西洋銅版畫鐫刻細膩精美，印刷極為考究，常用于高雅的畫卷復制。19世紀中葉以后，英國采取此項印刷技術(shù)，印制了大量的中國民間生活百態(tài)圖的畫報在倫敦發(fā)售。何以要如此下力量介紹中國社會狀況呢?主要是因為18世紀之后，西方工商業(yè)得到突飛猛進地發(fā)展，亟需要尋找適宜的國際市場銷售產(chǎn)品，中國面積廣大，人口眾多，是西方諸發(fā)達國家的首選地。但清廷采取嚴苛的閉關鎖國政策，拒絕與西方交往，于是以英國為首的西方國家便采取秘密走私的方式，向中國傾注大量鴉片，以賺取中國外匯，終于導致鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。

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