故事發(fā)生于公元1135年英格蘭的一個(gè)偏僻小鎮(zhèn)——沃皮鎮(zhèn)。
1135年的一天,沃皮鎮(zhèn)的村民在森林里一個(gè)專門為抓狼而挖的深坑中發(fā)現(xiàn)了一男一女兩個(gè)小孩,他們好像掉在里面很久了。兩個(gè)小孩看到那些圍觀的村民后非常驚恐,但實(shí)際上,村民比他們更害怕,倒不是因?yàn)樾『⒆悠婀值姆窖曰蛘吲e止,而是因?yàn)樗麄兊囊路?、眼睛、皮膚都是綠色的!
村民把兩個(gè)小孩帶回村里交給村長理查德處理,理查德是個(gè)善良的人,他收養(yǎng)了這兩個(gè)小綠孩。
孩子們?cè)谒麄兗易∠聛碇笏坪鹾懿婚_心,并且除了綠豆之外,幾乎什么都不吃。一年以后,兩個(gè)孩子中年齡小些的那個(gè)弟弟死去了。理查德非常難過,更加盡心地照料那個(gè)姐姐。后來姐姐活了下來,并在村子里度過了她的一生。
在姐姐后來的生活中,她已漸漸適應(yīng)了沃皮鎮(zhèn)的生活,習(xí)慣了吃人們慣常的食物,學(xué)會(huì)了英語,并且,她皮膚上的綠色慢慢地消失了,變成了一個(gè)正常的姑娘。當(dāng)她成年后,她與來自曼徹斯特的一個(gè)小伙子結(jié)了婚。她漸漸告訴了人們她和弟弟的故事,她說他們來自一個(gè)叫馬丁的鎮(zhèn)子,那里長年沒有陽光照耀,天空好像一直都是霧蒙蒙的。
有一天,她和弟弟在玩耍的時(shí)候掉進(jìn)了一個(gè)洞里,不知過了多久,當(dāng)他們從洞里被人救出來以后,發(fā)現(xiàn)來到了陽光燦爛的沃皮鎮(zhèn)。
人們對(duì)綠小孩的來歷提出了各種猜測:有人認(rèn)為綠小孩的故事只是一個(gè)傳說,不必當(dāng)真,世界上不可能有人只吃綠豆,并且皮膚竟然是綠色的,學(xué)者科提克就持這一觀點(diǎn)。也有人認(rèn)為綠小孩是傳說中的“綠人”的后代。還有人認(rèn)為綠小孩來自外星球,那個(gè)星球遠(yuǎn)離太陽系,缺少陽光,綠小孩是另一種生命物種,偶然闖進(jìn)了我們的時(shí)空。
最近,一個(gè)更有趣的解釋被學(xué)者保羅·哈林提了出來。哈林認(rèn)為綠小孩來自中世紀(jì)一個(gè)真實(shí)的故事。居住在沃皮鎮(zhèn)附近的諾弗勛爵的父親和哥哥都死去了,為了獨(dú)吞財(cái)產(chǎn),他在哥哥的兩個(gè)小孩的食物里下了砒霜,可是奇怪的是孩子們并沒有被毒死,只是精神不太好罷了。諾弗又惡毒地把他們趕進(jìn)森林,想讓他們活活餓死。
可是由于中了砒霜之毒,砒霜引起的氯化反應(yīng)使他們的皮膚變成了綠色。有一天,兩個(gè)小孩偶然掉進(jìn)一個(gè)深坑里,被沃皮鎮(zhèn)的村民救起。
哈林對(duì)這個(gè)故事產(chǎn)生了很大的興趣,他考查了沃皮鎮(zhèn)的地理位置。果然,在沃皮鎮(zhèn)西北面有一片古老的森林,森林里樹木茂盛,完全遮蔽了強(qiáng)烈的陽光,這可能就是綠小孩所說的“整天都是霧蒙蒙的”。
再往前走他還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為馬丁的村莊,雖然馬丁村離沃皮鎮(zhèn)并不遙遠(yuǎn),但哈林認(rèn)為12世紀(jì)的人們很少走得遠(yuǎn),所以沃皮鎮(zhèn)的人很可能并不知道馬丁村的存在。CQ