“大人，大事不好了！”一個衙役匆匆忙忙地闖到許酉山的書房外邊，跪著大喊。

“何事這么慌張？”許酉山放下手中的詩集，緩步走出書房外。

衙役抬起頭來大聲說：“報告大人，縣城現(xiàn)在一片混亂，百姓都拖家?guī)Э冢碇邑敎?zhǔn)備出城。”

“哦，他們?yōu)楹误@惶逃竄，是不是又漲潮了？”許酉山問。

“大人英明，有人傳說東海龍王最近煩躁，海水將暴漲，會淹沒縣城。”

“是誰造此等謠言？”許酉山陷入沉思。許酉山是被順治皇帝接見過的進士，被派到浙江海寧作知縣。許酉山為官清廉，法治嚴(yán)明，作了沒多久的知縣，就得罪了不少地方勢力，現(xiàn)在居然有人借著漲潮來暗算他了。

衙役退下之后，許酉山請來了劉師爺。劉師爺從小生長在海濱，對大海還是比較了解的。

“您馬上騎我那匹白馬去海邊看看，觀察一下潮水的漲落趨勢?！痹S酉山親自去馬廄為劉師爺牽來那匹自己心愛的白馬。劉師爺?shù)乐x一聲，就快馬而去。

劉師爺走后，許酉山在書房里踱來踱去，愁眉不展。若是這次自己不能挽留外逃的老百姓，自己的威信將大落，以后這個海寧知縣就難做了。

過了一炷香的工夫，劉師爺就匆匆趕到了許酉山的書房。

“大人，的確漲潮了?！眲煚斦f。

許酉山知道劉師爺說的“漲潮”不是每天有規(guī)律的潮水漲落，應(yīng)該是大漲了。許酉山?jīng)]有說話，瞇著眼盯著劉師爺。

“大人真乃洪福齊天之人，這潮雖然來勢洶洶，但是也只是海濱的百畝良田遭殃而已，民舍一概無損，更不會危及縣城了。”

許酉山聽到這里，緊皺的眉頭立即舒展了。劉師爺乘機擦了一把汗，繼續(xù)說道：“大人可以立即曉諭全縣百姓，讓他們不要驚慌，該干啥干啥去?！?/p>

許酉山瞇著的眼睛睜開了：“你看見街上的百姓了嗎？”

劉師爺點點頭。

“他們在干什么？”

“慌忙逃竄呀！”

“這時候讓他們不逃能行嗎？”

“守住城門就可以了?！?/p>

“守住城門守得住他們的心嗎？”

劉師爺搖搖頭。

許酉山召來二十個衙役，讓他們立即四處散布消息，就說許知縣要到海邊神廟里祭神退潮。衙役出去后，劉師爺說：“大人您一向教育百姓不要愚昧，可是自己卻祭神欺民，不知何故？”劉師爺向來和許酉山無話不說，但此時說完這話卻等著許酉山怪罪他。哪知道許酉山一點也不怪罪他，只是笑著說：“一會兒你就明白了?！痹S酉山在一張宣紙上寫下四個大字：“以毒攻毒”。劉師爺?shù)皖^想了一下說：“大人高明！”

許酉山騎著他那匹白馬往海邊神廟趕去，劉師爺騎著他那匹棗紅馬跟隨。到了海邊神廟，只見白浪滔天，已經(jīng)快淹到神廟了。老百姓聽說知縣要祭神退潮，都紛紛趕到海邊觀看。許酉山快進廟門的時候，海風(fēng)呼嘯，吹落了許酉山頭上的官帽，眾人一陣驚呼。官帽掉落，絕不是什么好兆頭，可是許酉山面色鎮(zhèn)定，還阻止了要為他撿官帽的衙役。那官帽就順著風(fēng)被吹到海水里，被潮水席卷而去。

許酉山進了神廟，對著海龍王的塑像拜了三拜，然后掏出一張宣紙大聲誦讀起來，那是他寫的一篇祭神文章。文章還沒有念完，潮水已經(jīng)漲進了廟門，劉師爺催促許酉山快走，說這潮漲得很快的。圍觀的百姓越來越多，可都往高處退去。許酉山不顧劉師爺?shù)拇叽?，還是不緊不慢、一字不漏地誦讀著。潮水越漲越高，漲過了許酉山的膝蓋，官袍全被海水打濕了，許酉山才把祭文念完。劉師爺又催促許酉山走，許酉山說事情還沒有辦完。許酉山叫個衙役牽來自己那匹心愛的白馬，他撫摸了幾下白馬的脖子，突然抽出寶劍。那白馬還來不及叫一聲，就被許酉山砍掉了腦袋。許酉山的眼淚“刷刷”地流了下來，劉師爺則驚愕地叫了一聲。許酉山捧著那個馬頭放到了供桌上，又拜了三拜才率領(lǐng)眾人退出了神廟，此時潮水已經(jīng)到了腰間。

許酉山出來之后，站在高處的百姓一陣歡呼。沒過一個時辰，知縣親自殺馬祭神的事情傳遍了全縣，許知縣在海濱的表現(xiàn)在老百姓的相互傳播中又增添了不少新內(nèi)容，許知縣的形象頓時高大起來，大家頓時心安起來，不再外逃了，已經(jīng)外逃的人聽說這件事情也回來了。

當(dāng)天傍晚，潮水退到了警戒線以下，全縣老百姓都說是許知縣退了潮水，從此對許酉山敬若神靈。

（通聯(lián)：上海閔行虹梅南路2288弄100號601室楊先碧 201108）