在美國學(xué)校工作期間，我發(fā)現(xiàn)美國中學(xué)生普遍存在重音、體、美，輕數(shù)、理、化的現(xiàn)象。他們熱衷于音樂、體育和各種演講活動，對數(shù)、理、化等基礎(chǔ)課則得過且過。有的同學(xué)理科成績一塌糊涂，卻整天奢談發(fā)明創(chuàng)造，而這些能說會道的學(xué)生頗受老師青睞。

我曾問數(shù)學(xué)老師丹尼斯，為何學(xué)校如此看重學(xué)生的口才，丹尼斯不假思索地回答說：“道理很簡單，這些孩子將來無論是當律師、經(jīng)商或當政治家，他們可能不需要數(shù)學(xué)、物理，但肯定需要口才。”丹尼斯的兒子在商學(xué)院讀MBA，他告訴我說，那些大學(xué)教授十分重視學(xué)生在課堂上的即席發(fā)言和演講，課堂發(fā)言成績占學(xué)習(xí)成績30%甚至40%的分數(shù)。在美國大學(xué)讀MBA，人人都要爭當“出頭鳥”，沒有人欣賞那種沉默寡言的人。

美國中學(xué)的語文課（英語課）不僅是教學(xué)生認單詞、寫文章，更重要的是對學(xué)生的口頭表達能力進行訓(xùn)練。我曾旁聽過一堂“30秒鐘訓(xùn)練”的語文課，對此感觸頗深。所謂“30秒鐘訓(xùn)練”，就是讓學(xué)生練習(xí)在30秒鐘內(nèi)當眾作自我介紹。語文老師蘇珊對同學(xué)們說，無論在社交場合結(jié)識新朋友，還是在求職時向雇主推銷自己，你都必須爭取在30秒內(nèi)給對方留下好印象。蘇珊老師要求每個同學(xué)在自我介紹時說話流利，吐字清楚，并注意運用幽默生動的語言。

接下來，那些自命不凡的學(xué)生便爭先恐后地發(fā)言了。在短短30秒鐘的自我介紹中，有人稱自己天生是當電影演員的料，大學(xué)畢業(yè)后會進軍好萊塢；有人炫耀自己智商過人，遲早會成為比爾·蓋茨那樣的人物；一個叫克林頓的同學(xué)詼諧地說，他日后會入主白宮，但不會惹上緋聞；更令人好笑的是，一個戴眼鏡的同學(xué)煞有介事地說，他有一項重要發(fā)明尚未公布，一旦申請專利他將成為千萬富翁。在同學(xué)發(fā)言的過程中，蘇珊始終在認真傾聽，并不時以點頭、微笑等肢體語言鼓勵發(fā)言者，這堂課上，一些口才不錯的同學(xué)得了A。

身為教育工作者，我對美國感觸最深的不是富裕的生活和先進的科技，而是美國的口才文化。在這個發(fā)達的國家里，最普遍的現(xiàn)象是無時不有的演講——為了開辦企業(yè)、為了慈善募捐、為了拉選票，天天都有美國人在演講。演講自然離不開口才。

美國人重視口才與他們的人生價值觀有密切關(guān)系。美國文化一向推崇個人奮斗和自由主義，而自我價值的實現(xiàn)離不開口才。許多美國人都認為，一個人的口才最能反映他的稟性和修養(yǎng)，是一個人高智商、富有創(chuàng)造力的表現(xiàn)。

美國人重視口才還與他們的個性和生活習(xí)慣有關(guān)。美國人喜歡追求新生事物，經(jīng)常變換職業(yè)和居住地。醫(yī)生可以改行當足球教練，大學(xué)教授可以改行當雜志主編，銀行家也可一夜之間變成農(nóng)場主……面對不斷變換的工作和生活環(huán)境，你只有具備了良好的口才，才能被新的人群所接納。因此，美國人視口才為立身之本，這也是口才教育普及美國的原因。

正如我們學(xué)校的西蒙校長所指出的：學(xué)生受教育的目的決不僅僅是為了找一份工作，而是要讓他們成為受歡迎的人。因此，指導(dǎo)和訓(xùn)練學(xué)生在課堂上獨立表達自己的思想，培養(yǎng)學(xué)生出類拔萃的口才，是教師最基本的教育職責。

（摘自《初中生》）