德國北部威悉河邊的哈默爾恩，一直是名不見經(jīng)傳的小鎮(zhèn)，直到《格林童話》的誕生。格林兄弟曾踏破鐵鞋，遍訪德國北部63個(gè)小鎮(zhèn)，搜集了這些小鎮(zhèn)代代相傳的童話，集結(jié)成一本異彩紛呈的童話書。其中《彩衣吹笛人》更為膾炙人口，所寫內(nèi)容，正是在哈默爾恩小鎮(zhèn)發(fā)生的故事。

中世紀(jì)的哈默爾恩一度鼠患猖獗。因滅鼠無策，城中人人自危。一天，來了一位穿五彩長袍的彩衣吹笛人，聲稱可以滅鼠。鎮(zhèn)里人答應(yīng)，只要吹笛人能夠滅鼠，就可以獲得一筆豐厚的酬金。吹笛人拿出魔笛吹奏，老鼠追隨而來，聞笛起舞。吹笛人前邊帶路，悉數(shù)將老鼠帶入威悉河中淹死。

吹笛人興沖沖回到鎮(zhèn)上，然而，鎮(zhèn)上的人卻食言，拒絕踐諾付款。吹笛人再次吹響魔笛，這次聞笛聲而來的不再是老鼠，而是130多個(gè)無辜孩子，吹笛人將這群孩子同樣引入了威悉河中，自己飄然而去，隱逸林中。

因不誠信而釀成慘案，因不踐諾而遭受懲罰，“老鼠”留給了這個(gè)小鎮(zhèn)永久的痛，這個(gè)故事發(fā)人深省，卻并不美麗。

如今，這所小鎮(zhèn)因禍得福，因這個(gè)并不美麗的故事而名聞遐邇。一時(shí)間，游客往來如織。哈默爾恩市旅游局也適時(shí)抓住商機(jī)，大打“老鼠”牌。

以市政府的名義成立了世界上絕無僅有的“捕鼠人博物館”；劇院成天上演著《彩衣吹笛人》的歌??；餐館里烹飪著和老鼠有關(guān)的美味；大街小巷，悠揚(yáng)的笛聲不斷；穿著彩衣的吹笛人，和由人化妝的“老鼠”，展開親密而熱烈的追逐游戲；導(dǎo)游也是打扮成捕鼠人的小丑；街道兩邊出售捕鼠的器具；甚至連地磚也印上了老鼠的圖案。

這個(gè)城市，處處打上了鼠的烙印，成了世界各地游客趣味盎然的“老鼠城”。

世界各地游客趨之若鶩，給這個(gè)城市帶來了巨大的財(cái)富。老鼠城的人，享受著這些財(cái)富，生活輕松而富足。

然而，令人意想不到的是，一個(gè)權(quán)威機(jī)構(gòu)對這個(gè)城市中的居民作了調(diào)查，調(diào)查顯示，在被調(diào)查的人中，百分之八十的人想與這個(gè)故事和這個(gè)城市脫離干系。每一聲笛聲，都是他們心頭的痛。因?yàn)樵谒麄兛磥?，雖然獲得了財(cái)富，但他們在出售傷疤。