一

晚清時(shí)節(jié)，大巴山深處的鄭平縣有個(gè)富人叫劉斯文，家中兩朵花：大女兒叫金花，小女兒叫銀花，都長(zhǎng)得漂亮，成了遠(yuǎn)近聞名的姐妹花?？纱蠼忝缓茫懦黾抟荒?，老公就病逝了，成了年輕的寡婦。銀花比姐姐小三歲，準(zhǔn)備嫁給縣城一個(gè)叫吳開(kāi)富的男人。這吳開(kāi)富在外地做生漆生意，已有兩年沒(méi)有回來(lái)，銀花等他回來(lái)后就要成婚。

到了第三年，吳開(kāi)富還沒(méi)有回來(lái)，于是謠言紛紛。有的說(shuō)他遭土匪殺人劫貨；有的說(shuō)他過(guò)魚(yú)肚河時(shí)被黑心腸的店老板殺了做人肉包子；有的說(shuō)他被同伙謀財(cái)害命。劉斯文聽(tīng)了，先是不相信，但說(shuō)的人多了，又不見(jiàn)人回來(lái)，就半信半疑。后來(lái)他對(duì)銀花說(shuō)：“這吳家的親事看來(lái)要黃，給你再擇一家如何?”

“爹，你別多想，我生是吳家的人，死是吳家的鬼，除了我親眼見(jiàn)吳郎死了，絕不相信那些傳言?！边@銀花是個(gè)很有見(jiàn)地的女子，反對(duì)爹的想法。

但劉斯文因?yàn)榇笈畠壕筒恍?，一定要小女兒過(guò)上好日子。于是他找來(lái)媒婆，單給銀花找了個(gè)婆家，男方叫王楨全，只等擇日子迎親。

就在這時(shí)，一天劉家門口來(lái)了個(gè)乞丐，要求見(jiàn)劉老爺。下人感到奇怪，這乞丐找老爺做什么?就斥責(zé)了乞丐幾句，剛好劉斯文來(lái)了，報(bào)告給他。劉斯文覺(jué)得面善，一問(wèn)才知道是吳開(kāi)富。于是把他讓進(jìn)家，洗澡換衣，聽(tīng)他講述原委。

原來(lái)，吳家父子在陜西的西安專賣大巴山生漆，開(kāi)始生意很好，但有同行忌妒，給他們下?tīng)€藥，結(jié)果店被官府抄了，還把他們父子抓進(jìn)去關(guān)起。這下傾家蕩產(chǎn)不說(shuō)，一關(guān)就是兩年。放出來(lái)后，父親年紀(jì)大，經(jīng)不住折磨，病逝了。他來(lái)投奔劉家，就是想借些錢，東山再起。

劉斯文沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)，只安排下人帶他去睡。

劉斯文本來(lái)就勢(shì)利，加上要為女兒考慮，哪里會(huì)把錢錯(cuò)給他，更不用說(shuō)把女兒嫁給他了。

這樣三天，吳開(kāi)富吃了睡，睡了吃，心里卻不安。因?yàn)閯⑺刮牡难劬Ω嬖V他，借錢沒(méi)有指望了。婚姻的事他根本就不再提。

這天他正在室內(nèi)焦躁不安，突然響起清微的敲門聲。開(kāi)了門見(jiàn)是銀花，心下大驚。

“吳郎不要驚恐，父母把我許配給你，我生是吳家的人，死是吳家的鬼，父親不仁，你我不如私奔而去?” 吳開(kāi)富聽(tīng)了大喜，于是約好晚上偷偷溜走。兩人趁黑出了門，卻不知往何方去。

銀花說(shuō)：“我姐在修齊壩，不如投她去，再商量下文?”

只好如此了，好在路程不遠(yuǎn)，只有二十來(lái)里。兩人來(lái)時(shí)，已是丑時(shí)，萬(wàn)籟俱寂?！芭榕榕椤?，好一陣才有人應(yīng)。

“哪個(gè)?”

“是我，姐，我是銀花?！?/p>

“這么晚了你做哈子?”金花并沒(méi)有開(kāi)門。

銀花只好隔門把情況說(shuō)了一回。

“小妹呵，不是姐不留你，爹發(fā)現(xiàn)了你不見(jiàn)，一定先想到是我這兒，說(shuō)不定他正在往這兒趕，你還是趕緊走吧。”

銀花一想也是，于是和吳開(kāi)富只好離開(kāi)。

果然，半個(gè)時(shí)辰后，劉斯文就帶人來(lái)了。

“金花開(kāi)門，我是你爹!”

“三更半夜的，爹你有什么事明天來(lái)!”金花不開(kāi)門。

“你妹妹銀花到你這兒沒(méi)有?”

“剛才來(lái)了，但沒(méi)有進(jìn)屋，又走了!”

劉斯文不相信。于是又拍門，但金花就是不開(kāi)門。不得已，劉斯文叫人撞開(kāi)了門，但進(jìn)屋一搜并沒(méi)有見(jiàn)人。

金花臉色很難看，劉斯文只好帶人怏怏而去。出了門不遠(yuǎn)，一想，不對(duì)呀，屋里的那個(gè)大柜子沒(méi)有搜，說(shuō)不定銀花就藏在里面。于是劉斯文又帶人回來(lái)。

金花的臉色更難看。劉斯文直奔柜子，金花堅(jiān)決不讓打開(kāi)。劉斯文更加懷疑，于是叫人抬上柜子，就回家去了。

回到家打開(kāi)柜子，哪有什么銀花呵，是個(gè)全身一絲不掛的大和尚。已活活憋死了，這下讓劉斯文瞠目結(jié)舌，說(shuō)不出話來(lái)。

二

劉斯文這一下嚇倒了，這可是要吃官司的，搞得不好還會(huì)丟老命。就在他束手無(wú)策時(shí)，管家庹矮子給他拿了主意來(lái)——這一下轉(zhuǎn)憂為喜了。

兩天前，他已將銀花許給王家，現(xiàn)在銀花已逃走，不知去處。真不知向王家如何交待呵。不如通知王家，說(shuō)銀花暴病身亡，擇日下葬。這邊將這死和尚穿上銀花的衣服入殮，這不就一舉兩得了嗎?這事耽擱不得，說(shuō)干就干，一面派人給王家放信，一面給和尚打扮。給和尚穿上女人的衣服，梳上發(fā)髻，然后停尸靈堂。

女人未出嫁而亡，不能停在堂屋，只好另找靈堂。好在劉家空著的房子很多，因此很快從沒(méi)有人住的西廂房中找出間大屋。把這一切安排好，劉斯文才安下心來(lái)，就睡去了。

靈堂內(nèi)，請(qǐng)來(lái)的一群和尚在無(wú)精打采地念經(jīng)，念的什么，恐怕他們也不知道。劉家的下人們經(jīng)過(guò)這么一折騰，都累得腳疲手軟，哪個(gè)還有精力管這些淡閑事。見(jiàn)老爺和管家一睡，一個(gè)個(gè)就開(kāi)溜，找個(gè)地方好好休息，他們都知道，遇到這種事，不累個(gè)幾天才怪。

到了下半夜，靈堂里的和尚也昏昏欲睡。正在這時(shí)，有個(gè)和尚在暗淡的燭光里，只見(jiàn)棺材的頂蓋動(dòng)了一下。和尚大驚，以為碰上了鬼，驚叫一聲：“有鬼!”

大伙的瞌睡被他嚇走了，問(wèn)他鬼在哪里?他道：在棺材中!

和尚們你看我，我看你，最后決定一起去看。真的把棺材蓋抬開(kāi)，那個(gè)人又在動(dòng)手，又在動(dòng)腳，這一下真的把大伙嚇得魂飛魄散，因?yàn)槟侨送蝗蛔似饋?lái)。于是大伙驚呼：詐尸了!詐尸了!

和尚們經(jīng)也不念了，法器也不要了，一個(gè)個(gè)起身就跑。劉家那些正在做夢(mèng)的下人們，更是落慌而逃。有的崴了腳，有的撞了頭。

原來(lái)，這個(gè)和尚并沒(méi)有死去，他是因?yàn)楣裰腥毖醵鴷簳r(shí)休克。到了棺材中，因?yàn)闆](méi)有合棺，就留有一絲縫，冷氣一吹，他一呼吸，人就話了過(guò)來(lái)。

和尚活了過(guò)來(lái)，翻身下棺材，見(jiàn)燭、紙，猛地怕了：難道我死了?自己使勁掐了自己一把，痛得大叫一聲，才明白自己沒(méi)有死。再一看自己，樂(lè)了——穿女人的衣，女人的鞋，還在臉上抹了油膩膩的東西。和尚此時(shí)管不了那么多，把鞋子一蹬，就要溜，回自己的廟里才是大事喲。

離劉斯文家半里路的地方，有戶人家，男的姓王，人們叫他王豆腐，因?yàn)樗麄兗易孀孑呡叾际亲龆垢?。這個(gè)活路要起得早，不然天亮了就上不了街。和尚跑了一程，口中干燥，想找點(diǎn)水喝，見(jiàn)前面有燈光，就上前敲門。

王豆腐開(kāi)了門，見(jiàn)是一個(gè)穿著華麗的少女，心下想：是哪個(gè)家的小老婆想偷跑?他心善，心想這女人也不容易，就把和尚帶進(jìn)屋。王豆腐的老婆在推手磨，一看來(lái)人高大，大頭，大腳，再一看是個(gè)男人，就大叫起來(lái)：“這人是男的，裝成女的，一定不是好人!”

王豆腐認(rèn)真一看，還真是個(gè)男個(gè)，操起個(gè)扁擔(dān)就要打。

和尚低頭求繞，講明原因，脫下女裝換了一身粗布衣服，喝了兩碗豆?jié){，就匆匆離去。

三

和尚朝廟里趕，離廟只有幾十步遠(yuǎn)的地方，月光下路邊蹲著一個(gè)女人。女人低著頭，好像在沉思什么。和尚走近了一看，這婦人她認(rèn)得，是廟子邊林三的老婆。林山是個(gè)殺豬匠，倒是有運(yùn)氣找了個(gè)漂亮老婆。這婦人長(zhǎng)得有幾分姿色，和尚往天就想打她的主意，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)。這不是天賜良機(jī)嗎?于是上前摟抱，女人認(rèn)出是和尚，也就沒(méi)有多反抗，半推半就，女人把和尚引進(jìn)她家，兩人就滾上了床。

二人正在銷魂，忽然聽(tīng)得大門一響，林三回來(lái)了。林三見(jiàn)床上兩個(gè)人，赤裸著，于是怒從心上起，惡向膽邊生。舉起剔肉的刀，就向二人砍去。和尚跪在地上，大叫饒命。林三哪里肯聽(tīng)，一刀就把和尚的頭砍了。

女人跪在地上說(shuō)：她是在林三走后，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜想起來(lái)，怕是有賊，原是和尚逼她。反正死無(wú)對(duì)證，林三也就被她老婆的花言巧語(yǔ)騙過(guò)去了。

原來(lái)，林三每天起早床，把殺好的豬剔成肉，挑上街去賣。今天他出門走了一里路，發(fā)現(xiàn)秤砣忘帶了，就返回來(lái)拿秤砣，剛好把二人捉個(gè)現(xiàn)場(chǎng)。他把和尚殺了，得處理掉呵。好在他知道妙音寺有口井，就讓和尚到井里去安息吧。趁著黑夜，林三拋尸井中。然后挑上他的肉擔(dān)子，上街去了。等他下午回家時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)村里的人紛紛在說(shuō)：妙音寺的水井里發(fā)現(xiàn)了一和尚尸體，現(xiàn)已報(bào)案，官府馬上就會(huì)派人來(lái)。

林三聽(tīng)了，腳桿發(fā)軟，眼也發(fā)花，頭也發(fā)暈，心想：萬(wàn)一查出來(lái)是我殺死了和尚，那可大事不好，一定會(huì)被殺頭的。三十六計(jì)，走為上計(jì)。于是管不了那么多，悄悄溜回家，好在老婆出門去了，抓了一口袋碎銀子，就走了。

林三畢竟做過(guò)豬肉生意，曉得坐吃山空的道理。他逃到了安康府，在那里開(kāi)了個(gè)小酒店，自己既當(dāng)老板，又當(dāng)?shù)陠T，雖然酒店不大，生意倒還紅火。常來(lái)的客人中，有位公子哥兒，長(zhǎng)得玉雕一般，常在酒店小酌。這客人特別喜歡林三做的怪味胡豆，說(shuō)是下酒特爽。有時(shí)雨天，客人少，林三也會(huì)陪他喝幾杯。天長(zhǎng)日久，二人居然成了朋友。有次林三喝多了，就把他殺和尚的事露了出來(lái)。公子哥兒聽(tīng)了也沒(méi)有大驚小怪，只略搖搖頭而已。

這公子哥兒不是別人，正是吳開(kāi)富。原來(lái)父子二人到陜西做生意，虧了本，加上父親病重，臨死前老吳對(duì)小吳說(shuō)：“孩子，我死后，你去投奔銀花的父親，如果他能收留你，承認(rèn)婚約，你就有了安身之處。如果他悔了婚約，你是爭(zhēng)不過(guò)他的，你只有去投奔我這個(gè)朋友，他是崗高縣令，一定會(huì)幫助你的。他與為父曾是生死之交?！闭f(shuō)完后就一口氣提不上來(lái)，魂歸地府。

好在父親死前早作好了準(zhǔn)備，為他寫(xiě)下了一封介紹信。埋葬了父親，吳開(kāi)富找到劉斯文家，和銀花私奔，兩人就投奔到這崗高縣來(lái)。好在縣令義氣，收容了他們。見(jiàn)吳開(kāi)富聰明伶俐，又識(shí)字，做了一個(gè)刀筆小吏。不久縣令升成了安康知府，吳開(kāi)富也就一同前住。知府是個(gè)能干的人。一到任就查前任積累下的公案。這一查就查到了那樁和尚被殺案。越看卷宗越感到有什么地方不對(duì)勁兒。案載：和尚從井中撈出后，雖然頭上有戒疤，但穿的是百姓的衣服，這與和尚身份根本不符，但經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)匕傩毡嬲J(rèn)，和尚確實(shí)是妙音寺的和尚，衣服卻是這王豆腐的衣服。因?yàn)樗囊路刑卣?，長(zhǎng)年挑豆腐，肩上有個(gè)補(bǔ)的過(guò)肩疤。但把王豆腐抓起來(lái)，他卻大叫冤枉，公人不聽(tīng)，想從他家搜出兇器，結(jié)果當(dāng)然什么也沒(méi)有。只搜出了女人的服飾。這更叫王豆腐說(shuō)不清楚。

剛好劉斯文家的女兒詐尸，官府懷疑這是銀花的衣服。傳劉斯文一辨認(rèn)，果然是銀花的。王豆腐和劉斯文一對(duì)質(zhì)，王豆腐只好講了晚上的經(jīng)過(guò)。

劉斯文明白王豆腐說(shuō)的是真話，但他不敢承認(rèn)他用和尚喬裝女兒尸體的事，只一口咬定：他女兒死了又詐尸，王豆腐說(shuō)變成了一個(gè)和尚，那是不可能的。王豆腐在扯謊。

最后，王豆腐屈打成招，承認(rèn)自己殺了和尚，扒了女尸衣服首飾。但他胡言亂語(yǔ)，又提供不了兇器，就在缺少物證的情況下，官府仍將王豆腐定為殺人犯，秋后處決。

四

新知府一下就發(fā)現(xiàn)了破綻。一個(gè)年近五旬的豆腐匠，借他十個(gè)膽子也不敢殺人。而且還要?dú)⒁粋€(gè)身強(qiáng)力壯的和尚。他決定重新審理此案，于是叫吳開(kāi)富先讀案卷。

吳一讀，心下大驚。因?yàn)榘钢兴?，和他夫妻二人的情形十分相似，名字、時(shí)間、地點(diǎn)完全和他們私奔時(shí)吻合。他把這事講給自己的妻子一聽(tīng)，夫妻二人坐在床上推測(cè)，認(rèn)為大約如此，但其中還有不少事莫名其妙，只好報(bào)告了知府。

知府立馬派人，將劉斯文等人全部拘到。知府升堂，詢問(wèn)劉斯文：“你女兒銀花得什么病暴亡?”

劉斯文依前所述：“她從小就有心臟病，那天聽(tīng)說(shuō)要嫁，一激動(dòng)便發(fā)作而亡!”

“你女兒詐尸后尸體在何方?”

劉斯文道：“那要問(wèn)王豆腐，他才清楚!”

“大膽劉斯文，何故編造女兒暴亡又詐尸的消息?”知府一怒，命人帶上銀花，父女一見(jiàn)，劉斯文不得不低下了頭，承認(rèn)女兒私奔，從金花家中抬回和尚之事。

既然和尚是從金花中抬回來(lái)的，傳來(lái)金花，她只好供認(rèn)與和尚私通之事。這和尚怎么進(jìn)了柜子呢?原來(lái)，他是金花家附近的妙音寺的，因?yàn)榈浇鸹胰樗耐龇蜃龇ㄊ拢瑐z人就認(rèn)識(shí)了。金花長(zhǎng)得媚，加上穿一身孝服，更顯得迷人。這和尚見(jiàn)了，起了淫心。金花正是當(dāng)年，離了男人很難受，一來(lái)二去就成了情人。

那天銀花來(lái)投宿，兩人正在床上濃情蜜意，難分難舍。因此，金花就用幾句合情合理的話把妹妹打發(fā)走了，兩個(gè)又繼續(xù)恩愛(ài)。后來(lái)，劉斯文帶人來(lái)，金花也是打死不開(kāi)門，但劉斯文不好哄弄，就要砸門。不得已金花只好叫和尚躲在柜中，結(jié)果被劉斯文抬了回去。

再加上林三的口供，一樁復(fù)雜的案子，終于真相大白。只可憐那王豆腐，差一點(diǎn)秋后處決，成為冤魂。

劉斯文只好承認(rèn)銀花和吳開(kāi)富的婚事，一家骨肉得以團(tuán)聚。