眾所周知，食鹽是人們生活中不可或缺的東西。然而，在我們內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善左旗東北方向160千米處的一座小鎮(zhèn)——吉蘭泰，這里是一個不存在食鹽買賣的地方。是不是吉蘭泰的居民與眾不同不需要鹽呢？當然不是，原因就在于吉蘭泰鎮(zhèn)座落在著名的吉蘭泰鹽池上。

吉蘭泰鹽池面積約120平方千米，從高處看，它仿佛是鑲嵌在灰黃色沙漠中的一面橢圓形的大鏡子。這里的鹽采不盡，用不完，因為鹽池在沙漠中間，地形封閉，水流不外瀉，鹽分通過徑流源源不斷地向池中集中，在強烈蒸發(fā)作用下不斷濃縮結(jié)晶，便成了取之不盡、用之不竭的天然寶藏了。這些在地質(zhì)學上稱為“石鹽”或“礦鹽”的礦物質(zhì)，不僅是人們生活所必需的，也是工業(yè)上重要的化工原料。

由于在吉蘭泰人們腳下踩的是鹽，公路和街道上鋪的也是鹽，鹽在此俯拾皆是，當然就不需要買和賣了。尤其有意思的是，鹽池一帶的人利用鹽做成的磚，蓋起了各式各樣的房子。用鹽磚蓋的房子，四周雪白，屋內(nèi)清新明亮，好像粉刷了一層白灰。據(jù)說鹽磚做的房子既經(jīng)久耐用、美觀大方，還能抗熱御寒，使屋內(nèi)冬暖夏涼呢！