“機(jī)械兵”這個(gè)概念是筆者根據(jù)數(shù)十年輕武器論證工作經(jīng)驗(yàn)提出的一個(gè)新鮮詞。從字面上理解，首先它并不是“機(jī)械化的人類士兵”，也不是“智能機(jī)器人”，而是輕武器（平臺(tái)）功能的演進(jìn)，是第三代輕武器的雛形，所以“機(jī)械兵”不是兵，依然是輕武器。筆者認(rèn)為輕武器從冷兵器發(fā)展到熱兵器，接下來就有可能朝“機(jī)械兵”的方向發(fā)展。那么到底什么是“機(jī)械兵”？其實(shí)它早就悄然進(jìn)入了人們的視野，即類似于美軍在伊拉克投放的各種作戰(zhàn)機(jī)械人。

看到這里，也許有讀者會(huì)疑惑，不就是過去常說的無人機(jī)械作戰(zhàn)平臺(tái)嗎？不，無人機(jī)械作戰(zhàn)平臺(tái)只是具體的產(chǎn)品概念，而筆者煞費(fèi)苦心提出的“機(jī)械兵”這個(gè)概念，是在更高的層次探索輕武器未來的發(fā)展方向。

“機(jī)械兵”這個(gè)稱謂未必準(zhǔn)確，提出這個(gè)概念，希望能對(duì)輕武器的深入探討起到拋磚引玉的作用。

美國(guó)人最早提出單兵綜合作戰(zhàn)

系統(tǒng)的概念，并由此引發(fā)了一場(chǎng)世界范圍內(nèi)的研制熱潮。但是種種跡象表明，情況并非如想像的那樣簡(jiǎn)單。美國(guó)作為世界第一軍事強(qiáng)國(guó)，為滿足其全球移動(dòng)作戰(zhàn)的需要，對(duì)輕武器的發(fā)展規(guī)劃往往比一般國(guó)家更為“高瞻遠(yuǎn)矚”。就在各國(guó)“為馬首是瞻”，對(duì)單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)研制開展得熱火朝天的時(shí)候，筆者發(fā)現(xiàn)，其實(shí)該系統(tǒng)在美軍的發(fā)展規(guī)劃中并非是終極目標(biāo)，甚至只能說是“過渡項(xiàng)目”。真實(shí)戰(zhàn)斗的基本原則是消滅敵人保存自己，單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)不管如何先進(jìn)，戰(zhàn)斗力如何增強(qiáng)，在現(xiàn)代快速準(zhǔn)確的火力反應(yīng)條件下，它在保存自己方面總是顯得先天不足，這是單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)不可能成為輕武器下一步發(fā)展方向的要害所在。在竭力鼓吹“單兵作戰(zhàn)系統(tǒng)”的同時(shí)，美軍在伊拉克、阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)相對(duì)低調(diào)地投入了不少無人作戰(zhàn)平臺(tái)，這里面就包括“機(jī)械兵”。筆者認(rèn)為，“機(jī)械兵”才是美軍暗渡陳倉(cāng)的第三代輕武器發(fā)展雛形。

第一代輕武器是冷兵器，從功能上解決了體力和距離的延伸問題。第二代輕武器是熱兵器，利用火藥燃?xì)鈱?shí)現(xiàn)了射程增大和彈藥裝填的自動(dòng)化問題，從功能上解決了火力延伸和火力密集問題。在此階段，由于受到重量和體積的嚴(yán)格限制，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，輕武器產(chǎn)品在一件多用、機(jī)械傳動(dòng)的巧妙、自動(dòng)化程度上達(dá)到了成熟且完善的地步。

毫不諱言，半個(gè)世紀(jì)過去了，無論哪個(gè)國(guó)家吹噓其最新式武器如何先進(jìn)，但是幾乎任何一件傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)的武器，相比過去都很難有實(shí)質(zhì)性能的提升，而且隨著各種防護(hù)技術(shù)的發(fā)展，輕武器對(duì)人員殺傷所耗費(fèi)的彈藥/成本卻在成反比例增長(zhǎng)。科研人員開始越來越困惑，在成熟的架構(gòu)和原理下，輕武器在性能上的突破空間仿佛越來越小，如果未來一段時(shí)間新材料、新工藝依然沒有大的進(jìn)展，輕武器該如何前行才能滿足現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的需求呢？

在投入了巨大的人力財(cái)力開展論證演示后，美國(guó)人對(duì)單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)仿佛逐漸失掉興趣，這讓其尾隨者非常迷惑。其實(shí)，這并不是美國(guó)人有意在故弄玄虛，因?yàn)闃O力倡導(dǎo)“非接觸戰(zhàn)爭(zhēng)”的美國(guó)從一開始就不認(rèn)為單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)是其輕武器的下一代目標(biāo)。早在1990年代初，美國(guó)就曾表示過，陸戰(zhàn)勇士計(jì)劃不是最終目的，最終是實(shí)現(xiàn)由機(jī)械化步兵向數(shù)字化機(jī)器人士兵的過渡。也就是說，輕武器單純從技術(shù)上突破已經(jīng)不是目標(biāo)，而是從輕武器定義上就要實(shí)現(xiàn)驚人的突破——輕武器不再是沒有生命的武器，它將會(huì)成為載體——輕武器機(jī)械作戰(zhàn)平臺(tái)，從而使士兵與武器的交互式配合提升到一個(gè)更高的層次。所以，美軍開展單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)的研究?jī)r(jià)值在于為機(jī)械作戰(zhàn)平臺(tái)的研制開路。1996年7月，美國(guó)陸軍就成立了無人化綜合戰(zhàn)場(chǎng)概念小組，開始研究一種稱為“猛禽”的武器系統(tǒng)。要求該系統(tǒng)能執(zhí)行偵察、工程保障、實(shí)施致命或非致命的火力攻擊、占領(lǐng)、守衛(wèi)等一系列作戰(zhàn)任務(wù)?，F(xiàn)在，美軍在伊拉克開始投入相當(dāng)數(shù)量的各種機(jī)器人作戰(zhàn)平臺(tái)，可選用武器有M202火箭發(fā)射器、M240中型機(jī)槍、M249小口徑機(jī)槍、M82大口徑狙擊步槍等，能執(zhí)行爆破、偵察、清障、搜捕等多種任務(wù)，其表現(xiàn)出的應(yīng)用前景不可小覷。

這種變化，反映出美軍已經(jīng)認(rèn)識(shí)到單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)的軟肋。為了加強(qiáng)對(duì)人員的防護(hù)，當(dāng)然不能一味地往士兵身上增加各種“防彈裝甲”，而是應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)換思路。真正的人體防護(hù)如果從發(fā)射位置的隱蔽和距離相隔等方面綜合考慮，問題的解決就會(huì)豁然開朗。所以，將射擊操作由人員直接執(zhí)行改由自動(dòng)化機(jī)械執(zhí)行是一條出路所在。盡管在近期這一目標(biāo)受技術(shù)限制不可能有立竿見影的效果，但是美國(guó)依然明確了這一發(fā)展目標(biāo)，并由此推出單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)作為其論證演示的“熱身嘗試”，作為過渡階段的技術(shù)積累。

應(yīng)當(dāng)明確，開展“機(jī)械兵”的研制不宜向萬能方向發(fā)展，不能像無人飛行器系統(tǒng)(UAS)那樣要求，用以全面替代有人駕駛機(jī)，因?yàn)槟菢訒?huì)使成本和研制周期急劇增加。因此，“機(jī)械兵”的發(fā)展不宜要求實(shí)現(xiàn)對(duì)人員的完全替代，而是工具的功能演進(jìn)。另外，還必須要在戰(zhàn)略上明確，機(jī)器人作戰(zhàn)平臺(tái)將來不再是配角，它將成為主力輕武器。

由此，我們眼前可以展開這樣一幅畫面：未來戰(zhàn)爭(zhēng)中，輕武器機(jī)械平臺(tái)將被賦予“生命”，在人員的操縱下進(jìn)行戰(zhàn)斗。

編后按

讀罷本文，讀者可以發(fā)現(xiàn)，輕武器未來的發(fā)展再次呈現(xiàn)出新的曙光。關(guān)于輕武器的定義，很可能在將來有顛覆性的變化。編者在這里先有預(yù)言，讓我們共同期待。

美國(guó)的單兵綜合作戰(zhàn)系統(tǒng)，現(xiàn)在看來很可能只是未來機(jī)械作戰(zhàn)平臺(tái)的一個(gè)演示驗(yàn)證項(xiàng)目

消滅敵人，最大限度地減少己方人員的傷亡，這是機(jī)械兵平臺(tái)發(fā)展的原動(dòng)力

這種看起來像飛碟的飛行器，就是美軍未來作戰(zhàn)系統(tǒng)的I級(jí)無人機(jī)