西歐是科學(xué)社會(huì)主義的發(fā)源地，十月革命以后，西方國(guó)家的共產(chǎn)黨是推動(dòng)世界社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)發(fā)展的重要力量。二次世界大戰(zhàn)后、特別是在20世紀(jì)60、70年代之后，西方國(guó)家共產(chǎn)黨為適應(yīng)生存環(huán)境的變化而開(kāi)始進(jìn)行變革，蘇東劇變使這一變革的速度加快。近半個(gè)世紀(jì)西方國(guó)家共產(chǎn)黨的深刻變化主要有以下特點(diǎn)：

第一，關(guān)于黨的性質(zhì)：從工人階級(jí)先鋒隊(duì)的政黨逐步轉(zhuǎn)變?yōu)楣と穗A級(jí)和全體勞動(dòng)者的群眾性政黨。

如何給共產(chǎn)黨的性質(zhì)以科學(xué)的定位，是關(guān)系到共產(chǎn)黨的階級(jí)認(rèn)同的重大問(wèn)題。共產(chǎn)黨自誕生之日起就一直自稱是工人階級(jí)的先鋒隊(duì)，被公認(rèn)為是工人階級(jí)的政黨。但是自20世紀(jì)60年代以后，特別是蘇東劇變以后，西方國(guó)家共產(chǎn)黨對(duì)其性質(zhì)的表述又有新的變化。除希臘共產(chǎn)黨繼續(xù)堅(jiān)持黨是“工人階級(jí)的先進(jìn)的、有覺(jué)悟的、有組織的部隊(duì)”這一傳統(tǒng)理論觀點(diǎn)外，大多數(shù)國(guó)家的共產(chǎn)黨已不再提工人階級(jí)的先鋒隊(duì)，如日共自稱“日本共產(chǎn)黨是工人階級(jí)的黨，同時(shí)是日本國(guó)民的黨”等等。由此可見(jiàn)，西方國(guó)家共產(chǎn)黨雖然還自稱是工人階級(jí)的政黨，但同時(shí)還認(rèn)為自己是全體勞動(dòng)階層的黨，甚至是全體國(guó)民的黨，其階級(jí)基礎(chǔ)已經(jīng)擴(kuò)大。另外，西方國(guó)家共產(chǎn)黨強(qiáng)調(diào)自己是群眾性的政黨，而不強(qiáng)調(diào)是職業(yè)革命家的政黨，不再提黨是無(wú)產(chǎn)階級(jí)組織的最高形式，不再提黨是工人階級(jí)的先鋒隊(duì)。這不能不認(rèn)為是西方國(guó)家共產(chǎn)黨對(duì)黨的性質(zhì)的新表述，也是西方國(guó)家共產(chǎn)黨性質(zhì)的一個(gè)新變化。

第二，關(guān)于黨的運(yùn)行體制：從實(shí)行民主集中制轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)調(diào)民主運(yùn)行體制。

西方資本主義國(guó)家共產(chǎn)黨是在十月革命以后，按照蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的模式建立和發(fā)展起來(lái)的，在黨內(nèi)形成了高度集中的權(quán)力體制。蘇東劇變以后，在有關(guān)黨的組織原則問(wèn)題上，不少西方國(guó)家共產(chǎn)黨不再遵循傳統(tǒng)的民主集中制，而是強(qiáng)調(diào)民主、自由和多樣性。例如法共現(xiàn)在實(shí)行“民主的運(yùn)轉(zhuǎn)原則”等等。那些繼續(xù)堅(jiān)持民主集中制原則的黨，如日共、希共和美共等則重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)其民主的方面，并對(duì)民主集中制原則作了新的解釋。

第三，關(guān)于現(xiàn)代資本主義社會(huì)：不固守“資本主義總危機(jī)”理論，直面現(xiàn)代資本主義的發(fā)展。

大部分西方國(guó)家共產(chǎn)黨不固守“資本主義總危機(jī)”的理論，對(duì)現(xiàn)代資本主義的認(rèn)識(shí)比過(guò)去更實(shí)際，更辯證。由于所在國(guó)家發(fā)展程度和特點(diǎn)的不同，各國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)資本主義的認(rèn)識(shí)也不完全相同，但有些基本認(rèn)識(shí)是相同或相似的。其一，認(rèn)為現(xiàn)代資本主義與自由資本主義時(shí)代、壟斷資本主義初期相比有很大的不同，它已經(jīng)具有了較強(qiáng)的自我調(diào)節(jié)、自我更新和自我發(fā)展的能力。其二，認(rèn)為上訴能力并沒(méi)有、也不可能消除資本主義社會(huì)的基本矛盾，解決這一矛盾的根本途徑是用社會(huì)主義取代資本主義。其三，認(rèn)為在資本主義的發(fā)展中，其內(nèi)部的新社會(huì)因素也在增長(zhǎng)，并為實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義準(zhǔn)備了條件。

第四，關(guān)于走向社會(huì)主義的道路：從主張暴力革命到主張和平民主。

二戰(zhàn)以后，大多數(shù)西方國(guó)家共產(chǎn)黨在理論上仍然堅(jiān)持暴力革命奪取政權(quán)的觀點(diǎn)。20世紀(jì)70年代中葉，奉行“歐洲共產(chǎn)主義”的西歐各國(guó)共產(chǎn)黨都主張摒棄暴力革命，通過(guò)議會(huì)斗爭(zhēng)和群眾斗爭(zhēng)，對(duì)資本主義的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)進(jìn)行長(zhǎng)期的民主變革，逐步過(guò)渡到社會(huì)主義。蘇東劇變以后，只有希臘共產(chǎn)黨仍然主張通過(guò)社會(huì)主義革命，建立無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政，其他西方國(guó)家的共產(chǎn)黨都是主張通過(guò)和平、民主的道路走向社會(huì)主義，一般不再提無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命。例如日共綱領(lǐng)提出，要爭(zhēng)取用和平的方式取得革命勝利，但又要時(shí)刻保持警惕，以防敵人發(fā)動(dòng)的暴力反擊。美共提出，通向社會(huì)主義的道路因國(guó)而異，美國(guó)社會(huì)主義可能通過(guò)和平的方式實(shí)現(xiàn)，但不承諾在革命的特殊時(shí)期放棄使用暴力來(lái)捍衛(wèi)自己的權(quán)利。

第五，關(guān)于社會(huì)主義社會(huì)：從一元社會(huì)主義模式到多元社會(huì)主義模式。

當(dāng)前西方國(guó)家共產(chǎn)黨普遍認(rèn)為，建設(shè)社會(huì)主義的模式不是唯一的而是多樣的，并有以下主要理論觀點(diǎn)：其一，強(qiáng)調(diào)建設(shè)社會(huì)主義必須從本國(guó)的具體實(shí)際出發(fā)，不能照搬別國(guó)現(xiàn)成的模式。其二，主張建立公有制起主導(dǎo)作用的混合經(jīng)濟(jì)體制。其三，越來(lái)越多的黨承認(rèn)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)在建設(shè)社會(huì)主義社會(huì)中的作用，但認(rèn)為國(guó)家的宏觀調(diào)控是必不可少的。