人生也許有很多陷于貧困的時(shí)候，會(huì)被人忽略甚至嘲笑，然而貧困從來不是自認(rèn)卑微的理由。

他十八歲時(shí)考上了大學(xué)，家里窮兄弟又多，所以，供他上學(xué)非常吃力。大學(xué)報(bào)到的時(shí)候，扣除學(xué)費(fèi)后，身上只有幾塊錢，沒有換洗衣服，都是晚上洗早上穿，沒干也得穿。他是一個(gè)非常懂事的孩子，從不主動(dòng)開口向家里要錢。在學(xué)校里吃咸菜做義工，別人休閑娛樂過生日的時(shí)候，他絞盡腦汁地想辦法掙錢。

偶然的一天，他在洗漱間的地上看到了幾個(gè)牙膏皮，當(dāng)時(shí)廢品收購站的價(jià)格是一分錢一個(gè)，食堂里的饅頭是五分錢一個(gè)，他從這些牙膏皮上看到了希望。但是，撿牙膏皮對(duì)面子和自尊都是一種很大的挑戰(zhàn)，因?yàn)槟切枰職馊ッ鎸?duì)。他一直都瞞著同學(xué)們偷偷的進(jìn)行，男生宿舍樓的牙膏皮很快就被撿完。他又想到了女生宿舍，于是走進(jìn)女生宿舍的洗漱間尋找。可是，意外發(fā)生了。突然進(jìn)來一個(gè)女生?？吹剿麜r(shí)嚇得跑出去大喊快抓小偷。面對(duì)突如其來的變故，他驚呆了。

讓他沒想不到的事還在后邊，所有的女生都懷疑他是小偷，他被眾人看守著雙手抱頭蹲在墻角，真像被人抓住的小偷一樣。這時(shí)看守宿舍的大媽趕了過來，他向大媽解釋自己只是來撿別人扔下的牙膏皮，大媽仔細(xì)打量了他一下后說：孩子，我相信你，以后再來的時(shí)候先告訴我。他的解釋發(fā)揮了作用，女生的表情開始發(fā)生變化。那一刻，他差點(diǎn)流了淚，沒想到有人會(huì)相信他，同學(xué)們對(duì)他的理解使他體會(huì)到了一種從來沒有過的感動(dòng)，原來，自食其力可以獲得尊重。

那次撿牙膏皮的經(jīng)歷成為改變他命運(yùn)的起點(diǎn)，大學(xué)畢業(yè)后不久，他開始艱難的創(chuàng)業(yè)，雖然事業(yè)并沒有一帆風(fēng)順。他受到過很多委屈，去推銷、人家不理，還把他趕出去，嫌他煩。雖然歷盡艱難，但是他并沒有氣餒，撿牙膏皮的經(jīng)歷鼓舞著他。 隨著生意越做越好，在此后的幾年里，他頻繁更換創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，包括電腦代理、酒店、房地產(chǎn)、旅游等20多個(gè)行業(yè)，15年內(nèi)迅速積累起20億財(cái)產(chǎn)。并成立了自己的航空公司，從兩家航空公司購買了10架空中巴士飛機(jī)，總價(jià)值估算為120億人民幣。這位中國的航空新貴就是東星航空公司總裁蘭世立。

二十年后他回母校做報(bào)告，說出了自己的故事，而已經(jīng)白發(fā)蒼蒼的老大媽也說出了她當(dāng)時(shí)的感受：孩子，第一眼看到你的衣著，我就知道你不是小偷。雖然每個(gè)牙膏皮只值1分錢，但那是靠自己的雙手撿來牙膏皮養(yǎng)活自己，并不是不光彩、見不得人的事情，只要你自己說出來，就會(huì)變得坦坦蕩蕩，也許你從此會(huì)更加勤奮。所以，我給了你鼓勵(lì)和信任。

那一刻，他的淚水流了下來，在人生很關(guān)鍵的時(shí)候，那位大媽沒有把她當(dāng)賊一樣嘲笑與責(zé)罵，而是給了他鼓勵(lì)，給他上了人生很好的一課。人生可能貧困一時(shí)，但不能貧困一世。所有的付出必有回報(bào)，所有的貧困都可以成為熱烈綻放的理由。善良的大媽，以仁慈的心使他明白：貧困從不卑微，1分錢也有尊嚴(yán)。