趙 剛（編譯）

目前，各國醫(yī)學(xué)界對如何治療抑郁癥做了許多研究。美國《大眾科技》就介紹了一種借助電極通過電流刺激大腦讓患者感到快樂，從而擺脫抑郁癥的新方法。

讓腦細(xì)胞“沐浴”在電流中

戴安娜·海爾在海軍服役12年后，也就是她36歲時，由于抑郁癥不得不退出現(xiàn)役。成為一位理療師后，她不停地工作，盡量不去想她愈演愈烈的焦慮，也不去想她越來越難與家人、朋友相處的問題。海爾嘗試服用了各種各樣的藥物和接受“電驚厥療法”，但還是未擺脫抑郁癥的糾纏。

1999年，她被迫放棄了工作，絕大部分時間都是在沙發(fā)上從早到晚地看電視?！斑@樣活著太憂郁、太可怕了，”海爾回憶說，“我已經(jīng)不能動彈了?！痹谶^去20年里，海爾飽嘗了重度抑郁癥帶來的痛苦。

2006年秋天，在美國克利夫蘭診所外科中心病房中，海爾躺在手術(shù)臺上，進(jìn)行“深層大腦刺激”神經(jīng)外科手術(shù)。她被剃光頭發(fā)的一半腦袋用塑料屏遮蓋著，4根鋼針牢牢地固定著她頭骨上的鈦圓環(huán)。由于位于大腦感知疼痛的神經(jīng)末梢數(shù)量極少，因此僅局部麻醉就使海爾失去了痛覺，她在手術(shù)過程中始終保持著清醒狀態(tài)。

塑料屏后，神經(jīng)外科醫(yī)生阿里·瑞贊審視著海爾頭骨頂部剛鉆開的一對小孔，將像釣魚線一樣細(xì)的金屬線慢慢地從頭骨上的左孔插入。他的小組早已根據(jù)對海爾大腦的180張核磁共振成像匯編成的三維影像制定了手術(shù)方案，目標(biāo)是與精神和情緒有密切相關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞群。瑞贊將金屬線頂端置于正確的位置后，又開始在另一小孔重復(fù)相同的程序。

手術(shù)開始90分鐘后，海爾的大腦中心已被放置了兩塊電極，應(yīng)該給它們充電了。在屏的另一端，精神病醫(yī)生唐納德·馬龍給出了信號，于是有2伏特電從金屬線頂端幾毫米處的各個角度向外輻射。作用非常直接，成千上萬的神經(jīng)細(xì)胞立即“沐浴”在溫暖的電流中。

海爾開始感到溫暖，臉色微紅。馬龍問她感覺如何，“我真的很開心，”她非常驚奇地回答說，“我感覺可以起來做任何事了?！北人脑捳Z更生動的回答是她臉上的神色，盡管頭上還帶著螺栓固定的圓環(huán)、頭骨上尚存剛被鉆開的兩個小孔，20年來，她第一次笑了。

刺激深層大腦 改善細(xì)胞交流

深層大腦刺激的方法始于20世紀(jì)90年代中期，它起初是作為運(yùn)動障礙的一種治療方法，從那以后，超過4萬名患者接受了“深層大腦刺激”神經(jīng)外科手術(shù)，他們中的絕大多數(shù)人都是帕金森癥患者。在那些病例中，電流可控制運(yùn)動肌的基部神經(jīng)中樞和丘腦正常運(yùn)作，對顫抖的雙手和四肢起到鎮(zhèn)定作用。

由于該療法可以刺激腦神經(jīng)，便有專家想到用它來治療困擾人類的抑郁癥。但對嚴(yán)重抑郁癥的治療遠(yuǎn)比帕金森癥更富挑戰(zhàn)性，抑郁癥可能表現(xiàn)出幾十種不同的形式，一些是由于遺傳基因?qū)е?，另一些是由于后天環(huán)境引發(fā)。

醫(yī)學(xué)專家認(rèn)為，當(dāng)神經(jīng)細(xì)胞處于健康狀態(tài)下，它從鄰近的神經(jīng)細(xì)胞接收到一則化學(xué)信息后，沿著被稱為“軸突”的神經(jīng)纖維迅速發(fā)出相應(yīng)的電信號，在其末端，神經(jīng)細(xì)胞又將該化學(xué)信息傳到下一個細(xì)胞；而在抑郁癥患者中，神經(jīng)細(xì)胞間的信息傳遞出現(xiàn)障礙，導(dǎo)致某種信息交流出了問題。一般的藥物治療抑郁癥是通過改變化學(xué)信號的方式來改善細(xì)胞信息交流。但最新研究表明，藥片只有一半時間在發(fā)揮作用，對像海爾這種重度抑郁癥患者來說，根本起不到作用。

深層大腦刺激采取了另一種途徑，那就是鎖定可以促進(jìn)化學(xué)信息交流的電信號。瑞贊認(rèn)為增加電壓也許增大了軸突的帶寬，讓它們傳輸更多信息——更多正確的信息。

帶著電極生存遠(yuǎn)離憂郁

海爾接受深度大腦刺激手術(shù)后的第二天，她被推到克利夫蘭診所的成像中心，那里的多功能磁性共振成像設(shè)備能實(shí)時檢測大腦不同區(qū)域新陳代謝的情況。

醫(yī)生從一間毗鄰的屋子里，通過窗口和一個小的錄影屏幕觀察海爾，他們不時地對她說話保持她的安靜情緒。隨后的48分鐘里，當(dāng)她努力保持放松和完全靜止時，機(jī)器開始掃描她的大腦。30秒的時間里，她心情愉快。隨后醫(yī)生關(guān)閉了電極，海爾的微笑消失了，機(jī)器繪制出她大腦的變化反應(yīng)。再打開電極，愉快的心情又回來了。

當(dāng)醫(yī)生在手術(shù)完成6個月后見到海爾時，她充滿了活力，能緊緊地跟人握手，在談話時能用眼睛直視對方，而這些事她以前根本就不可能做到。海爾說她現(xiàn)在經(jīng)常與家人交談，還能在郵局與陌生人聊天。每天都面帶微笑的她，再沒有手術(shù)前那種反復(fù)無常、轉(zhuǎn)瞬即逝的表情了。

談到借助調(diào)節(jié)機(jī)器控制她的精神健康是否麻煩，海爾說她幾乎忘記了還有一個被充塞在她胸部肌肉里的刺激器，以及兩根通過頸部曲折向上、被深深地植入大腦的金屬線。“我每天早晨醒來，感覺我可以控制這一天怎么過，我有這個能力?！?/p>

（摘自《青年參考》本刊有刪節(jié)）