最早的哺乳動物體形很小，看上去像地鼠，它們出現(xiàn)在三疊紀晚期(距今約2.2億～2.08億年)。哺乳動物雖然開始初次出現(xiàn)，但它們在三疊紀之后的侏羅紀和白里紀時期卻沒有太多的進化。這主要是因為當時恐龍還是陸地的主宰者，哺乳動物不得不保持小體形隱藏起來，避免成為被獵食的對象。