中國人有崇尚午睡的傳統(tǒng)。古人將睡眠分為“晝臥”和“夜寢”兩種。所謂的“晝臥”，翻譯成今天的大白話，就是午睡了。晝臥又稱“小憩”，可見在古人眼中午睡是一種非正式的睡眠。由于是小憩，午睡對于勞動(dòng)人民來說就成了家常便飯。盛夏時(shí)節(jié)，在農(nóng)村的田間地頭，隨處可見農(nóng)人在樹蔭底下四仰八叉地午睡。但在有閑階層那里，午睡則成了一種有講究的生活方式。清代長壽者曹庭棟大概是午睡探索者的杰出代表，他在《養(yǎng)生隨筆》一文中對“晝臥”進(jìn)行了出色的研究，并區(qū)分了夏月與冬月的不同晝臥方式。

中國人并不是午睡生活的獨(dú)享者。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，全世界有一半人口擁有自己的午睡傳統(tǒng)。這些傳統(tǒng)地區(qū)主要集中在中國、東南亞、地中海和熱帶地區(qū)?？梢娢缢幕男纬膳c特殊的地理環(huán)境(特別是氣候)有著或多或少的聯(lián)系。于是一些學(xué)者推測，午睡的最早形態(tài)就是祖先為了躲避午后暑熱而小憩片刻以恢復(fù)體力。這樣的推論貌似廢話一堆!今人選擇午睡，又何嘗不是為了恢復(fù)體力?不過學(xué)者的廢話式推論強(qiáng)調(diào)了古人考察午睡的一個(gè)基本視角——養(yǎng)生功能。宋人王逢源寫了一首《午睡詩》，用“不覓仙方覓睡方”來盛贊午睡的神奇功用。而清人曹庭棟則引用詩句“一覺閑眠百病消”來夸大午睡的生理療效。

但是到了工業(yè)社會(huì)，午睡的傳統(tǒng)一度遭到了挑戰(zhàn)。特別是在高度城市化地區(qū)，人們越來越傾向于過著一種無“晝臥”的生活。有人認(rèn)為這是資本家延長絕對剩余勞動(dòng)時(shí)間的社會(huì)后果。這種理論推測也許適用于資本主義工業(yè)化的早期，但到了今天的絕大多數(shù)社會(huì)，午睡傳統(tǒng)的消失只能歸因?yàn)槭袌錾鐣?huì)的效率原則對人類生活方式的全面統(tǒng)治。絕大多數(shù)的老板不會(huì)去剝奪員工的15分鐘午睡時(shí)間，真實(shí)的情形可能是，公司員工把這15鐘時(shí)間用在QQ聊天或網(wǎng)絡(luò)游戲上了。午睡時(shí)間的讓渡表明人類加大了對自身身體資源的開發(fā)力度，但這種努力并不總是服務(wù)于清教徒般的工作使命，很多情況下僅僅是為了更加瘋狂地娛樂和生活。

午睡的傳統(tǒng)正在遠(yuǎn)離現(xiàn)代人，卻給企業(yè)管理者帶來了意外的煩惱。多數(shù)員工拒絕午睡，疲倦的身體直接抵消了“胡蘿卜加大棒”的企業(yè)管理效率?！禣ccupational and EnvironmentalMedicine》雜志在一項(xiàng)研究中吃驚地發(fā)現(xiàn)，因午睡時(shí)間不能保證，疲憊的員工平均每年為企業(yè)少創(chuàng)造了1.36億美元的經(jīng)濟(jì)效益。于是，學(xué)者們建議：要提高企業(yè)效率，得先讓員工享受午睡的好處。而企業(yè)為此付出的成本則相當(dāng)?shù)土?0塊錢的行軍床、10塊錢的枕頭、10塊錢的毯子，再加上5塊錢的定時(shí)器。

在效率原則的支配之下，“午睡權(quán)”的革命正悄悄來臨。日本人曾將中國人的午睡視為怠惰惡習(xí)，但近年來，他們也開始意識(shí)到午睡的好處，大阪船廠兩年前就出現(xiàn)了專門午睡的場所。智利一名議員近日向國會(huì)提交了一份議案，呼吁將“午睡權(quán)”寫入勞動(dòng)法。在西班牙，“午休沙龍”應(yīng)運(yùn)而生，午睡者花4歐元就可以在那里小睡20分鐘。

盡管午睡的傳統(tǒng)有可能得到復(fù)興并成為全球時(shí)尚，但人們看待午睡的視角已經(jīng)發(fā)生了不可逆轉(zhuǎn)的改變。過去午睡是為了養(yǎng)生，今天午睡則是為了最大限度地提高身體資源的利用率。