如今電力在人們生活中隨處可見，成為了社會(huì)發(fā)展的一個(gè)決定性因素。今天我們已經(jīng)無法想象沒有電的世界會(huì)是什么樣子了……

食品保存

在電冰箱發(fā)明并普及之前，人類采取各種方式來保存食品。冷凍是一種非常古老的方法，用來長(zhǎng)期保存從河海中捕撈上來的魚。人們把捕到的魚存放在盛滿冰和雪的容器或地窖中，從那時(shí)起人們就把這種儲(chǔ)藏室稱作“冰窖”。

風(fēng)干技術(shù)非常古老，可以追溯到公元前2000年，但直到19世紀(jì)末才作為保存手段用來存放肉類。肉在風(fēng)干后喪失了水分，從而避免了細(xì)菌和真菌的滋生。

熏制可以使各種肉類保存很長(zhǎng)時(shí)間，并且更美味。熏制過程中產(chǎn)生的煙霧所含的抗氧化和抗菌的化學(xué)物質(zhì)可以防止肉類變質(zhì)。

腌制最初是用來保存魚肉的，腌制所采用的高濃度的鹽可以起到防腐作用，消滅會(huì)導(dǎo)致肉類變質(zhì)的細(xì)菌。

照明

在沒有電的時(shí)代，人類主要靠太陽光的照明來開展各種活動(dòng)，因此夜晚的來臨就意味著一天的結(jié)束。在室內(nèi)照明方面，人們則發(fā)明了各種各樣的方法。

火把的產(chǎn)生可以追溯到大約5萬年前，克羅馬農(nóng)人發(fā)現(xiàn)火繩抹上動(dòng)物脂肪后點(diǎn)燃可以一直保持燃燒狀態(tài)?；鸢驯挥迷谠疾柯渚幼〉牡胤剑M管會(huì)散發(fā)出令人作嘔的氣味。

陶燈是由埃及人在大約公元前1300年發(fā)明的，用于房屋和神殿內(nèi)的照明，還起到裝飾的作用。人們將紙莎草梗制成的燈繩蘸上植物油點(diǎn)燃后使用，散發(fā)出的氣味并不十分難聞。之后，埃及人和羅馬人逐漸開始采用青銅燈照明，燈繩是用粗麻或布料制成的。

油燈在電燈出現(xiàn)之前的最后幾年中仍廣泛使用。之所以受歡迎是因?yàn)橛蜔酎c(diǎn)燃后冒出的煙沒有任何氣味，燃料也相對(duì)清潔。不過必須時(shí)不時(shí)用鑷子拽一下燈芯，剪去燒焦的部分。從羅馬時(shí)代一直到17世紀(jì)，人們使用的油燈上都用繩子或鏈條拴著鑷子和剪刀。

蠟燭的歷史可以追溯到公元1世紀(jì)的羅馬。最初蠟燭是由從動(dòng)物或植物脂肪里提取出的固態(tài)物質(zhì)制成的，無色無味可以食用。但這種蠟燭的缺點(diǎn)在于每半個(gè)小時(shí)就必須剪去燒焦的那段燭芯，以避免火焰下陷而導(dǎo)致剩下的蠟燭在幾分鐘內(nèi)迅速熔化，利用率僅為5％。到了18世紀(jì)，人們發(fā)明了用蜂蠟制成的蠟燭，但這在當(dāng)時(shí)十分昂貴，只在一些重要場(chǎng)合才會(huì)使用它們。

取暖

在沒有電的時(shí)代，對(duì)于北半球的一些國(guó)家來說，取暖問題是一個(gè)關(guān)乎生存的重要問題。

火炕供暖是由古羅馬工程師發(fā)明的，主要原理是地下室燃燒的木柴和煤炭產(chǎn)生的熱空氣通過嵌在房屋墻壁上的陶管輸送到室內(nèi)。不過，只有貴族階層才能享受到這種“暖氣”。羅馬帝國(guó)覆滅后，火炕取暖也隨之消失。

1642年法國(guó)工程師發(fā)明了一種室內(nèi)取暖裝置，吸入的常溫空氣通過在篝火旁設(shè)置的管道再到室內(nèi)時(shí)就成了暖空氣。不過這種方法會(huì)形成一個(gè)封閉的循環(huán)系統(tǒng)，導(dǎo)致空氣稀薄。這種吸熱取暖系統(tǒng)最初用來給法國(guó)巴黎的盧浮宮供暖，那時(shí)的盧浮宮還是塞納河畔的一座宮殿，一個(gè)世紀(jì)后才成為藝術(shù)博物館。

18世紀(jì)的工業(yè)革命也帶來了取暖方式的一次革命。蒸汽取暖是通過管道系統(tǒng)輸送的蒸汽為千家萬戶提供暖氣。不過這種供暖方式的問題在于管道上發(fā)熱的區(qū)域吸收并烘干了空氣中的濕氣。

煤爐采暖在19世紀(jì)中葉廣泛使用。煤燃燒產(chǎn)生的熱氣首先加熱水箱，之前輸送熱氣的管道系統(tǒng)此時(shí)就把蒸汽和熱水輸送到連接散熱器的連接口，以此供暖。

空調(diào)

在20世紀(jì)以前沒有任何裝置具有降溫的作用。

古埃及婦女曾利用蒸發(fā)降溫，她們把水倒入稍深一點(diǎn)的陶制托盤中，將托盤放在一層稻草上暴曬于陽光下。水面的快速蒸發(fā)以及托盤潮濕的表面與夜間氣溫的下降相結(jié)合后就會(huì)結(jié)冰，盡管多數(shù)情況下只是很薄的一層。

潮濕降溫是古代印度一些家庭曾經(jīng)采用的降溫方法，將一張濕席子懸掛在屋內(nèi)的通風(fēng)處，用灑水或在席子上方放置滴水容器的方式使席子整晚都保持潮濕。當(dāng)空氣中的熱風(fēng)遇到又濕又涼的席子時(shí)，就發(fā)生了蒸發(fā)作用，室內(nèi)就會(huì)變得較為涼爽，溫度比室外要低好幾度。

家居生活

在洗衣機(jī)出現(xiàn)前的幾個(gè)世紀(jì)里，人們保持著傳統(tǒng)的洗衣方式。公元前2000年的古埃及人是將衣服浸濕，然后用棒子在水中捶打衣服，再用碳酸鹽摩擦漂白衣服。最后在池塘中再洗滌一遍，用手?jǐn)Q干。第一臺(tái)洗衣機(jī)是在1901年由阿爾瓦·莫菲舍爾發(fā)明的，他利用發(fā)動(dòng)機(jī)使一個(gè)裝滿肥皂水的滾筒旋轉(zhuǎn)起來。在電力普及之后，洗衣機(jī)也走進(jìn)了千家萬戶。

第一臺(tái)吸塵器出現(xiàn)于1901年，但那時(shí)的吸塵器需要兩個(gè)人共同操作，一個(gè)人負(fù)責(zé)移動(dòng)吸塵器，另一個(gè)人則需用風(fēng)箱吹走吸塵器里的塵土，以使吸塵器持續(xù)吸塵。1908年威廉·胡佛設(shè)計(jì)出了第一代電力吸塵器，最初僅使用在工業(yè)中，幾年之后才普及到尋常百姓家。

第一臺(tái)用于錄制和播放音樂的機(jī)器是托馬斯·愛迪生在1877年發(fā)明的留聲機(jī)。這臺(tái)留聲機(jī)不是插電的，但包括一個(gè)機(jī)械錄制系統(tǒng)，聲波通過系統(tǒng)中的一個(gè)轉(zhuǎn)換器變成機(jī)械振動(dòng)。由此開始逐漸出現(xiàn)了各種各樣類似留聲機(jī)的裝置，包括后來的“唱機(jī)”。1886年奇切斯特·貝爾和查爾斯·泰恩特發(fā)明了新型留聲機(jī)，后來用于制作有聲電影，也推動(dòng)了哥倫比亞廣播公司的成立。

工業(yè)迎來了光明

發(fā)生在18世紀(jì)末19世紀(jì)初的工業(yè)革命使機(jī)械化代替了手工作業(yè)。紡織業(yè)機(jī)械化變革之后，產(chǎn)量和質(zhì)量都有了顯著提高，還降低了生產(chǎn)成本。蒸汽機(jī)的出現(xiàn)使生產(chǎn)力大大提高。19世紀(jì)前20年，機(jī)械制造業(yè)的發(fā)展推動(dòng)了其他許多工業(yè)領(lǐng)域所使用的機(jī)械裝置的大批量生產(chǎn)。

19世紀(jì)末20世紀(jì)初發(fā)電站的出現(xiàn)將電力引入到生產(chǎn)中，使生產(chǎn)成本進(jìn)一步降低，效率大為提高。

電力工業(yè)時(shí)代的來臨使發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)逐步取代了蒸汽機(jī)，其優(yōu)勢(shì)在于可以簡(jiǎn)化操作、降低成本，并可以使一臺(tái)機(jī)器同時(shí)具有打孔、切割和焊接零件等多項(xiàng)功能。電力在工業(yè)中的出現(xiàn)使工業(yè)革命開辟的道路得以延續(xù)。

電力給工業(yè)和人們的日常生活帶來了顯而易見的好處，20世紀(jì)中葉更是加速擴(kuò)展到了世界各個(gè)角落。今天我們已經(jīng)無法想象沒有電的世界會(huì)是什么樣子。不過盡管電力有數(shù)不盡的優(yōu)點(diǎn)，人們對(duì)如何滿足日益增長(zhǎng)的電力需求的擔(dān)憂也在與日俱增。因此，還應(yīng)尋求更好的發(fā)電方法以避免對(duì)環(huán)境造成傷害。另一種選擇是在家庭和工業(yè)用電中盡量節(jié)省能源。我們必須防止這個(gè)世界再次回到昏暗的時(shí)代。

責(zé)任編輯 龐 云