敘述的要素是指整個敘述過程中所要交代的必不可少的幾個因素，這就是環(huán)境、人物和事件。

一、環(huán)境。環(huán)境是指人物活動和故事演進(jìn)的時間、地點(diǎn)。一篇記敘性的文章，在敘述過程中，必須交代時間、地點(diǎn)，但交代的方式可以各種各樣，交代的程度也可以有深有淺，除了不言而喻的，一般都要做清楚的交代。

時間是指時代、年月日甚至?xí)r分秒。怎樣交代，視文章需要而定，可虛可實(shí)、可明可暗。如《十六年前的回憶》交代為“一九二七年四月二十八日”，《飛奪瀘定橋》點(diǎn)明“一九三五年五月”，《金色的魚鉤》交代為“一九三五年秋天”，而《觀潮》一課的中間則交代為“午后一點(diǎn)左右”，《桂花雨》一課為“仲秋節(jié)前后”，《牛郎織女》一課為“古時候……第二天黃昏時候”。

時間必須清楚，但不是用一個公式去一律要求，完全依文章需要而定。

地點(diǎn)是指廣泛的社會背景和具體地點(diǎn)兩個方面，它一般與時間的交代是分不開的。如《飛奪瀘定橋》一課的開頭：“一九三五年五月，北上抗日的紅軍向天險(xiǎn)大渡河挺進(jìn)?！庇秩纭督鹕聂~鉤》的開頭：“一九三五年秋天，紅四方面軍進(jìn)入草地，許多同志得了胃腸病?！币陨线@兩例的時間和地點(diǎn)都交代得十分清楚、準(zhǔn)確。

并非反映真人真事的虛構(gòu)而成的文藝作品，地點(diǎn)的揭示往往比較虛，或者是影射，或者是縮影，不必真有其地，只是虛擬個名稱，作為一個時代、一個地區(qū)的典型代表。如《手》中的“白云崗公社大摩嶺大隊(duì)”；《魯班學(xué)藝》中魯班上“山”學(xué)藝；電視劇當(dāng)中的“某某市某某縣”等都是虛指。

二、人物。人物，無論是虛構(gòu)還是真實(shí)的，一般都有三個要素：身份、性格、外貌。敘述過程一般地說，這三個方面都應(yīng)該交代清楚。交代這三個方面，可以靠細(xì)致地描繪，也可以通過概括地介紹。如《賣火柴的小女孩》中對小女孩的描寫：“在這又冷又黑的晚上，一個光著頭赤著腳的小女孩在街上走著……”“小女孩只好赤著腳走，一雙小腳凍得紅一塊青一塊的。她的舊圍裙里兜著許多火柴……”“可憐的小女孩!她又冷又餓，哆哆嗦嗦地向前走。雪花落在她的金黃的長頭發(fā)上，那頭發(fā)打成卷兒披在肩上，看上去很美麗……”“她在一座房子的墻角里坐下來，蜷著腿縮成一團(tuán)。她顯得更冷了……”“她的一雙小手，幾乎凍僵了。啊，哪怕是一根小小的火柴對她也是有好處的!她從成把的火柴里抽出一根，在墻上擦燃了……”“她又擦了一根?；鸩袢计饋砹恕薄八s緊擦著了一大把火柴……”

這是一個細(xì)致的描繪。要使人物有聲有色、有血有肉、有立體感，細(xì)致的描繪是很有必要的，它可使人物形象、生動。

如《手》中對陳秉正老人性格的介紹：組長陳秉正已經(jīng)是七十六歲的老人了……大隊(duì)成立起敬老院，經(jīng)過評議，請陳秉正老人退休入院。這老人只進(jìn)去了三天，就覺得只做那些剝麻皮、撿棉花之類的輕微勞動，是有力氣沒處使，所以又自動要求出院，仍舊當(dāng)他的教練組長。

這足一段概括的介紹。概括的介紹只是給人一個總印象，可使讀者大略地了解這個人。

三、事件。事件就是故事。交代故事必須說清三個方面：起因、過程、結(jié)果。比如《我的戰(zhàn)友邱少云》的起因就是：“三九一”高地像顆毒牙，黃昏時必須拔掉它；經(jīng)過是：天還沒亮，我們連就潛伏在一條比較隱蔽的山溝里。中午時候，敵人采用了“火力警戒”，邱少云壯烈犧牲；結(jié)果是：黃昏時候，我軍沖上“三九一”高地，奪取了戰(zhàn)斗的勝利。

敘述的三要素必須交代清楚，是就全篇文章而言，即，要使人讀后對這三方面有個清楚的印象。至于交代的方法則是極為多樣的，可以敘述也可以描寫，可以逐次展開也可以反復(fù)渲染，可以單方面介紹也可以多方面結(jié)合，這是沒有死的公式的。