枸杞屬茄科枸杞屬灌木。枸杞果是大家所熟知的一種重要中藥材，其性味甘平，具有滋腎益精、養(yǎng)肝明目之保健功效。

枸杞芽菜，為枸杞的嫩莖葉可食用部分，又稱枸杞頭、地仙苗、天精草等。春夏間采擷其嫩莖或葉，可做炒菜、涼拌或入湯，其營養(yǎng)豐富，性味苦甘涼，它的藥用保健功能可與枸杞果媲美。據(jù)分析，每100克嫩葉中含糖類8克，灰分1．7克，含鈣15．5毫克，磷67毫克，鐵3．4毫克，含胡蘿卜素0．23毫克；維生素B123毫克，維生素B233毫克，尼克酸1．7毫克，維生素C3毫克，營養(yǎng)價值比一般蔬菜的高。更為重要的是枸杞中含有甜菜堿、谷甾醇、亞油酸、蕓香甙、肌甙、以及多種氨基酸和蘆丁等特有成分，有降低膽固醇的作用，可提高肝、腦等器官中的超氧化物歧化酶活性，具抗氧化、延緩衰老的功效。此外，枸杞中的鍺含量豐富，還具防癌抗癌作用。在南京、廣州等地，人們有食用枸杞葉的習慣，認為有明目的作用。在日本，還將枸杞葉煎服作為滋補強壯劑。最近的研究表明，枸杞莖葉中，除含有人體必需的氨基酸和多種維生素外，尚含有利于提高兒童智能的鋅元素。

隨著人們營養(yǎng)保健意識的增強，對蔬菜的要求也越來越高，營養(yǎng)、保健、綠色安全的特色野菜將更受人們的歡迎。枸杞芽菜目前生產(chǎn)主要依靠野生資源采擷，上市量少，季節(jié)性強，只能供應(yīng)少數(shù)賓館酒樓作為特菜推出，遠遠不能滿足普通市民的日常生活需求，如進行人工栽培開發(fā)，不但可以大幅提高品質(zhì)與產(chǎn)量，還可以通過保護地等設(shè)施栽培的方式在淡季上市，有較好的開發(fā)前景。

枸杞芽菜的人工栽培技術(shù)簡單，開發(fā)周期短，投資少見效快，產(chǎn)投比大，效益高，種植利潤大。一般秋季栽培，次年春節(jié)期間便可收割，年產(chǎn)量在1500－2500kg／667m2（畝），年產(chǎn)值可達8000－10000元／畝，純效益在5000元以上。