從河南省南陽市向東北行約50公里，賒店到了。如果你略通堪輿之術，漸近賒店，你的心跳會咚咚加快，最終會情不自禁地喊出聲來：“風水寶地，這里絕對是一塊風水寶地！”只見伏牛山隱隱在北，潘河趙河逶迤而來，西邊是豐饒的南陽盆地，東邊是蜿蜒起伏的丘陵，有一位詩人經過此地，欣然吟哦道：“依伏牛而襟漢江，臨金盆而掬瓊漿”。

賒店，又名賒旗店、賒旗鎮(zhèn)，是社旗縣城所在地。漫步在青石條鋪就的街道上，清代的建筑觸目皆是。青磚灰瓦的南北瓷器街兩側商鋪林立，原汁原味地保留著那個遠去朝代的韻致，廣盛鏢局、蔚盛長票號、厘金局門口獵獵飄動的旗幟，似在追憶繁盛的往事，特別是處于鬧市中心的山陜會館，更像一冊厚重的史籍，見證著那昔年的輝煌。

賒店的起源，史料記載說，西漢末年，諸侯爭霸，群雄并起?；首搴笠釀⑿沩槕裥?，滿懷光復漢室的雄心，率領強兵驍將在古宛城起兵，征戰(zhàn)廝殺，以平天下。一場大戰(zhàn)過后，寡不敵眾，帶領一隊人馬落魄而逃，人困馬乏之際，逃至一古鎮(zhèn)，見一酒館，眾將狂飲，精神倍增，共議再舉大事，酒過三巡，大計商定，惟缺帥旗。劉秀走出酒店，抬頭看見一個大書“劉”字的酒幌在風中飄蕩，大呼：“天助我也！”遂取酒幌為帥旗，一路征戰(zhàn)，所向披靡，起兵南陽大戰(zhàn)昆陽，建都洛陽。稱帝后念“劉”記小店賒旗有功，封此小店為賒旗店，酒為“賒店老酒”，此鎮(zhèn)稱“賒店鎮(zhèn)”。

賒店真正繁榮的時代，卻在清代康乾年間。民間有“天下店，數(shù)賒店”之稱。當時該鎮(zhèn)為水旱碼頭，南船北馬，總集百貨，為南北九省交通要道，全國有16個省的商人在此經商。城區(qū)有72道商業(yè)街，36條胡同，人口達13萬之眾，各省商人所建同鄉(xiāng)會館10余座，大小廟宇30余座，數(shù)里之外，就可聽到喧鬧的市聲，成為與周口鎮(zhèn)、道口鎮(zhèn)、朱仙鎮(zhèn)齊名的中州四大名鎮(zhèn)之一。

這里曾是南北貨物水陸轉運的樞紐。城東南碼頭上，桅檣如林，東南來的船隊似游龍接連不斷。通往洛陽、開封的大道上，馬幫鈴響，絡繹不絕。鎮(zhèn)內街道分行劃市，如銅器街專營銅器，騾店街全為騾馬大店，山貨街專營山貨，麻花街專營以麻花為主的小食品等，猶如現(xiàn)在的專業(yè)批發(fā)市場，行業(yè)特色十分明顯。所經營的商品多為糧食、藥材、白酒、生漆、桐油、茶葉、木材、布匹、食鹽等。據(jù)資料記載，當時賒旗鎮(zhèn)上的大商號吞吐量驚人，花布行50多家，每天可成交棉花5萬余公斤、土布7000余匹；八大糧行日交易小麥、高粱、玉米、綠豆10余萬公斤，僅“通盛行”一家，每天都要動用大車400輛、小車20多輛、騾馬40多匹、挑擔人夫1000多人。鎮(zhèn)上500多家商行經營百貨，21家騾馬店朝夕待客，48家“過載行”日夜裝卸不停，所以當時人說“拉不完的賒旗店，填不滿的北舞渡（位于今舞陽縣的水運碼頭）”。賒旗鎮(zhèn)上的加工業(yè)隨之繁榮。當時鎮(zhèn)上有9家染坊，最大的一家日染青藍布300多匹。釀酒業(yè)更為發(fā)達，最盛的有“永祿美”、“永隆統(tǒng)”等6家酒館，當時賒店酒行銷冀、鄂、桂、粵等十數(shù)省。建山陜會館的時候，酒業(yè)行會“酒仙社”沒少拿銀子。原來晉商壟斷了中國南方數(shù)省轉運俄羅斯、外蒙的茶葉貿易。從南方采購的茶葉，形成批量后，大都由水路運抵漢口，再由漢水北上達賒店，再改行陸路，用馬匹馱運至洛陽，入太行，再經太原、大同分別到張家口或歸化，然后穿越戈壁大漠到達恰克圖或庫侖，最終到達俄羅斯的圣彼得堡或莫斯科。英國人貝思飛在考察了這里之后，稱其為“當時中國最富有的商業(yè)貿易中心之一”。在恰克圖開設“四大玉”的榆次常氏家族，在賒店均設有分號，在山陜會館的碑記中，就有“四大玉”捐款重修會館的記錄。

研究清代經濟史的專家許教授，經過分析山陜會館的抽厘和捐款，認為除了本地和他省商人，僅山陜二省商人的年營業(yè)額，就達500萬兩白銀之巨，因此，“金漢口，銀賒店”傳誦并不為過，遙想當年賒店之繁華，簡直可以用“滿街白銀嘩嘩淌”來形容。

頻繁的商業(yè)活動盡然伴隨巨額的資金流通，于是鏢局在賒店應運而生。廣盛鏢局鏢頭戴二閭，從小功力過人，跟隨父親戴龍邦學習心意拳，父傳子學，毫無保留，因此將戴家拳、械等功夫全部學到了手，與人交手時，一發(fā)動就能把人擊出二丈以外。戴二閭成名后，當時在賒店的山西商人回到家鄉(xiāng)，重金請他到賒店為商行保鏢。據(jù)說戴二閭初次來到賒店，當?shù)匚湫g名家亦多，戴二閭與之交手，未能勝出，為此又歸家學藝三年，再次來到賒店，創(chuàng)立了廣盛鏢局，鏢局內的鏢師有其兄戴大閭、任志等。其鏢主要走山西、陜西、湖北、安徽、江蘇、山東、河北、北京、張家口、天津等地。

清代晉商經營票號大獲成功之后，自然也不會放棄在興盛的賒店設立分號的機會。他們在中原地區(qū)設立的第一家分號就是賒店的“蔚盛長”，隨后，“蔚盛厚”錢莊、“廣順生”、“福臨協(xié)”票號相繼開張，這些票號，生意興隆，獲利豐厚，修建山陜會館時，連住在漢口的“眾票幫”也捐出白銀500兩。

官府自然也不會對這里視而不見，當年南陽、唐河、方城、泌陽四縣的厘金（稅金）總局也設在了賒旗鎮(zhèn)，“老一”是三品大員。超過了南陽府的五品知府，這大概和賒店“其市稅常巨萬”有關吧。

然而風流總被雨打風吹去。關于賒店的衰落，流傳最廣是一個故事。清朝同治年間，賒店商人們集資在賒店鎮(zhèn)北面的潘河上建起了一座大石橋。目的就是要阻截船只北上方城。橋建起來以后，方城剛興起的碼頭上一只船也沒有了！那里的商人把賒店商人告上了法庭，但卻沒打贏官司。憤怒的方城人利用地處上游的優(yōu)勢發(fā)動了報復。據(jù)《方城縣志》記載，商人們用杉篙把大鐵鍋像穿糖葫蘆那樣穿起來，中間塞滿石頭，堵塞了潘河的發(fā)源地黑龍?zhí)丁澳悴蛔尨蟻?，我不讓水下去”。民間傳說那黑龍?zhí)兜娜弁ㄍ昂Ｑ邸?，就是與“地下?！毕嗤?，這一堵，潘河連同唐河“流細船減”。唐河水小了，沒法行大船了，賒旗鎮(zhèn)也就衰落了。后來，兩敗俱傷的兩地商人經過協(xié)商，把堵黑龍?zhí)兜氖^和鐵鍋取了出來，可泉水比以前差遠了，民間的說法是泉水被“憋回去了”。

其實賒店的衰落有更為復雜的背景，光緒年間的《南陽縣志》載“賒店鎮(zhèn)自鐵路輪船興，道僻商賈日稀，近著就衰矣?！本h鐵路的滾滾車輪，遮掩了汴洛古道上的粼粼車馬；潘河趙河水位下降，消歇了唐河岸邊的帆影櫓聲；山陜商人的南下西還，抽去了支撐賒店繁華的骨架。再加上兵匪禍患，到了民國初年，這座曾有過13萬人口的商業(yè)重鎮(zhèn)，只剩下不足1萬人。

建筑是凝固的歷史。如今唯有鱗次櫛比的清代建筑群，訴說著賒店往昔的繁華。山陜會館原是山西、陜西的商人為了“敘鄉(xiāng)誼，通商情、敬關爺、崇忠義”，集巨資興建的。始建于清乾隆二十一年，經六帝136年，至光緒十八年竣工。在全國同類建筑中，以其建筑時間之長、建筑藝術之精美、創(chuàng)造了全國同類會館的“十項之最”。古建筑專家羅哲文、鄭孝燮稱贊它：“高樓杰閣，巧奪天工。精雕細琢，錦繡裝成。公輸匠藝，壯哉斯館?！睍^設置于鬧市中心的黃金地段，地勢卻低于周圍地面，中庭院又低于前庭院，大拜殿之拜殿與座殿間設置的“天溝”及四方流水集之“銅池”，這一系列的精心設計，反映商人“聚財”的內心夙愿。其次表現(xiàn)了商業(yè)文化兼容并包的特性。會館建筑裝飾藝術選擇有大量的文學故事，如《八愛圖》、《杜甫夜讀》、《李白騎鯨》、《十八學士》等文學名著故事;又有大量的歷史典故、戲劇故事、民間傳說，如《杯羹之讓》、《蘇武牧羊》、《白蛇傳》、《趙氏孤兒》、《二十四孝》等；其裝飾題材范圍兼容儒、佛、道、民間文化于一體，具有廣泛的兼容性。商人既崇商又尊儒崇文，才能真正樹立其正統(tǒng)形象，得到世人的尊重，也才能賺到更多的利潤。再次是商業(yè)文化中尊崇關公的文化現(xiàn)象?！按呵飿恰眱人苡小瓣P公夜讀《春秋》”的造像，大拜殿內也奉關公牌位，一派肅穆威嚴的景象。殿前矗立的石牌坊、九龍神道及前庭院之轅門、琉璃照壁、鐵旗桿等處，都有尊崇關公的雕刻，遍布館內的眾多的匾額與楹聯(lián)，多是尊崇關公忠義、誠信精神的贊頌之辭。

清雍正二年的《同行商賈公議戥稱定規(guī)概碑》載，“……年來人煙稠多，開張賣載者二十余家，其間即有改換戥稱，……不得暗私戥秤之更換。犯此者，罰戲三臺……”這是中國現(xiàn)存最早的民間商會誠信規(guī)則，它不是由官府強迫，也不是出自消費者的要求，而是商人的自覺行動。立于清乾隆五十年的《公議雜貨行規(guī)碑》，立于道光二十年的《過載行差務碑》等，更讓人感嘆古賒店商業(yè)發(fā)展由亂到治，由無序競爭到有序競爭的轉變?！百d酒賒旗不賒義，食蔬食魚不食言”，誠信正是賒店興盛的基石。

一座商業(yè)巨鎮(zhèn)的傳奇，不僅僅關系到一個城鎮(zhèn)的興衰，在建設現(xiàn)代化中國的征途上，同樣需要呼喚著誠信意識的歸來。