笙，我國(guó)古老的簧管氣鳴樂器，歷史久遠(yuǎn)，品種繁多。其音色恬靜、優(yōu)美，和聲豐滿，技巧多樣，極富表現(xiàn)力，是我國(guó)傳統(tǒng)的氣鳴樂器中能演奏和聲的樂器?？捎糜讵?dú)奏，器樂合奏或成為地方戲曲和歌舞伴奏，在我國(guó)民族民間音樂中占有重要地位。

關(guān)于笙的起源，《世本·作篇》中有“隨作笙”說(shuō)，《禮記·明堂佞》中有“女媧作笙簧”說(shuō)。遠(yuǎn)在3000多年前的商朝的時(shí)候，我國(guó)就已有了笙的雛形，笙的最初形式同排簫相似，既沒有簧片，也沒有笙斗，是用繩子和木框之類把一些不同發(fā)音的竹管編排在一起的樂器。在出土的殷墟甲骨文中有“和”的記載，《爾雅·釋樂》云：“大笙謂之巢，小笙謂之和”，后來(lái)才逐漸增加了竹質(zhì)簧片和匏質(zhì)(葫蘆)笙斗。在我國(guó)周代的樂器八音分類中，箏為匏類樂器，產(chǎn)生于春秋之時(shí)的《詩(shī)經(jīng)》，在其收錄的29種樂器中記載著笙，在《詩(shī)經(jīng)·小雅·鹿鳴》中有“鼓瑟吹笙”和“吹笙鼓簧”的記敘。在后來(lái)的《儀禮》、《周禮》和《禮記》等古籍中，還記載了許多笙的用法。

關(guān)于笙的制作，古籍中記載甚少，但在兩晉文人的詩(shī)辭歌賦中，卻有著詳盡的敘述。潘安仁在他的《笙賦》中記載古笙主要用匏和竹，匏吊干后可作笙斗，古代以山西曲沃的匏最好，個(gè)體碩大，外形端正，質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)膩，瓜蒂長(zhǎng)而帶柄，共鳴好，所以古代文人有“巢笙傳曲沃，操鼓發(fā)漁陽(yáng)”的詩(shī)句。夏候淳《笙賦》中有：“采相竹，剪朱密，搞長(zhǎng)松之流肥，成昆侖之所出”，是說(shuō)竹子要表面光滑，竹質(zhì)堅(jiān)硬。王廙《笙賦》中更要求“取不周之竹，曾成之匏，生懸崖之絕，嶺邈隆峰以崇高”，其中“基黃鐘以舉韻”則是指笙的定調(diào)，這些都記載反映了我國(guó)古代的制笙工藝概貌。

1978年夏，湖北隨縣出土的戰(zhàn)國(guó)初期的古匏笙，是我國(guó)發(fā)現(xiàn)最早的笙，笙斗用葫蘆制作，笙嘴為木制，圓箭型，笙苗的排列呈前方后圓衛(wèi)列式，在笙斗和笙苗上，都有黑漆描繪圖案。雖歷2400多年，但仍清晰可見，其中笙的制作工藝與現(xiàn)代笙基本相同，說(shuō)明2400多年前的笙制作工藝已達(dá)到相當(dāng)高的水平。古代的笙用葫蘆做笙斗，這與八音中的匏類相一致，后干唐故為木制，經(jīng)過世代流傳，最后銅斗又取代了木斗，使人們感到奇怪的是，現(xiàn)代所見和古籍中所載的笙簧數(shù)多為13、17和19等奇數(shù)，但出土的古匏笙簧數(shù)卻為雙數(shù)，這為研究笙的發(fā)展提供了新的資料。

隋唐時(shí)期的笙，據(jù)《隋書·音樂志》說(shuō)一 “十九簧管于匏內(nèi)，施簧而吹之”。另從《隋書·鄭譯傳》記載悉，北周鄭譯曾造十六簧笙，一套共20只，并于公元579年獻(xiàn)給了周宣帝。可知隋煬帝時(shí)已有十九簧笙和十六簧笙，十九簧笙還有專用的樂譜，這種笙譜曾傳八日本。

笙在隋九部樂和唐十部樂中的清樂、西涼樂、高麗樂、龜茲樂中均被采用，此時(shí)的笙有十九簧、十七簧、十三簧多種，后來(lái)又流行一種十七簧義管笙。這種笙在十七簧以外另備兩支“義管”供轉(zhuǎn)調(diào)替換用?！杜f唐書·音樂志》中有“竽管三十六，宮管在左，和管十三，宮管居中。今之竽，笙也。并以木代匏而漆之，無(wú)復(fù)音牟。荊(今湖北)梁(今河南)之南，尚存古制云”之說(shuō)。

盛唐之時(shí)，我國(guó)的十七簧笙東傳日本，在奈良東大寺正倉(cāng)院中，還保存著我國(guó)唐代笙三支，其中吳竹笙兩支，分別長(zhǎng)492cm和53.1cm，假斑竹笙一支，長(zhǎng)57.7cm，這些笙是我國(guó)江南名城蘇州制造，蘇州古屬吳縣，所以日本稱吳竹笙。這些笙皆為十七管，其排列形式均成馬蹄形，外觀很有特點(diǎn)，彎曲的吹嘴特別長(zhǎng)，斗上有油漆彩繪的人物和風(fēng)景畫，笙管上還寫著笙譜的譜宇。日本笙的演奏方法和我國(guó)基本相同，但也有差異，在日本民間流行的地方戀歌《催馬樂》的伴奏中，笙不用合音吹法，而只用一個(gè)音的單旋律。日本還將笙斗寫作壺，20世紀(jì)80年代，蘇州民族樂器廠曾復(fù)制吳竹笙一件。

唐代涌現(xiàn)許多演奏笙的名家，如尉遲章、范漢恭、范寶師和孟才人等，他們的技藝都達(dá)到了較高的水平?！岸涕L(zhǎng)插風(fēng)翼，洪細(xì)摹鸞音，能令楚妃嘆，復(fù)使荊王吟，切切孤竹管，來(lái)應(yīng)云和琴”，這是詩(shī)人楊希道的《詠笙》詩(shī)，描寫了笙不僅能發(fā)出婉轉(zhuǎn)的鳥鳴，而且有極為動(dòng)人的表現(xiàn)力，唐代文人沈儉期、宋之問、李嶠、郎士元、杜牧、李商隱等，也都寫下了笙的詩(shī)作。

北宋景德三年，宮廷樂又啟用了十九簧笙。此后，十九簧笙又得到了普遍的應(yīng)用。在宋代，宮廷教坊樂部及民間藝所中的某些器樂合奏都用到了笙。北宋四年，四川省還出現(xiàn)了一種三十六簧的半音笙，稱為鳳笙。陳場(chǎng)《樂書》載：“今太常笙濁聲十二，中聲十二、清聲十二、俗呼日鳳笙，孟蜀主所進(jìn)”，正如唐宋末段安節(jié)在《樂府雜錄》中所說(shuō)：“笙除二十八‘調(diào)本’外，別有二十‘本’中管調(diào)”，既笙共有48個(gè)調(diào)本，有十二宮或十二律各四調(diào)，這樣的笙只能是三十六簧半音轉(zhuǎn)調(diào)笙?？梢姡@樣的笙唐代時(shí)已出自四川。

元代所用的笙在型制和種類上與宋代大致相同，《元史·禮樂志》載：“登歌樂器”，其“匏部”中有：“大者日巢笙，次日和笙，管皆十九，簧如之。十三簧者日閏于匏，九簧者日九曜匏，七簧者日七星匏”。到了明代，《明史·樂志》僅載笙的名稱，《明會(huì)典》只說(shuō)：“大樂器制度……笙十二攢，用紫竹七管、下施銅簧，參差攢于黑漆木匏中，有嘴，項(xiàng)亦黑漆?！鼻宕嫌糜趯m廷的祭祀樂，宴食樂，蒙古番部合奏樂，鹵簿樂和凱旋樂中，明清以來(lái)20世紀(jì)50年代流行的笙有兩種不同的十七簧笙，一種十三簧笙和一種十簧笙，還有一種十四管、十二簧河南方笙。

我國(guó)的笙對(duì)西洋樂器的發(fā)展，也曾起過積極的推動(dòng)作用。笙很早就通過絲綢之路傳到波斯，1777年，法國(guó)天主教耶穌傳教士阿米奧特將笙帶回歐洲。1780年僑居俄國(guó)的丹麥管風(fēng)琴制造家柯斯尼克，首先依照我國(guó)笙的簧片原理，制造出管風(fēng)琴的簧片拉手，管風(fēng)琴曾一度試用過音樂柔和悅耳的自由簧。18世紀(jì)末，俄國(guó)科學(xué)院士雅·什太林，曾撰文稱笙是“最受歡迎的中國(guó)管風(fēng)琴”，我國(guó)的笙在世界樂器發(fā)展史上留下了光輝燦爛的一頁(yè)。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)出現(xiàn)了學(xué)習(xí)西方的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，宣告了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的徹底破產(chǎn)，其后，“變法維新”的思潮乃至政治運(yùn)動(dòng)興起，積極主張變法維新，要求倡西學(xué)，興民權(quán)、廢科舉、開學(xué)堂，發(fā)展資本主義，實(shí)行君主立憲，力圖按照西方國(guó)家的面貌，自上而下地對(duì)中國(guó)實(shí)行徹頭徹尾的政治大變革。西方音樂理論對(duì)我國(guó)民族樂器的改革發(fā)展也產(chǎn)生了廣泛的影響。

就笙的改良而言，拓寬了音域，豐富了表現(xiàn)力，無(wú)論是獨(dú)奏還是民樂合奏都能適應(yīng)，在現(xiàn)代民族樂隊(duì)中成為一件重要的樂器，另一方面，改良笙卻難于演奏傳統(tǒng)的笙曲，這在客觀上又抑制了民族笙樂的發(fā)展?，F(xiàn)代中國(guó)笙呈多元發(fā)展態(tài)勢(shì)，改良笙、加健笙、系列抱笙、巴烏笙、葫蘆笙等在各地改革應(yīng)用，豐富了笙的表現(xiàn)力。

加健笙以36簧加鍵擴(kuò)音方笙為主，它是在32簧加鍵方笙的基礎(chǔ)上，擴(kuò)大音域，增加半音，設(shè)置共鳴管，于20世紀(jì)80年代研制成功。這種笙將傳統(tǒng)笙的按孔發(fā)音法改為按鍵控制音窗的發(fā)音法，笙鍵的作用是省力，便于氣息控制，提高發(fā)音的靈敏度，運(yùn)指方便。采用流行于河南、安徽的方笙型制，將36支笙苗分為前、中、后三排平行排列，兩邊開口，兩手食指插入中間按音，各手均可自如按鍵。36簧加鍵擴(kuò)音方笙成為當(dāng)時(shí)產(chǎn)品定型，質(zhì)量穩(wěn)定，做工完善的領(lǐng)先樂器，它具有結(jié)構(gòu)合理，造型優(yōu)美，音位排列科學(xué)，指法簡(jiǎn)便，性能優(yōu)越，使用方便，而且易學(xué)、實(shí)用，不僅能用于合奏、重奏、還適用于獨(dú)奏和伴奏，不僅能吹中國(guó)民族樂曲和現(xiàn)代樂曲，還能吹奏外國(guó)樂曲。此笙由于采用十二平均律，轉(zhuǎn)調(diào)方便，并在民族樂隊(duì)中起到加強(qiáng)穩(wěn)固音準(zhǔn)的作用，很快得以推廣，遍及全國(guó)許多專業(yè)團(tuán)體和部分音樂藝術(shù)院校，并流傳到馬來(lái)西亞、新加坡等國(guó)和香港地區(qū)，這充分證明了此笙的使用率高，實(shí)用性強(qiáng)，表現(xiàn)力豐富，實(shí)際效果極佳。

系列抱笙是我國(guó)民族簧管氣鳴樂器的新品種，是經(jīng)過對(duì)傳統(tǒng)蘆笙的研究，根據(jù)現(xiàn)代音樂表現(xiàn)的需要，吸取了蘆笙共鳴管擴(kuò)音結(jié)構(gòu)，設(shè)計(jì)出封閉氣斗，律呂音位，通過按鍵來(lái)控制笙苗發(fā)音，節(jié)省大量吹氣，采用傳統(tǒng)圓斗笙的型式，形成了高、中、低音和最低音四種的系列抱笙。它可用于獨(dú)奏、重奏、合奏和伴奏，在民族樂隊(duì)中收到了較好的藝術(shù)效果，既豐富了音響，又保留了民族風(fēng)格，在管弦樂器之間起到了融合與協(xié)調(diào)作用。它還可以和民間多種氣鳴樂器結(jié)合，組成新的民族吹奏樂隊(duì)。此外，對(duì)于圓斗笙、方斗笙推廣共鳴擴(kuò)音管和苗族傳統(tǒng)蘆笙的改革方面具有參照意義。

巴烏笙是我國(guó)民族簧管氣鳴樂器的新品種，它是在25簧D調(diào)改良笙的基礎(chǔ)上，裝上一支A調(diào)巴烏制成的。是巴烏與笙二合為一的樂器，它比一般的笙多了巴烏特殊的表現(xiàn)力，便于演奏具有西南地區(qū)民族風(fēng)格的樂曲，為笙的獨(dú)奏增添了色彩。例如巴烏笙獨(dú)奏曲《阿細(xì)歡歌》運(yùn)用了彝族民間歌舞《阿細(xì)跳月》的基本音樂素材，并吸收了其它民間音調(diào)，通過巴烏與笙兩種音色的鮮明對(duì)比，描繪了阿細(xì)青年月夜歡歌的沸騰景色。使全益充滿了濃郁的滇東地區(qū)風(fēng)格和韻味。

葫蘆笙是彝、拉祜、哈尼、黎、納西、怒、普米、苗等民族簧管氣鳴樂器，流行于云南省、四川省、貴州省的部分民族地區(qū)。傳統(tǒng)葫蘆笙音色各異：高音笙清脆明亮、中音笙圓潤(rùn)柔和、低音笙深厚低沉。常用于獨(dú)奏、對(duì)奏和歌舞伴奏，經(jīng)常是邊舞邊奏，有時(shí)也和彝族笛子，大、小三弦配合演奏。所奏樂曲絕大部份是舞曲，一般都比較輕快活潑，節(jié)奏鮮明。在滇、黔、川三省彝族民間，葫蘆笙是“踏歌”、“打歌”和“葫蘆笙舞”的主要伴奏樂器。

20世紀(jì)80年代，音樂工作者對(duì)傳統(tǒng)葫蘆笙進(jìn)行了較有成效的改革，研制出十管葫蘆笙，笙斗改為木制，笙管上增加了共鳴管，音域a——f2，擴(kuò)展將近兩個(gè)八度，還增大了音量，它的最大特點(diǎn)是能夠轉(zhuǎn)調(diào)，適用于獨(dú)奏，樂隊(duì)合奏和歌舞伴奏。這種葫蘆笙主要在彝族樂隊(duì)中使用，取得了顯著的效果。

另一方面，笙曲創(chuàng)作題材，體裁的多樣性，對(duì)發(fā)展笙樂進(jìn)行了有益的探索。新創(chuàng)作的大量現(xiàn)代笙樂在使用傳統(tǒng)五八度和聲的同時(shí)，也使用三、四度等現(xiàn)代和聲，豐富了笙的表現(xiàn)力，促進(jìn)了笙的發(fā)展和普及。《阿細(xì)歡歌》、《喜運(yùn)北疆豐收糧》等笙曲，都充分體現(xiàn)上述特點(diǎn)。

但是，現(xiàn)代中國(guó)笙樂曲，題材、體裁還欠豐富，有單一感，不符合快節(jié)奏的時(shí)代性和多樣性。笙的改良對(duì)于傳統(tǒng)笙的特點(diǎn)尚欠深入研究，但多數(shù)改良笙的律制是依據(jù)于西方音樂的律制，使改良笙遠(yuǎn)離了民族音樂傳統(tǒng)。以鍵笙為例，鍵笙采用十二平均律制，改為用金屬按鍵，笙的外型增大，在演奏民族樂曲時(shí)，不僅缺乏民族音樂的韻味，且已不能站立演奏，只能坐奏，這就制約了演奏者形體的律動(dòng)韻味。另外，在傳統(tǒng)笙技巧方面，如指顫音，抹音，呼舌等都無(wú)法用鍵笙來(lái)表現(xiàn)。這就說(shuō)明鍵笙使得若干傳統(tǒng)技法消失，民族音樂韻味淡化。

由于鍵笙采用“自由簧”作發(fā)音工具，音色甜潤(rùn)，柔和悅耳，呼、吸均能演奏：演奏上，鍵笙擁有若干口內(nèi)技巧，如花舌、吐音、撥舌、顫音等，客觀地說(shuō)，鍵笙的技法還是相當(dāng)豐富的，同時(shí)鍵笙開創(chuàng)了笙演奏西洋樂曲之先河，如《馬刀舞曲》、《單簧管波爾卡》、《杜娟圓舞曲》等。在這里還必須提到21世紀(jì)笙家族的新成員一電子笙，電子笙是由氣流刺激感應(yīng)器，帶動(dòng)電子發(fā)聲器發(fā)出樂音，其笙苗也采用了透明材料，使笙的外觀更符合現(xiàn)代人的審美情趣，電子笙的出現(xiàn)豐富了笙的演奏形式，通過電子發(fā)聲，其音色也較傳統(tǒng)笙有了提高，在電子音效上也更為豐富，在笙的改革創(chuàng)新中留下了濃濃的一筆。

綜觀笙的發(fā)展歷史，我以為，笙的變革發(fā)展之路要?jiǎng)?chuàng)新，但不能背離中國(guó)的音樂傳統(tǒng)，無(wú)視中國(guó)人的審美情趣。改革的指導(dǎo)思想偏離了傳統(tǒng)，則所產(chǎn)生的音樂就無(wú)法符合人們的審美情趣，得不到人們的喜愛，必將阻礙笙樂的發(fā)展。當(dāng)然，樂器改革也不能死抱住“傳統(tǒng)”不放，傳統(tǒng)固然要繼承，但如果只講守住“傳統(tǒng)”，停滯不前，也將會(huì)抑制笙的發(fā)展?？梢姡挥懈母锊拍馨l(fā)展，而改革若無(wú)視傳統(tǒng)，則發(fā)展就成一種無(wú)本之木，最終會(huì)走向枯萎。