué)里，伽利略不僅努力學(xué)習(xí)，而且喜歡向老師提出問題。哪怕是人們司空見慣、習(xí)以為常的一些現(xiàn)象，他也要打破砂鍋問（璺）到底，弄個一清二楚，比如“行星為什么不沿著直線前進”一類的問題，有的老師嫌他問題太多，可他卻從不在乎，該問還問。

有一天，伽利略站在比薩的天主教堂里，眼睛盯著天花板，一動也不動。他用右手按左手的脈搏，看著天花板上來回搖擺的燈，尋找規(guī)律。他發(fā)現(xiàn)，燈的擺動雖然是越來越弱，以至每一次擺動的距離漸漸縮短，但是，每一次搖擺需要的時間卻是一樣的。于是，伽利略做了一個適當長度的擺錘（chuí），測量了脈搏的速度和均勻度。從這里，他找到了擺的規(guī)律。鐘就是根據(jù)他發(fā)現(xiàn)的這個規(guī)律制造出來的。

隨著伽利略越來越大，他的家庭也越來越貧困，最后他不得不提前離開大學(xué)。失學(xué)后，伽利略仍舊在家里刻苦鉆研數(shù)學(xué)。由于他的不斷努力，在數(shù)學(xué)的研究中取得了優(yōu)異的成績。同時，他還發(fā)明了一種比重秤，寫了一篇論文，題目為《固體的重心》。在他25歲那年，比薩大學(xué)破例聘（pìn）他當了數(shù)學(xué)教授。

之后，伽利略在比薩斜塔上做了“兩個鐵球同時落地”的著名實驗，從此推翻了亞里斯多德“物體下落速度和重量成比例”的學(xué)說，糾正了這個持續(xù)了1900年之久的錯誤結(jié)論。

1609年，伽利略創(chuàng)制了天文望遠鏡，并親手繪制了第一幅月面圖。1610年，伽利略發(fā)現(xiàn)了木星的四顆衛(wèi)星，為哥白尼學(xué)說找到了確鑿的證據(jù)。借助于望遠鏡，伽利略還先后發(fā)現(xiàn)了土星光環(huán)、太陽黑子、太陽的自轉(zhuǎn)、金星和水星的盈（yíｎｇ）虧現(xiàn)象、月球的周日和周月天平動，以及銀河是由無數(shù)恒星組成等等。這些發(fā)現(xiàn)開辟了天文學(xué)的新時代。所以有人說：“哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，伽利略發(fā)現(xiàn)了新宇宙。”

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