來美國第二天，我和太太隨朋友到超市購物。我太太四處尋找，想買小包裝紙巾。朋友見了笑著說：“我剛來時也找過，可是沒有。美國公廁里都備有免費(fèi)的衛(wèi)生紙和擦手紙巾，根本用不著隨身攜帶。”

原來，美國的公廁不僅不收費(fèi)，而且用品齊備，甚至包括墊在馬桶圈上的一次性環(huán)形紙片，你大可放心使用。

同樣，美國所有公共場所都有免費(fèi)的飲水機(jī)。美國的自來水達(dá)到了直接飲用的標(biāo)準(zhǔn)，打開水龍頭就可以喝，這樣，外出時就用不著自己帶水了。

在美國生活久了，“撿便宜”的機(jī)會更多。我女兒上學(xué)不花一分錢，學(xué)校免費(fèi)提供課本，還提供免費(fèi)午餐，需要家長掏錢購買的只有書包、鉛筆和作業(yè)本。如果有的貧困家庭連這些都買不起，教室里也有紙、筆和固定在墻上的手搖鉛筆刀，供學(xué)生免費(fèi)使用。

美國公路里程世界第一，卻幾乎沒有收費(fèi)站。我開車穿越美國中部的密蘇里州和南部的阿肯色州，行程1600公里，從來沒有交過“買路錢”。我隨旅游團(tuán)到芝加哥旅行途中，曾見過一座收費(fèi)站。不過，一輛中巴的過路費(fèi)也就3美元。在紐約，過海底隧道是要交錢的，據(jù)說過一趟要交6美元。

美國的圖書館都免費(fèi)向公眾開放，任何人都可以免費(fèi)辦借書證，而且每次借書的數(shù)量不限。公共圖書館還經(jīng)常舉辦短期的電腦技能培訓(xùn)、稅務(wù)知識培訓(xùn)、新書介紹會、家庭故事會、學(xué)齡前兒童學(xué)話班，以及各種講座，當(dāng)然，這些也都是免費(fèi)的。

除了國家公園外，美國的許多公園也是免費(fèi)的。公園內(nèi)不僅有小孩玩的滑梯之類的設(shè)備，還有供人野餐燒烤的用具。多數(shù)美國人喜歡帶著狗出來散步，為了防止狗屎污染環(huán)境，公園里還備有免費(fèi)的小塑料袋，供狗“應(yīng)急”。

在美國生活，醫(yī)療費(fèi)用十分昂貴。不過，低收入者可以向政府申請補(bǔ)助。我認(rèn)識的一位中國留學(xué)生，太太過來陪讀，小兩口靠每月1000美元的獎學(xué)金過日子。去年，他太太懷孕了，又沒有買醫(yī)療保險，生育費(fèi)用大約需要1萬美元。小兩口申請了補(bǔ)助，總算省了這筆巨額開支。

羊毛出在羊身上。生活在美國的人們享有豐富的免費(fèi)公共資源，用的都是納稅人的錢。在納稅人的監(jiān)督下，政府把錢用在大家看得見的地方也就順理成章了。

（楊曉威薦自《青年參考》本刊有刪節(jié)）